洲际民航飞行的起源，最早跨越大西洋的飞行！

若人类起源于非洲的理论是正确的，那么从最早的人类群体诞生到第一次走出非洲，大约用了至少300万年。而现代智人从离开非洲，扩张到距离最远的南美洲最南端的火地岛，大约又用了20万年。这个距离是最远的人类扩张距离，而不是从非洲到火地岛的直线距离。但是今天的人们从南非飞到阿根廷南部，只需要不到8个小时。可以说洲际航空的出现，极大的缩短了人类迁徙的时间成本。莱特兄弟在1903年制作出了第一架有动力的现代飞机，第一次只飞行了100多米；而跨过大洋直飞5000公里以上成为民航的常态，则是1958年才正式开始的事情，中间整整隔了55年。在此之前，只有喜欢冒险的飞行爱好者们才是跨大洋不间断飞行的主角。说起跨大洋飞行，最早自然是跨大西洋飞行。因为大西洋相对更窄一些，两边几乎都是陆地，即使万一飞偏了，也不至于找不到陆地降落。

而且北大西洋两边有欧洲和美国两个近代以来最发达的地区。让跨大西洋成为最早突破的洲际飞行。说起跨大西洋飞行，人们的第一记忆往往是美国飞行员林德伯格。其实林德伯格并不是第一个飞越大西洋的人，他只是第一个独自一人不间断飞越大西洋的冒险者。事实上，林德伯格已经是第85个飞越大西洋的人。第一次成功跨大西洋飞行的是一对英国飞行员，阿尔科克和布朗，早在1919的六月份，他们就驾驶一架英国维梅轰炸机从加拿大纽芬兰成功飞到了爱尔兰。1924年一架德国制造的洛杉矶号载人飞艇的成员也完成了跨大西洋的飞行，此行居然是为了将飞艇送到美国，作为一战的战争赔款。还有一些人曾经尝试跨大西洋飞行失败，最终消失的无影无踪。林德伯格，美国飞行员，生于底特律，是瑞典移民的后代。1924年，成为美国空军飞行员。

1927年5月20日至21日，林德伯格独自驾其单引擎飞机圣路易斯精神号，机型为莱安NYP-1，从纽约直飞巴黎，跨过大西洋，其间无任何着陆，共用了33.5小时。引起了巨大轰动，巴黎城万人空巷庆祝这次壮举。当时跨越大西洋并无任何导航，一天一夜的连续飞行也不能打盹，能从纽约准确的直飞6000多公里到巴黎确实不简单。不过林德伯格也不算完全孤独，据说飞机上有他的一只宠物猫作伴。

林德伯格的成功，还有一个非常强大的助推伙伴，这就是北纬40度以上的大西洋上空的强大西风带，因此林德伯格基本是顺风飞行。在完成从西向东直飞巴黎后，林德伯格并没有再立即飞回去。第一次从东往西逆风成功跨过大西洋的，是法国的2名飞行员，姓名网上居然查不到，狼山看来只能去查百科全书了。这待遇比林德伯格差远了。这两名飞行员从巴黎起飞，逆风飞行。在大西洋中部时，通过天文测量，居然发现他们的飞机被强大的西风吹的整整4个小时没有前进一步！正当担心这次冒险即将失败时，风力减小，飞机终于在美国东北部安全着陆！二战以前，虽然已经有数百人驾驶螺旋桨飞机成功的跨越了大西洋，但是对大宗旅客来说，美洲和欧洲以及美国和非洲之间的旅行，仍然必须坐船。真正的民航班机的开通，已经是二战都结束十几年了。707这种4发的大型客机出现后，泛美航空公司就宣传他们要用这种飞机开通大西洋两边的直通航班。没想到却被英国的海外航空公司提前三周捷足先登。

该公司在1958年10月4日开始提供从伦敦直飞往纽约的民航班机服务，所用的飞机为彗星4型。“彗星”班机采用下单翼，20度后掠翼角，机长和翼展都是36米，装4台推力2018公斤的涡轮喷气发动机。每次可载44名旅客，可在一万米高空以每小时800公里的速度飞行。机上还安装了机载雷达、防冰和防火设备、新型导航设备，首次采取了旅客增压密封客舱，可以确保高空客舱压力、氧气供应和合适的温度。