M79榴弹发射器（英文的别名有“Thump-Gun”、“Thumper”和“Blooper”）首次在越战中崭露头角。它有着大型膛室的设计，与一些大口径的截短型霰弹枪在外型上十分相似。它能够发射许多种不同用途的40毫米榴弹，包括高爆弹、人员杀伤弹（anti-personnel）、烟雾弹、鹿弹（buckshot）、镖弹（flechette）、照明弹和燃烧弹。在越战之后，M79本身的成功使得厂商迫不及待开发了步枪下挂式的M203榴弹发射器，但即使如此M79榴弹发射器仍然因特定原因被美军部分部队继续采用。

类型 榴弹发射器

原产地 美国

服役记录

服役期间 1961年—

参与战争／冲突

缅甸内战

越南战争

老挝内战

柬埔寨内战

萨尔瓦多内战

土耳其－库尔德冲突

中越战争

两山战役

福克兰战争

海湾战争

阿富汗战争

伊拉克战争

柬泰边境对峙

2010年缅甸边界冲突

墨西哥毒品战争

叙利亚内战

马拉维危机

生产历史

研发者 斯普林菲尔德兵工厂

研发日期 1953－1960年

生产商 斯普林菲尔德兵工厂、Action Manufacturing Company、Exotic Metal Products、Kanarr Corporation及Thompson-Ramo-Woolridge

生产日期 1961－1971年

制造数量 美国：350,000把

衍生型 削短型

基本规格

重量

空枪：2.7千克（5.95磅）

装弹：2.93千克（6.45磅）

长度 731毫米（28.77寸）

枪管长度 357毫米（14.06寸）

子弹 40×46毫米低速榴弹

口径 40毫米（1.57寸）

枪机 中折式

发射模式 单发

枪口初速 76米／秒

有效射程 350米（382.76码）

最大射程 400米（437.45码）

供弹方式 后膛装填

瞄具 机械瞄具：标尺照门

历史

M79榴弹发射器的开发是源自美军在1950年代后期的一个提高步兵火力及比枪榴弹更远的抛射爆炸力的武器计划，名为Project NIBLICK。最初Project NIBLICK成功研制了40×46毫米榴弹，但无法开发出可多发发射的版本，而斯普林菲尔德兵工厂开发了一种单发肩射的版本，名为“S-3”，其后改进成“S-5”，一种外形类似霰弹枪的单发榴弹发射器，“S-5”被美国陆军命名为XM79，在改进瞄准标尺后，美国陆军把斯普林菲尔德兵工厂的XM79在1960年12月15日定名为M79并正式装备。

1961年，第一把M79送到了越南的美国陆军手上，它们被定位为中距离的支援武器，以填补手榴弹和迫击炮两者攻击距离之间的空隙（越战时期美制M2迫击炮射程是91到1815米），给予了小班制的士兵十分强大的攻击力。由于它的重量轻巧以及紧凑的长度，证明了它在丛林游击战中十分有效。而为了能使武器更方便携带，有些士兵更装备有削短枪托的版本。

在枪管下挂式榴弹发射器M203推出后，美军逐渐以它取代M79，但后者至今仍装备国民警卫队。由于M203射程较短及准度较逊，一些派驻阿富汗和伊拉克等地执行任务的美国特种作战部队至今也继续使用M79。

设计

M79是采用单发射击、单发装填的肩射型武器，它使用了单管或双管霰弹枪常用的折开式枪机设计，这表示上膛时需要把枪管后部打开，将40毫米榴弹装入后再将枪管折回原处射击。在护木底端有着一个橡皮垫，以吸收一些发射时产生的后座力。在枪管约一半处顶部有一个阶梯形状的可调瞄准标尺，和枪管尾端的一个叶子状的瞄准具搭配使用，在瞄准具中可以有25米到375米之间的视野。由于是以较低的膛压，使得榴弹初速度较低，射出时会以抛物线飞行。M79枪管刻划的膛线能和榴弹外围突起密合，使榴弹发射时会产生旋转的效果，有助于维持弹道的稳定性。在经验丰富的射手上，M79可以稳定的朝200米以外的目标射击。部分士兵认为M79太长和太笨重，因此便自行把其枪托削短或改短枪管。

弹药

M79可以使用多种40毫米弹药（这些弹药也可给M203榴弹发射器使用），除了非致命的烟雾弹和照明弹以外，大多分三种类型：

高爆弹

M406（口径40毫米，装填高爆炸药的榴弹）从M79发射出来的枪口初速大约每秒75米，爆炸之后会产生300个以上的碎片，这些碎片速度高达每秒1524米，致命的范围是半径5米内。同时这种弹药内含旋转启动的保险机制，在弹药飞行15到25米后，备炸保险才会开启，防止近距离击中目标而使射手本身受到波及。不过某些欧洲国家生产相同规格的40毫米弹药，因为采用不同形式的备炸保险设计，在11米内仍有可能引爆。

近距离霰弹

有两种40毫米弹药是为了近身距离作战而开发的。一种是镖弹（或称蜂巢弹）一次发射数十发的飞镖战斗部来杀伤敌人。另一种则是后来用来取代镖弹的M576鹿弹，一发子弹里面包含了27发大号铅弹，这是种在近距离时具有很大杀伤力的弹药。

非致命弹／防暴弹

M79可以发射防暴弹药及非致命弹药（M203也能发射），较常见的三种弹药为M651催泪弹、M1006橡胶子弹及M1029防暴弹，而M79榴弹发射器也可以独家发射极长型号的M674催泪弹。

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