web 第7章78节「一触即发的再会」
翻译：橘クマ
校对：橘クマ
润色：宿星
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艾米莉娅喘着气，怀中抱着名少女，一边留心不要晃到她脑袋的同时，一边飞速地奔跑着。
一批马车队抵达了都市南侧，从中涌来了不少来自魔都卡欧斯弗雷姆的人，在这一消息传入耳中的瞬间，艾米莉娅为这翘首以盼的重逢感到激动不已，惹人注目的银发也随之雀跃不息。
“再过一会，就能见到昴了哦，碧翠丝……！”
在抬起的手臂里，躺着一名双眸轻阖、处于沉睡之中的少女——碧翠丝。
为了抑制玛娜的损耗，她已经沉睡了很长的时间，唤醒她的绝对条件，是和与她具有契约关系的昴相接触，并从他那里得到玛娜的补给。
同样的，对昴来说，若是不让碧翠丝吸取玛娜的话，身体也将出现严重的问题，因此可以说二人正是命运共同体。
平日里要好地手拉手、看上去其乐融融的这份关系，在昴被传送到帝国，二人天各一方的这种状况之下，可谓是岌岌可危。
当下刻不容缓，必须尽早让碧翠丝与昴再次胶漆相投般粘结在一起。
而且——
“——昴”
就艾米莉娅自身而言，也同样十分迫切地想要确认昴的平安。
上一次这么忐忑不安的时候，还是在帕克单方面违反契约，擅自销声匿迹那时——不，这次还要更糟。
帕克的话，就算独自一人或许也没问题，可昴就不一样了。
一定得有一个可以理解昴的人，好好地陪在他身边才行。
“呜~对不起！”
睁开紧闭的双眼，艾米莉娅选择以最短路径登上前方的市政厅。
本该好好地从入口进去，再爬上楼梯到达最顶层的，但由于内心过于急切，所以直接用冰制作了立足点。蹭蹭蹭，从地面冒出的冰柱向上延伸而去，脚下踏着冰柱，怀中抱着碧翠丝的艾米莉娅一口气登上市政厅最顶层。
虽然这让值守的卫兵和街上的行人全都大吃一惊，可艾米莉娅实在是迫不及待了。
这下终于——
“昴！”
“呣，艾米莉？”
当冰柱达到最顶层高度之时，艾米莉娅就跃入了建筑物中。
落地抬头之后，发现市政厅里已然集结了不少人，众人似乎都对艾米莉娅的汹汹来势感到惊讶不已。
在这种情况下，依旧处之泰然，接受艾米莉娅这般登场的，是一名眼神犀利无比的义足女性——乃是统领着修德拉克之民的米泽尔妲。
她将木制义足的底端戳在地板上，眺望着艾米莉娅背后的冰柱说道：
“能使用魔法还真是方便啊！和我们有着根本上的不同！”
“嗯，因为我真的非~常着急呢……啊，真的很对不起！吓了你们一跳。 那个，马上我就把它解除掉。唉—！”
听了米泽尔妲的感叹，艾米莉娅慌慌张张地将冰柱分解成了玛娜。
在王国里，使用魔法算是比较普遍的做法，但在帝国中，据说魔法使的数量并不是很多。明明听说帝国人多数都十分好战，可魔法使的数量竟然不如王国，感觉真是不可思议……
“大多数情况下，只要在对手使用魔法前将其打倒，一切就结束了！”
“关于这点，我大概也知道一些。不过仅限不是很远，近距离的情况下才行。”
“距离远的话，就轮到我的弓出场了！不过，比起我来，塔丽塔才是射箭高手！”
在谈到塔丽塔时米泽尔妲解颜而笑，艾米莉娅也微笑着回道：“原来如此。”
『塔丽塔』，这有过几次耳闻的名字，应该是米泽尔妲妹妹的名字。她似乎是让米泽尔妲引以为傲的妹妹，听说她离开了瓜拉尔，与昴一行一同前往了位于东南方的魔都——
“——！ 对、对了。前往南方的人他们回来了对吧？”
尽管有一瞬间，艾米莉娅的思绪被其他事情给分散，但原本艾米莉娅不惜使用魔法也要火速赶来的理由就在于此。
艾米莉娅一边将碧翠丝重新抱在怀里，一边环视着顶层的大厅。
四周稀稀落落地站着一个个身着旅装的陌生面孔，这正是乘坐马车抵达城郭都市的人们已经来到此处的证据。
在那之中——
“昴！你在吗！？大家都来迎接你了哦！奥托君，还有佩特拉酱……佩特拉大小姐他们，也会马上赶过来的！”
东张张、西望望，艾米莉娅在人群中望眼欲穿地找寻黑发少年的身影。
当艾米莉娅在暂住的民家内听到马车到来这一消息的瞬间，便心急火燎地抱起碧翠丝，先于佩特拉与奥托一步赶到了市政厅。
他们二人，一定也在飞速赶来市政厅见昴的路上吧。
明明和那两人怀着同样的心情，但却气喘吁吁地抢先赶来，艾米莉娅明白这样的自己十分狡猾。但即便如此，还是企盼能够与昴早些相见。
这不光是为了碧翠丝，于艾米莉娅自身而言，同样希望与——
“——昴！”
突然，自己的肩膀被人从后方拍了一下，艾米莉娅有如弹射一般猛的回头看去。
这般过度的反应，将拍她肩膀的那人吓得瞪目结舌。不过，眼前那一副目瞪口呆模样的人，并不是她所要找寻的昴。
“艾米莉……”
“芙蕾德莉卡……你已经到了啊。就是说，那个。”
莫名觉得有些难以为情，艾米莉娅一时不知该摆出怎样的表情才好。
想来也是，芙蕾德莉卡肯定也一直担心着昴，所以会提早在市政厅里等着也不足为奇。
“那个，你顺利和昴说上话了吗？你看，我想让他能早点与碧翠丝相见。虽然我也很想和昴聊聊，但还是先让碧翠丝她……”
“——。有件事实在是难以启齿。”
“什么？”
在艾米莉娅慌慌张张地、几乎像是在找借口似的说个不停的时候，芙蕾德莉卡眼眸低垂、声音低沉地这般说到。那双平日里光彩夺目的碧翠眼瞳，此刻显得黯然失色。
艾米莉娅不明白，为什么芙蕾德莉卡要表现出这种态度。
“啊，加菲尔……”
一看才发现，先行来到市政厅的不只有芙蕾德莉卡，还有加菲尔。接下来再与迟到的佩特拉等人会合，此刻城中的艾米莉娅一行人就算全员到齐了。
这样一来，就能一起去迎接走丢了的昴了。
艾米莉娅本是这般满心欢喜地期待着的，然而——
“很遗憾，昴大人在魔都卡欧斯弗雷姆里再次行踪不明了。……归来的马车当中，并没有昴大人的身影。”
芙蕾德莉卡一脸痛苦地、向艾米莉娅转述了这则悲痛的消息。
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“听说阿哥和雷姆被抓走了，是怎么回事~！？”
眼睛轱辘轱辘地瞪得又大又圆，双脚啪塔啪塔地响个不停，一个少女大声喊道。
这是一个发型不可思议的少女，编扎起来的金色长发上，打着各色各样的发结。看上去仅有十二三岁的这个少女满脸困惑，环视着周围的大人。
地点位于城郭都市瓜拉尔的市政厅中，在其最顶层的大厅里聚集着的，是在这个都市之内，亦或是在这场帝国动乱之中举足轻重的各界人士。
明明是帝国的动乱，但不知为何连己方一行也被卷入其中，这一事实令奥托·苏文很是头疼，当即便想抱头蹲向地面。
话虽如此，但此刻他正身处于高举剑狼旗号的那些大人物的面前。岂能展现出软弱的姿态，因此表情一直绷得紧紧的。
“回来之后发现街道乱七八糟的，连墙壁都没有了，真是不得了！而且阿哥也不在，我都要被吓晕过去了啦~”
“啊~，呜~！”
正如前文所述，有个少女一边滴溜溜地转着脑袋和眼珠子，一边急得跺脚。而在其身旁，还有个年龄差不多大的少女，这位金发少女啊呜着发出赞同的声音。
面对少女二人的满腹牢骚，大人们脸上难掩迷茫、困惑之情。
眼下的这种状况，正是需要有个人站出来发话的绝佳时机，可奥托却迟迟没有做出行动，一方面是因为他正在心里盘算着该不该出风头，另一方面是因为他被奇怪的疑虑所束缚着。
“……那边那个，啊呜叫着的女孩，好像在哪……”
位于率先出声的少女身旁，口吐不明所以的话语的那位少女，奥托不知怎的觉得似曾相识。
基本上，只要是和自己交谈过的对象，奥托都不会忘记对方，但酩酊大醉时记忆就有些模糊。所以奥托在艾米莉娅阵营工作以来，一直极力避免喝得烂醉如泥，但仍有几次大醉酩酊的情况，这女孩或许是那时遇到的也说不定。
“喂~，阿哥他们还好吗？有人知道吗……”
“——在那之前，能否允许我先确认一点呢？小姑娘。”
“嗯？什么事呀？槜克尔亲。”
在奥托陷入沉思之时，向少女出声搭话的是都市的代表槜克尔。
这是一位已经与奥托有过多次交谈的人物，被奥托视为值得信任的对象。至少，光是能够沟通这点，在帝国来说都算是难能可贵了。
槜克尔皱起浓厚的眉毛，从上到下端详着少女，
“假如我没认错的话，小姑娘你是米迪娅姆小姐对吧？”
“嗯？是我，怎么了？这种事一目了然不是吗？”
“呜~！”
两手叉腰、挺起胸膛的少女——米迪娅姆点了点头，在她旁边，那位想不起来是谁的少女也摆出了相同的姿势。
这句话让槜克尔一脸困扰，随后把目光转向了位于米迪娅姆旁边的男人。
紧接着——
“——阿贝尔大人，这到底……”
“这是由奥尔巴特・邓克尔肯的术导致的。而她的回答如此偏离问题，是她天生的性格使然，而并非是变成了这副模样所致。”
“原来是这样。奥尔巴特一将的……您平安无事真是太好了。”
“无事吗……这般措辞倒也无妨。”
听完阿贝尔的说明，一脸释然的槜克尔轻轻将手放在了自己的下巴上。让槜克尔如此郑重对待的这名人物，淡然地将双手交叉于胸前，目光一转而过，看向了米迪娅姆。
“留在都市这边的人们可是十分困惑的，对于你变小的这件事。”
“我吗？ ……啊！这样啊！抱歉抱歉，大家！因为我已经习惯了，所以一下子没反应过来，我被人变得超小个了啦！ 阿昴他们也一样！”
小小个子的米迪娅姆高高举起了双手，向众人解释着自身的情况。尽管她做出了解释说明，可奥托完全摸不着头脑，反观帝国这边的人，似乎全都霍然大悟的样子。
不可否认的是，之所以会听得一头雾水，是由于己方这边的知识不足，不过，比起这点，刚刚的发言之中，有个令奥托等人无法忽视的内容。
“——昴”
“呜啊呜……”
轻声细语念叨的同时，旁边传来了啊呜的声音，大概是在表达相同的意思吧。
与以往的啊呜声有着明显不同，发出声的这个少女，脸色阴沉地立于米迪娅姆身旁。而与这个少女异口同音的人是——
“——你也在担心着昴吗？”
没错，正是艾米莉娅。她眉头紧蹙，看着面前一脸消沉的少女。
怀里抱着仍在沉睡的碧翠丝，她是在听闻了昴没有回来之后，心情极其低沉的其中一人。
在额蹙心痛的她和佩特拉面前，说奥托伤心失落，都显得有点太大胆了。「也许并不会那么顺利地与昴重逢」，虽说也曾有过这样的预感就是了。
但总而言之——
“呜~，啊~呜。”
“不，你并没有做错什么哦。虽然昴的不在让我非~常沮丧，可是，现在不是耿耿于怀的时候了，昴那边一定更加不容易。”
“呜~……”
“你是在关心我吗？谢谢，你也一样，一路走来真是不容易呢。”
一脸失落的少女，还有艾米莉娅，她们二人就像这样交流沟通着。
尽管少女吐出的话语没有明确意义，但二人宛若心有灵犀一般，四目相对，你一言，我一语，相互传达着内心的想法。
她们间的交谈，象征着失落的艾米莉娅的决心，就连奥托儿听了也不禁安下心来。（译者注：原文为「オットー的」，是对奥托的一种亲密称呼，姑且先译为奥托儿，看得出来长月很爱奥托（不是））然而——
“——真是没想到，菜月・昴的同伴竟然千里迢迢远道而来。”
一道声音，有如冷冽而干燥的风一般，划过了大厅。
艾米莉娅静静地抬起目光，朝着声音的发出者——先前与槜克尔和米迪娅姆交谈过的、那个戴着鬼面的男子看去。
那是个脸上蒙着鬼面的黑发男子，与他目光交汇的一瞬，艾米莉娅眯起了紫紺色的眼睛，
“请问，你也是昴的朋友吗？”
“我没有朋友这种东西，那家伙也不是这样看我的。我们只不过是在完成各自目的的途中，暂时联手而已。”
“那么，就是同伴对吧。他们称你为阿贝尔……难道说，是槜克尔先生之前跟我提到过的那个人吗？”
虽然男子的回答生硬尖锐，但艾米莉娅丝毫不为所动，转而将话抛向了槜克尔。听到这个问题，槜克尔“嗯”地颔首回应。
“这位，正是我们的领导者，阿贝尔大人。我从始至终，都不过是按照这位大人的指示，看守着都市罢了。”
“嘴上这么说，实际上却让都市受到了如此严重的损坏。”
“……我无颜以对大人您。”
面露苦涩，槜克尔对于令都市受到损害一事，向男子——阿贝尔深深地低下了头。
槜克尔脸上浮现出的，不是对无理斥责的不满，而是为自己的能力不足而深感懊悔的自责之色。
对于亲眼目睹现场的奥托来说，他认为能够避免城市全面毁灭，是包括槜克尔在内的所有人，大家竭尽全力争取来的最好结果，但——
“阿贝尔亲，别说这么坏心眼的话啦！大家都很努力了啊！”
“但，你刚才不也因为兄长被带走而愤愤不平吗？”
“阿哥在被带走前也是努力过了的！要是阿哥没被带走，情况肯定会更糟糕！不愧是阿哥！就算是被带走也这么帅气！”
对于阿贝尔的这番发言，米迪娅姆气势汹汹地做出回击。
从谈话的内容来看，她所说的兄长，应该是那位和雷姆一起被带走的商人男性吧。从米泽尔妲那听闻，他是一位性格温和、讨人喜爱的男性。
而根据库娜与荷莉的话看来，事实上，这位男性和雷姆两人被带走这事，成了令敌方的『九神将』命令飞龙撤退的决定性因素。
也就是说，虽然是米迪娅姆为兄长着想的发言，但事实虽不中亦不远已。
尽管这种事，刚从魔都归来不久的阿贝尔无从得知，不过——
“槜克尔。”
“在！”
“无须在意我先前的话。毕竟你所面对的对手，是马德林・艾沙尔和它率领的飞龙群。在这种情况下，就算将都市舍弃掉也无可厚非，你的所作所为值得称赞。”
“——！荣幸之至。”
这滔滔不绝的话语，听上去像是阿贝尔被米迪娅姆说服了，然而事实绝非如此。
实际上，跟槜克尔讲的这些，都是本就打算说的话。打从一开始，他就没打算拿瓜拉尔受害这件事来责备于他。
“……阿贝尔亲，真是坏心眼！”
“呜~！”
“停止。”
阿贝尔双手交叉环于胸前，宛如金刚大佛般屹立不动，而米迪娅姆和啊呜少女，则是一唱一和地指摘谴责，前者呼，后者应，二人一左一右地纠缠骚扰，戳腰间，扯袖袂。阿贝尔终不胜其烦，不禁开口呵斥。
透过这点，感觉隐约可见三人之间的关系。然而——
“——所以呢？到底要闹到何时，会谈才能有进展呢？”
在此期间，一位一直默不作声，对事态发展听之任之的女性，终于忍不住开口说话了。
这是一位衣着装束极度浮华、别具一格，以至其存在于周遭相比，显得格格不入的狐耳美女——从某种意义上说，她和有着超凡脱俗美貌的艾米莉娅，以及戴着稀奇古怪鬼面的阿贝尔等人一样，仅是站着便会备受瞩目。
可想而知。
极具存在感的这人，正是令阿贝尔一行离开城郭都市，前往魔都卡欧斯弗雷姆的理由。
“尤尔娜・米西格蕾一将。”
不知是谁这般轻声嘟囔了一句。
恐怕是其身旁的某人一不小心脱口而出，叫出了她的名字吧。但是，没有人发出订正的声音，此乃不言自明之理。
——尤尔娜・米西格蕾。
她是魔都卡欧斯弗雷姆的支配者，帝国最强武力『九神将』的其中之一。并且，还是掌握这场动乱胜负的绝对条件之一。
把她拉拢为同伴，此举将成为动摇这偌大帝国既有格局的关键核心。
追根溯源，这场导致昴去向不明的旅途，全然是为了招揽她而展开的。
“尤尔娜一将，劳您大驾前来，真是万分感谢。我是槜克尔・奥斯曼，目前身居佛拉基亚帝国二将的位置。”
“你的名字，我在途中就有所耳闻了哟~。实际一看，正如米迪娅姆和塔丽塔所说的那样，的确是值得一瞧的男宾呢~。”（译者注：请在句尾自行脑补阿林斯。awsl。）
“米迪娅姆小姐和塔丽塔小姐吗。”
原本一本正经地进行着开场白的槜克尔，在听到尤尔娜的回答后，眼神飘忽闪烁。
尽管有些不合时宜，但他还是不自觉地将目光朝着米迪娅姆，以及另一名高个子女性那投射而去。身着男性装束，肌肤呈现棕褐色模样的那名女性，应该就是话题中所提到的塔丽塔吧。
那两人对槜克尔投来的视线，回以微笑与颔首。或许是因为偷瞄的人是那因绅士般的举止而被人称作『女奴』的槜克尔，因此偷偷摸摸的模样也让人觉得可爱无比。
他“嗯哼”地干咳了一声，平复了一下自己躁动的心情。
“所以说，尤尔娜一将也会同阿贝尔大人并肩作战是吗？”
“你要那么想也无所谓。奴家也有奴家的意图就是啦~，不过这和你这边……和阿贝尔的利害关系是一致的哦~”
“既然已经谈妥了。和尤尔娜・米西格蕾您的协定自然是没有问题的。”
尤尔娜身着奢华和服，手持鎏金烟枪。从以往的评价来看，她是位浑身上下满是不安因素的女性，但此刻她那态度却又无比地沉着冷静。
卡欧斯弗雷姆遭受巨大损害的消息，奥托等人也有所耳闻。
正因如此，才会造成车马接踵而至、绵延数里，难民一鼓作气、涌入城中的这副光景。
而就在魔都蒙受重创之际——
“——昴他，又不知被传送到何处去了。”
“————”
有如银铃一般的清澈声音突然响起，这般切入谈话之中的，正是艾米莉娅。
被外人插嘴打扰，阿贝尔有些不悦，锐利的视线透过鬼面刺向了艾米莉娅。眼神中显然没有欢迎她的意思，但艾米莉娅一步也不肯退让。
在她的身边，有怀中抱着的碧翠丝，有悄然而立的佩特拉和芙蕾德莉卡，还有严阵以待的加菲尔。至于奥托，多多少少也发挥出了一点贡献也说不定。
诚然，艾米莉娅的发言对阿贝尔他们而言或许是杂音。
不过，这边也有着不能退让的理由。毕竟可是不惜跨越国境赶来此处，若是遭人无视，被对方自行其是地推进会谈，怎么能默不作声呢？
“再来一遍，让我们好好地从头来过吧。——我是艾米莉，称呼你为阿贝尔可以吧？ 你是昴的朋友……不，是同伴对吧？”
“——。没错。”
“昴和你一起到了另一座都市……就是，尤尔娜小姐的所在地去了对吧。而在那里遭遇了不得了的事情，所以就走散了。是这样没错吧？”
“没有错哦~。不过，‘不得了的事情’，这般形容还略显不足就是了啦~”
眉黛紧蹙，确认着发生何事的艾米莉娅，向阿贝尔与尤尔娜轻轻点了点头。面对二人，特别是尤尔娜所说的话，艾米莉娅说着“这样啊”，坦然地接受了这个事实。
对于当事者而言，来自局外者的浅薄言论可能会对她们造成伤害。因此，艾米莉娅一边谨慎地考量自己的话语是否得当，一边小心翼翼地组织着词汇。
“走散之后，就不知道昴被传送到哪去了。百般找寻也不见人影，加之还有无数无家可归的人。所以，便暂且回到了这边来，在此商讨进一步的对策……这么理解可以吗？”
“没有什么需要订正的。话虽如此，毕竟是那般惨状。考虑到规模的话，很难想象行踪不明的他会安然无恙——”
“——昴一定会平安没事的。只有这点是绝对的。”
打断阿贝尔的话，艾米莉娅用着不是很大、但却铿锵有力的声音断言道。
声音所蕴含着的坚定信赖，令鬼面之下的阿贝尔眼目眯萋。阿贝尔的眼眸上闪过一丝考量之色，试图从艾米莉娅的回答中找到根据。
不出所料，他在停顿一拍之后，质问起艾米莉娅：“为何你能如此断言？”
“你们并不清楚魔都所发生的灾害的详细情况。在那种走错一步便会身失命殒的状况下消声灭迹的那人，你凭什么能断言他还活着。——难道说，你们能够确信那家伙，在那种情况下依旧能幸存下来吗？”
“————”
说到底，奥托他们所听到的，不过是卡欧斯弗雷姆毁灭的消息，以及那是由一场不合常理的灾厄所造成的传闻。
阿贝尔的话真伪不明，难以估测他究竟对事实做出了多大程度上的渲染。不过，奥托能够确信的是，这不是毫无意义的虚张声势。
而且，听他的口吻，总觉得他似乎有些顾忌着什么。
尽管阿贝尔语气冷淡，但能感觉到他想要弄清己方底细的意图。——不对，与其说是他想要弄清己方等人的底细，不如说他是想通过奥托等人来弄清昴的底细，吗？
他似乎认为昴在隐藏着什么东西。假如说这关系到昴在王国的立场之类的，那可就不能随随便便地将情报透出了。
“艾米莉，这里就……”
“所谓确信，就是一直相信着昴。我相信昴，他一定会好好地坚持到我们去接他的那一刻。无论，那是怎样艰险的地方。”
奥托担心被对方的询问所诱导，正打算制止艾米莉娅去接话的，但艾米莉娅抢先一步给出了回答。只是，她的发言是来自精神论的信赖，说不出有何具体的根据。
可以说既非奥托所担心的答复，又非阿贝尔所寻求的答案。因此，阿贝尔一脸失望地目光向下落去，
“只是毫无说服力的一厢情愿吗？假如这便是你的根据，那真是令我失望至极。”
“是吗？但对我来说，信任是件非~常美好且重要的事情，有人可以信任就会倍感安心，能被他人信任就会力如泉涌，你不这么觉得吗？”
“归根结底，情感终归是情感。无论如何也无法成为决出胜负的关键一击。”
阿贝尔摇了摇头，闭上了一只眼睛，而艾米莉娅在听了他的回答后，眼瞳颤动不已。
虽然错过了插嘴的机会，但奥托仅凭这一点便理解了二人像是水油一般绝不相容。说白了就是，一方为相信内心价值的艾米莉娅，另一方为不相信这点的阿贝尔。
这种隔阂很大程度上是由于人生观的不同而引起，且是难以弥合的。
因此——
“——关于菜月・昴的生死与否，谁也无法断言。即便那家伙一直以来都凭着一纸之隔，有惊无险地不断规避着死亡的可能性，但这次未必会是一样。”
这一论断，似乎就是阿贝尔在这次谈话中所得出的结论。
艾米莉娅听到这话之后，紧紧抿住了嘴唇，
“你，难道是不相信昴——”
直勾勾地盯着阿贝尔的艾米莉娅，正打算继续说下去时。
一名少女率先起身有了动作。那是一直躺在艾米莉娅怀里双眼紧闭的少女。
“……昴还活着的确证，就在贝蒂这里哦。”
“碧翠丝！”
“大人！”
怀中所抱着的少女碧翠丝，缓慢地睁开了双眼，眼表浮现着特殊的纹饰。艾米莉娅猛地瞪大了双眼，惊喜交加地呼喊她的名字，芙蕾德莉卡则是慌忙地在后面追加上敬称。
虽然不知道能否顺利糊弄过关，但碧翠丝的话语确确实实地引起了阿贝尔和其他不了解事情来龙去脉的人们的注意，起到了一定效果。
“你为何会有能证明菜月・昴还活着的确证？”
“很简单啊。因为贝蒂和昴，是通过灵魂连接在一起的哦。”
“——哦，原来是这么一回事吗？如果说这孩子和那孩子，他们在内心深处有所相通，那就好理解了呢~”
“没错，他们两人是契约关系。所以……”
“才致使了这个小女孩这副衰弱不堪的模样吗？很合理呢。”
尽管没有做出明确的解释说明，但阿贝尔和尤尔娜心里已有定论。
碧翠丝是精灵的这一事实暴露的话，对于伪造身份进入帝国的奥托等人来说是极其麻烦的事，但这一点，似乎是已然被两位当事者察觉到了。
不过，很难想象以反抗帝都皇帝为目的的阿贝尔他们，会以违反帝国法律为由，对己方等人指手画脚。
“能接受这点，就明白了吧。且不论菜月先生安危与否、身处何处，但他是生是死，我们还是有办法掌握的。既然碧翠丝大人这么说了，那菜月先生一定还在某处……在被传送过去的地点坚强活着。”
“——。是吗~？如此一来，坦萨也能欣然瞑目了吧~”
听完奥托的补充说明，眉梢微垂着的尤尔娜低下了脑袋。
细语轻声之下，编织而出的这一词汇，大概是某个人名吧。照她的说法来看，应该某个失去性命之人的名字。——而这，似乎也与魔都的崩坏脱不开关系。
若是想要继续深挖这点，恐怕必须得抱着强大的觉悟，踏入尤尔娜内心深处才行吧。
“那个，我可以把话题拉回来吗？”
“佩特拉。”
“大人！”
没有放过这一瞬的沉默，佩特拉突然举手寻求话语权。艾米莉娅又一次粗心大意地直呼其名，随即跟在后面的，是来自芙蕾德莉卡的援护。
对此只是瞅了一眼的佩特拉，在众所瞩目之下挺身而出，理直气壮地问道：
“刚才，米迪娅姆酱不是说过，被人变得超小个了什么的吗？请问那是真的吗？”
“啊，嗯，是真的哦！我原本可是超、超级高的呢！和那边的金发男孩……不，是和金发女人差不多！”
“为啥一下就把本大爷我给排除掉了啊！”
“你自己心里有数。话虽如此，被人提及自己的身长，我同样也不太高兴就是了。”
被米迪娅姆按顺序指到的加菲尔和芙蕾德莉卡，二人的反应各不相同。
不过，米迪娅姆所言并非谎话，从谁都没有提出反驳这点来看，她说的应该是事实没错。尽管难以置信。把人的身体给缩小什么的，还真是不可思议啊。
而且——
“昴他，也被变得超小个了吗？”
用着略微有些生硬的声音，佩特拉满脸认真地寻问到。
而这正是，对于奥托一行来说，不容忽视的大问题。光是考虑到难以和昴顺利会合这点就十分让人头疼了，现在又是身体缩小什么的，这更是从未设想过的严重事态。
希望是自己听错了，奥托在心底这般祈求着，然而奥托深知自己的祈求从未被神（指长月（不是））全盘接受过，今后恐怕也是一样的吧。
无视奥托的感受，米迪娅姆轻轻地点了点头道：“没错哦~”。
“阿昴也和我一个样！可能还要再小一点？总之，就是被变得超小个了啦！ 不过，我听说他还和尤尔娜姐姐一起，教训了那个可怕的老头，真的很了不起哦！”
“没错，昴可厉害了！”
“嗯，米迪娅姆酱说得对。”
“当然的啦，他可是贝蒂的搭档哦！”
虽然内容本身难以接受，但米迪娅姆毫无踟蹰的称赞之言，让己方的人听着都十分顺耳。实际上，因为昴被人称赞，艾米莉娅、佩特拉以及碧翠丝都心情很好。
加菲尔和芙蕾德莉卡也是，还有奥托，都不觉得讨厌。话虽如此，但那称赞之中还夹杂着不好的情报，这是奥托更为在意的地方。
“菜月先生也变小了……就已有情报来看，是变成了小孩子吗？光是女装还不满足，这次又是孩子化……幼儿化？真是个不消停的人啊……”
“因为对手的缘故，导致昴大人被责怪，实在是太可怜了……但是，真令人担心，决不能让他和克林德见面。”
“现在考虑这点还太早了些，眼下还有更重要的事需要担心……”
那种（幼儿化）现象是通过什么方式造成的呢？
正因为这是一个太过脱离现实的现象，所以让人不得不担心的是，昴是否还能恢复原状，复原过后有无后遗症等等的问题。最坏的情况是，今后的昴，甚至有可能会一直保持幼儿状态，就这样作为艾米莉娅的骑士回到露格尼卡王国。
“嘛，不过从实力来说倒是没多少变化。”
即便是昴，要是听到了这话肯定也会恼怒的，但只要能确保他的人身安全，这个程度的伤害倒也还在可接受范围内。
只要在这之后能够好好地顺利长大，那么和身为半精灵的艾米莉娅在关系上也不会有太大问题的吧。因为她可以一直等到昴长大成人。
“……这可不行啊。我也稍稍有些感情用事了。”
一不小心搞混了——需要担心的事情的优先顺序。
首先，未能与昴顺利会合是个沉重的打击，但多亏了碧翠丝，关于他的生死已经有了确证。
接下来需要考虑的便是，为了搜寻他的下落，是否要和槜克尔等人——不，如果说都市代表是阿贝尔的话，那就应该做出决定，是否要和阿贝尔等人继续合作下去。
“碧翠丝大人？你怎么了？一脸呆滞的样子。”
“——？”
就在奥托将手置于下巴上，打算讨论一下今后的抉择时，却下意识地被加菲尔的发言引走了注意力。
加菲尔的视线前方，是躺于艾米莉娅怀中的碧翠丝。虽然醒了过来，但为了避免无谓消耗，她仍旧选择让艾米莉娅抱着自己，而那前一刻还在因昴被夸奖而沾沾自喜的样子，在一瞬之间就变成了瞠目结舌的样子。
动摇的她眼中映照着的身影是，米迪娅姆？——并不是。
而是在她身旁，与她和睦相依，看起来情同姐妹的另一个少女。碧翠丝凝视着这个还未得知名字的少女，
“……为什么，你会在这里？”
“呜？”
“回答我！不，真是多此一举吧！”
声音颤抖着发出质问，脸色大变的碧翠丝抬高了音量。
将头歪向一边的少女被碧翠丝的嘶喊声给吓了一大跳，理所当然的，奥托等人也被碧翠丝的激烈反应给吓到了。
“碧、碧翠丝……大人，怎么了？突然冲着那孩子大吼大叫……”
“这不是当然的吗！奥托！你难道没注意到吗！？”
“我？注意到什……啊！”
奥托被叱责的矛头所对准，在感到困惑的他的脑海深处，有个身影正主张着自身的存在。
打从一开始，奥托见到这个少女的第一眼起，这个身影就在诉说着自己的存在，尽管原本模糊不清，但在碧翠丝的影响下慢慢变得清晰起来。
没错，奥托对那个少女有印象。在初次到访的帝国之中，本不应存在的既视感——
“难道说，她是……”
一种惊人的可能性浮上心头，奥托也凝视起少女来。
脑海中浮现而出的可能性，埋藏于奥托模糊记忆的一隅、一闪而过的一个美丽身影。那时的奥托，脚被敌人用刀剜开，疼痛和失血致使他的意识模糊不清。
因此，并没有看清敌人的脸——
“碧翠丝，奥托君，你们怎么了？两个人都盯那孩子看……”
奥托他们二人的反应让众人感到不明所以，对于艾米莉娅直呼碧翠丝其名的行为，没有一人去进行纠正。然而，众人的困惑很快就变得多余了。
因为再也没有必要继续困惑下去了。
“——那是『暴食』“
“诶！？……”
碧翠丝以平静而生硬的语气说出答案，艾米莉娅对此吓得张目结舌。
然而，表情陷入凝固的不只是艾米莉娅，还有听到这句话的所有人。而碧翠丝接下来说出的话语，吸引了在场全部人的目光。
因此，全员都得以获知，有关那个少女的来历。
“那个女孩，是『暴食』司教……露伊・阿尔内布。”
△▼△▼△▼△
——在碧翠丝的那句话脱口而出的瞬间，一触即发的氛围笼罩了全场。
“你在开玩笑吧。大罪司教啥的，你在想什么啊。”（加菲尔说的）
碧翠丝的话响彻全场后，随之而来的，是四处扩散的惊愕、战栗以及困惑。
这只是一介幼女所说的话。正常来说，一个理智的成年人是不会轻易接受相信的。然而，奥托等人却不会怀疑。
对少女——露伊的相貌有着朦胧记忆的奥托自不必说，而同一阵营的伙伴们相信碧翠丝不会说谎，因此也很快就接受了这一事实。
因此，加菲尔摩拳擦掌，龇露獠牙地向前走去。
加菲尔一副蓄势待发的模样，眯起翠绿的眼眸，瞪着路易开口道：
“开什么玩笑，偏偏还是『暴食』？这家伙，是与那个被我们打倒的混蛋、和那个被一个霸道混蛋给抢占了身体的家伙同属暴食吗？和大罪司教同流合污，这就是帝国的做派吗！？”
“等，等下！搞错了！露伊酱她，才不是坏孩子！”
米迪娅姆挡在加菲尔视线的前方，张开双手庇护着露伊。
虽然想要守护身后少女的这份勇气值得称颂，但她并不觉得仅凭自己的力量便能遏制住加菲尔的怒火。说到底——
“你说她不是坏孩子？请问你是认真的吗？ 顺带一提，我的两条腿都被她用刀深深地剜开过。那些惨不忍睹的伤痕现在都还在呢，不如让你看看如何？”
“或许那……不，不是露伊，而是别的孩子呢……”
“很不巧，当时她可是清清楚楚地报上了名字。除了我以外……还有数不胜数的其他受害者。不管是我们的家人也好，还是盟友的家人也罢，全都……”
“但，但但，但是说啊……那个。”
被泪水浸湿眼眶的米迪娅姆拼了命似的找寻着反驳的言论。
然而，她所拥有的智慧如同她那外表一样稚嫩无比，不如说，即便她缩水的只有身体，也将被奥托在这场唇枪舌战之中全面封杀。
首要原因是，这个世上不可能有人会去拥护大罪司教。
大罪司教与魔女教徒正是如此令人厌恶的存在。
正因如此，那一切的始作俑者『嫉妒魔女』，与她别无二致的艾米莉娅，才会因不切实际的梦想而饱受嘲笑。
“也许，曾经的露伊酱是你说的那样没错……但是，如今的露伊酱和曾经的她已经不一样了！”
“和曾经不一样了？你凭什么这么说？”（加菲尔说的）
“你看嘛！ 不管是阿哥、阿昴还是雷姆，都和她是好朋友！她一直和我待在一起……坏事什么的，一件都没做！一件都没！”
“——和菜月先生？”
米迪娅姆一边拼了命地找寻语言，一边大声的喊着，在她的垂死挣扎之中，奥托听到了一个不容忽视的反常信息。
昴和露伊一同行动。——昴怎会不清楚露伊是谁。他肯定能察觉出露伊的真实身份。
“奥托先生，不会是连昴都被夺走记忆了吧？”
“刚才一瞬我也有些不安，但根据米泽尔妲小姐还有槜克尔先生的话来看，我认为你的担忧是没有必要的。”
面对一脸不安的佩特拉，奥托根据得到的情报否定了她的忧虑。
与在场的这名『暴食』司教露伊，和她一起行动的话，确实会让人担心昴他是不是被夺走『记忆』了。
从己方依然记得昴这点推断，应该无须担心他『名字』被吃掉的情况，至于『记忆』的话，则是当事人自身认知的问题。
然而——
“——根据在这个都市里听到的昴的事情，他依然是我们所熟知的那个昴。所以，大可不必那么担心，佩特拉酱……佩特拉大人。”
“艾米莉，谢谢你。”
在听到得出相同结论的艾米莉娅的安慰后，佩特拉也终于展现出放下心来的表情。
不过，这也只够作为昴的『记忆』还没被吃掉的证据，作为决定露伊去留的依据而言还稍显不足。
当然，昴他没对露伊做什么这点仍旧让人十分费解——
“或许是因为菜月先生无法对年幼的她下手——也有可能是因为还没找到她权能的解除条件。”
“以前就有说到过，即使打败了『暴食』司教，也无法保证被吃掉的东西会全部回来。”
“虽说麻烦得要死，但如果是出于这个理由，没提早对她下手就能理解了。”
正如加菲尔所说，打倒『暴食』司教，这对奥托他们、王选候选者们、乃至全世界来说，都是难以置之度外的夙愿。
但这并不是单纯基于复仇之心，恢复『暴食』所造成的损害，才是真正主要的目的。
如果说夺取露伊的性命，就能使被害者们恢复原状是没有问题。
但若是无法恢复怎么办？昴或许是出于谨慎，担心由于自己的一时冲动，害得成百上千的被害者们永远失去恢复原状的方法。
“——奥托兄的想法我是懂啊。不过，即便如此也不能放任那个小鬼自由行动吧！”
即使理解奥托的想法，加菲尔还是傲然放言道。
事实上，确实应当那么做。纵使因害怕可能性消失而无法夺去她的生命，但只是将其拘束起来的话，想不出有何不可。
不如说，放任大罪司教四处走动才更危险吧。
因此，在这种情况下，加菲尔当机立断的想法是令人赞同的。
一步接着一步，为了能够压制危险的大罪司教，加菲尔谨慎地逼近着她。随着加菲尔的逐步紧逼，“呜~”的一声，露伊蜷缩起了她小巧的身躯。
“阿贝尔亲！你快说点什么啊！”
将露伊庇护于自己身后，与加菲尔对面而立的米迪娅姆呼唤着阿贝尔。
听到米迪娅姆对自己的控诉，一直对事态发展听之任之的阿贝尔将视线转向了她。
“你要我说什么？调停属于你的职分不是吗？”
“可是啊！我说服不了他们！”
“别把你的失职失责推给我处理。说到底，根本就不需要吧。”
当被告知不需要时，米迪娅姆的神情摇摇欲坠。
也许是由于阿贝尔那刻薄的说法，让她误以为他舍弃掉了露伊。然而事实却并非如此。
阿贝尔的意思是，自己没必要出手。
“哦（ó），就算对手是女人，本大爷也不会手下留情的！”
“那可真是好极了~不然的话，奴家还在担心，你会在事后找借口说，是因为奴家的美貌所以放水了呢~”
加菲尔停下了脚步，在其前方从容而立的人，是插身进来的尤尔娜。
本就身材高挑的她，再加上那厚底的鞋子，这使手持烟管的尤尔娜眼下正以高高在上的姿态，俯视着加菲尔。在她俯视之下，加菲尔也毫不服输，狠狠地瞪了回去，并露出了狰狞的獠牙。
尤尔娜表明的态度是，她打算庇护露伊。
虽说打从一开始就知道她没有排挤露伊的想法，毕竟从魔都到瓜拉尔的一路，她都和露伊在一起，但她的举动还是令人难以置信。
“再说一遍，她可是大罪司教。难道你是想说，在佛拉基亚帝国，魔女教的可怕并不为人所知吗？”
“那些粗暴者的行径也好，以及那存在本身就令人生憎的事情也是，全是众所周知的。当然，也包括大罪司教的那群家伙们本性恶劣这点。”
“据说城塞都市盖库拉，至今都未能从那场灾难之中彻底恢复过来。”
那是一座在遭受魔女教大罪司教，『強欲』的肆虐过后化作一片废墟的，昔日的帝国大都市。
虽说其元凶『强欲』在普利斯提拉中被成功讨伐掉了，但无论何处，都有可能化为魔女教肆意妄为的乐土（焦土），这一点，是全世界所公认的事实。在帝国，自然也不例外。
尽管如此，却放任着露伊自由行动什么的。
“难道认为能掌握她吗，如果是这样的话，那不得不说真是目光短浅。”
“但凡是有用的东西，我们都会去考虑其利用价值。你们才是，认为所有人都站在自己这边，这可是很大的误会。”
“————”
巧妙回避掉奥托的追问，阿贝尔抬起下巴轻松反问了过去。
正如他所说，在这里聚集着的人们反应各异。当听说露伊是大罪司教时，表现出厌恶感和敌视心的大有人在。但，与之相对的像米迪娅姆和尤尔娜这样，对排挤露伊一事感到抵触的人也有不少。
特别是——
“——事先声明，我等与昴和雷姆二人乃是友人。既然露伊是他们二人所带来的，那就只有那两人有资格决定如何处置露伊。”
“米泽尔妲大人……”
“不过，若是族长有不同意见的话，我自然也会遵从。”
尖锐的视线仿佛是要射穿这边一般，米泽尔妲也选择站在了袒护露伊的这一方。在她那凶猛的眼神扫射之下，曾与她在市政厅中有过多次交流的芙蕾德莉卡不禁屏住了呼吸。
米泽尔妲是修德拉克的代表者，其他修德拉克之民都选择追随于她。——不，更准确的来说，她们所追随的，是刚刚归来的真正族长。
那是一位被米泽尔妲的话语和目光所指，被委以决断的黑色礼服女性。被选为新任族长的塔丽塔，在被姐姐问到“怎么做？”后说道：
“我的意见也和姐姐一样。不过，并不是因为姐姐这么说我才这么决定的，而是因为我自己想要守护露伊。因为露伊她，对我有恩。”
“呼—，这样啊。”
对塔丽塔所给出的明确回答，米泽尔妲松了口气，点了点头。
虽然不了解这对姐妹的关系如何，或许是出于心理作用，米泽尔妲似乎一脸高兴地接受了塔丽塔的主张。
不过，对于奥托等人而言，他们并没有对此欣然乐之的余裕。
“绝不能放走大罪司教，特别是『暴食』！你们怎么能冷静得下来？”
在艾米莉娅怀中，碧翠丝奋力嘶喊，她那话里充满着力量。
尽管一直在用各种办法抑制损耗，这才得以一步步走到这来，但如果遇上危急事态，她就会毫不犹豫地出手。这一点，是与昴十分相似的碧翠丝的坏习惯。
“不行，大家冷静一下！不可以像这样乱来——”
进入临战态势的碧翠丝和加菲尔，以及尤尔娜和修德拉克之民们全都战意高涨，满脸悲痛的艾米莉娅试图阻止争吵。
实际上，若是要以暴力来结束争吵的话，艾米莉娅绝对是在场最有能力的人。
假如她用极大量的玛娜将瓜拉尔整个冻结起来，奥托只需趁此期间确保路易就可以，最坏的情况下，即便是与全体瓜拉尔的人发生决裂也在所不惜。
“比起放走大罪司教所带来的危险——”
奥托寻找着破绽，准备伺机而动。
“——什么啊，尔等还没打够吗？真是气血旺盛呢。”
“————”
突然间，一个铿锵有力的新声音回荡在大厅中。
伴随着清澈的脚步声，一位女性缓缓地踏着台阶走了上来。先前就说过，奥托认为艾米莉娅、阿贝尔，以及尤尔娜，他们都有着令人无法忽视的存在感，而现在，这个声音的主人也散发着与之形象不符的强烈气场。
一袭血红的洋装，迈着优雅的步伐，礼裙下摆摇曳不已，带着绰约的身姿，从容不迫地出现在众人眼中的，是位美若天仙的女性。
白皙无比的肌肤，金红色的长发，肆无忌惮地以无数珠宝点缀自身，有着 一副能令一切宝石黯然失色的天然美貌——她正是普莉希拉・跋利耶尔。
在这个城郭城市瓜拉尔中，最后一位有着发言权的人物总算到场。
在步伐缓慢的她身后跟着的是，左顾右盼、小心翼翼的修尔特，以及外表奇特、与众不同的阿尔。
阿尔也是跟着阿贝尔、昴还有米迪娅姆他们一起前往卡欧斯弗雷姆的其中一人，刚回到这里，就跟随普莉希拉前来了。
虽说没有见到本应跟着的另一人，亨克尔的身影，但这无关紧要。
比起这点，对奥托儿而言更重要的是，有个或许会让这个一触即发的氛围变得更糟的存在进来了。
难以捉摸且实力强大的普莉希拉，她会站在哪一边完全无法预测。
可以说，她的存在让人觉得，直接认定为敌人反而更好。
“听闻阿贝尔一行回来了，妾身才特意前来。结果却看见你们在制造恐慌的气氛，都市这般千疮百孔，饿犬们看来连吠叫的场所都不会选呢。”
“普莉希拉！现在大家都非~常紧张！你就别再讲奇怪的话了。”
“蠢货。若是妾身没来的话，你肯定会再降一次雪吧。先说好，不管再怎么冷，妾身都不会放弃露肩的着装。不过，冷还是会冷的。”
“那还真是对不起……”
艾米莉娅采用顿珍汉式的回答，对进来的普莉希拉道歉。
然而，说到最后却失去了力量，这并不是因为艾米莉娅她在反省。
而是因为有个高亢尖锐、像是某种硬物落地的声音响彻大厅。
“——尤尔娜酱？”
米迪娅姆抬头看着自己正前方的女性，突然扭着头小声问到。被她那碧蓝眼眸所注视着的尤尔娜的脚边，横躺着一支烟管。
那原本是被尤尔娜拿在手里摆弄，不像是便宜货的逸品。
“呜~”
身为话题中心人物的露伊，一边啊呜着，一边拾起了掉落的烟管。但是，即使她将拾起的烟管递到尤尔娜跟前，尤尔娜也没伸手来接。
岂止如此，甚至连看都没看露伊和米迪娅姆她俩一眼。尤尔娜的视线，全都聚焦于方才踏入大厅的存在——普莉希拉的身上。
尤尔娜的双眼瞪得大大的，一动不动地盯着普莉希拉看。
印象中那泰然自若，毫不动摇的尤尔娜，此刻脸上充斥着愕然的神情。
颤颤抖抖地，张开那涂抹着胭脂的红唇。
“普，普莉斯卡……？”
这般，称呼着普莉希拉。——那是没听过的、错误的名字。
目瞪口呆凝然盯着普莉希拉的尤尔娜，用着似是而非的名字呼喊着她。在场对那个称呼作出反应的共有三人。
一个是槜克尔，一个是阿贝尔，最后一个不必多说，自然是普莉希拉自己。
槜克尔若有所思地看着尤尔娜；阿贝尔沉思熟虑地看着尤尔娜；普莉希拉一脸不悦地看着尤尔娜。
“干嘛，你为何要那么称呼妾身……不。”
毫不掩饰自己不悦的模样，普莉希拉以赤红眼眸回头看向尤尔娜。
众人都以为她那尖锐的舌锋将要向尤尔娜刺去，但出乎意料的是，那在脱口而出的前一刻打住了。普莉希拉也一动不动地紧盯着尤尔娜看。
这一刻，尤尔娜的碧蓝眼瞳，与普莉希拉的血色眼瞳相互凝视，短暂的沉默从二人之间流过。
随后，普莉希拉“啊—”地轻吐一声，抱怨道：
“——我还以为是谁，这不是母上吗？”
一脸平淡地放出了，有别于一触即发的，充满爆炸性的言论。
《完》
