俾斯麦从建成到入土（上）
1919年
6月28日《凡尔赛条约》签订，条约规定德国海军规模不能超过6战列，6轻巡，12驱逐，12鱼雷艇，最大排水量不超一万吨，口径不超过11英寸（德国的11英寸海军主炮，实际口径并不是标准英制单位的279毫米，而是283毫米。）不能有航母。
1922年
《华盛顿海军条约》签订，条约规定战列舰排水量限定三万五千吨，最大口径406毫（16英寸）德国被排除在外。
1928年
雷德尔担任德国海军司令带来下一代德国战列舰设计草案，次年成为“德意志级”的蓝图。
1929—1931年
虽然面临经济危机，但魏玛国会依然以255票对203票通过了“德意志级”的建造议案。
1931年
5月19日战列舰“A”——“德意志号”的船体建成下水，时任德国总理海因里希·布吕宁出席。5月同时通过了德国海军五年拨款计划，计划建造6艘袖珍战列舰，6艘新巡洋舰和几个驱逐舰编队。
1932年
德国参加日内瓦海军会议。
1933年
希特勒成为德国总理。
1934年
战列舰“F”—俾斯麦开始设计，最初设计排水量三万五千吨，最大航速30节，八门330主炮，当时负责的德国海军建造主管是赫尔曼·伯克哈特。
1935年
3月德国官方宣布废止《凡尔赛和约》。
4月1日，雷德尔宣布战列舰“F”的吨位会限制在四万一千吨内，同时会安装八门350毫主炮
6月 设计会议决定了战列舰“F”副炮设计：12门150炮（SK-C/28型55倍口径），16门105高炮（4座SK-C/33型和4座SK-C/37型65倍口径），8门37高炮 （SK-C/30型83倍口径） 同时决定了装甲的尺寸和厚度：主装320毫，吃水线下逐渐缩小到170毫，船身船尾150毫，炮塔前后150毫，顶部100毫，船身中部120毫，炮座380毫，上甲板位置320毫，副炮炮座150毫，船身被划为了22个水密隔舱。
6月18日，德国与英国签订《英德海军协定》规定德国海军总排水量最多达到皇家海军的35％，战舰最大吨位不超过三万五千吨。
7月6日，希佩尔号开工。
秋季，战列舰“F”方案确认由汉堡的布洛姆—福斯造船厂建造，船舶编号为BV—509。
1936年
1月末 为了减少排水量，上甲板底部炮座厚度减少100毫，推进系统顶部装甲减少20毫。为了弥补装甲，装甲带前后的装甲隔仓壁会延伸到上甲板形成完全包裹船身的装甲盒。
6月初，原本设计的涡轮电力驱动被取消，改为传统的蒸气涡轮驱动，改动节省出的600—800吨的吨位被用来加强了防御 。
7月1日，战列舰“F”的第一条龙骨被安放在布洛姆—福斯造船厂的九号水道。
10月，沙恩霍斯特号下水。
12月，格奈森瑙号下水。
1937年—1938年
战列舰“F”进行建设，船体大部完工。希佩尔号下水，格奈森瑙号入役。
1938年
3月15日，德奥合并，英德关系交恶，德国海军开始将英国列为未来作战的对手之一。
德国海军作战参谋赫尔莫斯·海耶拟定的以驱逐舰、护卫舰、潜艇与辅助船只为主的“X计划”被否决，海军扩军立项委员会提交了“Y计划”该计划包含了6艘排水量五万六千吨的“H”级战列舰。
9月29日—30日《慕尼黑协定》签订。
1939年
1月，沙恩霍斯特号入役。
1月下旬，“Z计划”正式启动该计划包含6艘H级战列舰，2艘俾斯麦级战列舰，2艘齐柏林级航空母舰，2艘沙恩霍斯特级战列舰，3艘P级远洋袭击舰，5艘希佩尔级重巡洋舰，另有44艘轻巡，68艘驱逐，90艘鱼雷艇与249艘潜艇。
2月14日，下午1点，铁血宰相俾斯麦的孙女，多萝西娅·范·格温菲尔德·俾斯麦宣布俾斯麦号正式下水，并用香槟砸向俾斯麦号的船首。 1点34分，“俾斯麦”号下水，由于铰链鼓掌，下滑一半的时候被卡主，但问题马上被修复，俾斯麦号成功进入易北河。
3月，德国出兵占领捷克全境
4月1日，提尔比茨号下水
4月28日，希特勒单方面撕毁《英德海军协定》，并谴责英国在但泽问题上偏袒波兰。
7月末，德国海军部开始制定临战计划。
8月末，德意志号与斯佩伯爵号起航，德意志号前往北大西洋，斯佩伯爵号前往南大西洋。
8月23日，《苏德互不侵犯条约》签订。
8月25日，德国训练舰“石勒苏益格—荷尔斯泰因”号以“纪念一战阵亡士兵”为名对但泽自由市进行“友好访问”。
9月1日4时17分，“白色行动”开始前28分钟，石勒苏益格—荷尔斯泰因号舰长克雷坎普下令用自己军舰老旧的四门280毫米炮轰击维斯特普拉特要塞，二战的第一枪打响。
至9月底，率先出海的斯佩伯爵号击沉9艘盟军商船，德意志号击沉和俘获3艘商船。
10月至11月初，斯佩伯爵在南大西洋击沉4艘商船。
10月6日，波兰全境沦陷，波兰战役结束。
11月15日，斯佩伯爵于莫桑比克海峡击沉“非洲”号油轮，16日逼近丹麦货轮“玛丽尔”号，但并未进攻。同日，德意志号返回德国并于此次行动后改为“吕措”号。
11月21日14时，沙恩霍斯特与格奈森瑙离开威廉港，进行“北方出巡”行动，行动指挥官为威廉·马歇尔少将，行动目的是试探性突破英军在冰岛—法罗群岛之间的封锁线。
11月23日15时30分，沙恩霍斯特与格奈森瑙于法罗群岛附近海域遭遇英军辅助巡洋舰“拉瓦尔品第”号。15时45分，拉瓦尔品第号率先向德舰开火，德舰随即还击。16时，拉瓦尔品第号被击沉，成为了二战德国水面舰艇在公海击沉的第一艘军舰，全舰276人生还38/40人，舰长爱德华·可佛利·肯尼迪阵亡，其子路德维克·肯尼迪于一年半后参与了对俾斯麦的截杀行动。
23日午夜，收到瓦拉尔品第号被击沉的厌战号扑向丹麦海峡，胡德号与法国海军敦刻尔克号也从普利茅茨起航截杀德舰，驻扎加拿大的战巡反击号与航母暴怒号也做好了出航准备。
25日17时，正在撤退的沙恩霍斯特与格奈森瑙号的侦察机在挪威海岸线附近发现了皇家海军“纳尔逊”号和“罗德尼”号被迫改变航向。
26日/27日，借着浓雾，德舰成功突破英军海上封锁撤回威廉港，英军在北海搜寻三天无果，罗德尼号在搜索时触发了德国布置的磁性水雷，损伤不大。
11月27日，斯佩伯爵第五次与补给船“阿尔特马克号”会和，并在补充燃料和转移俘虏的同时利用补给船上的零件翻修了柴油机。
12月2日、3日，斯佩伯爵分别在骷髅海岸以西击沉了货轮“多利克之星”号和“泰勒”号，7日击沉“斯特里奥萨拉”号。
12月5日，英军巡洋舰“阿贾克斯”号截获德国维修船“乌萨库玛”号，并搜出了斯佩伯爵柴油机的零件和部分未被销毁的密码本和文件。
12月12日7时，根据搜出的文件，皇家海军亨利·哈伍德准将带领“G集群”的两艘利安德级“阿贾克斯”与“阿基里斯”号，约克级“埃克塞特”号于拉普拉塔河口外海会和。同时用法国运输船“福摩萨”号伪装成“乌萨库玛”号。
当地时间12月13日6时14分左右，埃克塞特号确认发现斯佩伯爵号，按照计划G舰队分为两个集群，重巡洋舰埃克塞特号单独行动，轻巡洋舰阿贾克斯与阿基里斯号编队行动，埃克塞特号于6时20分开始炮击，斯佩伯爵果断还击，第三轮齐射时命中埃克塞特，第五轮和第七轮各命中一发，摧毁了对方的B炮塔，6时21分，英军轻巡洋舰开始炮击，并于23分取得命中击毁了对方的水上侦察机。7时30分，埃克塞特号由于炮塔全部损毁与水密性损伤向福克兰群岛撤退。7时40分，阿贾克斯与阿基里斯释放烟雾并向东撤退。
斯佩伯爵前火控被摧毁，侧舷有破洞，厨房与淡水储藏库被毁，不得不向蒙得维的亚撤退，但蒙得维的亚能支撑修复斯佩伯爵的船厂只有两家，一家为英国控股，另一家船厂老板的父亲是法国人，自家一战时就与德国作战。
12月16日，斯佩伯爵的水兵表现出了厌战和抗命的迹象。
12月17日，皇家海军“坎伯兰”号与G舰队会和。
12月19日17时30分，阿基里斯发现斯佩伯爵正在起锚。18时15分，斯佩伯爵出港，随后阿贾克斯的舰载机发现斯佩伯爵自沉于蒙得维的亚西南六海里的浅水中。
1940年
2月，德国以1.5亿马克的价格向苏联出售了希佩尔级重巡“吕佐夫”号，该船被改名为“彼得巴普洛夫斯克”号并参加了卫国战争。
4月，俾斯麦号的第一批船员到达。9日，威悉演习行动开始，德国进攻丹麦与挪威，希佩尔级布吕歇尔号被挪威击沉，除布吕歇尔外，德国海军还损失了两艘轻巡和十艘驱逐。
6月10日，意大利对同盟国宣战。
6月22日，法国投降，法国战役结束。月末，俾斯麦号安装螺旋桨和消磁系统。
7月，俾斯麦离开干船坞进行倾斜测试。同月 不列颠空战开始。
8月1日，希佩尔级重巡“欧根亲王”号入役。
8月24日，俾斯麦正式交付德国海军，下水时俾斯麦与班轮沃特兰特号发生碰撞，尾部旗杆损坏。
9月15日，俾斯麦离开布洛姆—福斯造船厂，进行40海里的测试航行，目的地是布伦斯比特尔港，下午5时与“阿特兰蒂克”号拖船发生碰撞，两船均未受损，晚7时，俾斯麦到达目的地，当晚该地遭到皇家空军轰炸，俾斯麦的防空炮开火回击，虽然没有战果，但是这是俾斯麦第一次实战
9月17日，希特勒搁置了海狮计划。
9月28日，俾斯麦前往波罗的海的哥德哈芬（现波兰格丁尼亚）进行为期八周的海上测试。
10月23日，俾斯麦在第一次速度测试中超过了设计要求的30节航速。同日德意志级“舍尔海军上将”号从格丁尼亚起航。
11月5日，舍尔号击沉商船莫潘号，并于同日发现英国HX84商船队，舍尔号击沉五艘商船，击上三艘商船，并击沉护航武装商船“杰维斯湾”号。
11月11日，德国水面袭击舰“亚特兰蒂斯”号俘虏应该商船“奥托墨冬”号并找到英国商船队的密码本。
11月12日，雷德尔视察俾斯麦号。同日，舍尔号与油轮“欧洛菲尔德”号补给船“诺德马克”号会和，进行补给并交付了68名俘虏。
12月5日，俾斯麦号前往基尔港进行补给。
12月9日，俾斯麦回到布洛姆—福斯造船厂，并将“安东”炮塔上的测距仪拆除
12月15日，舍尔号驶向南大西洋。
12月16日，俾斯麦号上的大部分船员休假回家过圣诞节，对于绝大多数船员来说，这是他们的最后一个圣诞节。
12月18日，希佩尔号俘虏盟军冷藏船“杜克萨”号，并获得了船上的1500万个鸡蛋和3000吨肉。
1941年
1月22日4时，沙恩霍斯特与格奈森瑙从基尔起航，柏林行动开始，行动指挥为冈瑟·吕特晏斯。行动目的是展开巡洋作战，与掩护希佩尔与舍尔号回国。
1月23日，2艘德舰在经过卡特加特海峡时被哥德堡的英军岸防岗哨发现，皇家海军本土舰队司令约翰·托维命令本土舰队在24小时内准备出航。当晚，本土舰队黛朵级轻巡洋舰“那伊阿得”号前往冰岛以南海域。
1月25日，吕特晏斯舰队驶向斯卡格拉特海峡。
1月26日，吕特晏斯将舰队航向改为偏西北，舰队打算从冰岛—法罗群岛水道进入大西洋。当日凌晨皇家海军以“反击”号为先导，从霍克沙海峡出动22艘军舰对德舰进行搜捕。
1月28日，俾斯麦号结识潜艇U—556号，起因是U—556的舰长赫伯特·沃尔法特在交付日是向俾斯麦的舰长林德曼借走了俾斯麦号的军乐队。为表感谢U—556的艇员向俾斯麦号赠送了一份自制证书，证书内容如下。
我们，U-556（500吨），在涅普顿，掌控海洋，湖泊，河流之神，面前发誓我们会向大哥，战列舰俾斯麦（42000吨），提供任何所需的支援，无论是在海洋，海底，陆地，还是天空。
汉堡，28 一月 1941 U-556的艇长及船员
【证书上还有两幅插图，一幅是骑士帕西瓦尔（沃尔法特舰长的外号）提俾斯麦抵挡英军的飞机和鱼雷，另一幅是U—556拖着受伤的俾斯麦航行。】
证书随后被林德曼挂在了俾斯麦号的食堂里，与希特勒和俾斯麦的肖像摆在一起。
1月28日8时，那伊阿得号于冰岛最南端吕特角以南约50海里发现沙恩霍斯特与格奈森瑙号。德舰紧急规避。
1月29日，希佩尔号进行试航。
2月2日，德舰前往丹麦海峡。
2月5日凌晨，经历14天后，有史以来第一次，德国的战列舰进入了大西洋。
2月6日8时30分，吕特晏斯舰队发现了由40艘商船组成的英国HX—106商船队，随后对其进行包抄。9时40分，护航R级战列舰“拉米利斯”号发现沙恩霍斯特号，并将其认定为希佩尔号。9时47分，两艘德舰同时发现英军战列舰。9时50分，德舰撤退。
2月9日中午，托维收到HX—106遭遇“德舰重巡”的报告，但并未在意，此时的英军误以为沙恩霍斯特与格奈森瑙已经撤退。
2月14日，希佩尔号在成功袭击SLS—64运输船队并取得击沉7艘，击伤3艘的战果后，返回了布列斯特。
2月15日，吕特晏斯舰队在戴维斯海峡与油轮“艾索·汉堡”号、“施勒特施塔特”号会和补给。
2月17日，德舰发现一艘落单的商船，但由于目标太小并未攻击。
2月22日，吕特晏斯舰队偶遇英国商船队，并在12个小时内击沉5艘商船。
2月26日，吕特晏斯舰队在亚速尔群岛西与补给船“厄恩朗特”号，“弗里德里希·不莱梅”号会和，移交了大约180名俘虏。
2月27日，德舰前往非洲沿岸的弗里敦一带。
3月7日，德舰发现了由伊丽莎白级战列舰“马来亚”号护卫的SL—64运输舰队，德舰撤退。当日晚，两艘U艇攻击了该舰队，击沉五艘商船。
3月8日上午，马来亚号的水上侦察机发现德国舰队，德舰迅速回避。同日俾斯麦在基尔运河试航时发生搁浅事故，未收太大损伤。
3月9日，德舰在前往补给点的途中偶遇希腊煤船“马拉松”号并将其击沉。
3月11日19时，德国舰队抵达亚速尔群岛以东约300海里的补给点。当日21时，吕特晏斯接到西部海军司令部的电报，电报内容大致为—
“自3月18日起，终止对从哈利法克斯起航的盟军舰队的攻击，此次行动告一段落；由皇家海军战巡‘声望’号，航母‘皇家方舟’号和两艘驱逐舰组成的‘H舰队’已从直布罗陀出发，可能用于截杀希佩尔号与舍尔号，格奈森瑙于沙恩霍斯特号掩护上述军舰回国；掩护行动完成后二舰赶往法国布列斯特；俾斯麦号与欧根亲王号已经接近完工，格奈与沙恩将被投入更大的行动中。”
但吕特晏斯对自己目前的战绩并不满意。
3月12日夜，德舰完成加油，吕特晏斯命令油船“乌克马克”号与“额恩朗特”号一起行动，帮助搜索商船。
3月15日9时40分，德舰队来到纽芬兰以东450海里的护航舰队解散点，不久后乌克马克号发现了盟国的商船队。德舰俘虏挪威油轮“比安卡”号，英国油轮“圣·卡西米洛”号，日落前又俘获挪威油轮“博雷卡夫”号。其中，博雷卡夫号被运送至法国波尔多，另外两艘在途中遭遇皇家海军“声望”号，被德国水兵炸沉。
3月16日，德国舰队击沉英国客货两用轮“江旗鱼”号、“皇冠”号、“撒丁王子”号，英国货轮“银杉”号、“德默顿”号，法国货轮“美山”号，挪威客货两用船“格兰利”号，丹麦商船“智利收帆人”号用全船仅有的一门炮对德舰发起攻击，后被格奈森瑙号击沉。与此同时，格奈森瑙与沙恩霍斯特的雷达发现20千米外出现了几艘军舰，接近到10海里后，德舰发现遭遇皇家海军“罗德尼”号战列舰，吕特晏斯谎称自己是皇家海军E级轻巡洋舰“翡翠”号，并趁机快速逃离。
3月17日，皇家海军“英王乔治五世”号前往加拿大—不列颠航线护航，“纳尔逊”号前往冰岛以南截杀德舰。
3月18日，俾斯麦号来到切尔哈芬湾进行补给和进一步训练，同时接收了两架水上飞机。同日，吕特晏斯舰队进行了柏林行动中最后 一次补给，柏林行动终止。
3月20日半晚，皇家方舟号航空母舰的一架舰载机发现了德舰，但由于电台故障没能及时回报。收到消息的英国海军部派遣H舰队，乔治五世，罗德尼，纳尔逊朝布列斯特方向截堵德舰。
3月22日，吕特晏斯舰队在航行60天，行驶了15465海里，击沉、俘虏22艘共计113690万吨商船后回到了布列斯特。
3月26日，舍尔号趁乱通过丹麦海峡。
3月30日，舍尔号到达挪威卑尔根。
4月2日，德国海军司令部下达命令，新一轮作战将有“俾斯麦”号、“欧根亲王”号与“格奈森瑙”号三艘军舰出动，以俾斯麦号吸引和拖住护航军舰，欧根亲王与格奈森瑙号击沉运输船。行动代号“莱茵演习”。同日，海军战争指挥部参谋长海军大将奥托·施尼温德向吕特晏斯发送了一份由雷德尔批示的新指令，指令强调了水面舰队突围进入大西洋的战略意义，并指出目标是盟军的运输船。
4月4日，德国海军司令部强调必须为布列斯特港内的军舰提供防鱼雷保护措施。当晚，皇家空军空袭布列斯特港，一颗哑弹落入格奈森瑙的船坞，为了拆除哑弹不得不将格奈森瑙移出船坞。
4月6日黎明，皇家空军再度发动奇袭，加拿大飞行员肯尼斯·坎贝尔用鱼雷击中格奈森瑙的船尾，他因此举被授予维多利亚十字勋章。当日晚，皇家空军发动大规模空袭，但没有对德国的军事设施造成破坏。
4月9日夜，皇家空军空袭埃姆登与基尔港。
4月10日夜，皇家空军再次空袭布列斯特，格奈森瑙号被命中四颗炸弹，船身起火。
4月23日，欧根亲王在通过普特加登和勒德比之间的海峡时误触了一颗磁性水雷，水雷在舰旁30米处爆炸。
4月26日，吕特晏斯同雷德尔要求把行动推迟到欧根亲王恢复战斗力为止。
4月28日，俾斯麦号宣布形成战斗力。
5月5日，希特勒视察了俾斯麦号、欧根亲王号与提尔比茨号，期间希特勒在俾斯麦号上停留了五个小时，为了照顾素食主义的希特勒食堂特意准备了蔬菜炖汤，午餐后希特勒谈起了罗马尼亚德裔问题，并表示自己不相信美国会加入战争。
5月7日，德国潜水艇U—110在格陵兰以南袭击了英国商船队。同日，英军俘虏德国气象船“慕尼黑”号，在船上找到了德国整个六月份要用的密码本。
5月9日，U—110遭到英国护航舰“南庭芥”号的攻击，德国水兵匆忙弃船，英国水兵成功俘虏该船并找到了德国在北欧地区广泛使用的“九头蛇”密码本以及德国呼叫代号与一台“恩尼格码”机，这些东西随后被转移到皇家海军“大斗犬”号驱逐舰上。
5月10日，由于受损，被俘的U—110号在被拖往冰岛的途中沉没。
5月12日，莱茵演习行动的舰队司令部登上俾斯麦，包括了海军上将冈瑟·吕特晏斯，参谋长哈拉尔德·内兹邦特上校一共65人。
5月13日，英国情报部与皇家海军的联络官艾伦·培根上校来到冰岛将文件的相片带回伦敦。
5月18日11时30分，“莱茵演习”行动正式开始。同日，皇家海军“萨福克”号巡洋舰开始密切监视丹麦海峡。
5月19日11时30分，俾斯麦号与欧根亲王号于吕根岛北端的阿科那角白崖会和，一同会和的还有护航驱逐舰Z—16（弗雷德里希·艾尔科特）与Z—23。当日22时30分，德国第六驱逐舰队，Z—10（汉斯·迪诺）加入编队。同日，皇家海军巡洋舰“诺福克”号带着第一巡洋舰分队指挥官弗雷德里克·威克·沃克少将替换萨福克号。同日，德国北方战斗群使用FW200侦察机侦查丹麦海峡在未发现任何异常的情况下，处于过度自信与主观臆测，他们断定丹麦海峡没有受到皇家海军的重视。
5月20日中午，一架瑞典飞机飞过舰队上空并将发现德国军舰的情况上报。当日13时，在温加岛进行射击训练的瑞典巡洋舰“哥特兰”号发现德国舰队并跟踪德舰至15时45分。20时30分，挪威抵抗军维果·埃克尔森发现德国舰队。当晚20时58分，斯德哥尔摩的英国海军武官亨利·德纳姆上校将发现俾斯麦号舰队的情报报告给了海军部，同时，鸟类学家爱德华·巴斯在考查时偶遇德国舰队并拍下了莱茵演习中俾斯麦与欧根亲王的第一张合影。当晚，五艘英国商船被U艇击沉，其中“英国安全”号、“珂卡彭赛特”号与“达灵顿庭院”号被U—556击沉，U—556在攻击达灵顿庭院号时发射了最后一枚鱼雷。
5月21日上午，欧根亲王截获英军电讯，内容是指示一直航空部队搜寻德国向北航行的两艘战列舰和三艘驱逐舰。同日，俾斯麦与欧根亲王到达卑尔根。13时15分，皇家空军飞行员迈克尔·萨克林驾驶他的喷火式战斗机略过比尔根，拍下了德国舰队照片。当晚，皇家海军发出警告“一艘俾斯麦级战舰与一艘希佩尔级战舰已经到达比尔根附近”，皇家海军“胡德号”、“威尔士亲王”号与驱逐舰“伊卡洛斯”号、“安东尼”号、“羚羊”号、“阿卡特斯”号、“厄勒克特拉”号、“厄科”号在兰斯洛特·欧内斯特·霍兰中将的带领下增员丹麦海峡的舰队，在冰岛—法罗群岛巡逻的轻巡洋舰“曼彻斯特”号与“伯明翰”号收到紧急加油的命令，前往雷克雅未克的轻巡“阿瑞托莎”号接到加油后原地待命随时支援的命令。当日19时30分，俾斯麦号起航。
5月22日，由于天气原因，上午难以展开航空侦察。5时，护卫俾斯麦与欧根亲王的德军驱逐舰返航前往挪威。9时30分，北方战斗群司令部通知吕特晏斯，英军加强了东北战区的空中侦查。12时37分，观测到疑似潜艇的目标，舰队开始“之”字机动。13时，发现是误报，恢复正常。16时30分，罗瑟拉姆中校带领诺埃尔上尉与报务员威利·阿姆斯特朗一起驾驶一架“马里兰”型侦察机侦查了卑尔根。18时，天空开始下雨，海面起雾能见度下降到400米以下。当日20时，德舰已经离开卑尔根的情报被送回。21时50分，以“反击”号、“乔治五世”号和航母“胜利”号为主的本土舰队剩余舰队全部出动。22时，舰队抵达北纬68度线，越过北极圈，随后航向转向西南直奔丹麦海峡。23时，吕特晏斯舰队接到电报，被告知了22日白天对斯卡帕湾的空中侦查，侦查表面皇家海军主力依然没有出动。
5月23日，早晨，吕特晏斯接到天气观测，丹麦海峡很可能有阴雨天气。16时，天气好转。17时20分左右，萨福克号的雷达捕捉到一艘船。18时，俾斯麦正在进入丹麦海峡。19时11分，战斗警报响起，右舷发现敌舰。19时15分，左舷捕获到异常噪音。19时20分，雷达操作员在左舷发现接触。19时22分，右舷出现的“敌舰“”只是一座冰山。19时25分，俾斯麦号与萨福克号发现了对方，萨福克号随即绕到德舰右后方的海雾中跟踪德舰，并将消息报告给诺福克号。与此同时开始发送电讯，内容为“发现一艘战列舰和一艘巡洋舰，方向角20度，距离13千米，航向240度。”20时30分，诺福克号冲破浓雾，猛然发现俾斯麦号正在自己左舷6400米的位置。俾斯麦号随即开火，诺福克号紧急右转并放出烟雾撤退，然而这次射击产生的振动让之前俾斯麦号炮塔上结成的冰壳破碎飞溅，损坏了前部雷达天线。21时30分，俾斯麦号与欧根亲王号遭到两艘英国巡洋舰的跟踪且无法摆脱，英国巡洋舰以每15分钟一次的速度将德舰的船位和航向报告给本土舰队，其中大部分会被截获并在5分钟后破译并交给吕特晏斯。22时5分，霍兰中将决定带着胡德号与威尔士亲王号全速赶往丹麦海峡支援华克少将的巡洋舰队。午夜，丹麦海峡风雪大作，德舰企图以此契机甩开英国巡洋舰的跟踪。
24日1时20分，由于天气关系英国巡洋舰与德舰失去接触。3时20分，萨福克号依靠雷达再次找到俾斯麦号。5时30分，胡德号前桅楼瞭望员发现德舰出现在胡德右侧40°两千七年米外。
