第七章

图书馆圣器室，阿克斯·天境，巴尔

自从墨菲斯顿从迪韦纳图斯回来，以及随后的圣杯室被毁以来，已经过去了一周。编修员安特罗斯每时每刻都在努力满足首席智库的要求。他挖掘出了几十本关于克罗尼亚星区圣殿世界的书籍，以及统治那里的帝国邪教。尽管安特罗斯早些时候对他最资深学者的歌尔持怀疑态度，但事实证明她很有用。歌尔对环塔中保存的书籍了如指掌，而对于安特罗斯来说，他的新领地仍然是个谜。然而，尽管他们搜寻了那么多，还是没能再找到一个提到誓约之子的地方。

在这个特别的早晨，他发现歌尔正穿过环塔的锦饰大厅，认真地与一些红报员交谈。她瘦高的身躯让其他的抄写员显得矮小，他们就像一列吱吱作响的火车，经过墙上厚重的刺绣窗帘，跟在她身后。

看到安特罗斯后，初级抄写员们笨拙地鞠躬，匆匆离去，留下迪米特拉独自面对他。她看上去一如既往地憔悴，眼睛像旧牛皮纸一样深陷在黑眼窝和皮肤里。她向他缓慢而恭敬地鞠了一躬。

“编修员，”她说。她把一堆书递到他手里，看起来很惭愧。“这是最后几本关于迪韦纳图斯的祈祷书。但没有一本提到过誓约。”

他摇了摇头。“我们没有时间了。首席智库要回去找迪韦纳图斯，我将跟随他。”

迪米特拉紧张地看着他。“大人，我听说了在圣杯室发生的事。首席智库有十分强大的力量，我明白这一点，但您认为这种传送方式真的——？”

安特罗斯警告性地瞪了一眼，停止了她的提问。“首席智库能洞察一切。”他坚定地说。

“首席智库能洞察一切。”她附和道，但她墨黑色的眼睛里仍流露出忧虑。

“哦对了，”她说，“这本书有点古怪，我想我应该提一下。可能什么都不是，但有一种暗码—— 一种他们所有人都通用的暗码。”她拿回其中一本书，打开书，用手指抚摸着褪色的压印。她说：“一些鲜明的大写字母上有这个奇怪的符号。”她说，“您看见了吗？某种棱格，或是一个颠倒的T字。”

安特罗斯点了点头，“我看见了。”

“嗯，奇怪的是，如果您把标记好的大写字母倒过来读，它们似乎能拼出一个名字。它听起来像是一件文物或一件武器的名字，但其他地方都没有提到过。”

“名字是什么？”

她满怀希望地看了他一眼。“石化之刃（Blade Petrific）。您听说过这个东西吗？”

当安特罗斯摇头时，她显得很失望。

迪米特拉皱着眉，把书递给他。“我也没有。在其他的祈祷书里也没有提到。迪韦纳图斯周围笼罩着令人印象深刻的秘密。我从未见过这样的东西。”她朝那堆书努努头。“我希望您能找到他们隐藏的东西。”

“谁？”

“那些教宗。我猜他们对首席智库有所隐瞒。”

安特罗斯笑了，他洪亮的声音打破了周围的安静。拱门旁的学者和抄写员都停止了抄写，抬起头来，偷偷瞄了他们的主人一眼。

“我不相信有什么东西能瞒过首席智库，”他说。“我不知道他在跟国教玩什么游戏，但我知道是谁掌握着全局。”

迪米特拉棱角分明的面容因微笑而短暂地变得柔和起来。“同意。”

她鞠了一躬，准备离开，然后又停了下来。“大人。”她说。

他点头示意她继续。

她尴尬地摇了摇头，似乎后悔开了口，然后她硬着头皮说，“有人问了我一些关于您的问题。”

“问题？谁问的？”

她舔了舔薄唇，回头看了一眼，然后小声地继续说下去。“首席智库近侍的仆人。”

安特罗斯察觉到她是在指控拉赛勒斯，他感到一阵愤怒。“我没时间闲扯，学者歌尔。”

她看起来很痛苦，又鞠了一躬。“原谅我，”她说着，退到阴影里去了。

安特罗斯在那儿站了一会儿，皱着眉头看着她离去。然后他摇摇头，环顾四周，监督他仆人们的工作，享受着永无止境的进步。他们抄进战团记录的每一句话，每一件事，都在拓展他们理解的界限。他品味着这个地方的气味：墨水和旧纸，智慧的气味。至少在外人看来，图书馆似乎是要塞修道院中一潭安静的死水，但安特罗斯感受到了他们工作的活力。知识是他们最有力的武器，在他周围，一群无所畏惧、不知疲倦的人正在打磨知识。

迪米特拉临别时说的话并没有使他心情低落。在与墨菲斯顿会面后的几天里，他已经打消了恐惧，现在他越来越确信，自己正在为某种晋升而接受培训。所以才会有人问他的事。他一直觉得自己注定要担任某种重要职位，他越想越确定，墨菲斯顿即将推荐他在战团的一个战斗连担任高级职位。他大步穿过缮写室，走上楼梯，这些楼梯沿着环塔的外层蜿蜒而出，形成长长的慵懒弧线，围绕着长满苔藓的球体旋转，就像一面被风吹动的三角旗。图书馆圣器室在他的身下展开，一片由地窖、柱廊和圣髑盒组成的阴影，散落着许许多多的光点，他觉得自己就像一个神明，俯视着遥远的苍穹。他知道那些灯只是通往抄写员和红报员小屋的窗户，但从上面看，它们就像群星，如彗星一般闪闪发光。机械火盆漂浮而过，照亮了图书馆从一个区域到另一个区域的路线。安特罗斯几乎一生都在这遥远的拱顶下度过，凝视着那些萤火虫般的光芒。他抓住护栏，意识到他离实现梦想有多近了。他几乎可以预见，一旦墨菲斯顿把他编入一个战斗连，他就会取得什么样的胜利。

一个声音打破了他的遐想，他抬头望向他的私人房间。他的礼拜堂（santuario）安置在塔顶，而不请自来的客人是绝对不受欢迎的。但他确定他听到了开门的声音。

他迈着沉重的步子走上台阶，发现通向礼拜堂的门半开着，这使他大为恼火。

安特罗斯进入了中堂，仔细搜寻损坏或盗窃的迹象。没有东西被动过。护身符和项链覆盖着他的工作台，还有他从环塔的旧主那里继承来的所有其他深奥的仪器：野兽状的异形头骨、古董武器的古老部件、保存在玻璃重物里的苍白胎儿、星图、太阳仪和无数其他占卜和预言的工具。一本令人困惑的奥术书被成堆的书所支撑和包围。有些是发霉的皮面旧物，有些是新印刷的论文，墨水还在未装订的书页上反光。一面墙上悬挂着水晶玻璃球，即使安特罗斯从它前面经过，那油腻的黑色表面也映不出任何东西，其余的墙上挂着装饰华丽的厚重挂毯。

乍一看可能会给人这样的印象：这样豪华的壁饰并不适合阿斯塔特修士。但仔细观察就会发现它们是纯功能性的。它们被复杂地绣着天体图和星图，密密麻麻地绣满了天文和占星术的信息——银河和神围绕着彼此旋转，在浓密的编织中起舞，用闪亮的金线从猩红色的染料中绣出。

这个美丽而怪诞的宝库被一盏暖光煤气灯照亮，它在房间的角落里嘶嘶作响，悬浮在一个华丽的黄铜反重力平台上。安特罗斯知道自己应该对这些丰富的文物感兴趣，但他只能把它们当作自己的牢笼。他一生都在努力争取一个在战场上为神皇服务的机会，去释放他灵魂中燃烧的所有怒火，现在它似乎近在咫尺，他渴望离开。

他停下脚步。为什么灯是亮着的？

“谁在这儿？”没有必要大喊大叫。礼拜堂只有几个小房间。

“原谅我。”一个声音从他身后传来。“我无意吓唬你。”

这种居高临下的语气很熟悉，安特罗斯甚至还没转过身，就知道那是书记官拉赛勒斯。老智库坐在一个阴暗的角落里，他那奇怪的蓝眼睛在黑暗中闪烁，反射着灯光。当他的脸露出来的时候，安特罗斯发现他的表情充满敌意。“赛尔米亚上发生了什么？”他问。

安特罗斯的愤怒在他曾经的导师身上消失了，这个意外的问题使他解除了防备。“书记官，”他回答。“战斗报告已经在几周前交给了战团档案管理员。”

“你的个人报告呢，新兵？已经提交了吗？”

安特罗斯从来没有听过拉赛勒斯语气中除了冷淡的轻蔑之外的情感，但现在他听起来很生气——几乎恶毒。

“我把记录交给了墨菲斯顿大人，”他回答说，拒绝被恐吓。

“你写了什么？你和首席智库之间发生了什么？”

拉赛勒斯站起来，朝安特罗斯走去。他走得越来越近，他的鹰钩鼻几乎碰上了安特罗斯的鼻子，脸色变得更加阴沉。

安特罗斯摇头了。这违背了他多年来的训练，但他不愿和拉赛勒斯讨论这个问题。他和墨菲斯顿分享的幻象是他绝对不会公开描述的，即便他可以。这是他和首席智库共享的秘密。然后，几乎是身体上的震动，他突然想到，它们甚至可能是对墨菲斯顿来说都是迷。也许墨菲斯顿并不清楚他自己的脑子里到底想了些什么。

拉赛勒斯死死地盯着他，安特罗斯能感觉到老兵的思想在他的脑海边缘蜿蜒。

安特罗斯已经学到了足够多的知识来保护自己的思想，不受这种突击检查的影响，但拉赛勒斯怀疑的表情变得更加明显。老智库发现安特罗斯对他有所隐瞒。

“我能信任你吗？”拉赛勒斯问

“大人，”安特罗斯被这种侮辱激怒了，回答道。“我是——”（I am a sworn brother to——，我是……的誓言兄弟）

“我能信任你吗？”拉赛勒斯咆哮着抓住安特罗斯的前臂。

拉赛勒斯穿着盔甲，安特罗斯没有。他感受到智库的护手正在碾压他的骨头。

“出于我无法理解的原因，首席智库打算把信息托付给你，一些比你在赛尔米亚上看到的更危险的信息。”他握得更紧了。“如果你向任何人吐露哪怕一个字，我就会知道。我绝对会知道，安特罗斯，我会在你那被洗脑的头颅里留下足够折磨你的情报，因为你接手了一个烂摊子。”

安特罗斯的愤怒被兴奋冲淡了。“首席智库想让我成为他的密友？”

“我听说他已经这么做了。”拉赛勒斯说，他显然不赞成。

“大人，”安特罗斯说。“您在我还是新兵时就对我保有信心。我不知道从那以后发生了什么变化，但我以黄金王座的名义向您发誓，我会誓死保卫首席智库。我唯一的愿望就是为他服务，向任何怀疑他的人证明他的价值。”

安特罗斯的声音里充满了激情，但他看出拉赛勒斯并没有被说服。老兵松开了他的手，但仍然盯着他。“为了你好，新兵，”他说，“我希望你说的是实话。”

“武装自己。”他朝门口挥了挥手，“弄快点。”