《瑞克禁卫》尾声

尾声

艾维领之宴

瓦尔茨山麓

帝国历2523年初

曾经被称为布拉克·大胃的食人魔跌跌撞撞地摔在了岩石地面上。每次如此时，它都发现再爬起来愈加艰难。肚子里时时刻刻传来的饥饿使它发疯。它不能思考，不能推理，它所能做的就是把自己瘦弱的身体拖向远处的群山。它的衣服松松垮垮地垂下来；它那珍视的腹甲早就从那萎缩的肚子上滑下来。他脸朝下趴在地上，嘴里慢慢地咀嚼着牙齿上的泥土。它离死不远；以这种方式，食人魔的身体开始吞噬自己。它最后一个动作是膜拜大胃神。

不应该是这样的。它曾经是一个暴君，他有自己的一个食人魔部落，还有一千个地精仆人侍候着它们。人类的土地毫无防备，好像敞开的粮仓，装满了肥美的粮食。它的头几天过得很愉快，它的食人魔们在它们到达的村庄里狂奔，毫不费力地把家畜和人从他们脆弱的家里抓出来，狼吞虎咽地吃掉。艾维领之宴，它们如此称呼，宴席的规模是整个行省，囊括其中所有人类和牲畜。不过，即使在那时，伯克也感觉到有什么不对劲。它的雄性们一次又一次吃饱；残羹剩饭很多，尽管地精还在以它们的方式争吵不休；但是，不管他吃了多少，也不能满足它那不自然的饥饿。它吃了所有能吃的东西，直到它的下巴因为咀嚼而疼痛，甚至从它的公牛嘴里抢走它想要的食物。这一切都是徒劳的，因为它的饥饿还在燃烧。

接着，那些身穿盔甲、打着红白旗子的人类追了上来。他们骑着沉重的马，践踏它的绿皮仆人们，用长矛把它的雄性刺穿。当然，有些人类被杀了；它的雄性解决了他们的战马，然后用它们的棍棒打扁了倒下的骑士。但其余的人类继续前进，毫不畏惧，毫不动摇，毫不留情地追赶着。他们的人数似乎无穷无尽，但每一头损失的雄性都无法弥补。

食物不再那么丰富了。 容易得到的肉已经跑到它们够不到的地方，现在这些骑士把它们赶得更远了。随着每一次冲突都带来新的损失，布拉克的饥饿感变得更加强烈。它的身体开始消瘦。随着它突出的体格逐渐削弱，,它的雄性开始渐渐疏远,不再敬畏它们的领袖。它们走了，它们的地精仆从也走了。这些分裂的部落各自为战，比原本更迅速地成为了复仇骑士的猎物。

然后，只剩下一只雄性食人魔还追随着布拉克。一天早上，这个最后的幸存者看到布拉克独自一人，它拔出它的切肉刀，开始把布拉克做成饭。布拉克很虚弱，但并没到新生儿的程度，所以它打碎了挑战者的骨头，喝下了它的骨髓。

然而，正当它填满自己的身体时，饥饿却从内心吞噬了它。它的确做到了。它一无所有。它把目光投向最近的山，那些山使它想起遥远的家乡，它知道自己无法回去。

它独自躺在一个无名的斜坡上，没有胜利者的剑抵着它的喉咙，没有大炮穿过它的胸膛。它最后的敌人，也是它最不能战胜的叛徒，是它自己的身体，它背叛了它，认为它必须死。布拉克不知道为什么会这样。大胃神在呼唤它，它要走了。

太阳下山时，食人魔的尸体开始冷却。它的血液不再流动，它的肌肉不再活动。但还是有动静。脉搏，跳动，在那胸膛内。一个形状越来越大，被暴力推出。

“啊！自由由由由！”刺蟾蜍尖声叫道，把它那破碎的身躯从食人魔松弛的喉咙和耷拉着的嘴巴里伸出。

“自由由由！”刺蟾蜍又叫了起来，它重新长出来的刺上还挂着食人魔的肉，正是它们紧紧抓住没让它掉进食人魔的胃。

“自由了……”刺蟾蜍又说了一遍，累得瘫倒在地。它活了下来，虽然用“活下来”这个词几乎无法形容这最后几个星期的生活。它活在离毁灭只有一英寸的地方，吃着从食人魔喉咙里掉下来的碎肉。至少有一段时间是充足的，然后就停止了。但刺蟾蜍的饥饿时代已经过去了。它的头垂到食人魔的尸体上，用剃刀般的牙齿咬了一口。布拉克会参加最后一餐，不是作为用餐者，而是作为盛宴。

 

“就是这里吗？”德尔玛问道。

“没有。再往下一点，”格里斯麦耶回答。

两位骑士小心地牵着他们的马下了白雪覆盖的山坡。

“当时也这么冷吗？”德尔玛想知道。

“更糟，”格里斯麦耶夸张的说。

德尔玛轻笑。格里斯麦耶拉住他的马，向每个方向看了看，确认自己的方位。

“是这里？”

格里斯麦耶踌躇了一下。“是，是这里。”

德尔玛纵身跳下马鞍，拍了拍马，走了最后几步，来到河岸边。他向下看了看它的长度。它比他想象的要小。这么小的一个缺口，然而二十年前，就在这个地方，有两百名诺德领人失去了他们的生命。两百名诺德领人，一名瑞克禁卫骑士。

“还剩下什么吗？”也许这是一个愚蠢的盼望，但他曾经想过，曾经希望过，也许还会有一些东西留下；来纪念这里曾经发生的事情。

“也许，在雪下面。”格里斯麦耶知道德尔玛的愿望。“但是他在这里什么也没留下，德尔玛。我的兄弟所剩的一切都寄托在你身上。”

德尔玛点点头，望着无尽的灰色利爪海。他想看看这个地方，想看看他父亲在他临终时所看到的那个地平线。但格里斯麦耶是对的。在这片丑陋的海岸上没有他父亲的影子。

“来吧,德尔玛。”

 

两位骑士登上了最后一座山的山顶。他们面前陈列着诺德领的军队。由戟兵和矛兵们组成的老兵团穿着蓝黄相间的厚外套，以此御寒。这次，在队伍的中央，瑞克禁卫的骑士们把他们的猩红披风换成了毛皮。德尔玛与歌力思面叶分道扬镳，回到了他的兄弟们身边。当他经过骑兵连的旗手时，旗手将护手放在帽檐上向他敬礼。

“你的使命完成了吗？”笨重的骑士轻松地举起了旗子。

“是的。”

“那就加入我们的中队吧，莱因哈特兄弟。”

“立刻，盖瑟尔兄弟。”德尔玛笑着说。

德尔马把他的马引向骑士队伍的另一头。在去的路上他向博赫丹和奥川姆点了点头，艾维领人的笑容使他脸颊上的伤疤皱了起来。德尔玛掉转马头，排好队形。坐在他旁边的骑士举起了面甲。

“我收到了一封家信，”西布里克特说。

“一路传到这儿来的？”

“是啊，德尔玛，你知道，他们的势力超越了瑞克领的边界，”他的朋友告诫道。西布里克特扯下他的手套，拿出一张羊皮纸。“信来自我父亲的手里，不过我相信我们俩都能猜出真正的通信者是谁……”

德尔玛欣然同意。自从他们打破了对卡拉克·安卡扎尔的围困后，冯·马茨先生就再也没有出现过，但他们在追捕食人魔的过程中，看到的每个被摧毁的阿佛兰德村庄，都足够让人回想起当时的情景。

“我父亲写道，”西布里克特以一种傲慢的口吻继续说道。“假设这场战役一结束，我也许可以考虑从骑士团退役。显然，如果我加入我叔叔的行列，可能会有机会为家族增加财富。”

“你是怎么回复的？”德尔玛问。

西布里克特盯着德尔玛，然后慢慢地把信撕成了碎片。

“如果我是你，我就不会这么匆忙，”德尔玛说。“我们可能需要羊皮纸来点火。”

两个人都笑了起来，他们的马在他们身下喷着鼻息，似乎在表示同意。他们的欢乐被另一个骑马的人打断了，他和他们并驾齐驱，一个骑马的人一只手抓着缰绳，另一只手在马鞍上咚咚地敲着，尽管那只手没有手指。

“言语仍然无礼，马茨。”维拉科尔大师尖锐地说。

两个年轻的骑士转向他们的大师。“诺德领的军队训练怎么样了？”西布里克特问道。

“我们将在今天看到，”维拉科尔判断道，“他们将如何对付一个真正的敌人。”

“奇怪的是，莱因哈特兄弟来得正是时候，”西布里克特油滑地说，“在这个新的威胁在他的海岸上被发现之前，西奥德里克选帝侯竟然突然改变主意，邀请瑞克禁卫来训练他的新军队。”

“更奇怪的是，”德尔玛回答说，“瑞克禁卫竟然如此欣然地同意了，并派出了格里斯麦耶勋爵指挥的整个旗队，这个旗队中还包括了选帝侯的孙子，包括至少三位战斗大师的护送。”

维拉科尔哼了一声，不予置评。

“一个多疑的人，”西布里克特总结道，“可能会被误导，认为在诺德领大省事情并不像看上去的那样简单。你不同意吗，维拉科尔大师？”

维拉科尔狠狠地瞪了西布里克特一眼。“格里斯麦耶说得对，马茨。当真相再清楚不过时，你却能察觉到秘密和阴影。你们两个！”

“兄弟！”战斗大师塔尔霍夫喊道。他和奥特骑在同一匹马上。奥特坐在他兄弟的后面;他的眼睛裹着绷带，挡住了阳光，但他深深地吸了海风，脸上露出了灿烂的笑容。

塔尔霍夫继续说，“我们是被需要的，兄弟……”

塔尔霍夫想再说些什么，但他看见其他骑士在听“关于那件事”。

维拉科尔对塔尔霍夫笨拙的托词摇摇头，然后掉转马头，三位大师一起小跑着走了。

军队里一阵骚动：有消息传来。在地平线上侦察到帆，敌人被发现了。德尔玛和西布里克特可以看到掌旗官升起了旗帜。格里斯麦耶骑行到骑士中队的前头。他拔出剑，对准他们要前进的方向。

“瑞克禁卫！”他喊道。“开始战斗！”