【民族词典】蕃客
蕃客
蕃客泛指外国商旅，专指唐宋时期在华侨居经商的穆斯林，是回族的主要族源之一。唐宋时期，社会经济发展，对外开放程度高。来自西亚的伊斯兰教帝国“大食”的阿拉伯人，经由陆上的“丝绸之路”和海上“香料之路”，与中国保持经济、政治、文化交流。他们大多集中于东南沿海的广州、泉州、扬州等城市并深入内地的长安、开封等地。来自阿拉伯和波斯得商人、使节和宗教人士被称为“蕃客”，中央政府也安排来他们的集中居住地“蕃坊”。他们保持着原有宗教信仰和生活习俗，有一定的自治权，有类似中亚的伊斯兰教“政教合一”的性质，同时接受中国政府管理。然而，唐宋时期的蕃客只是“华夷之辨”的朝贡体制之下的“臣服”，并非国家认同，尚未构成中国境内的一个民族。同时，“蕃”的称谓反映了传统的“天下”观和“华夷”观，“客”也表明他们只是暂时住在中原王朝内，还没有身份上的根本转变。
