什么是专利？如何申请专利？

专利（patent)从字面上讲，“专利”即是指专有的利益和权利。专利一词来源于拉丁语Litterae patentes，意为公开的信件或公共文献，是中世纪的君主用来颁布某种特权的证明，后来指英国国王亲自签署的独占权利证书。专利是世界上大的技术信息源，据实证统计分析，专利包含了世界科技技术信息的90%-95%。

美、欧、日等不断地大力推动各国知识产权法律和制度的进一步协调、统一，使其向发达国家的标准看齐。世界知识产权组织于2000年缔结了《专利法条约》，以统一各国授予专利权的形式和程序性条件，《实体专利法条约》的制定，以统一各国授予专利权的实质性条件。缔结这些条约的总体目的在于进一步强化知识产权保护，压缩TRIPS协议留给各国的自由选择空间。

直到现在，即使按照TRIPS协议，各国仍有独立地授予专利权的自由，即针对同样的发明，可以自行决定是否授予专利权以及授予具有何种保护范围的专利权。这种“世界专利”制度显然对发展中国家不利。

美国专利的类型有三种：发明专利、外观设计专利、植物专利。发明是指对产品、方法或其改进所提出的新的技术方案，申请发明专利的产品须是某些功能或使用价值。外设设计专利须具有创新性及具有对产品特殊的装饰或美化作用，但并非一定具有实用性。植物专利的发明创作是经过无性生殖培养，而具有创新性及特殊的职务。

为什么海外专利申请含金量高？通常，具有较大市场价值的发明才需要在国外申请专利保护，专利的海外申请数量是衡量经济和创新价值的重要指标，即专利全球性指标。我国海外专利申请量比重过低，说明专利的创造性未达到国外专利授权的要求、无法在国外获得专利授权，或者专利缺乏实用价值、并不需要获得国际保护。

尽管我国专利申请数量庞大，但专利质量并未同步提高。海外专利申请比重过低，说明中国专利申请的全球性及影响力还十分有限。

专利属于知识产权的一部分，是一种无形的财产，具有与其他财产不同的特点。

排他性,也即独占性。它是指在一定时间（专利权有效期内）和区域（法律管辖区）内，任何单位或个人未经专利权人许可都不得实施其专利，即不得为生产经营目的的制造、使用、许诺销售、销售、进口其专利产品，或者使用其专利方法以及制造、使用、许诺销售、销售、进口其专利产品，否则属于侵权行为。

区域性,区域性是指专利权是一种有区域范围限制的权利，它只有在法律管辖区域内有效。除了在有些情况下，依据保护知识产权的国际公约，以及个别另一国批准的专利权有效以外，技术发明在哪个国家申请专利，就由哪个国家授予专利权，而且只在专利授予国的范围内有效，而对其他国家则不具有法律的约束力，其他国家不承担任何保护义务。但是，同一发明可以同时在两个或两个以上的国家申请专利，获得批准后其发明便可以在所有申请国获得法律保护。

时间性,时间性是指专利只有在法律规定的期限内才有效。专利权的有效保护期限结束以后，专利权人所享有的专利权便自动丧失，一般不能续展。发明便随着保护期限的结束而成为社会公有的财富，其他人便可以自由地使用该发明来创造产品。专利受法律保护的期限的长短由有关国家的专利法或有关国际公约规定。世界各国的专利法对专利的保护期限规定不一。（知识产权协定）三十三条规定专利“保护的有效期应不少于自提交申请之日起的二十年年终”。