伪·永夜纪年:星尘帝国(2)

阿尔弗雷德

皇子,在星尘帝国的权贵之中是一个十分“特殊”的存在。
尽管星尘帝国的法典并没有对他们可以掌握的权力和利益加以严格的限制,但正是由于他们的性别,他们无法像皇女那样成为下一任星尘大帝的候选人,他们的权力巅峰,往往也只是成为星尘帝国的军中大将,或者一位Ω星系外的星球总督。所以,万年以来,星尘帝国的皇子多数胸无大志、安逸享乐,很少争夺至高的荣誉和权力。
阿尔弗雷德,或许是他们中的异类。作为星尘帝国的第三皇子,他不仅因自己的显赫地位而闻名,更因累累战功和壮志雄心,成为帝国中仅次于死兆星君的男性精灵强者。
阿尔弗雷德的先天条件,或许是星尘大帝和死兆星君给予他的最好安排。作为第三位出生的皇子,阿尔弗雷德继承了母亲的俊美容颜与坚韧的性格,以及父亲的混沌之力和不羁的雄心。在导师的传授与自我的奋斗下,他以极快的速度成长,并最终成为了星尘帝国年轻将领之中最具威望、功勋最为卓著的存在。
诚然,并不是所有的权贵都对他的名扬感到高兴——曾有传言称,他在帝国的年轻将领之中博取威望,是为了策划自己的阴谋;甚至他的父亲死兆星君,也出于呵护之情,而几番劝告他不要在前线过于出人头地、引发不安。
即便如此,年轻有为的阿尔弗雷德,自然也不会理会那些只会束缚他的脚步的劝告和流言。相比起眼中同时存在着荣誉和利益的老一辈,他的眼中或许只有荣誉,和更高的荣誉。

奈杰尔

如果说阿尔弗雷德是凭借着战功和气概,在女性精灵占据更高地位的星尘帝国里获得了地位和尊重,那么他的哥哥、星尘帝国的第一皇子奈杰尔,则是依靠一种更为“特殊”的,或许会令外族精灵为之“不齿”的方式。
奈杰尔出生于无数的期待和争议之中,当整个帝国都得知他是一位皇子而非皇女时,他也曾一时受到部分权贵的轻视。然而,自幼机灵的奈杰尔善于察言观色,为了自己的地位和生存而学会了一套奉承之词,又博览群书、习得了一身的艺术才能,在宫廷之中博得了多数女性的喜爱。成年之后,他又在导师莉莉丝的指引下习得武艺、培养体魄,在帝国大众面前崭露头角。
奈杰尔的文化与艺术才能不仅来自后天修习,也源自先天的天赋。他可以将帝国将领们前线的浴血拼杀绘制成波澜壮阔的画卷,也可以将帝国的楼台玉宇写成流光溢彩的颂词。很快,才智超群的奈杰尔,从宫廷之中的风流才子,变为在整个星尘帝国高层中闻名遐迩的门面,受尽女性精灵的青睐。
奈杰尔的生性风流,也是自此在帝国贵族们的私下议论里广为流传。在这些传言中,他凭借文采和气质虏获的情人不计其数,其中既包括世家将领,也包括星球权贵。在一些阴谋论中,他似乎在利用与这些女性的暧昧关系网,拓展自己的势力、实现自己的野望……
真相究竟如何,或许只有奈杰尔自己可以说清——而他更愿意将这无谓辩白的时间,用来创作他的下一篇“传世之作”。

卢修斯

星尘帝国的三位皇子中,阿尔弗雷德战功显赫、奈杰尔风流倜傥,而最不为人注目,甚至最令人心生嫌恶的一位皇子,或许就是第二皇子卢修斯了。
绝大多数的精灵看到卢修斯的第一眼,便会因他丑陋而狰狞的外貌而感到惊异。俊美的星尘大帝和魁梧的死兆星君所生的第二子,却是一副与父母都截然不同的恐怖模样,如同嶙峋怪石的身躯、碧绿的双眼、口中时不时喷吐出的绿色火焰,和那畸形的、残缺的右腿,仿佛是圣灵与混沌之力在他的身上产生了最惨烈的冲突而成。由于这幅外貌,以及他较为内敛的性格,除了对他真正有所了解的精灵以外,几乎没有哪只精灵不对他敬而远之。
然而,卢修斯偏偏又是继承了父母最多的智慧和判断力的一位皇子。他身处星尘帝国的智囊团之列,与自己的父亲死兆星君共同谋划战略,在多次重要的战役中运筹帷幄,取得关键的胜利。然而,在这些战役中,最广为人知的“英雄”往往并不是从未站上台面的他,而是包括自己的弟弟阿尔弗雷德在内的,那些光鲜亮丽的年轻将领们。
对此,卢修斯是否有过不甘和怨念呢?我们无从知晓,只知道他对此类的疑问和担忧,唯一的一次公开回应——
“阿尔弗雷德皇子的荣誉,都是依靠自己的全心全力去争取的。他为了荣誉可以将生死置之度外,而我,或许一生都不会有这样的勇气。”

瓦尔瓦拉

星尘帝国的军团中名将如云,而其中最负盛名的将领,自然就是星尘帝国对外战争的统帅、被称作“军神”的大将军——瓦尔瓦拉。
“军神”的头衔,并非只属于瓦尔瓦拉一人,而是一个代代传承的荣誉。当然,这一荣誉,也不止一次给予过瓦尔瓦拉所在的世家。只不过,即使是在这名将世家之中,瓦尔瓦拉也是一位不负众望的传人。
她在星尘帝国的星际战舰之中、在炮火和冲击波之中诞生,生来就拥有操纵远古魔法的天赋。自幼开始,她的血脉中仿佛始终涌动着一股战士的热血,用尽自己一切的精力和热情去钻研战争的理论和艺术。直至她第一次作为统帅指挥战役的全局,她都背负着无限的期待和厚望。
然而,这场战役也改变了她的命运——以一种她始终很难接受的方式。在她强大的个人实力与精湛的指挥下,战斗节节胜利,就在此时,她遇见了此生以来第一只与她面对面的精灵王。
那是一场足以令天地为之动容的激烈战斗,二人的交锋使整个战场以他们为圆心不断震动。瓦尔瓦拉是如此渴望战胜眼前这个空前强大的对手,以至于她逐渐丢失了一路走来从未放下的警惕和稳重的心态——而她也为此付出了沉重的代价。
在她与眼前的精灵王激战正酣时,一发毁灭性的远程炮击重创了瓦尔瓦拉的头部,也令她一时间失去了意识。当她恢复意识时,已经处在星尘帝国撤退的舰船之中,这场战役的胜势已因为她的倒下,而消耗殆尽。
瓦尔瓦拉的内心经历了怎样的波澜和挣扎,我们不得而知;我们所能知道的,是这位星尘帝国的大将军、千载难逢的战争天才,在之后漫长的岁月里,一直以战无不胜、攻无不克的威名,带领星尘帝国的铁骑征战四方,那场战役的失利,也已被无数的敬意和赞扬覆盖。
尽管如此,瓦尔瓦拉的内心,无疑还保留着对那一战的怨念。若有一日,可以在战场之上再次遇到那改变了自己的命运的对手,或许她仍将为此不顾一切。
