【历史小说】光绪十九年·楔子

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本文作者：津岛生

本文为历史小说，基于1893—1896年之东亚史创作，有虚构成分

四月份柔软的海风抚摸着西太平洋的海面，轻掠过一只满载着货物的火轮船。

太阳将恰到好处的光和热散漫洒向大地和海洋。因为是北纬30多度的海面，即使在正午也不会有何等毒辣的日头。小火轮的甲板上横七竖八卧着十几条辫子，或盘或散。他们大多半闭着眼，半张着嘴，甚至还有轻微的鼾声。黑头发、白头发、秃子、赤膊、竹竿、冬瓜，以及各人不同程度的变形的肌体……他们都在休憩，沐浴着仿佛能惠及每一个人的阳光。

太阳逐渐偏离日中，空气也慢慢燥热起来。有几个人满足了休憩，于是翻过身来，坐好，望向无边无际的大海。

大海是引人深思的。“这破船，不知啥时候才能靠岸”一个乌黑辫子如是叹道。他似乎还想说些什么。

半晌，才听见有声音回应说：

“靠岸了，不就是干活么。”

“干咱们这行，一辈子坐着船，望着海。”

乌黑辫子动动嘴，但终究没有说出话来。又听见旁边另一个没那么乌黑的辫子说：

“要是俺家里还有那几分好田，俺就是烂在地里，又怎会来做这个？”那人的喉咙含浑不清，像卡着老痰。“没了，都没了。人死了，地抛荒了。”

“咱离家的时候，咱爹娘倒还没见得死。”这回话题马上被人接过，“但也有二十许年了，是死是活，咱也不晓得了。死，也不得见；活，也见不得。”

仿佛一石激起了千层浪。“额也是二三十年没见过额家娃娃了！”“咱家那黄脸婆……”“俺爹俺娘……”很少见的，这些受尽了苦难的船工、码头工人，会有如此群情激奋的时刻。每个人诉说着自己的故事，仿佛都找到了亲人。一个老头则侧身背对着他们，安静得与气氛格格不入。

“砰！”地一声，船舱的门被打开了。“内间里小姐睡中觉，你们在这里瞎嚷嚷啥哩！”一个长袍上来骂完人，又下去了。

雇工们面面相觑，相顾无言，又只好空望着面前的海。

蓝色的流动液体沙漠，穷极目力而不见陆地的无垠，以及船尾常年跟随的随时准备饱餐一顿的大鱼。

“亲人们”再也没有话说。

眼看着太阳向西北方向倾斜，才又听见有人小声嘟囔了一句：

“什么小姐不小姐的。我们给他做工，又不是他们家生子①，他们算什么老爷小姐？”

“世道不一样罢咧。”有一个人接过了他的话，压低声音说。“现在这世道，洋人称王了。他们塘沽冯家，不就是在咱天津卫给洋人买办起家？那可不就成了老爷小姐？”

“那可不然？”一个50多岁，辫子斑白，脑门铮亮的高颧骨说道。他半闭着眼，语气显得颇为自得：“我过去在北京城，三十多年前吧，咸丰爷还在那会儿，我才二十出头光景。那会的洋人不是要烧上边儿住的什么园吗？说烧就烧！那可真是，咳，热闹！我也跟过去看。你们看过么？好看！啧啧啧，火光冲天，真是好看！洋人一队一队的进去，那珍宝，就一箱一箱的运出来。你说说，那金的，银的，那珍珠，咋就都给他们拿走了？咱们要分一两个也好。只得了烟花看……”

“洋人在咱大清国胡作非为，杀人放火，你竟然说好看？”一个稍许年青精壮的工人忍不住打断他。

“嘿，小年青。”高颧骨斜着眼看向年青工人，冷笑道：“他烧的又不是我家，关我屁事？我偏觉得好看！”

“你这洋奴，被羊猪叫②蒙了心了！”年青工人不甘示弱，怒骂一句。

“嘿你这小崽子！”高颧骨站起身，撸了撸袖子。

“你待怎样？”年轻人挺了挺胸膛，怒目正视着他。

高颧骨注意了一下周围，大多数人并不朝他这边看，而是忙着自己找个纳凉的地方靠着。别说劝架，连个叫好的都没有。又看看年轻人，精壮丰硕的，几乎一拳可以打死两个自己。

于是他只好又像放了气的皮球一样泄下去，嘴里随着滑出一句话来：

“你们懂个啥，我吃过的大米饭，比你们见过的还多哩…”一面说，一面小心翼翼地查看年轻人的反应。好在此时年轻人也懒得理他，将目光转向了别处。

他胆子又大了，补充了一句：“上边府上的金银堆成山，烧掉又不花爷一文钱。就好像船上这位小姐再怎么尊贵……”

“咳咳！”高颧骨吓了一个激灵，转头看去，原来是那个一直没说话的老头咳嗽了两声。高颧骨正待要骂人，却只听那老头缓缓说道：

“小姐么…我年轻的时候，家里也富裕，姐妹们也念书，也都是小姐……”

这声音似有似无，随风飘进每一个人的耳朵里。听见的人几乎都打了个寒颤：原来这声音实在虚弱得夸张，又极为含糊，像喉头卡了许多棉絮。人们不禁怀疑这老头到底活了多少岁，以至于声音老得像个妖怪。老头的声音继续飘进耳内：

“姐妹都是小姐……后来怎么样？后来长毛来了，知道吗？朝廷的官文叫「髪匪」……长毛走了，官兵来……老话说「匪来如梳，兵来如簏」……官兵走了，是「捻匪」……官兵又来，知道吗？

“后来怎么样？后来就散了，都散了……洋人来了，男人死在洋兵手里……我这么大年纪了，还要来做这个！……呜呼！匪兕匪虎，率彼旷野……乘桴浮于海……”

船上人听不懂他话尾那悲怆的咒语，只得随口安慰他道：“行了行了，你还不见街头那些拉洋车的，一个悢怆死在大街上……”

“我那么大年纪了，还要来做这个！”老者突然暴露，站起身来大喝。众人惊异的看着他佝偻而用力的背影。也有人小心翼翼地望向船舱。

“我那么大年纪，还来做这个……”老人颓然坐倒，恢复了虚弱而模糊的声音。“后来怎么样？姐妹们，小姐们，也有的上吊死了，也有的疯了，也有的剃了头，做了姑子……”

“呸呸呸！越说越他妈晦气！”高颧骨终于忍受不住，大着胆子喝止了老者。“老头儿，我劝您还是消停会儿，等会儿又把那人——”他朝船舱努努嘴，“招来！”

老者吃这一下，大受震惊。于是又佝偻着侧躺下来，再没说话。

太阳更加西斜，贴在海平面上。

没有人再说话。不多时，鼾声又响起了。

（未完待续）