都说古代“高考”难，那到底难在哪里？
高考季，也来凑一凑热闹，聊聊古代“高考”。
范进中举的故事深入人心，大家都对这个“爷爷考生”抱以万分的同情。殊不知，在清朝152100名举人里，54岁的范进其实还算年轻的。
据记载，乾隆年间的广东人谢启祚，以98岁高龄得中举人，之后还以百岁高龄长途跋涉进京会试；更令人称奇的是，他居然还不是年龄最大的考生，有个叫陆去从的，103岁才高中举人。
朝廷还专门针对年老考生设立优待制度，凡是老年考生，只要答案没有犯规，无论是否优秀，都可以在定员之外批准及第，并授予举人称号，作为对他们勤学数十年的回报。这个门槛清初时为七十岁，到嘉庆朝却调整到了八十岁，可见清一朝，耄耋之年还奋斗在科场的人并不在少数。
究其原因，是因为明清“高考”不光设立了许多奇奇怪怪的门槛，还有那些细致到变态的淘汰制，更是像一张严密的大网，拦住了一条又一条的“鲤鱼”。
在清朝，要想参加“高考”，首先得三代清白。
清代中国原则上不存在阶级差异，亦即所谓的四民平等，但在为朝廷挑选作为万民师表的官吏时，依然存在严苛的职业限制。比如大家都知道的奴仆、倡优；某些地方特有的行业：如山西的乐户，江南的丐户，浙江的九姓渔户等，都属于朝廷规定的贱业；最让人想不到的是，隶属于各个衙门的隶卒，包括牢头、捕快、门子、仵作、番役等等， 居然也都属于贱业行列。
所谓的三代清白，也就是考生的曾祖父、祖父和父亲都不曾从事如上职业。而且这个规定还会随着上位者的喜好时宽时严，比如乾隆三十六年（1771），朝廷下令乐户和丐户本人和旁支都必须必须清白，即便本支脱离贱业三代，但如果有叔伯姑姐从事贱业的，还是不能参加考试。
其次，你必须奉公守法，不管你是打架斗殴还是偷盗剽窃，只要在衙门挂过号，都不能参加科考。你说我曾经当过官，因罪被革职为民，现在悔过自新求朝廷再给一次机会。门都没有！
如果你家里父祖新丧，不好意思，孝期满了再来。
其实这些都不算啥，最最残酷的，还是明清时代媲美升级打怪的考试制度。
在此之前，我们首先要搞清楚清朝的“高考”流程。从大程序上来说，考生必须要参加童生试、乡试、会试、殿试这四级考试，才能最终拿到“进士”录取通知书。通过童试的是秀才，乡试合格者称举人老爷，通过会试的还只是贡士，只有安全无虞地通过殿试，才是如假包换的进士老爷。
这9个阶段20多场考试，可不是我们现在所谓的“大考小考周周考”，而是每一场都至关重要的“淘汰试”，一个不慎就会回到原点的那种。
现在就来捋一捋整个流程，看过之后你就会明白，为什么会说“五十少进士”了。
童生试—秀才
明清科举与唐宋科举最大的不同不是考试流程，也不是糊名制度，而是参加科举的考生首先必须得取得“童生”资格。所谓童生，也就是县学生员，需要注意的是，这个生员实际上只是名义上的学生，他们不必到校学习，只需要参加三年一次定期举行岁试就可。
说起来好像挺容易，其实要想考上童生并不容易。它必须要在规定时间内，通过县试、府试、院试三个阶段大大小小12场考试，方能晋升为童生，拿到“秀才”的称号。
县试的主考官是县令，需要连考5场；府试的主考官是知府，要考3场；院试的主考官则是一省学政，要连考4场。这12场考试重点大同小异，基本都是四书五经和诗赋。但残酷的是它采取淘汰赛制，也就是说只要任何一场考试表现差强人意，那么就会前功尽弃，只能下一次从头再来。
乡试—举人
好不容易过了这十二关，也拿到了“秀才”名号，但要想前进一步拿到“举人”老爷的称号，必须要参加乡试。
其实在乡试之前，还有一次预备试，也就是让很多考生咬牙切齿的“科试”。科试由学政主持，一般在在乡试之前举办。考试之后会进行排名，只有名列一二等者才有资格参加乡试。
到了八月，预备举人们会集中到各省的贡院，参加激动人心的乡试。乡试主考官由朝廷钦派，正、副考官各一人，以及大省十八名、小省八名组成的同考官，专项处理考试事物。
当然，乡试的考试流程也更为严谨。
乡试连考三场，共计9天。秀才老爷们也并非9天全部都住在“号间”，而是以3天为一个周期，中间可以回家休憩整顿一晚。
考试重点较童试也有所不同，一般要考四书三题、诗一题、五经五题和策五题。从第二场考试开始，学生需要默写前一场所作题的起讲几句，以此来证明是考生本人，如果不同的部分在十个字以上，或者意思完全不同，就会被当场取消考试资格。
一个月后公布考试成绩，凡是榜上有名的就是“举人”老爷。
会试—贡士
从举人到进士，还需要通过三次考试，亦即举人覆试、会试和殿试。
其中最不友好的就是举人覆试，这次考试的时间一般在乡试第二年的二月十五日，比会试提早一个月。考试时间一天，四天内完成阅卷，答卷成绩分为五等，名列一、二、三等者，才有资格参加会试。四等考生根据成绩会被停试一到三回，也就是说最少要等3年，最多9年，才能再度参加会试。
人生能有几个9年，想想真是残酷啊。
不过这还不是最惨的，如果名列五等，连举人资格都会被回收。
正式会试的时间一般在春季三月，地点则是北京贡院，同样考3场，不过时间只要6天。考试重点与乡试一样，发榜时间也在一个月后。就是这般不容易的考试，录取率还“感人肺腑”。据记载，清朝最鼎盛的康乾时期，每一届进士的录取人数也就在150左右。
很多人不知道的是，会试合格者一般会被称为“贡士”，必须通过殿试才能真正成为进士。但在参加殿试之前，还有一场“会试覆试”，和举人覆试一样恶意满满，四等以下的考生会被停止殿试一回到三回不等。这还真不是说说，据记载，光绪十八年有318人参加会试覆试，其中有31个是上一届，4个是上上届。
殿试—进士
最后就是仪式感满满的殿试了。
时间在四月二十一，一天内考完，4天内发榜。前三名为第一甲，第二甲、第三甲人数不定。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。然后皇帝还会赐下美食，三名鼎甲更是用金碗喝酒，以示荣耀。
最后，在即将到来的考试季，祝愿莘莘学子们，都能历经千帆得偿所愿。
