第二十一卷 其命惟新（上）
第一回 大势
“哇呜……哇呜……”
“生了生了，是个小女。”“长得像陶家阿兄哎。”“我觉得像三少主啊，你看这眉毛、这眼睛，真俊。”
婴儿的啼哭声刚刚响起，一群女子叽叽喳喳的声音便议论开了。议论了半天，大家得出结论，婴儿既不像父亲陶贞宝，也不像母亲仙姬，竟然是像三少主。
三少主和陶贞宝到底是不是姊弟现在还没有定论，而且就算是，也只是一半的血脉，所以三少主顶多只算婴儿的半个姑姑。小女们的结论不知道是怎么来的，不过无论如何，三少主还是最开心的。
当然，对于父亲陶贞宝来说，他还有一项最大的权利，就是给婴儿起名。
按照檀羽的约定，所有的小孩都要取“乐”字辈。小孩还没出生时，诸女便议论了好久，到底应该给这个老大取个什么名。最后，当然是父亲拿主意，陶贞宝和令晖躲在房里想来想去，最终决定给小女取名“乐今”，寓意着让她感受当下的快乐。
自从龙空山回来，识乐斋的好事便接连而来。先是三少主有了身孕，借着她的喜气，木兰、令晖也都怀上了。小乐今出生后没几天，就从北朝平城传来消息，拓跋焘已经颁旨赐婚，迎娶元公主的队伍已经在来丁零的路上了。大眼则和念双约定，等李元出嫁的时候，他们两对的婚事也同时办，这才叫喜上加喜啊。
识乐斋一片喜庆，整个天下就不那么平静了。独孤尼定下的收服宇宙帮、逼出幕后真凶的计策的确很成功。在龙空山被林儿义军用几乎零损失拿下后，天下舆论哗然，林儿的地位也超过了平定宛城之后便进入中枢的军神乙浑，成为北朝最具声望的三军统帅。世人无不知晓，水心仙子周围，有三杰七侠十二钗，具备通天彻地之能。坊间的说书人，更是将剿灭宇宙帮的事迹编进了书里，其中多有夸张的成分，也将识乐斋的名声推到了顶点。
有些人的确是坐不住了。从中原传来的消息是，上次檀羽等人离开赵郡时，宛城之乱的流民曾和陇西帮在李氏祠堂发生过冲突，被匆忙赶回去的李灵用武力平定，自那以后那些人就一直在酝酿着动乱。在宇宙帮被剿灭的当天，他们和十几年前的北海帮余孽一道，发动了在宛城附近的起义。起义的名头是“清君侧”，他们说，宇宙帮其实根本没有被剿，元老院的几十个元老通通去了平城，他们正在祸乱鲜卑朝廷。于是，起义军不管三七二十一，只要碰到身着丁零服饰的，通通杀害。这一浪潮立即席卷整个北朝，许多地方都有地痞流氓组织闹事，到后来，被杀的不光是丁零人，连许多鲜卑人也都遭了难。
一些小的地方，起义还可被当地镇压，掀不起什么大浪来。但有的地方却是愈演愈烈，眼看就要出大事了。独孤尼虽然料到了开始，却没料到结局，他没有想到自己的这个鲜卑皇朝，并没有他想像的那么稳定。
但这些都在檀羽的意料之中。他不像独孤尼，独孤尼十几年前曾游走天下，后来官至中枢，便少有和下层接触的机会。而檀羽却是一路用自己的双脚走过来的，对世情民风十分了解。拓跋鲜卑是在五胡之乱的动荡之世中建立起来的，根基并不牢固，自建国开始，整个天下就几乎没有消停过。战争带来的灾难，虽然表面上可以用城池的恢复、生活的安定来弥补，但正如他在汉中时听鲍照说的，真正改变的是人心。五胡乱华以前，汉晋繁华之世，乡里乡亲都是互帮互助，路上遇到有人被抢，立即群起而攻之。可是战乱一旦开始，人人想的都是自保，再没了这样的人情，道德也就日渐沦丧。再加上玄谈之风仍然盛行，说话的人多了、放厥词的人多了，做事的却少了。于是，投机者也开始增加，这些人都是食腐者，混乱才会给他们带来翻身的机会。所以直到此时此刻，檀羽“匡正中原乱局、治愈崩坏人心”的终极任务，仍然道远路艰。
令檀羽也没料到的，是元老院的消息如何被泄漏出去。林儿决定将元老们送交独孤尼，除了识乐斋，便只有负责押送的几十个义军军士知道。这些人无疑是陈庆之精心挑选的忠诚之士，不可能泄漏这样的机密。于是，怀疑的重点就落到了独孤尼那边，一定是独孤尼的手下有奸细，才导致机密泄漏。林儿派高长恭去多方打听，才知是薛安都和庞法起几个人到平城后不久即叛逃去了南朝，机密正是他们泄漏的。林儿闻言，除了心里再一次鄙夷独孤尼的愚蠢之至，也没有其它好的办法。
这次叛逃的确是致命的，新北海帮就是依靠这样一个言论，便叫北朝产生了混乱，让独孤尼措手不及。没有个把月工夫，宛城等地再次沦陷。看样子，这么多年以来，北朝东征西战，虽然平定了北凉、北燕等多个国家，也削弱了柔然、仇池的实力，然而常年征战也让整个北朝并不强大的国力日渐衰微。而新的北海帮也比之前的乱军更有进取心，他们的目标显然是整个北朝，他们要在五胡乱华多年之后，再掀风浪。看来，独孤尼这一回是玩大了。
林儿已经很久不过问朝廷的事了。龙空山回来后，她感到的是身心俱疲，她现在唯一想做的，就是和漂女她们游山玩水。丁零之地，风景极美，这样的风景，足够治愈因战争而伤的人心。所以林儿这段时间过得很开心。
檀羽则忙着干点别的事，他想写书。自在南朝出版《立心》、《立命》之后，他就一直奔波，没有静下心来写点东西。如今又是一年多过去，他走过了更多地方，接触了更多的人和事，对于天下大势又有了新的阐发，他要把这些想法都写下来，好给这混乱的世界一些清宁的空气。书名都拟好了，叫《立学》。可是，虽有了书名，他却怎么都提不起笔。一方面，自己的两位小君即将临盆，他这快要当阿爹的人，自然有得忙了。另一方面，不时从中原传来的不好消息，也时刻烦扰着他的心，他始终难以平复下心绪，写一点什么。
英、寻二女看出了他的忧虑，可又大着肚子，没法像在南朝时那样帮他。有一次，二女和宝珠公主闲聊时，便谈起了檀羽的不安。
宝珠想也没想，便道：“檀先生也是大儒，为何不去寻隐儒崔先生探讨一番？崔先生学富五车，天下事没有他不知道的，檀先生与他，必能成为知己的。”
兰英闻言大喜，当时就将宝珠的建议转告了檀羽。檀羽之前一直忙碌，经这提醒，才想起来在新建识乐斋时曾发见的那块牛盼春留下的碑，碑上正是关于崔博陵的消息。这时候难得闲下来，当然便应该去拜访这位与自己师尊齐名的大儒了。于是檀羽当即决定，等宝珠她们的婚事一过，就去隐儒山庄拜访崔绰。
七夕过后，迎娶李元的使团很快就要到了。
李元这段时间一直住在识乐斋里，哪也没有去。在她心中，兴奋和不舍同时存在。兴奋，自然是因为即将嫁为人妇，从此便是另一段人生的开始。不舍，则是因为识乐斋的温馨。她从小只是个孤儿，在紫柏山受到的委屈远大于快乐。后来到了丁零，虽然有宝珠一直带着她，可始终没有一个温暖的家。直到进入识乐斋后，她才真正感受到了家的温暖，这里是和她一样快乐的一群年轻人，她热爱他们，热爱这里。
当然，她也是从识乐斋里走出来的王妃，诸女自然要用最高的标准妆扮她们的元公主。早在刚回识乐斋时，林儿在写给綦毋怀文的书信中，就叫綦毋特意从长安捎了胭脂过来。这些胭脂是水冰淼专门为识乐斋制作的，可谓耗尽心血、天下独一无二。识乐斋里美女如云，打扮出来的元公主，那绝对是明艳不可方物，让人难以逼视。
另外一个除了开心还是开心的，就是双妹了。慕聩回麦积山后，将她和念双的事报告了玄高方丈，玄高还专门命人送了一张亲笔字画过来，作为自己徒弟的聘礼。字画虽然简单，却是玄高的认可，自然是最为隆重的礼物了。双妹已经连续一个月，脸上没有脱离过笑容。一向朴素的她，也为自己准备了一套奢华的嫁衣。
唯一有些心烦的是宝珠，她的事情太多了。丁零所有地方都要重建，虽有高长恭、和其奴这些治国能人相助，她依然是操不完的心。即使北朝迎娶李元的事，国书也要先递到她那里核准。现在，她还得忙活着把自己嫁出去，嫁的人，还是一个不怎么爱干净的大眼。虽然大眼经过诸女的改造，已经比以前行武时期要干净多了，可是在有洁癖的宝珠那里，依然不合格。为此，宝珠也不知生了多少闷气。
第二回 出嫁
七月二十六，岁德贵人，日家吉神为上妙之合，宜嫁娶。
识乐斋今天装饰一新，黄泥垫道，净水泼街，大红的灯笼高高挂起，檀羽亲笔题写的对联贴上了门楹。由于识乐斋离吴堡并不算远，又位于南下北上的官道边，附近很快就聚集起了足够多的乡民。现在在丁零，识乐斋几乎可称无冕之王，地位完全等同于一个族长。今天是识乐斋的大喜日子，来凑热闹、沾喜庆的乡民都快要将门槛踏破了。作为随元公主出嫁的丁零使团，丁零各部族以李文通为首，均要亲自前来观礼。此时则被安排在客堂，由高长恭、陈庆之等人负责接待。
正午时分，迎娶元公主的使团来到了识乐斋门口，檀羽和林儿出门相迎。那使臣下了马，不及宣读国书，当先却向羽、林二人一拜。诸人无不诧异，待其人起身时，这才看清模样。原来这个使臣就是当初上邽围城时，那个被派入城来做说客的天朝上使古弼。
“古上官？”林儿见是来了这个人，便半带讥讽地道，“这些年可又高升了吧？”
古弼自是一脸的尴尬，忙向林儿赔礼道：“仙子在上，还请恕小人当年失言之罪。那时候小人说了许多不知天高地厚的话，你大人大量，还请海涵。”
林儿笑道：“这是哪里话，古上官当初那些话可是一点都没错呢。到今天为止，我这乡下村姑也还没得见北朝皇帝的机会不是？”
古弼咽了口唾沫，小声回道：“那是仙子自己不愿意，以你现在的名望，想见陛下还不是一句话的事儿嘛。当时的话都是小人有眼无珠，此次小人特意请旨来做这个使臣，就是想借机向仙子道声歉意。”
林儿心下自然明白，自己现在的地位已非比当年，这些当官的个个都是趋利避害，若不趁早和自己消解仇恨，那这仕途也就凶险了。于是林儿微作一笑，道：“古上官把我当什么人了，我哪里会在乎你当时那几句话。我不忿的，只是你们这些人狗眼看人低。当初我和阿兄位卑言轻，自然由得你们轻蔑，现在我们显达了，你们就来讨好巴结。可是，我们这一路的功勋，很大程度上和运道有关。天下不得志的有才之人多的是，也不知被像你这样的庸人奚落了多少。如果你当初能口下留些德，也许我还不会这样愤恨北朝的朝廷。”
古弼闻言，只能唯唯诺诺地道：“是是是，都怪小人嘴上没个把门的，才让仙子如此生气。小人有这番教训，以后再也不敢说轻狂的话了。”
林儿将手一摆，道：“算了算了，今天是大喜的日子，懒得和你较这个劲，你还是赶紧宣读国书吧。元公主在里面都等得不耐烦了。”
古弼这才哆哆嗦嗦地将国书请出，宣读完毕，方进了门。
嫁公主，自然不同于普通人，一应出嫁礼仪一样都不能少。好在檀羽便是古礼的行家，在古代繁琐的昏礼基础上，做了必要的简化，但古礼威仪却丝毫不减。
李元是个孤儿，没有爷娘。檀羽因是吴王的师尊，当年又是他亲手从李敬爱的火刑架上救下李元，是其救命恩人，恩同再造，故而就由他作为主人和夫家过礼。另一边，三少主种植的竹林中，专门精挑细选的竹条编成笲筐，丁零特别出产的各色干果置于其中，李元手捧着出门，就是她未来要在平城敬献的礼物。至于嫁妆和随行媵女，早由高长恭一应办妥。丁零作为匈奴的一个部族，本就和鲜卑沾着亲，此次送与北朝皇帝的礼物自然是少不了的。
吉时到，李元又和令华诸女抱着哭了一回，这才坐上了花轿，随同迎亲使团一道，便赴北朝京城平城去了。再过不久，她就将正式被册封为吴王妃。
与此同时，还有另两对新人也要步入婚姻的礼堂。对念双和双妹来说，仪式要简单得多，大家都是江湖儿女，哪有那么多繁文缛节，只要能和心爱的人厮守，便是梦中最向往的事。所以双妹特意选了吴堡附近的一座佛寺作为他们成婚的礼堂。毕竟他们都是麦积山正宗的弟子，在佛菩萨面前立下誓言，这是最重要的。
杨大眼就要麻烦多了。他娶的也是公主，可他自己并非王子，所以只能算入赘。为此，杨懿、殷绍这几个单身汉还笑了他好一阵子，当然，这只是吃不到葡萄说葡萄酸的表现。
说归说，槐沙集的兄弟们还是为大眼精心挑选了礼服和聘仪，然后簇拥着他去向潘宝珠求婚。宝珠在丁零也是受众人爱戴的，此时公主要出嫁了，她的部曲们少不得也要好生难为一番新夫婿。大眼虽然在战场上勇不可当，可是口才学识就不如檀羽这些文人了，虽然有殷绍、杨懿帮衬，但还是没少在宝珠面前出丑。索性的是，这一切只是一个仪式，大眼还是顺利抱得了美人归。
至于识乐斋内，一众男人们少不得要饮酒为乐。剿灭宇宙帮的一场战斗，让这些兄弟们感受到了生死与共的同袍之情，若没有酒，如何能挥洒这样的豪情。
可惜的是，今晚他们就没有美食可以享用了。兰英和寻阳这两个大肚子，必须要躲在蔷薇苑里避嫌。双妹是新娘，显然没可能下厨再烧几道美味出来。
还是和其奴会自娱自乐，一面端着酒狂灌，一面醉眼迷糊地道：“好奇啊好奇，双兄和韩小君都是八袋实力，你们说，他俩若是比武，谁更厉害些？”
韩均这时也喝得酩酊大醉，便高调地道：“那还用说，小熙那厮哪是我小君的对手。”
为了这话，全身酒气熏天的念双差点没真去找木兰比试一场。木兰此时也怀了身孕，固然无法动武，即便身子灵活时，她又岂会真个和念双打架。在她那里，武艺只是用来对付敌人的，对于自己人，还是温柔些好。当然，对韩均除外。那句话的后果，是韩均三天没能进她的房门。
韩均是没能进房，只能披星戴月露宿花溪边上。他还有一个难兄难弟，叫杨大眼。新婚当晚，他就被新娘子赶出了房，理由是，他的手太脏……
次日一早，檀羽携着寻阳到花溪边读书时，就见到了两条长人一左一右并排躺着，轰隆的鼾声吓坏了寻阳。
檀羽连忙过去叫醒大眼，笑问道：“二郎睡这儿是他活该，大眼你这新婚燕尔的，怎么也睡在外面了？”
大眼坐起身来，揉了揉惺忪的睡眼，这才叹了口气道：“宝公主的脾气真是让我捉摸不透啊。”
“怎么了？”檀羽忍不住好奇起来。
大眼无奈地道：“宝公主不是爱干净吗？昨晚洞房的时候，我就特意想着表现一下，把房间里每一个角落都擦了一遍。可公主却问我为什么要自己擦，不让仆人帮忙。我说，平时看公主打扫自己房间时都是亲力亲为的，所以我也就自己动手了。可公主却说，她打扫房间只扫地、从不擦桌子。我问为什么，她说，扫地是用笤帚，笤帚的把手自然是干干净净的，可擦桌子却要用抹布，抹布碰到手上，自然是脏兮兮的了……”
羽、寻二人闻言，都忍不住哈哈大笑起来。他们固知宝珠有洁癖，但洁癖到这个程度，还真是世间的极品啊。这个笑话，此后也在识乐斋中一直留传着，成为大家茶余饭后津津乐道的话题。
第三回 奇女
忙完这一阵后，檀羽方才踏上了寻找崔绰的道路。
崔绰，博陵崔氏，隐儒，据说是天底下最接近大师的人。檀羽要完成自己的《立学》一书，请这样一个学贯古今的大儒指点，是非常有必要的。
林儿自然是要陪同前往的，一向好事的黄龙和漂女也吵着同去，新婚燕尔的念双夫妇，则仍作随行的护卫。
据牛盼春的指点，崔绰的隐儒山庄是在识乐斋往北百多里。到那之前，先要经过柔情峡谷，回答其中设下的问题。听宝珠说，那柔情峡谷是个风景优美的地方，即使不寻隐儒的人，也经常去那里玩耍，附近的农民还因此赚了不少小钱。
这时候没了战争的紧迫，没了世事的纷扰，诸人就当游山玩水，所以速度放得很慢，一天只走二三十里。沿途美丽的风光自然是一网打尽。
林儿欣赏着美景，心中就生出了奇怪的想法来：“我突然想到一个很好的赚钱的主意，嘿嘿。”
黄龙奇道：“赚钱的主意？师叔又不缺钱，赚钱做什么？”
林儿道：“哎呀，小美女真是的，我又不是要自己赚钱，只是一个主意嘛。你们难道没觉得，崔隐儒这个做法很有噱头吗？利用一些谜题来吸引游人的注意。这样有问有答的形式，可比单纯看风景要有趣得多啊。”
漂女首先明白过来，回道：“仙姑的意思是，这些谜题相当于向导，而且比向导还要更有趣些。当然了，最好谜题再多换换，这样就更好了。”
走了三四天后，一行人才终于来到了目的地：柔情峡谷。
这是一个谷地，长长的一条谷道，中间是潺潺的溪流，两边是葱郁的树木，浓烈的花香飘来，鸟儿的歌声传来，让这里变成了世外桃源一般的美丽胜景。
谷口处，是一个大理石牌坊，上书四个字：“柔情峡谷”，旁边还有一首诗，写的是“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮”。这是《诗经·卫风·硕人》中的名句，勾勒出了中国古代标准的美女模样。
黄龙指着诗句，奇道：“这怎么是《诗经》中描写美女庄姜的句子？难道说，这里的谜题都和美女有关？”
漂女道：“我觉得是的。你看这个‘柔情’两个字，分明是说这里的事物都和女子有关嘛。好期待呀，我们快进去吧。”
当下，一行六人便下了行屋，步行进入了这柔情峡谷中。
沿路的美景诸人自然要好生玩味一番，但走不久，就有一个石碑出现在诸人眼前。诸人定睛去看，就见石碑上赫然是两个大字——“贤女”。大字的下面，还有一行小字，写的是：
“臻于完美的女子。美丽、华贵、聪明、持家，她懂得舍弃什么、珍惜什么，她从人海茫茫中找到了另一个值得托付终生的完美男人，所以历史是属于她的。”
再往下，就是一块白色的小汉白玉方块，一支蘸满墨水的笔放在旁边。很显然，上面那一段话，就是谜面，谜底应该是某个德才兼备的女子，而答案，就应该写在小方块处。
黄龙刚读了一遍，就如恍然大悟一般，道：“这还不简单，这不就是师叔吗？”
诸人听她这样说，再去读那几句话，还真是完全能对应上呢。唯林儿却道：“哪有啊，前面那个牌坊上分明提示得很明确呀，这里的人物肯定都是历史上的美女。我又不是，如何会是我呢。你们快再想再想。”
诸人想想也是，便都回头看向了檀羽。应付这种谜题，没有比他更合适的了。檀羽也不客气，直接走了过去，提起笔就在石碑上写下一个名字——阴丽华。
诸人见到这个名字，再和谜面一对比，果然便是如此。汉光武帝皇后阴丽华，母仪天下。她的一生专享隆宠，她所爱的，是历史上一位杰出的皇帝，是那个说出“娶妻当得阴丽华”的男人，这一句话让她在历史长卷中与“幸福”二字唯一地联系在一起。她为人谦和、礼让，曾长时间将皇后之位让于郭圣通。她教子有方，其子孙开创了后汉鼎盛的明章之治。一个女子能想到的所有幸福人生，在她身上都发生了，天下哪还有比她更完美的呢。
只有林儿对此却怆然若有所失。自己真的找到了值得托付终生的完美男人吗？也许是的，但也许不是这一世。
答完第一题，六人又继续向前走，不多时，便出现了第二块石碑。同样的石碑，同样是“贤女”，谜面却变了：
“另一个完美女子。完美来自才情、完美来自朴素、完美来自守候，她是那黑暗中昭显光明的女子。敬告那些天命不凡的男子，魂牵梦绕的完美女子其实不就在身边吗？”
黄龙刚一看完，就嘻嘻地笑了起来。旁边漂女见状，便也笑道：“小美女，我知道你的小心里在想什么。你一定在想，这不是说的你大师娘吗？”
黄龙睁大了眼，奇道：“你怎么知道的？”
漂女道：“‘天命不凡’这四个字，除了形容檀生，天下还有谁配得上。再一看，才情、朴素、守候，可不就是檀嫂嘛。”
不过，有了上一石碑的经验，林儿也有破解谜题的法门，稍一联想，她心中也有了答案，就在石碑上写下两个字——班昭。
汉代班氏家族中的一位大才女，一部《女诫》让她与“三从四德”紧密相连。然而谁又想过，她是中国历史上第一个走向前台的女子。她不是任何男人的附庸，她独立地思考和写作，恭谨俭约、举止合仪。这样一位女子，堪称世之贤者。
继续往前走，很快就见到了第三块石碑，这回的谜题是：
“她完美地存在于历史中。她从汉宫走出来，走向了整个天下。她如此柔弱，但在那柔弱的肩膀上担当着的，却是一个文明的重。”
“这回我知道答案！”双妹难得地抢先发言道，“这一定是寻阳公主呀，寻阳公主是南朝公主，如今却在北朝。她本是柔弱女子，却一次次拯救我们，她是我们识乐斋最了不起的人。可是，历史上这个美女又该是谁呢？”
林儿微笑着赞许道：“从汉宫走到天下的、最著名的美女，莫过于王昭君了。双妹去写下这名字吧？”
双妹闻言，便过去提了笔，写下“王昭君”三字。
再继续走，就是第四块石碑了。不过，还没到时，漂女已经先发言了：“前三块碑，檀生的小妹和两个小君都在了，这第四块碑会是谁呢？”黄龙道：“肯定是漂女阿姊呀，你是师父的义妹嘛。”
不过，答案却并不如她们所料，因为谜题写的是：
“也许她才是温柔而痴情的传统女子典型。为了自己的所爱，她义无反顾。因为父兄身上那无谓的懦弱，才反衬出这个女子的勇气与完美。”
漂女看完谜面，嘟着嘴道：“小美女，我又开始讨厌你了。原来檀生第四个亲近的人是你呀。”
黄龙忙求情道：“别生气嘛，这个根本就不是按师父亲近之人的顺序排的啦。再说，这句话根本就和我不一样的，不信你问师父。”说着她忙向檀羽求助。
檀羽也一边安慰漂女，一边想答案，不多时，便听他道：“我猜这个说的，应该是卓文君。不顾父兄反对，毅然追求自己与司马相如的爱情。论‘勇气’二字，非她莫属了。”
于是，他便过去提起笔来，写下“卓文君”的名字。
第四回 评语
六人再往前走，谜题的难度也跟着提高了。第五块石碑，大字也发生了改变，写的是“奇女”二字。谜面则是：
“侠、大侠、真正的大侠，其实就这么简单。她可以没有超强的武力，她可以不需要大碗喝酒大口吃肉，但她一定有那与生俱来的智慧与勇气。”
林儿看着谜题想了半天，这才迟疑着道：“如果去和我们识乐十二钗对应，那倒简单，指的自然是木兰阿姊。木兰阿姊曾经武功尽失，可身上的豪侠气势却丝毫未减，加上她文至上品、武至八袋，完全配得上这几句话。但若是历史人物，我却怎么也想不起来有这样一位。”
檀羽亦有些犹豫难决，半晌方道：“要说论得上文武全才的女子，只有《吴越春秋》中所提到的‘越女’。这位越女不仅剑术精湛，而且剑道一绝。越王向她问剑道，她说：‘其道甚微而易，其意甚幽而深。道有门户，亦有阴阳，开门闭户，阴衰阳兴。凡手战道，内实精神，外示定仪。见之似好妇，夺之似惧虎。布形气候，与神俱往。杳之若日，偏如腾虎。追形逐日，光若仿佛。呼吸往来，不及法禁。纵横顺逆，直复不闻。斯道者，一人当百，百人当万。’一个江湖女剑客，能有如此认识，即便横行天下的大侠，想来也是及不上的。”
林儿道：“这个似乎有点偏门，但也没有更好的想法了，那就写上去吧。”
檀羽又想了一阵，这才将“越女”二字写上。
第六块石碑，上面写的是：
“人淡若兰，她并不拥有超强的权势，甚至自身也难保全。但凭借她内心中难以压抑的过人才情，去追求自己内心的幸福，又岂是旁人能做到的。”
这一个题目并不复杂，因为“人淡若兰”四个字就暴露了她的名姓。《璇玑图》的作者，中国诗歌史上最惊才绝艳的回文诗，便是出自这个南北朝女诗人苏蕙之手。
可是，当林儿在石碑上写下“苏若兰”三字时，她却沉吟道：“虽然这谜题也可用来形容阿姊这个大才女，但我相信，阿姊和师弟这一生一定是幸福美满的，不会像苏若兰那样需要写一首回文诗，来让她那负心的夫君回心转意。”
第七块石碑，谜面是：
“她既是权倾天下的一代女杰，又是一个柔弱的痴女。只因为她手中所拥有的，是无数人的命运，所以她必须选择坚强。”
“这是三少主吧？”漂女一路看过来，可她却有些失望，因为她自己的评语好像还没有出现。
黄龙则继续安慰她：“前一段是贤女，这一段是奇女。漂女阿姊是可爱型的，不算奇女。”
漂女哂道：“小美女乱讲，我怎么变成可爱的了，你们不是都说我是‘蛇蝎美人’吗？算了算了，还是等檀生想正确答案吧。”
檀羽却在这时迟疑起来：“要说的话，历史上有权有势的女子不少，有好几位太后都符合这条谜面，一时半会我也拿不定主意。”
林儿则道：“如果按照之前的规律，这每个题真的都和我们识乐斋有关的话，那么这一条自然说的就是三少主。三少主是伊吾城中最具权威的，就连李敬爱这样的恶尼，都要为保护她而受伤。可她又充满小女心性，不仅私自跑到仇池去找陈子云，还选择在李氏宗祠完婚。按这样的出身和经历来推测，最接近的就应该是秦宣太后、芈八子了。”
檀羽听她的分析，又和谜题一比对，方觉有理，也就写下了“芈八子”的名字。
再往前走，第八块石碑的内容是：
“她是一个美人，却因武功而闻名于世。然而这些并不重要，因为她留给这个世间最宝贵的财富，是坚贞与不屈。”
林儿刚一看完，便笑道：“这里的谜题更新得还挺快啊，连刚刚加入我们识乐斋的宝珠公主都有了。历史上这个美女将军是谁呢？”
“前秦高帝苻登的毛皇后，美丽过人、勇武敢战，却被后秦皇帝污辱而死，真是莫大的遗憾啊。”一边说，檀羽已经过去，写下“毛皇后”三个字。
林儿见此，点头道：“宝珠公主一定不会像毛皇后那样的结局。”
檀羽早就知道林儿心中的喜怒，也就微作一笑，继续往前走去。
接下来的一组石碑，就变成了“美女”。第九块石碑上这样写的：
“她只是一个长得有些漂亮的女子。然而她的生命，只是为了一个阴险的计谋。他们都说那是很好的，可她并不喜欢。”
“这句话我好喜欢，是说谁呀？”漂女刚看完，就忍不住赞了一句。
檀羽则一边往石碑上写下“貂蝉”的名字，一边赞道：“这说的应该是离间董卓和吕布的那个美女，名叫貂蝉。我们识乐斋的小师太，也是一个普通农家女子，从小接受奸细的训练。她被派到我们身边，本是为了害我们。但是好在，她的善心改变了她，也改变了我们。看来，还是我们识乐斋的女子更加幸福啊。”
再往前，就看到了第十块石碑。这一次，羽、林四人几乎同时回头看向了念双夫妇，因为石碑上写的是：
“郎是旷古奇才、女有倾国之貌。分明两情相悦、互无猜疑的爱情，却被太多的人和事所累。那最美的画面，还留在谁的心中。”
念双和双妹互相深情地对望，他们当然也看懂了石碑的内容，想起了当初隐仙岩的甜蜜、想起了当初的挣扎和纠结，一路走来，如何不唏嘘感慨呢。
不过，最麻烦的是，这个谜题的答案到底是什么？
林儿问道：“可称为旷古奇才、倾国之貌、两情相悦的，这会是谁啊？”
这一回，可着实难倒羽、林二人。其实，能用倾国之貌来形容的，也就那么几位，可要加上其它限制条件，就很难找到符合的了。
两人想了很久，这才听檀羽道：“想来想去，也只有范蠡和西施满足所有条件了。范蠡无疑是旷古奇才，西施无疑是倾国之貌，而且两个人一见倾心、亘古未变。那最美的画面，无论西子捧心，还是泛舟江湖，都让人感动啊。”
经他一解释，林儿便也觉得合理了。于是就由檀羽写下了“西施”在石碑上。
第十一块碑，上面写的是：
“她的单纯到了透明的程度，没有多余的做作，没有一丝的杂质，唯有真实而已。真实才是最简单而令人生敬的。”
一路走过来，识乐十二钗已经出现了十位，剩下的便一点也不难猜了。漂女显然不能称为单纯到透明，那么够得上这个评语的，便只有于仙姬了。
林儿分析道：“我已经掌握经验了，嘿嘿。既然这里写的是玉娘，那么肯定答案也一定是个能歌擅舞的纯情女子吧？能够得上‘没有一丝杂质’的美女，恐怕也只有‘髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪’的那位洛神了。”
于是，她便提起笔，写下了“甄姬”的名字。
第五回 隐儒
识乐十二钗，已经有十一位得到了评语。到这时候，诸人都明白了，十二钗只剩下的一个人终于被排在了最后，那就是漂女。
黄龙于是小声道：“漂女阿姊，你觉得对你的评语会是什么呢？”
漂女很有些生气地道：“我才懒得管呢，把我留在最后，肯定不是什么好话，哼！”
诸人见她生气时的可爱模样，俱都一阵笑，这才走到最后一块碑前，揭开真相，原来上面是这样写的：
“出身高贵、才貌双全，她是千古美女的标尺。她未得明君、却敢爱敢恨。她无一输给旁人，唯一遗憾的，只是她爱上了一个不该爱的男人。也许完美，都只存于幻想中吧。”
黄龙刚一看完，便咂了一下舌头，叹道：“这评语还真是准确呢。”
与她同时，林儿和漂女同时陷入了沉思。是啊，如若檀羽的亲小妹是漂女、而非林儿，抑或漂女也是穿越而来，甚至高长恭从来没有出现过，那么结局都会很不一样。然而，这就是命，哪怕你有再好的天赋和能力，命运的抉择，总是让人难以适从。
漂女经过了上次的事，倒是能看得开了。她沉默了一阵，便拉住檀羽的手，勉强一笑，道：“檀生快告诉我，是哪个女子，会和我一样的悲惨。”
檀羽伸手替她缕了缕有些散乱的头发，露出那张既美丽又可怜的脸庞，温言道：“影儿这样一说，我都不敢猜了。若真是悲惨，那还是忘记了更好。”
漂女轻搂住他的胳膊，嫣然一笑，道：“我没事啦，你猜吧。”
檀羽回以一笑，这才分析道：“出身高贵必定是公主一类的，智慧过人必定是才女一类的，再加上能称得上美女的标尺，历史上也就只有这一位了——庄姜。”
黄龙拍着手又背起了最开始看到的《诗经》中的句子：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。这些话，真像是专门写漂女阿姊一样哩。”
漂女闻言，犹豫了半天，方才过去，写下了“庄姜”的名字。
刚一写完，就听见有人拍手的声音。诸人循声看去，一个身着儒士长衫、手摇鹅毛扇的中年人走了过来。那人一边走，一边道：“能过柔情峡谷，到我隐儒山庄的，可是李宣城的弟子檀羽檀为仪吗？”
诸人闻言，尽皆长揖及地。檀羽当先唱道：“崔先生在上，末学檀羽，携舍妹及诸友来访，愿崔先生容恕叨扰之罪。”
来人正是隐儒崔绰。
檀羽抬头仔细端详崔绰，只见其人略显瘦削，眼窝深陷，一副沧桑感觉。不过，就言谈举止，一看即知乃是当世鸿儒。
崔绰见檀羽行此大礼，连忙答了一礼，道：“少年成名的红玉先生，当今天下最炙手可热的年轻人，没想到却来我这寒舍，真是蓬荜生辉啊。”
檀羽忙谦道：“崔先生谬赞了。末学这些年一路走过来，为的是完成任务‘匡正中原乱局，治愈崩坏的人心’。可是多年过去，末学多是在失败，从未见成功。为此，我也曾陷入过迷茫。今天来寻找崔先生，正是希望求你赐教，以解末学心中许多疑窦。听闻先生之才，已近大师，还望教我。”
崔绰道：“什么大师不大师的，不过就是个迂腐无能的文人而已。倒是为仪，虽然年纪尚轻，却已是走遍天下。我儒门之道，知行合一，当今天下能做到这一点的，依山人看，也就为仪一人而已。”
檀羽笑道：“崔先生可谦虚了，你不出门便已知天下事，这才是大儒的风范呢。刚刚从柔情峡谷走过来，所有的谜题都和我识乐斋的姊妹们有关，若非崔先生对末学的了解，又如何能用心出这样的题目、写出这样精彩的评语。”
崔绰亦笑道：“都是些雕虫小技而已。识乐斋中个个都是奇女子，你们的事迹早已传遍天下，要了解个中情况一点都不困难。难的确是写出这些评语来，着实费了不少气力。为仪以为，这些评语还算中肯吗？”
檀羽忙点头道：“先生的评语如得亲见，便是末学也未必写得出来，这是需要何等人生的阅历才可。末学一路走过来，心中早已佩服得五体投地，我身边这几位女子，亦是个个心悦诚服哩。”
两人这互相一番称赞，就仿佛相识日久的忘年交，这是直通千年的儒者，所应有的心灵感应，只是一举手一投足，便尽显出文人间的默契来。
于是，崔绰伸手一迎，道：“诸位请到寒舍小聚吧？”
身后林儿却道：“崔先生和阿兄这样投缘，要不你们还是单独聊吧？我们这些个门外汉，就不打扰你们的雅兴了。刚刚从柔情峡谷过来，只顾着猜谜，却连风景也没来得及欣赏，我想和美女她们再回头去转转。”
檀羽便笑道：“林儿一向不爱这谈经论道的事，若是英姊、公主来，定是要陪我一道进去的。也罢，你们小心在外面玩耍吧，我向先生问些经学，便自出来。”
林儿调皮一笑，便拉着漂女、黄龙蹦蹦跳跳地走了。这边檀羽则和崔绰一道，走进他的隐儒山庄。
第六回 简朴
山庄并不算大，但干净非常。堂前是简单的庭院，堂后是幽静的竹林。这山庄中，自有一派隐士之风。
崔绰却一脸谦逊地道：“家中陈设简单，为仪勿怪。”
檀羽笑道：“这里净与静相宜，舒适得很，先生居此佳宅，末学羡慕尚且不及，哪敢为怪。”
崔绰奇道：“为仪是从赵郡来的，又曾在仇池做事，这两地都是富庶之都。我曾听过为仪的‘精致之道’，可谓相当精辟。相比之下，我这陋室就太简朴了。”
檀羽道：“精致也好，简朴也罢，无非都是感物同体而已。有这四个字，就可称仁者了。很多创业已成的老者，即使已经很有钱了，依然会穿打补丁的衣服，节省每一粒粮食。不肖的子弟觉得不理解，穷的时候这样也就罢了，为何富贵了也这样呢，这不是有失身份吗？殊不知，这并非吝啬抠门，而是物尽其用。物和人一样，都有其存在的使命，物尽其用，便是寿终正寝，相反的，浪费就是使物夭折。所以，精致和简朴，只要宜居宜行，也就都可称‘仁’的。”
他说话时，崔绰一直用期待的眼神看着，直到他说完，崔绰才终于忍不住拍起手来，大赞道：“难怪你能得天下人的尊崇，如此见识，山人亦是自愧不如。”
这时，两人已经来到了客堂。客堂正中一张矮桌，崔绰伸手道声“请”，宾主二人便相对落座。自有童子奉上清茶一盏、果脯数碟，与二人慢慢饮食。
檀羽举起茶杯轻咂了一口，接着刚才的话道：“末学这些时日虽然的确积攒了一些声望，可更多的还是失败。在仇池时，我已经尽己之能避免战争，可战争依旧爆发了。在南朝时，我同样是不懈地努力，希望变法能够成功，可最后却陷入了民众的自相残害。这中间固然是别有用心的人在背后捣乱，可归根结底，仍是因我没能找到一条万全之策。我知道，万全之策当然是不存在的，可是哪怕能尽量避免更大的损失，这样的策略总应该是有的吧？”
他的眼神全是迷茫，是他这几年来的遭遇凝结而成的反思。从南朝回到中原，他已经无数次思索着最后的出路，可他想不到。似乎这个天下已经烂到了根上，除非全部推倒重建，否则便没有生还的可能。然而，谁又希望结局是那样的呢？一旦发生大的动乱，不幸的，仍然是天下的普通百姓啊。
崔绰身为宗师，岂会看不出他的惆怅。即便是其自身，也曾经历过多年的痛苦反思：如何在这样一个时代，实现其儒者的理想。
只见崔绰表情淡然，并没有檀羽那样的不安，待檀羽说完时，他也咂了一口茶，缓缓地道：“我们来设想一个这样的局面。现在若有一些乡野小民，去某个地方官衙前静坐。地方官觉得，官衙必须要有绝对的权威，否则如何能成为地方的仲裁，于是就招呼参军动手驱赶乡民。乡民不服，与之抗争，进而使更多人加入进来。参军见乱民渐增，便有造反的趋势，自然要动起武来，打伤几个人也是在所难免。这事情就像滚雪球一样，越滚越大，其它地方的人也纷纷响应。朝廷无奈，只得让地方官革职收场。为仪觉得，这样一起事件，谁对谁错，谁又是最大的黑手？”
他的这一起假设，檀羽是何等的熟悉。早在刚去定襄时，他就经历了县民到衙门聚众闹事的事情。后来在南朝，他甚至亲自带人去建康宫门前叩阍。前一次，他是站在了衙门一边，后一次，他则站在了百姓一边。要说起来，两次事件并没有什么质的不同，可他却帮了不同的人。在他的道德观中，他自认为他两次的做法都是对的，也的确都得到了良好的结果。不同的事件不同的应对，这就说明，这件事情根本没有对错之分，只是依据他个人的判断。但问题是，他又怎么能保证自己的每一次判断都是对的呢。
他没有回答崔绰的设问，他不知道该如何回答。崔绰看出了他的心思，也不等他说话，便继续提醒道：“为仪一定是想到了发生在自己身上的一些往事吧？我们不妨进一步设想，如果你在定襄的遭遇，当地的地方官并不是苻达，而是南东海郡的孔熙先；如果你在南朝的遭遇，南朝皇帝刘义隆换作了北朝可汗拓跋焘，结局又会如何？”
随着崔绰的每一问，檀羽都感到了阵阵心惊。是啊，如果苻达换成了孔熙先，自己无疑就是在为虎作伥；如果优柔寡断的刘义隆换成了刚愎自用的拓跋焘，也许自己已经血溅建康宫门了。问题是，自己在作出选择之前，并不十分清楚苻达和刘义隆到底是怎么样的人。自己的确是运道好，每次都碰到最适合的人。可天下并不是每个人都有自己这样好的运数……
“到底为什么？我的问题究竟出在哪？”檀羽念及此处，身上的汗便已涔涔地下来了，他问话的声音也有些颤抖。
崔绰却依旧不动如山，只是淡淡地说道：“因为在这个世界上，根本没有一个好人。我们每一个人，都是恶人！”
第七回 大师
隐儒山庄的客堂，檀羽和崔绰，两人互相席地对坐，平静地演绎着天下大势。身旁，是童子小心焚起的阵阵幽香，让这气氛更加平和。
可是，檀羽的心绪，却正在剧烈地波动着。
“每个人都是恶人？先生的意思是，人性本恶？”檀羽心中的疑惑不解越发的盛。
崔绰则轻轻地笑道：“是不是感到很奇怪？一个儒者，竟会一反孟子的道统，说出世上皆恶人的话来。”
“是啊。”檀羽毫不掩饰自己的忧虑。
“《国语》上说，‘从善如登，从恶如崩’，其实人性本来善良，只是太易变坏罢了。为仪在剿灭宇宙帮之战中也曾经历过，当你把所有原本善良的平民放在他们的仇人面前时，他们展现出来的，比最凶狠的猛兽还要可怖。无他，只因人性的堕落，果然比雪崩还要更快的。为官之人，权力过大，便会自我膨胀，从而认为除他之外便都是乱民；贩夫走卒，贫困日久，便会自我消沉，从而认为除他之外便都是贪官。现在都说要互相理解，那么试问，若将二者位置互换，让官变民、民变官，你觉得，这个状况会改变吗？”
“不会。没有人能抵过权力的诱惑，也没有人能经受贫困的折磨。”檀羽似乎开始明白崔绰的意思了。
“那么为仪觉得，这个问题有解吗？”崔绰一面问，一面饮茶。对于这个问题，他显然成竹在胸。
檀羽听他是在考验自己，便仔细思索起来。想了半天，才见他犹豫地道：“我以前曾听建康的慧严方丈说，对于上层应该用道德约束，对于下层应该用法制约束。我也曾在南朝尝试这样的社会结构，但显然很失败。当一个国家烂到根上了，你很难找到一个道德完美的人。即便这个人存在，也会被迅速地腐化，就像南朝的始兴王便是明例。刚才先生讲，人性虽然善良，但太易变坏了。身为儒者，我可以每日三省，可作为普通人，我无法这样要求。敢问先生怎么看？”
崔绰笑道：“只因天下虽有浩然之气，却是‘集义所生，非义袭而取之’。方今之世，道德模范甚多，却都是些‘拔苗助长’之徒，非是为义，实则为利。如是，则恶意尽显、善则难存矣。”
檀羽听闻此言，点头如捣蒜，“没错没错，我们赵郡的乡老李诜，便是这样一个人。这浩然之气一篇，末学以前也读过无数遍，却从未有过这样的理解，今日真是长见识了。”
这时，崔绰却并不再谦让，忽然朗声道：“对于这个问题，我有《九皋》一书，尽述五分十证，为仪可有兴趣一睹吗？”
檀羽这时才知，崔绰刚才的话都不过是前言，这一句，才是要将其毕生所学倾囊相授了。想到此处，他当即站起身来，长揖及地，对崔绰恭敬地道：“末学才薄德浅，不知能否领悟先生大义。不过见贤思齐，先生若肯传授心法，末学定当不负厚恩。”
崔绰微作一笑，便从旁边一个小匣子里拿出一本书来交给檀羽，道：“五分者，王霸之分、儒法之分、顿渐之分、义利之分、让争之分也。”
檀羽伸双手恭敬接下，又是一拜，方坐下身来，续道：“愿闻其详。”
崔绰解释道：“为君则内王外霸，为政则内儒外法，为学则内顿外渐，为友则内义外利，为天下则内让外争。”
接下来的三天，檀羽和崔绰便在一起密切地讨论这“五分十证”。崔绰把自己多年的所学所思，毫无保留地教给了檀羽。檀羽这些年所经历的种种挫折，在崔绰的思考中，都得到了解答。仿佛，这一路走来，便正是在实践崔绰的理论。
林儿她们玩累了，也曾来看过檀羽几次。可是林儿见檀羽正废寝忘食地向崔绰学习，也就不去打扰他，自和黄龙、漂女她们到附近村子找了间客栈住下。
一直玩了三天，林儿见檀羽仍处于兴奋的学习状态中，这才来到隐儒山庄，小声对檀羽道：“要不阿兄在这里吧，我们几个先回识乐斋去了。”
檀羽抬头看看天，却问林儿：“现在是什么时辰了？”
“什么时辰？”林儿奇道，“现在是早上啊？”
檀羽“哦”了一声，便对崔绰谦然一笑，道：“劳先生一夜未眠，着实辛苦了。要不你先歇息一下吧？”
林儿听到这句话，差点没昏过去，小声问檀羽道：“阿兄不会是以为，我们来隐儒山庄还是昨天的事吧？”
“难道不是吗？”檀羽茫然地挠挠头。
林儿一阵无语，过去拉住他的手，笑道：“我的好阿兄，你们都已经没日没夜地谈了三天了。”
檀羽“啊”地一声惊呼，这才和崔绰相视一笑，两人都没想到，这一聊竟会是这样长的时间。
崔绰笑完方道：“我书上的东西已尽数教给了你，为仪自回去好好研读吧，不必再来问我了。”
檀羽又是一揖，道：“多谢先生赠书。”
林儿奇道：“阿兄怎么还叫先生，却不叫师尊？”
檀羽尚未答话，崔绰便先答道：“为仪的师尊是李宣城，如何还能再拜师父。你我二人，只做朋友即可，何须师徒相称。”
连日在一起，檀羽和崔绰早已成了无话不说的朋友。檀羽见崔绰不以为意，便笑言道：“林儿说得没错，叫‘先生’始终显得见外了些。可是我看‘崔绰’这个名字又实在不太霸气，要不末学以后都叫你‘崔大师’吧？你是我心中永远的大师。”
谁知崔绰却直摇头：“不要叫我大师，我不是大师。现在不是，以后也不可能是。”
“为什么？”
“要成为大师，最重要的是践行自己的思想。我这个人，只是一个理论者，没有践行的能力。而你不同，你从一开始，就一直在践行着所有自己信仰的东西。这个世上，只有你一个人有这能力成为大师。所以，我把我知道的一切都告诉你，也就是希望你能完成我心中的宿愿。不要让我失望！”
檀羽这才明白崔绰为何对他如此厚意，当下便重重点头，也不多言，就和林儿拜别崔绰，回识乐斋去。
这一次“寻找大师”之旅，让檀羽本已极高的学问臻于完善。崔绰就是一位世外高人，将檀羽体内的奇经八脉打通。从此，他就将多年来的所学所思所行全部贯通，攀上了学问的顶峰。再差一步，他就可达至“贤人”的至高境界。
不过，这次旅程只是漫长的匡乱之路中一个短暂的安宁，因为没过多久，不好的事便再一次打击了他。
这一日高长恭报告道：“从平城传来消息，新北海帮拉起‘清君侧’的大旗，从宛城一路往东，以迅雷不及掩耳之势，连克数州县，如今这支军队已经盘踞在了汝南悬瓠城，作势北伐。”
“天哪！”羽、林二人听到报告，几乎是同时发出了这样的感叹，“这才平静了几天啊，又要打仗了！”
第八回 剧变
接下来的几天，坏消息接踵而来。
独孤尼并没有按他的设想控制住北海帮的作乱，恰恰相反，由于北海帮的扰动，北朝朝廷秩序大变，许多地方官开始谋划着要不要学刘渊起兵。
南朝人一直密切盯着局势发展，这时候，刘义隆解除了刘义康的军职，彻底将大权揽入怀中，并且开始谋划北伐大事。见到北朝乱局已起，南朝朝中难得地达成一致，正式起兵对北朝宣战。这些年，北朝是连年征战，未曾止歇，也致国力消耗殆尽。而南朝自二十年前北伐失败后，便一直韬光养晦、戮力发展，也出现了历史上难得的元嘉之治，是其国力最盛之时。此消彼长，终致南北双方攻守之势异形。再加上，热血的南朝百姓对皇帝北伐的拥护，南朝宋军声势浩大，北伐之势极猛，没几天时间便连克北方数座城池。
北伐一起，北海帮便越发地猖獗。平城的拓跋焘哪里还坐得住，他很清楚自己的国力为几何，也知道中原本就不是鲜卑人长居之地，所以便和众大臣商议起迁都之事。他们的先祖当年南下，本就是来劫掠的，这是游牧民族的天性，入主中原本就只是一场意外。实际上，这老可汗如今年事已高，早已不复当年征战天下的勇气。如今的他只是想找个地方赶紧跑路，盛乐固然是好地方，那里远离战场中心，又是鲜卑龙兴之地，实是国都的上佳之选。可是独孤尼等众大臣却极力反对，拓跋鲜卑经多少代先辈的努力，才统一了中原北方，如何能这般轻易地放弃。此时正是危急存亡之秋，国君绝不能学当年的晋人士族那样远遁江湖。朝廷上下多方角力，最终还是说服了拓跋焘，由他亲率大军，进攻汝南。
汝南正是殷绍学艺之所。此地是中原门户，一旦汝南之地被南朝扼守，北朝的整个中原地区都将面临极大威胁。这个时候北朝大汗御驾亲征，也只有这样积极进取的态度，才能与天下士民共勉。檀羽听到这消息，这才长舒一口气。至少，独孤尼没有让他失望。
战事一起，檀羽心里也知道，他的书必须要加快速度写完才是。自从和崔绰一番长谈后，他已大彻大悟，对于天下大势有了新的阐发。于是，连续两个多月，他就关在蔷薇苑里奋笔疾书，只有大着肚子的英、寻二女陪他。二女的分娩期也日益邻近，本就懒得多动，此时就索性待在房中陪着自己的夫君，替他洗笔研墨。
林儿就要轻松多了，她和漂女诸女每日就到丁零各名胜景点游玩。有时候还要走很远，接连十几天不回。几年的辛苦奔波，一直是她在支撑着整个家，她早已身心俱疲。有了这样难得的休闲时光，她又岂能放过。几个月的玩耍，让她的身心彻底地放松，她仿佛回到了自己的少女时代，那种悠然自得、意随心动的感觉，令她分外地满足。
檀羽忙着写书，林儿忙着游玩，两大当家都无心国是，以致宝珠公主想来询问一下他们的意见，也是不得其门而入。天下局势剧变，作为北方小部族的丁零，自然无法置身事外，必须要妥善应对才是。对于这样的生死存亡问题，宝珠也没有什么经验，只有向识乐斋人求助。
羽、林二人不管事，只好由高长恭、陈庆之组织一众谋士讨论决定。讨论了许久，最后大家得出共同的意见，先让拓跋焘去打吧。北朝虽然连年征战、国力不逮，可毕竟是北方统一皇朝，自有其自身的底蕴和优势。所以名义上，丁零还是应该依附于鲜卑，只是若要丁零出兵援助，那就先观望一阵子再说。
不过，局势的恶化比想像中还要更快。北海帮一个乌合之众，显然无力再得寸功。可南朝人却是虎狼之师，又因攒了这许多年的力，一路北上，势如破竹，接连的攻城拔寨，很快便攻占了青、冀、兖、豫的多个州县，开始围攻长安、洛阳等诸多大城。
听说长安要被攻击，还不等羽、林二人发话，大眼便请了宝珠派遣一支百余人的精锐军，由念双领头，去长安保护二曹令刘宝等人。毕竟长安也是羽、林曾经经营过的一个重要地方，不容有失。好在念双去得及时，一众洛阳商贾都已平安转移。
受高长恭之托，念双也绕道去了趟中原的定襄，保护他的父母和小妹。可念双赶到定襄，却没能找到乐安一家。原来在北海帮作乱之初，石文德就带着一家人提前撤离。乐安是他女儿的保娘，所以也随同其家走了。至于去了哪，念双也没能查到。好在既然已经撤走，至少可保一时的安全，高长恭也才放下心来。虽然一时失了联系，但等战争结束，以识乐斋在天下的人脉，要找到亲人应当也不是太困难的。
这一番折腾，又是几个月过去。时值严冬，南朝人的攻势也逐渐减缓，他们正在积蓄实力，等明年开春，就要继续北上。
由于之前北海帮的乱局来得太快，北朝被打了个措手不及，再加南朝人蓄谋已久的北伐，也让北朝的军力接连受挫。就连拓跋焘御驾亲征的汝南，也是久攻不克，让拓跋焘再次萌生退意。而在上次宛城之战中立下大功的军神乙浑，也没有再上演什么传奇，颖川的大军被南朝的武陵王刘骏等人的大军顶在了前线。
这个时候，北朝上下都很清楚，现在北朝缺一个人，缺一个众望所归的天下兵马大元帅，来统领所有的军力，共同抗敌。这个人，要让天下诸侯信服，要领导大家打胜仗，绝不是等闲之人可以担当。
此时此刻，几乎所有人的目光都看向了丁零，看向了正在这里隐居的水心仙子。
几年时间中，水心仙子率领着她的伙伴们，从上邽征讨吐谷浑开始，一路连战连捷。以千余人的上邽乡勇，对抗数万王师一年多；以三万孤军，打下凉州的弱水东岸土地；以东拼西凑的乌合之众，一举剿灭作乱多年的宇宙帮。这一个个骄人的战绩，怎不令天下人信服。所以大家都在盼着，盼着水心仙子檀林，能够重新出山，率领各路义军，对抗南朝。
然而林儿现在哪有空管那些事，她的识乐斋姊妹们正一个接一个排着队要生孩子，从兰英、寻阳，到三少主、木兰、令晖，最近双妹也怀上了身孕。她和漂女当仁不让成了大家的保育女医，可是有得忙了。
腊月刚到，兰英便诞下了一个男婴。隔天，寻阳也诞下一个女婴。这一回，同时成为一对兄妹的父亲，檀羽才是高兴坏了。黄龙一群人吵着让他赶紧取名，檀羽挖空心思想了半天，才给阿兄取名“乐思”，小妹取名“乐言”。
识乐斋一下子有了三个小孩，原来四个侍女显然不够用了。好在林儿未雨绸缪，提前让高长恭寻了一些妇人和小女，教他们一些简单的文学和武艺，专职负责照料下一代。待乐思和乐言降生，林儿便定下规矩，每个孩子都要配一个妇人、一个小女，一直把他们带大。
识乐斋里，欢天喜地，庆祝的宴席摆满了整个前院。大家看着乐思、乐言这一对小兄妹，仿佛看到了下一个檀羽、林儿。大家都说，天下的未来有希望了。
诸人正在举杯相庆时，却见门外来了一个人，竟是扬晚。上次太子被送回禹门后，他也跟着去了禹门。他这时候来此，定然又是遇上了大事。
扬晚进门，正要拜礼，檀羽忙起身相迎道：“扬兄，来得可巧啊，你可是犬子的逢生人。兰陵，逢生礼可不能少了扬兄的。”
高长恭闻言，当即包了一个大大的红包，作为扬晚逢生的礼金。扬晚还没说明来意，就被兴奋的檀羽拉到了席上，先灌了他几杯酒。
