文化景观，又称人文景观，是指自然与人类创造力的共同结晶, 反映区域独特的文化内涵, 特别是出于社会、文化、宗教上的要求, 并受环境影响与环境共同构成的独特景观。其没有固定的定义，但总的来说文化景观具有有旅游吸引力历史性，要求要一定的历史时期的积累。

从上世纪开始，国际开始对世界文化和自然遗产进行保护，经历了如下四个阶段：

(1)荒野保护——西方环境运动的兴起(20 世纪 60 年代中至 70 年代末)

(2)文化与荒野的抗争——自然价值的社会与文化属性(20 世纪 80 年代)

(3)荒野的衰落和文化景观的兴起——自然价值走向文化多元(20 世纪 90 年代初至 2010 年) 

(4)自然文化之旅——自然与文化携手同行(2010 至今)

世界遗产文化景观是文化遗产,代表《公约》第一条所表述的“自然与人类的共同作品”,展示了人类社会 在自然环境制约下以及在社会、经济、文化等因素的内在和外在作用下的持续演进,突出反映了人和自然之间长期而深刻的相互作用关系。

(1) 由人类有意设计和建筑的景观(空间维度)：包括出于美学原因建造的园林和公园景观，它们经常(但并不总是)与宗教或其它纪念性建筑物或建筑群有联系;

(2) 有机进化的景观(时间维度)：它产生于最初始的一种社会、经济、行政以及宗教需要，并通过与周围自然环境的相联系或相适应而发展到如今的形式;

(3) 关联性文化景观(精神维度)：这类景观列入《世界遗产名录》，以与自然因素、强烈的宗教、艺术或文化相联系为特征，而不是以文化物证为特征。

庐山、五台山、杭州西湖、哈尼梯田和花山岩画是中国 55 项世界遗产中仅有的五项文化景观。

2011 年中国首次主动申报文化景观（西湖）

西湖空间格局的演进和成型：

唐代之前：围堰隔海，白堤形成；

唐代：“三面云城一面山”的城湖空间特征基本确立；

宋代：苏堤及三塔形成；

明清时期：湖上三岛依次建成，西湖空间格局成型。

西湖空间格局：

西湖文化景观遗产包含六大组成部分，其中“三面云山一面城”的城湖空间特征与两堤三岛的景观结构， 共同构成了西湖文化景观遗产中最为核心的空间格局。

两堤三岛：苏堤、白堤、小瀛洲、湖心亭、阮公墩

园林分布特点：

1、大部分分布集中于西湖、钱塘江，分南、中、北三段。

北：山地小园，高潮重点——复借西冷桥畔之水竹院落衔接孤山

中：沿湖、碧波荡漾

南：随山势高低错落

2、以西湖为中心，南北两山为环卫，随地势起伏变化，借湖山为背景，采取分段聚集，或依山，或滨湖，起伏疏密，配合得宜，天然与人工合为一体，充分发挥点景作用，扩展景观效果。

西湖在文化景观中的意义：

1、贡献了一种新的文化景观：

——同时覆盖世界遗产文化景观三个小类；

——为世界遗产文化景观的每一个子类都做出了中国式诠释；

2、西湖的成功演进和可持续发展，具有全球示范意义；

3、品性、幽雅、精致、浪漫成为一种地域性格和文化品格。