《神探狄仁杰》文武双全的李元芳，却差点因这事身败名裂
李元芳是《神探狄仁杰》系列（除《神探狄仁杰4》外，下同）绝对的文武双全第一人。他精通突厥语言，跟随狄公断案，学到了狄仁杰的一整套断案技巧，对案件分析判断非常准确；他武功更是顶尖之数，是全剧的前二实力。然而老马失前蹄，李元芳却差点因为一个重大失误身败名裂。
在《神探狄仁杰3》邗沟案中，李元芳奉命追踪官员李瀚之妻宁氏乘坐的马车，想要找到一封李瀚写给朝廷的密信。到了驿站后，李元芳与宁氏和派人骗宁氏出城的山阳县令鲁吉英一同吃饭，后来宁氏被江湖杀手组织擒获，李元芳与鲁吉英合力救回宁氏。
宁氏获救后，鲁吉英把事情和盘托出，三人回到驿馆，取出密信。这时宁氏问要不要投状上告，而李元芳却说：“这些人在朝中定有内奸配合，而我们却不知道他们是谁，一旦贸然行动，误入虎口，不但事难遂愿，还会给自己惹来杀身之祸。”
随后他只身引开铁手团的跟踪人，并让鲁吉英二人到山阳县蛰伏待机。他在路途上遇到铁手团八大高手围剿，身受重伤并失忆，而宁氏那边由于内奸鲁吉英的原因，也未能保住密信。
李元芳这个决定是完全的巨大失误。
首先，李元芳身为三品大将军，他的奏折可以直达天听，只要找人将信投到狄府，或给其他信得过的大臣，那就可以请皇帝派兵前来保护宁氏和密信。更何况还可以交给张柬之这样可以随时进出宫门又与狄公交情非常深的人，根本不怕所谓的内奸。
其次，在感觉到危险的时候，将重要物品交给别人转移是最安全的办法。李元芳随时可以在客栈找一个小二，给他定钱让他把密信送到狄府，并在信中写明送到后给他更巨额的报酬，这样就算他们出事，密信也就保住了，有这个关键证据，案件马上可以侦破。在之前，也有两个案件有人选择在紧急状态让他人传递物品，李元芳却连这个都没想到。
李元芳没有选择这两个正确的方法，而选择最不正确的方法，带着密信逃走。虽然他也设计了一套非常精彩金蝉脱壳之际，却忽略了之前骗宁氏出城的鲁吉英，导致自己差点身死，密信丢失，宁氏被捉。
李元芳的智商突然降到两个小姑娘（锦娘、梅香）之下，可能是编剧钱雁秋为了将邗沟案延长的无奈之举，三个案子变成2个，邗沟案要增加1/3的内容，只能用这个办法延缓查案进度，凑够时长。《神探狄仁杰3》的第三个案子，大多数人都没看过 这种非常巨大的失误，在前两部是不可能有的，甚至在《神断狄仁杰》里也没有如此重大的bug。可以说神探狄仁杰系列衰落与第三部，实在是令人惋惜。
