热点聚焦 | 虎年说“虎”

◎陈昌来

今年是壬寅年，是人们常说的虎年。虎年自然得说说“虎”。从何说起呢？先说说动物之“虎”。

“虎”俗称老虎，大型猫科动物，是历史悠久的动物。据称第三纪早期的古猫类就是虎的远祖。古猫类各支到第四纪冰河期只有真猫类幸存下来，并分化成猫族和豹族延续至今，现今的“虎”就是豹族成员之一。原来所谓“豺狼虎豹”的“虎”和“豹”血缘最近，“猫”也是“虎”的近亲，所以“照猫画虎”也是有其合理性的嘛。现今的“虎”大约来自两三百万年前的“中国古猫”，后分化为9个亚种——华南虎、西伯利亚虎、孟加拉虎、印支虎、马来亚虎、苏门答腊虎、巴厘虎、爪哇虎以及里海虎。中国是老虎的故乡，也是虎种最多的国家，曾经有华南虎、西伯利亚虎（东北虎）、孟加拉虎、印支虎（东南亚虎）以及里海虎（新疆虎，已灭绝）5个亚种，东北虎、华南虎是现今最常说的两种。虎还有一些变种，如白虎、纯白虎、雪虎、金虎等，多是基因变异所致，传说中还有黑虎、蓝虎、黑蓝虎，可能也是老虎的变种吧。