全面发育迟缓是一种暂时性的、症状描述性诊断。它专用于小于5岁的儿童,他们在至少在2个能区(运动、语言、认知、社会交流和社会适应等)未达到预期的发育水平(发育落后同龄孩子两个月以上),且无法接受系统性智力功能评估。孩子小于5岁的时候,一般不直接诊断为智力障碍。大于5岁的儿童可以直接诊断智力障碍。