《流年》第十一章
1
他坐在办公室里，阳光透过玻璃钢窗，斜射入内形成夹角，恰好映在表单上。瞅了半天，颇有些心神不宁。他想起厂改委副主任的话。
“云鹏呐，最后的名单还是你定，毕竟你与领导走的近。”
“副主任，咱不是外人，别说两家话，有事儿好商量，咱一起拿主意！”大舅机智的套近乎。
“这次厂里定裁员名单，目的是完成上面的任务，如何改法你我心里都清楚，走个过场嘛，呵呵。”副主任笑笑。
“好，好。您说咋办就咋办！”
“不过，有件事我得提醒你，弟妹可不安生，车间里有不少人告状，讲她迟到早退，偷懒耍滑。第六车间主任，也背地里跟我嘟噜，说是一直压着不好管理。”
“我还是那句话，该咋办咋办！！！”
“关键问题在于，裁员单上有她的名字，这就让我挺为难啦。”
听到此话，大舅始料不及，微微有些发愣。缓了会儿，低头从抽屉里拿出一条中华烟，递到副主任面前，吭吭哧哧地，有些不好意思张嘴。
“不瞒您说，家里得吃饭。我那口子，实在是不懂事，您给担待着点儿，有麻烦的地方摁住了，求您多上心。”
副主任假装往外推，那条烟却丝毫未动。他长叹一声道，“嗐！没啥大事儿，名单还得靠你。只是，弟妹好像惹了众怒，依我看最好是换个环境。你说呢？”
“对，对，对。让我考虑考虑，有了办法第一时间通知您。”大舅满口答应着，心里却堵得慌。
2
晚上，大舅与舅妈前后脚回家。只听“嘭”地一声，猛然有人摔门进了内屋，好像俩人在生气。我正在隔壁卧室看《黄飞鸿铁鸡斗蜈蚣》，被突如其来的声响吓得一激灵，赶紧调小了电视机音量。紧接着，又是沉重的脚步声，发出假肢移动的闷响，大舅似乎有怒无处放，便气急败坏地，围着客厅团团转。
王晶的电影蛮搞笑，亦正亦邪充满了情趣。然而，这种轻松惬意的气氛被破坏了。片子刚好演到，黄飞鸿痛打淫僧，一阵佛山无影脚过后，仿佛地板在颤抖。那是大舅的铁假肢在跺地，尤如惩戒坏人般，震天价响。这简直让我无法忍受。
突然，他带着一脸愠怒，显在面前，朝我嚷嚷：“就知道看电视，出去买三笼包子！！！”我哪敢不从，就支支吾吾应承着出了门。
热腾腾的包子下屉时，某人仍在想电影里“大茶壶”被戏虐地模样，禁不住闹得手忙脚乱。人家递过来，我却不去接。呼啦抄散了一地，弄得像耍猴儿似的。周围人瞧着直乐，有种声音指指点点的说，看呐，那谁家外甥，二傻子样的，忒没见过世面。
我遮了羞，兜着包子，快步往家跑。奔到楼洞里，就听到屋里屋外，大舅与舅妈隔着门在吵架。
“你也给我消停点，整天不省心的玩意儿。”
“用你管，管不着，我卖给你了是咋的？”
“别说我没给你打预防针，厂里正要开人，单子上有你的名！”
“有也是你搞的，反正不想过了，你就是看我不顺眼！”
“死皮赖脸，不讲理，我看你是真不想过了！”
实在是有些怕，我于惊恐中悄咪咪用钥匙开门。这时已夜里八点，客厅黑糊糊的，瞧不清楚。约莫能看到人影，他坐在对面的椅子里，朝着卧房高声厉喝。不住地，里屋也传出，女人泼妇似的回嘴。心说，他们这骂架真够有特色的，只闻其声，不见其人。
打开灯来，客厅里杂物遍地，好像被八国联军洗劫过，扔的砸的到处都是。另一间卧室，还在演着片子，黄飞鸿正打醉拳，一套醉罗汉耍完，头号大反派痛哭着咽下泪水。只听，黄飞鸿断喝一声：“笑，笑，你给我笑出声来！！！”
俺是彻底傻了眼，瞅着满地的破烂儿，似哭非哭，似笑非笑，心痛不已地于无奈中叹息........
3
陈素秋是蛮无奈的，她百般思索着，怎么大事化小小事化无，然而五姨太却不领情，捆在柴房角落里，仍是破口大骂。一会儿怼素秋的话茬，一会儿朝身旁没种的男人唾口水。男人满面羞惭，低垂着头，恨不得找个地缝钻进去。
“婊子，烂货！管起老娘的事儿来啦，你以为你是什么，不过是老爷买来浪的窑姐！”
“臭男人，你他妈堵天咒地的气概哪去了？有跟老娘腻歪的招儿，没有汉子担当的骨气，我呸！你咋不一头撞死，碰死那面墙上，倒也算个爷们！！！”
“你省省力气吧，骂我无济于事。”陈素秋盯着她，冷冷地解释。“老管家在济州城处理生意，一年半载回不来。香秀说了，家事就得我做主。落在我手里，别怪我没提醒你，最好老实点儿！”
“千人骑，万人跨的破鞋，你有资格管老娘？”
“来人，把嘴堵上，让她消停会儿！”
陈素秋招呼从人，四五张大手摁住喽，用一把茅草塞紧那张臭嘴。歇许，又对着面无血色的男人说道：“你是去见官自首呐，还是我们乱棍打死，抬出去喂野狗？两条路随你！”
“俺的亲娘咧，饶了俺呗！！！”他嚎一嗓子，抱住了腿，跪在地上，磕头如捣蒜。
“那不行，按族里规矩，只能留个全尸。”
听见此话，男人吓得浑身发软，像沼泽地里的烂泥，萎萎缩缩，彻底瘫成一团，似乎是再也塑不起来骨头。
4
陈素秋的行事果断利落，深得李家人赞许。四更未破晓，便办妥了。她命家丁将二人乱棍打晕，神不知鬼不觉地抬到村北头，直接丢进山坳深塘里。此一来，既瞒了族中长辈，又为李家保住名声，可谓两全其美的妙计。
自然，陈素秋并不是歹毒之人，她必定要留条后路。其实，早就吩咐崔大壮藏在山坳树丛中，待家丁退去便把猪笼捞上来。于是，救活两条性命，何乐而不为？
“你们快走吧，此事不要再提，千万别回村，”大壮认真的交待着。
“没想到素秋竟是这个心思！”五姨太自言自语。
“这里有百十两银子，五太太常戴的首饰，几件换洗衣裳 。赶紧走，以后好好过，记住甭再回来！”大壮顺手递过去一个包裹。
“素秋想的周到，” 五姨太稍稍迟疑，立马又想到些什么。转脸儿，扭住身旁男人的耳朵，恶狠狠地骂道：“傻不愣登的，还不谢过大壮兄弟，靠你过日子得饿死！！！”
那男人双手接住包裹，感恩戴德的嘴里含糊不清地讲着，他已经不知怎样用言语去表达。历劫生死，无语凝噎。大壮瞅着他俩，看到模糊黯淡的面孔中，闪着水渍，好像是泪水与污水交织向下流，仿佛心中充满了痛悔.......
稍许，二人踏上行程，消失在黎明前的黑夜。
5
话说，吴郗霖代办李家生意，好不容易与熊家交接清楚，打发走熊武炀这尊瘟神。却听得手下人回报，大闸口的仓库被烧个精光，此一惊了不得，当真愁煞了老管家。幸而，有位机灵的伙计，适时劝慰道，车到山前必有路。李家现今这种情况，唯有多找朋友，关系到了路子便宽。济宁州内路子最广的，要数孙家两兄弟，他们常到潘家红楼喝花酒，咱不用专门请客，只要弄个不期而遇，顺便给孙氏兄弟个人情，想必买卖家们多少得给咱留些脸面。老管家思量是这个理儿，便去依计行事。
红楼艳馆，浪子情癫。多少风流共媚生。
青瓦歌肆，莺莺蝶舞。几欲倾国尽相思。
自从第一任大茶壶承袭了潘家名号，红楼的牌坊就没变过。“满园春”与“杏芳阁”于此竞相绽放，一家两花屋是这里的特色。时而互补，时而相争。大茶壶才不理会那些个，人家只负责抽头，躺着坐地收钱，岂不美哉？
红楼地处吉市口的南端，正好伫立于人喧繁嚣的尽头。每每踏入吉市口，遥遥一望，高屋煌煌，华灯璀璨，明光灿烂之所便是潘家红楼。好事者相继不绝，游蜂浪蝶纷至沓来。门口贴有一副对子：
满园春色关不住，一枝红杏出墙来。
满园春的姑娘喜欢拉客，肥屁股粗腰在街上扭呀扭的，甭提多招摇。直惹得有钱的大爷，心头儿那个小鹿乱撞，忙不迭甘愿将钱袋里的银票掏个干净。
杏芳阁确是佳人倾城三笑留情。一笑琵琶会意声，二笑芳华总关心，三笑长夜只恨短，难道雪月风花留不住，茫茫苦恼锁相思。
6
这晚，孙氏兄弟照常再度光临。正值上元节，潘家红楼华灯齐放，明光四射，璀璨若焰火。孙守义笑着敷衍过“满园春”的姑娘，孙儒鸿快步跟在其后，两人径直踏上二楼阶梯，右转便进了“杏芳阁”。
只闻，阁内琴瑟和鸣，琵琶铮铮。孙儒鸿敞言，定然得了新人，欲讨看官欢喜。孙守义附和，犹抱琵琶半遮面，手段颇是高明。须臾，珠帘翻卷，屏风微斜，美人莲步款款，悠悠而出。道声，吉祥，万福。倾城一笑，动人心魄。
宛尔，内室转出一人来，略略躬身作揖。“老夫这厢有礼，特为二位会长包下此间，尽管欢娱达旦，无需破费。”
“吴管家何必如此？你我交情匪浅，莫不是有事相求，敬请直言！”孙守义瞧着吴郗霖，连连还礼相让。
“对啊，您且明说，如此这般故弄玄虚，反倒让兄弟不自在。”孙儒鸿也接过话茬来，赶忙客气一番。
“说来惭愧，小老儿的货物有失，实在是忧心踌躇。”老管家坐下身，饮了一口香茗，慢慢解释。
“不瞒两位，前些天大闸口仓库失火，烧得便是李家的绸缎与鲁锦，真可谓一干二净，老汉再也没有拿得出手的货物。”
“哦，原来如此。”
“其实不妨是，我们兄弟二人尚有些能耐，至少能转圜一下，让货主卖个面子是没问题的，只要李家按时赔付，保证可以安全无虞。”
“那太感谢了，老夫无以言表！”吴郗霖激动地难以自持，一杯茶洒了半下，仍是让个不停。
“您老忒客气啦，无需言谢。这不有得美人相陪嘛，潇洒亦快活，俺们又夫复何求？”孙儒鸿有意逗乐，适时缓解气氛。他搭手一搂，将身旁美娇娘，抱上膝头，拥入怀中，卿卿我我，好不自在。
7
“您老甭瞅着啦，咱一起来乐呵乐呵！”
“是啊，春宵苦短，人生苦长，得半日安逸岂不快活？”
“二位心宽雅量，能享齐人之福。吴老汉闷惯了，哪懂得啥花前月下，一介布衣老农，且活着就不错喽。还请恕罪，告辞！”说着，吴郗霖便拜别了孙氏兄弟。
踏出潘家红楼，回头望望，仍能瞧见，歌舞升平，美女如云。仿佛忘不了这甜美的温柔乡，似乎还眷恋着纸醉金迷的销金窟。老管家不禁想起，第一次随李老爷进红楼，那是选花魁的好日子。烟火烂漫，锣鼓震天，龙狮共舞，热闹喧喧。
他依稀记得。华屋之上，二楼平台，倾国玉人，款款而出。陈素秋莞尔一笑，迷倒众生。看官们惊呼，好一个青衣粉黛俏佳人。“杏芳阁”几乎无悬念的胜出。然而，谁也没想到，最大的赢家，却是个四十岁的土财主。李御庆神采飞扬，身著白袍马褂，戴顶瓜皮小帽，一副志得意满的模样。他出手阔绰，当即以三千两雪花银，购得美人初夜权，真真可谓是羡煞旁人。
“老爷，咱不是进城来做买卖的吗？干么要包下窑子，不怕人家笑话啊？”吴郗霖曾如此问。
“砸钱买名头，赔本赚吆喝。这是生意经，老吴你学着点儿吧！”李御庆嬉笑着解释。
有道是，人怕出名猪怕壮。经此一役，李家的生意便蒸蒸日上，无人不知，无人不晓。千金买马骨，燕昭黄金台。那只不过是，为了打响自己的名头。如此擅于精明算计，李御庆被王道台看重，自然是不足为怪咯。
老管家心说，一晃十几年过去了，眼瞅着生意越做越大。李老爷的精神却日渐萎靡，身体愈加沉重，不堪病负。直至而今已然卧床不起，要那么多钱票子又有啥用？倒不如地里的老农，清闲洒脱，得过且过，悠哉游哉！
8
这边厢，陈素秋掌家事，忙忙活活，里里外外，尽皆照料。她也想安闲几日，可惜床头缺不得人，大院儿里更少不了管事的。李老爷一天天卧在床上，四体麻木，人事不知，尤如是半死不活。这熬困生人的日子，渐渐的没了心劲。陈素秋只觉身子疲乏，懒得动弹。捶捶胳膊腿儿，却发现手脚虚肿，松垮垮的，好像少了几分气力。更无心思吃饭，饮食顿减，时常腹中干呕，嘴里发酸。
午间，又在床头守了一夜，她觉得疲累极了。趴在正房的红木小茶几上，昏昏噩噩中便睡去。梦里来到红楼，“妈妈”笑脸相迎，精心打扮着她，指望这棵摇钱树，一举夺得花魁，从此金山银海享用不尽。身著锦衣，登上高楼，抬头遥望，人潮汹涌。远处，一乘红顶小轿，飘飘荡荡，摇摇曳曳，中有一人降下，神丰异采，气质俊朗。虽已过中年，却是洒脱轩昂。一顾倾城，再顾倾心。二人遂私定终身，誓言永不分离。素秋恍惚了，激动中认不清模样。再瞧便起了变化，那人神采全无，死气沉沉，霎时化作僵尸枯骨。素秋于惊愕中猛醒，回头瞅瞅，李御庆瘫在铺上，青黑色的面庞显得几无血色。原来，世事恍如梦寐，风华一夕散去，生命随流年消逝.......
9
“太太，擦把脸，吃点儿东西吧。”
小丫头的一声喊，让陈素秋回过神来。她叹口气，犹豫了片刻，悠悠地说，“不用那么麻烦，交待厨上别给我留饭，先顾好大家伙儿，我也没啥想吃的。”“太太，您多少得垫点，大小姐发话啦，要把您饿病喽，杀我们脑袋！”“呵呵，甭听她的，大小姐喜欢吓唬人，我啥病没有，好着呐！”见那小丫头不依不饶，素秋便软了心，说道：“好吧，拿来我屋的点心匣子，挑几块儿吃些。”
稍候，小丫头乖巧的捧来了点心匣子。紫铜色的方盒中，盛放着各类点心。有雪片糕、蜜枣糕、酸楂糕，萨琪玛、驴打滚，蛋黄酥、螺丝酥，状元饼、老婆饼，羊角蜜、蜜三刀、花生粘等数不胜数、不一而足。陈素秋掂过来、拈过去，反反复复，拿捏不定，瞧瞧这块儿太甜，瞅瞅那块儿嫌腻。最后挑了两块酸楂糕，小声嘀咕一句，“俺还是喜欢这个，开胃解馋。”
小丫头退下去了，素秋心里开始打鼓。她寻思，近来不知咋的，老是反胃干呕，就想吃口酸的。前天多吃了个馒头，躲在墙角吐了一地。那个东西也有些日子没来，难不成身上有啦？她实在拿不准儿，被李家包养外室十几年，也没能够怀上。如今倘若真有了，岂不是添乱嘛？转念又琢磨，来的虽不是时候，但话说回来，真要有了却是老爷的福分，给李家留个男丁，这是做梦也求不到的大好事呦。
10
正所谓，好事多磨。老管家吴郗霖结算赔付的账款，将李家在济州城内的布庄子全部抵押出去，尚欠了人家货主几万两。孙氏兄弟好说歹说，总算劝退货主，打消了告官的念头。老管家立下白纸黑字，双方定下契约，讲明半月内如数偿还。吴郗霖便打道回府，返归崔庄筹措款项。
踏进李家大院，老吴突然觉得分外丧气。回想走时是多么风光，大棚车子一套，姚家班锣鼓开道，村头围个水泄不通，大人小孩挤着来看热闹。到如今冷冷清清，四合院里无人相迎，佣仆少了大半，纷纷低头回避，却似躲瘟神般，不曾有过一句问候。他径直入了正房，瞧见李香秀与陈素秋正端碗喂食，李老爷哎哎戚戚卧在铺上，崔大壮肃立于旁。所有人凝重了面色，仿佛在哀悼着过去的日子，希冀于摆脱未来的凄凉。
愣了半晌，陈素秋开言：“吴管家，您还没用饭吧？”“不忙，我陪老爷坐回儿。”“嗐，这都不认人啦，有啥可聊的？”“就是，管家您累了，咱几个先去堂屋吃饭，回头再来照看老爷子。”“您老别客气了，晾在这里都不舒服，走吧！”大家东一句西一句，把吴郗霖让得不知所措，也只好跟着去。
“您随意，今时不比往日，咱将就着吃几口，”陈素秋笑着说，指指桌上的三菜一汤。老吴顺眼瞧去，有盘醋溜肉丝，有盘烧面筋，大碗的酥肉，大盆子的杂烩丸子汤。
“整的挺实惠，过日子嘛，不丢人！”老管家赶紧盛了一大碗丸子汤，端到陈素秋面前。“太太，您先请！”
“家里没外人，客气个啥，咱都随意点儿，晚上还得熬夜照料老爷，吃饱了才有气力。”
“老爷病情咋样了，大夫怎么说的？”老吴关心的问。
“中风，难治的很呐，大夫叫休养个多半年，瞅瞅情况再说。”
“那也不能就这样养着啊，赶明我去济州城找个好大夫！”
“唉！爹的身子骨太差了，老中医也无济于事。”香秀叹口气，接过话头儿。
“李老爷平常太操心，生活无规律，大夫讲中风就是劳心累得。”崔大壮解释道。
陈素秋夹了一大块酥肉，放进老管家碗里，喃喃着说，“大夫是无力回天，说多了也没用。吴管家您辛苦了，咱城里的生意办妥了么？”
“太太放心，基本无后顾之忧。只是还缺点款子，这不是啥难事，老汉很快便完成。”
“那就好，缺多少，我来补，您只管开口！”
“大概有个3万多两，不知道家里的地够不够？”
“地是养家的本钱，不能卖！我们几个女人凑凑首饰，三五万两还是有的。明儿您带上还给货主，咱不欠外债，这是李家的规矩。”
“好嘞，我一定办仔细喽！”老吴爽快的答应着。
大家好像真饿了，三下五除二扒完了饭。又担心李御庆有所闪失，就急急忙忙回到正房。转脸儿，李香秀发现不见了九姨太。心下嘀咕，连日里守在跟前，她也该歇歇，久病床前无孝子，何况人家是小老婆呢？香秀实在没多想，便赶紧去伺候老爹。过了会儿，陈素秋拖着懒洋洋的模样，缓慢的走近床头，费劲坐下身来，双眼紧盯着李御庆出神，一声不吭地似乎颇有心事。香秀不敢发问，想着她是为病发愁。香秀哪里知道，陈素秋躲在院中无人的角落里，直吐得是昏天黑地，怀孕令她更加愁眉不展，生活的负担愈加沉重。
11
日子总得过下去，即便是将就着凑合。有多少夫妻对生活满怀期待，却巴望着于平淡中默默相守。然而，就连这最起码的淡然相知，亦是难以为继。生活的困惑接二连三，尤如在心头摆放了障碍物，使得夫妻间的沟壑从此便无法逾越。
一晚，我正百无聊赖，调换着手中的遥控器，卧于床上打呵欠。刚好，电影《望夫成龙》中显出吴君如的模样，她以平平无奇的相貌，收获了自己的爱情，更以默然相守的态度维系着家庭。甘愿去做舞女，被人耻笑为傻大姐。这部片子没啥劲爆的笑料，一系列的情感琐事，对于年轻人来说，无异于又打个哈欠般稀松平常。
但就在我昏昏欲睡之际，隔壁猛然响起电话铃声，是大舅在跟某人详谈。
“副主任，我已经想好了，那事儿还得靠您，”
“你说，你说，我听着呐。”
“我内人的工作能否调动一下，换个环境养养人，你弟妹的身体不大好，不能在一线干活，您看怎么办？”
“哦，好办，好办！只要你有医生开的证明，我保准能办成，”
“那我先谢谢您，等开完证明，咱哥俩一醉方休。”
“好的，说定了，到时不见不散。”
挂上电话，大舅便推开我的卧室门，急急地招呼道：“去外面找找你妗子，叫她快回家，我有事商量。”怎敢有二话，我套上汗衫便出门。可是，在大院儿里寻了一溜儿十三遭，小区里的健身场，小区外的商业街，彻底搜个底朝天，也没能摸着人影儿。回到家只好如实交待。大舅听了脸阴沉沉地，仿佛预感到什么，一声不吭，把自己闷在房间里。
我不想多打听，大人的事小孩别插嘴嘛，这是经常被教育的话。听话就是好孩子，甭去瞎操心，更何况俺还是个外人。于是，我又打开那台长虹电视，片中周星驰与吴君如吵得正热乎，瞧着他摔领带的动作实在潇洒，一下把个大男子气概发挥到极致。“我说了不要乱动我的东西，你哪只耳朵没听见？拜托！下次要送人东西，先问一下物主！我现在没法工作啦，你明白吗？？？”
人于极度纠结中找茬，便是这副德性。周星驰可以说刻画得惟妙惟肖。我突然觉得离生活很近，似乎近在咫尺。而今，大舅憋了一肚子火气，就像时刻要喷发的火山般酝酿着。舅妈一朝回鸾，好戏肯定上演。我蜷在毛毯里，整个人瑟瑟缩缩，顾不得三伏天的暑热，支起耳朵来仔细聆听。仿佛是大战前的气氛，压抑黑暗，以致紧张万分，无法呼吸.........
12
前半夜，有着异乎寻常的阴暗；后半夜，几近静得出奇，好似能听到蚊子的呼吸。
从迷糊中醒来，我眯缝眼，瞄着客厅的灯光。
“你还知道回来啊！”约莫听见，大舅发出的质问。
“我咋啦，用你管，你管得着嘛？”
“我爱来来，爱走走，用不着你操心！”
刚一开口，就被怼脸上。本以为大舅会以雷霆之怒，发泄压抑已久的情绪，却未曾想，他只冷冷地说：“大夜里，我不想闹到四邻不安！”
“你自找的，我玩会儿麻将干你屁事！”
“呵呵，你下岗也不管我事。”
“啥意思，你威胁我？别以为厂办秘书了不起，有本事你开除老娘！跟厂长走得近，就想一手遮天？”
“是啊，我没本事，你找有本事的男人去！”
“老娘懒待理你，我困了！”又是腾地一声巨响，舅妈摔门进了卧室。
实在弄不清楚，大舅那晚是如何度过的，客厅里隐约传来旧沙发吱扭作响。哀怨于空气中凝结，仿佛是人的叹息，久久难已散去。
我无心细听，因为蚊子在毛毯中哄作雷声，此时尤如积蓄满仓的轰炸机，正一遍遍俯空干扰着我的脑神经。于是乎以掌作戟，使出迅若闪电的手段，将之击落。世界清净了，“傻子”方得以安眠。
