隐居仙境｜观西林禅寺的旖旎风光
【西林禅寺】
西林禅寺原名关帝庙，座落今常州市武进区寨桥镇灵台村。1995年2月，关帝庙更名西林禅院;1997年2月，再次改名为西林禅寺。该禅寺坐落的寨桥古镇，是江南水乡历史文化名镇，环境优美，胜迹众多。寨桥又名蠡塘桥，该桥始建于明朝初期，高12米，长35米为南运河上惟一今尚存的石质环洞桥。
【历史介绍】
相传，朱元璋麾下的大将徐达，当年率军久攻常州不克，曾驻兵安营扎寨于蠡塘桥，后人因之改桥名为寨桥。寨桥之灵台，其得名始于晋朝，据《朱氏宗谱》记载:有一天，晋惠帝问大臣郭璞云:“尔精通堪舆，学识渊博”是何原因?郭对答说:臣祖箱河南，曾游干毗陵西南五十里处，其地南临沙子湖，水势浩荡，东南清泉旋汇于此，故祖上筑钓台于斯。臣于此处日钓所得大鱼，可足家中一日之费。”晋惠帝闻言笑备道:“此地可谓灵台矣，灵台水乡因为景色绮丽，古往今来游子络绎于此。寨桥乡志记载其湖边风光有《灵台八景》诗文， 分别是灵台怀古、西林禅院、天灯指航、沙龙戏水、芦荡板蝥、太平港口、南湖场中、沙背田上。
方邑文人在赞《灵台怀古》诗中这样写道:南山隐隐如黛堆，涌水东流此地汇。当年郭璞垂钓处，至今不见钓鱼台。
关于西林禅院，更有过一段真实的历史故事。据(武进宗教》记载:原中华人民共和国国家副主席荣毅仁之父、民族工商业家荣德生，在日本侵略军占领无锡期间，曾带着一家30余口，在当时名关帝庙的西林禅寺避难时近二月，抗战胜利后，荣德生还亲临该庙还愿，捐资为大殿地面铺设大方砖，并为灵台的1000余米村道铺以石板。此善举，至今传为美谈。
西林禅寺的前身关帝庙，始建干清康熙年间(1662-1722)。民国16年(1927)扩建，前为7间平房，供奉娘娘、华佗、火神、猛将诸神。后为5间大殿，正殿3间檐高5.5米，脊高12米。脊形双龙戏珠，大如箩口，汉寿亭侯金身高4米多，左关平、右周昌待立两旁气势雄伟，存“巍峨灵台关帝庙，势压西侧文昌阁”之说。“文化大革命”期间，寺庙被毁。
【进入现代】
1995年12月经政府批准，恢复宗教活动后，由朱善法居士等管理，1999年传慧和尚率十方信众重建寺院:头进5间念佛堂，2005年拆建为天王殿，进是雄伟壮观的关圣殿，对联云：五百年前我辈是同堂罗汉，三千界里问谁能安坐须弥。该大殿脊高21米，宽18米，进深16米，建筑面积288平方米。殿内供奉的伏魔大帝关公像(即伽兰菩萨)，高4.48米，底座2米多。像上端高悬“义薄云天”匾额。殿前左侧是4间3层万尊关帝殿，右侧4间3层为千尊文昌殿。第三进为5间观音殿。寺院东侧为观音殿，西侧为地藏殿，尔今的西林禅寺，占地面积10亩有余，建筑面积3000多平方米。传慧法师主持寺务，为武进区佛教协会常务理事。寺内常住僧5人。
