令中原头疼的游牧民族，春秋前为何如此弱小？因为骑兵还没出现

战国时代开始，北方游牧民族渐渐的成为了中原王朝的威胁。从李牧的抗击匈奴开始，一直到明朝的蒙古。整个北方游牧民族换了一波又一波。无论哪个朝代，都少不了他们的存在。但是，不知各位朋友有没有注意过？强大的游牧骑兵，在春秋之前貌似并没有对各个诸侯国造成多大的影响。那当初的游牧民族去了哪里了呢？

 实际上说到骑兵，中原王朝最开始大规模使用骑兵应该是赵武灵王的胡服骑射。但是，骑兵这个兵种在商朝时期就已经存在。史书中有个称呼叫“先马”，应该就是商朝时期的骑兵。但是当时的骑兵与我们印象中赵国的骑兵是完全不同的。因为那个时候的骑兵就如同抗日战争时期日军的步骑兵类似，行军的时候是在马上，打仗的时候就变成了步兵。这实际上是与马驯化的问题有关的。

马存在的历史相当久远，与鸟一样，马最开始的品种就是始祖马。这种马生活在6000万年前。经过几千万年的演化，到了冰河时代进化成了野马。而不是所有野马都是家马的始祖，他的祖先是一种生活在欧洲的泰班野马。

根据考古学家的证据，野马被驯化至少应该在公元3000年前。因为在哈萨克斯坦和乌克兰的大草原上出土了大量马的骸骨。而且这些人还食用马奶，由此可见这个时期马已经被驯化了。但是有一点要注意，就是马被驯化不代表马就可以作为骑兵。

根据考古学家的发现，在春秋时期的晋国赵秧墓中马匹骨骼的密度是要远低于如今马的骨骼的。由此也可以看出，当时马的载重力是远远要低于现在的。这也是为什么春秋之前高官出行都喜欢用多匹马拉车的原因。而单匹马拉车，要等到东汉之后才有。这里面不单单是等级制度的问题，也是马匹当时确实没有这么大的能力。

所以，商代和春秋时期虽然也有骑兵，但是他们真的是骑着战马的步兵。他们的存在只是增加了机动能力而已。在春秋时期，晋国靠近北方戎狄。而晋国与戎狄作战过程中，战车并没有吃太多的亏。这个原因就是，戎狄也是步兵为主。晋国大将魏舒为了增加机动能力，采用车兵下车变步兵的方式与戎狄大战，最终获得了胜利。也可以看出，当时游牧民族绝对不可能有骑兵。不然，这些步兵早就被射成了筛子。

但是这个问题随着时代的发展，慢慢发生了变化。到了春秋晚期，马匹的骨骼密度已经大大的增强。在春秋晚期齐景公的墓中，不仅马匹的高度达到了1.5米，跟如今所差无几。连骨骼密度也得到了不少的增加。这也给了骑兵出现的空间。

不过一开始的骑兵，并没有很强的战斗力。这也是因为马镫没有发明的原因。比如史学界认为中国骑兵被大规模运用的先例就是赵武灵王的“胡服骑射”。要注意，这里面为什么叫骑射呢？一个主要的原因就是当时的骑兵实际上是以弓箭作为主要攻击手段，辅助以近距离攻击。没有马镫，骑兵在马上就没有受力点。马匹巨大的冲击力，很容易会让骑兵从马上掉下来。因此，骑兵并不能像后来一样，既可以正面突击又可以侧面包抄。

比如著名的秦始皇兵马俑中，就很明显的看出了骑兵的地位。秦始皇兵马俑的正面是步兵构成的强大防御面，后面是战车布置的小型方阵。最后压轴的是战车和步兵的混编。可以看出，当时的骑兵还主要是作为特种部队或者辅助部队使用。

再有，春秋时期的兵法也可以说明一些问题。比如著名的兵法《司马法》中就说明了骑兵的地位。《司马法》里只是说到了车战和步兵，根本就没有提及到骑兵。而春秋战国时代，衡量一个国家的战力也是以战车数量和步兵数量为主。比如齐楚都是“万乘之国，带甲百万”，屈原《国殇》里面也只是描绘了车战的场景，根本没有提及骑兵。可见，骑兵在战国时期并不是主要兵种。一个主要原因就是当时骑兵的正面作战能力并不是很强。

但是骑兵在游牧民族的大规模使用，让中原王朝感受到了来自北方的巨大军事压力。比如赵国“胡服骑射”的一大原因就是发现自己的车兵根本打不过来无影去无踪的游牧民族骑兵。而李牧之所以名声大，也是因为别人打不赢匈奴，自己能办得到。但是，春秋战国时代匈奴自身的分裂给了中原王朝一个窗口期。

在春秋战国时代，北方的游牧民族也是处于四分五裂的时代。通过历史我们也可以发现。实际上，游牧民族对中原王朝威胁最大的时期也正是他们统一的时期。而春秋战国正好赶上了匈奴的分裂时期。当时的北方游牧民族还处于“茹毛饮血”的时代。论科技与文化等级，跟中原各国简直差了不止一个档次。

匈奴起源还没有统一的说法，不过据说是夏人的后裔。但是在匈奴统一之前，在整个北方草原，有娄烦、林胡、东胡以及西北的义渠等众多少数民族。这些少数民族，虽然有一种说法就是统称为匈奴。不过不管是匈奴内部的分裂，还是草原势力繁杂。都说明一个问题，当时的北方草原实际上跟中原一样，有着众多的部落存在。在这样的情况下，诸侯国凭借自己的国力实际上是可以与游牧民族抗衡的。

再有，中原各国长城的修建也成了他们难以逾越的鸿沟。由于燕赵等国长期受到这些游牧骑兵的骚扰，为了抵御他们维护边境的安定，就修建了长城。这些长城防线，由于没有后来那么漫长，所以完全可以抵御科技水平不高的匈奴进攻。

这个窗口期到了刘邦时代就已经不存在了。匈奴完成北方草原的统一，与秦灭六国基本上是平行存在的。到了刘邦的时代，北方遇到了强悍的冒顿单于。在刘邦与项羽进行楚汉争霸期间，冒顿北面打到了贝加尔湖，东面消灭了东胡控制了辽东，西面控制了乌孙、大月氏一带的西域领地，南面已经抵近长城。面对这样强大的匈奴，刚刚打完楚汉战争百废待兴的西汉王朝根本不是对手。在这之后，北方游牧民族成为了中原王朝不可或缺的配角。