印度号称是“人种、语言、宗教的博物馆”。去过印度的人可能会发现:走在大街上的印度人普遍皮肤黝黑,但时不时也能碰到几个白皙面孔的人。那些皮肤黝黑的印度人就是南亚次大陆最早的土著居民达罗毗荼人。达罗毗荼人创造了早期的古印度文明,但他们并不是如今印度的主体民族。大约在公元前6世纪初来自中亚的雅利安人征服了开创印度河文明的达罗毗荼人。今天印度人口最多的民族印度斯坦族就被视为是雅利安人的后代。