人是如何为自己的贪婪和势利辩护的

英语文学中最著名的开头之一，来自简•奥斯汀的《傲慢与偏见》 ：

“凡是有钱的单身汉，总想娶位太太，这是一条举世公认的真理。”

(It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune must be in want of a wife.）

这里的反讽不是那么明显，大家可能看不出来。但这个开头通常被认为是反讽手法的典范，这来自于

字面意思和真实含义之间的抵触：

字面意思——所有人都认为有钱人需要娶妻；

真实含义——这个臆断多半来自于想钓金龟婿的未婚女人；

——就看出，加诸于有钱单身汉的愿望，实际是恨嫁的女人自说自话。

有钱人需要娶妻被作为举世公认的真理-—这听上去就和几何定理一样无可争辩，它几乎是被当做自然规律呈现的。如果这当真是自然规律，那么这些未婚的女人如此踊跃地自荐枕席，就没有什么可指摘的了。她们只不过是在顺应这些富有的单身汉的需求而已。

就这样，这条

看似成立的道理把未婚女子和她们强势的母亲从贪婪时势利的罪名里解脱了~

奥斯汀的的文宇

给这一不光彩的动机披上了一层庄严的面纱。

可是，这同时也让读者看到了遮掩企图才是反讽的所在。作者其实是在暗示，

人们只要能将卑劣的欲望合理化，将其纳入事物的自然规律，就会觉得比较心安理得。

其实我自己大学的时候读奥斯汀的《傲慢与偏见》《艾玛》 《理智与情感》这些书的时候，一直纳闷，这些贵族小姐的恋爱故事有什么作为名著的价值，事实上那时候的我看似在读书，实际上读的一直只有自己的浅薄无知而已，并没有学到任何东西。而且反讽这种手法，一直感觉很难看懂，很微妙，不被点拨就很难发觉。