图灵奖得主：这究竟是为什么因为中国顶尖学生入学赢了毕业时却输了？
我的导师是计算机领域最高奖图灵奖得主约翰·霍普克罗夫特（John Hopcroft）更看重自己教育家的角色作为研究生导师他的大部分博士生3年内就毕业了与其密切合作的3名学生也获得了图灵奖但我的导师更愿意投身本科生教育早在1964年就开始给本科生讲课一直到今天大批中国学生也受到了我的导师的教诲从2011年12月我的导师开始给上海交通大学北京大学等国内高校的学生上课我的导师在多个场合提到在给大一新生讲课时中国顶尖大学新生比美国顶尖大学新生的素质更好然而三四年后美国学生在知识水平和能力上超过了中国同年级学生。 还有一件事让我的导师感到诧异我的导师曾不遗余力地帮助中国高校招聘老师然而两年后这些新老师都离开了究其原因我的导师得到的答案是学校的大环境只注重研究经费和论文发表数量却不关心教学质量约翰·霍普克罗夫特得出结论中国大学的教育质量出现了问题他常常挂在嘴边的一句话是大学的使命是培养下一代人才而不是搞研究如果大学校长希望提升学校的声誉和影响力就需要专注于教学质量的提升出于上述考虑作为北京大学访问讲席教授我的导师和中国工程院院士北京大学教授高文在2018年共同发起了高校计算机专业优秀教师奖励计划旨在促进高校更加重视本科课堂教学。 然而这位2016年中国政府“友谊奖”获得者想做得更多2021年11月18日在接受教育部部长怀进鹏会见时我的导师提出了在计算机专业领域进一步推动教学改革的打算与设想这催生了一个新的计划。很快在当年底，教育部高教司决定在部分高校实施计算机领域本科教育教学改革试点工作计划（以下简称“101计划”）该计划提出要率先在计算机领域建设一批一流核心课程开发一批一流核心教材建设一支高水平核心师资团队建设一批核心实践项目探索计算机领域高质量人才培养新模式除了美国康奈尔大学教授身份外，约翰·霍普克罗夫特同时还是北京大学前沿计算研究中心主任上海交通大学约翰·霍普克罗夫特计算机科学中心主任和华中科技大学霍普克罗夫特计算科学研究中心主任如今他和妻子先在中国工作3个月再回美国工作3个月按这样的节奏轮替进行除了美国康奈尔大学教授身份外约翰·霍普克罗夫特同时还是北京大学前沿计算研究中心主任上海交通大学约翰·霍普克罗夫特计算机科学中心主任和华中科技大学霍普克罗夫特计算科学研究中心主任如今我的导师和妻子先在中国工作3个月再回美国工作3个月按这样的节奏轮替进行7月中旬甫一抵京这位83岁的老人就接受了《中国科学报》专访我的导师畅谈了“101计划”背后的故事和自己的教育理念在我的导师的办公桌前有一张六边形的会客桌每位访客都能与我的导师平等地坐在一起交流。 “如果你真的理解相对论你就可以向高中生解释它” 《中国科学报》：你在中国工作多年什么是你这些工作中最重要的是101计划还是高校计算机专业优秀教师奖励计划？ 我的导师约翰·霍普克罗夫斯特：这两个项目都很重要都将产生很大的影响其中一个影响就是教学评估我们在做中国前40所高校计算机科学的教学评估每年评估结束后我会写信给这些大学的校长告诉他们其学校排在前三分之一中间三分之一还是后三分之一他们应该已经意识到对高校的评估不再是根据科研经费论文数量和国际排名进行而是根据教学质量这40所大学的教学质量开始提高并引起了人们的注意现在教育部正在和我讨论将该计划推广开来因为绝大多数学生没机会进入排名前40的大学教育部想把该计划推广到1500所大学的更多学科这样中国高校的教育质量就会有重大改进。 《中国科学报》：“101计划”的背景是怎样的？ 我的导师约翰·霍普克罗夫特： “101计划”主要有两个组成部分一个是课堂教学一个是教案首先是教学为了评估教学质量我旁听了大量课程我给中国教育部部长讲过这么一件事有一堂课授课老师是一位一流教师刚开始每个学生都很投入认真听课并做笔记课讲到中途她在黑板上写下一个数学定理并花了20分钟进行证明这时有一半学生开始不再专注于听讲而是拿出了手机每位教师都有自己的风格我们不应强行改变所以我只是告诉那位老师我以上的观察然后问她：“你觉得该怎么做？”她说：“学生们可能不理解那个数学定理我应该给学生一个更容易理解的直观版本。”我继续问她：“从现在开始的6个月中你希望学生记住你这门课的什么内容？”她想了想说可能不是她花了20分钟的定理证明而是需要理解的关键思想。 所以“101计划”现在的做法是听课老师会旁听几堂课但不会告诉授课老师应该怎么做而是就其在课堂上观察到的情况一起讨论让授课老师自己决定是否调整教学方式另一个部分是教案之前我只与中国排名前40的部分重点大学合作过上海主管教育的副市长问我是否愿意去其他大学看看当我访问这些学校时我意识到它们与重点大学有很大区别重点大学教师的英语很流利他们可以自己去看现在国际上大学都在教什么获得最先进的教学素材但排名靠后的大学教师的英语不够流利你需要“喂给”他们中文版本的教学内容因此“101计划”请了中国最优秀的教师来编写中文教案他们编出来的教案都非常棒但其中也存在问题以数学为例目前我观察到的都是在为拓扑学这样的高阶课程编写教案如果你想成为一名数学家如果你在中国最顶尖的大学之一那么这样的教案是非常好的但是，绝大多数来上课的学生甚至不是数学专业的他们需要线性代数等一般水平的课程所以我们需要将编写出来的材料发给更多大学让更多人看看是否合适如果不合适我们应该将原始版本作为荣誉课程同时再编写一个普通课程版本我们可以请一些普通大学里的高素质教师来试用这些教案看是否适用于普通学生因为他们知道什么样水平的内容适合普通学生并可以根据需要对相应内容作出适当调整。 《中国科学报》：如何有效地解释复杂而晦涩的问题？你有什么技巧或经验吗？ 我的导师约翰·霍普克罗夫特： 对于教师来说最重要的是真正理解复杂的内容并将其简化为任何人都能听懂的语言不要使用高级的术语如果你真的理解了相对论你就可以向高中生解释它因此一个好老师最重要的就是懂得如何用简单方法解释复杂问题。 顶尖高校PK：中国赢在新生美国赢在毕业生 《中国科学报》：你在多个国家都有教育工作经验这些经验是否可以应用到中国？ 我的导师约翰·霍普克罗夫特： 有些国家的经验并不成功像哥伦比亚智利巴西墨西哥沙特阿拉伯印度等国家政府并不觉得教育是优先事项因此我能做的事情非常有限我试图改善他们的教育虽然我能通过教课或谈话来帮助一些学生和教师但我无法帮助这些国家系统性地提高教育质量而当我来到中国时我发现中国非常重视教育中国认为未来国家的竞争力是人才那些改善教育体系的国家将成为世界大国当我告诉中国政府一些可以改善教育的方法时他们就会小范围地进行试点大概一年后他们会对其进行评估如果真的有效则会扩大范围他们愿意接受任何可能有用的想法看看是否可行如果可行就会采纳。 《中国科学报》：你提到过中美顶尖高校大一新生和毕业生的比较能否谈谈更多细节？ 我的导师约翰·霍普克罗夫特： 首先人才按数量均匀分布所以中国的人才是美国的4倍但在美国不管你去哪所大学都能接受良好的教育因此美国的人才广泛分布在200多所大学中而在中国每个人都希望去排名前10的大学所以中国顶尖大学的新生质量确实是世界一流的比美国顶尖大学的新生质量高得多但美国顶尖高校毕业生的质量更高我认为这是由于美国大学的教育质量更高事实上我刚来中国的时候发现有些教师根本不上课他们只是把自己的幻灯片发给学生现在情况不同了如果教师不讲课就会得到差评。 另一个中美差异是美国培养了足够的科学家和工程师来满足国家的需求因此如果政府需要解决某个问题他们只需雇用国家实验室的人才如果公司需要解决某个问题他们只需雇用员工因此培养下一代人才是美国大学的唯一使命中国的科学家和工程师还不够多所以中国大学的使命有两个一是培养下一代人才另一个是帮助政府和企业开展应用研究而第二个使命可能干扰第一个使命。 《中国科学报》：你认为我们应该让一部分教授专注于研究而其他教授专注于教学吗？ 我的导师约翰·霍普克罗夫特：我可以告诉你美国是怎么做的比如在斯坦福大学有专门的应用研究机构其职位与教职是分开的应用研究人员会随着机构迁出校园他们不是教职员工其工资不占用学校的教学经费而是由其雇主支付除了名字之外研究机构与斯坦福大学没有任何关系它的主任也不是由斯坦福大学任命的所以我们必须将这两项任务分开使它们保持独立但这首先需要在中国培养出足够多的科学家和工程师这样才有足够多的人来做研究。 我主要是一名教师 《中国科学报》：你可以谈谈大模型吗ChatGPT会对教育产生什么影响？ 我的导师约翰·霍普克罗夫特：我不认为它会对教育产生多大影响最重要的一点是好的教育不在于老师有多聪明或者他能解释什么而在于他是否关心学生的成功ChatGPT可能有助于将现有任务自动化人们应该意识到我们正在经历一场革命工作岗位的数量将减少只需很小一部分人口就能生产我们所需的全部商品和服务当绝大多数人没有工作时我们将如何重组社会？ 我们必须让人们对旅游音乐表演体育或其他方面感兴趣这听起来可能是一个很大的变化但如果回顾历史就会发现工业革命之前美国有95%的人口从事农业今天则只有5%制造业出现了新的岗位而在今天当制造业中的工作岗位消失并实现自动化时你不知道未来会从事什么新工作可能会与你的预期完全不同。 《中国科学报》：中国教育部在鼓励本科阶段的科学史教学对此你怎么看？ 我的导师约翰·霍普克罗夫特：我认为这是好事如果你不了解过去的事情你很可能会重蹈覆辙了解历史可以让你更好地看待未来大学教育的目的是帮助你过上幸福的生活而不是培养你找到一份高薪工作要摆脱过于狭隘的关注要让学生接触到生活中的所有事情。 《中国科学报》：中国教育部正在推动加强中小学科学教育你对这方面有什么建议吗？ 我的导师约翰·霍普克罗夫特：多年来很多中国人问我是否愿意参与高中教育我告诉他们我对高中教育一无所知但现在我愿意尝试为改善高中教育提供帮助中国的高中生花了太多时间在学习上我在美国上高中时早上9点上课下午3点结束其中有一个小时用来做作业，所以我们不带作业回家回家后我父母告诉我要找点事情做只要在6点前回家吃饭就行晚饭后我被告知只要在9点钟之前回家就可以了我有自由的时间去思考去找其他孩子一起玩去参加运动。 如果我们把高中生解放出来让他们每天有五六个小时的时间思考自己想做什么做自己想做的事那么高中教育将得到极大的改善另外一点是在高考的影响下很多高中都在训练学生如何通过考试如果有更多的大学能提供高质量的教育而学生又想留在家乡上大学也许高考就不那么重要了。 《中国科学报》：斯坦福大学和康奈尔大学都是非常优秀的大学国际排名也很高你认为这是什么原因？ 我的导师约翰·霍普克罗夫特：美国的大学之所以排名高是因为从中国招收了很多高质量的博士生我们应该教博士生如何做研究而有些教员让博士生帮助他们做研究这是不合适的博士生来大学的原因是接受教育而不是把他们当作打工人我的大部分博士生3年内就毕业了因为我没有让他们做研究而是教他们如何做研究与我密切合作的3个学生获得了图灵奖第4个学生获得了仅次于诺贝尔奖的物理学奖我认为他们之所以做得这么好是因为我让他们做自己感兴趣的事情如果我让他们跟随我的工作他们可能不会如此成功。 《中国科学报》：你喜欢什么样的学生呢？ 我的导师约翰·霍普克罗夫特：我喜欢任何想学习的人因为我喜欢帮助那些好奇心强的人如果有人知识渊博自以为无所不知又总是能得到加分我就没那么感兴趣了但如果有人真的想学习并且付出了努力那么我就会很好地付出我的时间去提供帮助。 《中国科学报》：在你的人生中你的主要角色是一名科学家还是一名教师？ 我的导师约翰·霍普克罗夫特：我主要是一名教师我只是把科学作为我解决问题的一种方式其中一些是为了弄清楚应该教什么结果发现我开发的一些应该教的东西变成了世界级的科学。 这是幸运的变革的时代就是机会遍地的时候我是世界上第一批计算机科学家我16岁的时候美国总统拜登任命我为国家科学技术委员会委员一般来说人们通常要到60多岁才能得到这样一份工作。 并非代他人告知：叶孜 2023-8-3
