战国最后的名将：李牧
战国时期的史料问题和李牧的事迹流传
秦始皇统一天下后，按照李斯的建议（“臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之”）进行了大规模的烧书运动，将除了秦国史官书写之外的史书全部烧光，秦始皇亦自称说：“吾前收天下书不中用者尽去之。”可见当时这场焚书运动的范围。因此司马迁感叹说：“秦既得意，烧天下《诗》《书》，诸侯史记尤甚，为其有所刺讥也。《诗》《书》所以复见者，多藏人家，而史记独藏周室，以故灭。惜哉，惜哉！独有《秦记》，又不载日月，其文略不具。”所谓“有所刺讥”就是指对秦王朝不利的记载，这些都被秦始皇烧毁了，所以六国名将的事迹大多不流传。比如《过秦论》中提到：“吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。”其中“带佗、倪良、王廖”都是和当时战国第一流名将并列的人物，然而在《史记》中却鲜有看到他们的记载，可见六国名将事迹失传之严重，《吕氏春秋》提到：“孙膑贵势，王廖贵先，儿良贵後。”可见当时王廖主张先发制人，儿良主张谋定而后动，此两人为事迹掩没者。还有如战绩掩没不显者，如赵奢的事迹。赵奢凭借阏与之战把他提到和廉颇相同的地位，结果在《史记·秦本纪》淡淡一句：“三十八年，中更胡阳攻赵阏与，不能取。”同时《史记·赵世家》记载：“二十九年，秦、韩相攻，而围阏与。赵使赵奢将，击秦，大破秦军阏与下，赐号为马服君。”又《史记·廉颇蔺相如列传》：“赵奢许诺，即发万人趋之。秦兵後至，争山不得上，赵奢纵兵击之，大破秦军。秦军解而走，遂解阏与之围而归。赵惠文王赐奢号为马服君，以许历为国尉。赵奢於是与廉颇、蔺相如同位。”反应其战绩辉煌，具体事迹当有别据，绝不可能在秦国史书找到。
既然如此，李牧的事迹又从何而来呢？笔者估计是从冯唐的儿子之言而来，比如《史记·张释之冯唐列传》记载冯唐提到过：“臣大父在赵时，为官将，善李牧。臣父故为代相，善赵将李齐，知其为人也。”因此冯唐从他爷爷口中知道很多关于李牧的事迹，而冯唐的儿子冯遂又和司马迁交善，自然从中得到很多内情。“（冯）遂字王孙，亦奇士，与余善。”而从司马迁和冯唐口中原文的高度雷同也可以看出，冯唐提到：“臣大父言，李牧为赵将居边，军市之租皆自用飨士，赏赐决於外，不从中扰也。委任而责成功，故李牧乃得尽其智能，遣选车千三百乘，彀骑万三千，百金之士十万，是以北逐单于，破东胡，灭澹林，西抑彊秦，南支韩、魏。当是之时，赵几霸。其後会赵王迁立，其母倡也。王迁立，乃用郭开谗，卒诛李牧，令颜聚代之。是以兵破士北，为秦所禽灭。今臣窃闻魏尚为云中守，其军市租尽以飨士卒，私养钱，五日一椎牛，飨宾客军吏舍人，是以匈奴远避，不近云中之塞。”这些内容都被司马迁写入其本人列传中，可见当时司马迁的材料出处大部分可能来自冯家的传述，小部分应该来自对其他资料的收集，因此李牧许多战绩得以保存。
守边之战、大破匈奴
李牧的第一事迹是在为赵国守边，因此其传一开头就是：“李牧者，赵之北边良将也。常居代雁门，备匈奴。”雁门是当时赵国的重镇，面对匈奴大军的来犯，其守边当在赵孝成王晚年。根据《史记·廉颇蔺相如列传》：“以便宜置吏，市租皆输入莫府，为士卒费。日击数牛飨士，习射骑，谨烽火，多间谍，厚遇战士。为约曰：‘匈奴即入盗，急入收保，有敢捕虏者斩。’匈奴每入，烽火谨，辄入收保，不敢战。如是数岁，亦不亡失。然匈奴以李牧为怯，虽赵边兵亦以为吾将怯。”也就是“以便宜置吏，市租皆输入莫府，为士卒费。”也就是李牧有权根据需要设置“市吏”（从后文可知），防地内城市的“市租”（商业税）都送入李牧的幕府，作为军队的经费。而根据冯唐所言：“李牧为赵将居边，军市之租皆自用飨士，赏赐决於外，不从中扰也。”可见这个主要是军市的收入，何谓“军市”呢？苏秦有言说：“彼战者之为残也，士闻战则输私财而富军市，输饮食而待死士，令折辕而炊之，杀牛而觞士，则是路君之道也。中人祷视，君翳酿，通都小县置社，有市之邑莫不止事而奉王，则此虚中之计也。”可见当时军士都花私财从军市上购买饮食。《商君书·垦令》说：“令军市无有女子，而命其商；令人自给甲兵，使视军兴。又使军市无得私输粮者。则奸谋无所于伏，盗输粮者不私稽，轻惰之民不游军市。盗粮者无所售，送粮者不私，轻惰之民不游军市，则农民不淫，国粟不劳，则草必垦矣。”这里提到对军市严格的管理，虽然未必完全做到，但是亦可窥见军市的管理制度，而军市的租税又可以供给军队使用。《史记》又提到李牧“日击数牛飨士”，这样的待遇颇为丰厚，因为牛在古代是稀缺资源，而李牧“习射骑、谨烽火、多间谍”，可以看出李牧这个人重视士兵的骑射训练（可能和他军队的组成部分有关），重视敌情，重视情报收集，所谓“烽火”是指敌人入犯时点燃后可以得知敌人来袭，著名故事有烽火戏诸侯。
然而之后“赵王让李牧，李牧如故。赵王怒，召之，使他人代将。岁馀，匈奴每来，出战。出战，数不利，失亡多，边不得田畜。复请李牧。牧杜门不出，固称疾。赵王乃复强起使将兵。牧曰：‘王必用臣，臣如前，乃敢奉令。’王许之。
李牧至，如故约。”从原文来看李牧这种消极防御的策略无疑受到赵孝成王的质疑，然而李牧并没有因此屈服，接着赵王换上了其他将领，结果出战多有不利，损失惨重，亦可见李牧防御有方，匈奴实力并非弱小。从之后李牧的坚持来看，李牧非常有个性，也暗示了李牧的悲剧命运。
接下来就是李牧最精彩的一场战役。史书原文记载说：“匈奴数岁无所得。终以为怯。边士日得赏赐而不用，皆原一战。於是乃具选车得千三百乘，选骑得万三千匹，百金之士五万人，彀者十万人，悉勒习战。大纵畜牧，人民满野。匈奴小入，详北不胜，以数千人委之。单于闻之，大率众来入。李牧多为奇陈，张左右翼击之，大破杀匈奴十馀万骑。灭襜褴，破东胡，降林胡，单于奔走。其後十馀岁，匈奴不敢近赵边城。”李牧通过几年时间的等待，说明他非常有耐心，而且从埋伏军队的规模来看，无疑是精心策划而且集中优势兵力，又“详北不胜，以数千人委之”，与汉代马邑之谋被单于看穿（“见畜布野而无人牧者，怪之”）截然不同，可谓细节决定成败，李牧一场战役伏击大败单于，斩杀十多万匈奴军队，又消灭了襜褴，击破东胡，使林胡投降，从此十多年“匈奴不敢近赵边城”，解除了赵国北边的威胁，避免了后期赵国沦为两线作战指窘境，而且还解放了一支强大的部队，可谓为赵国立下了大功劳。从战役细节看李牧的军队组成也颇有意思。在策士口中，战国强国不超过万名骑兵，如燕国“带甲数十万，车六百乘，骑六千匹，粟支数年”又有赵“带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支数年。”又有魏“武士二十万，苍头二十万，奋击二十万，厮徒十万，车六百乘，骑五千匹。”又有楚“天下之强国也……带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年。”从当时来看，各国最高不过万骑，而这时候描述说李牧手上就有一万三千名骑兵，已经是战国时期一支非常庞大的骑兵了。当然，这个数据在末期可能改变，这里策士说燕国有六百乘战车，但燕王喜就出动过二千乘的战车（《史记·燕世家》记载：燕王怒，群臣皆以为可。卒起二军，车二千乘，栗腹将而攻鄗，卿秦攻代。）而说赵国有万名骑兵，但是仅仅李牧手上就不止，可见战国末期军队还在扩张，但是无疑这是一支非常大规模的军队，则李牧亦为当时战国时期骑兵运用大师。
攻击燕国以及可能遇冷
结束了北方战事后，这时候赵孝成王去世，赵悼襄王继位。李牧又被任用去攻打燕国，根据史书描述，《史记·廉颇蔺相如列传》记载：“赵悼襄王元年（前244年），廉颇既亡入魏，赵使李牧攻燕，拔武遂、方城。居二年，庞暖破燕军，杀剧辛。”从史书看李牧这次进攻战效果颇大，攻取了武遂和方城，可惜后来李牧似乎再未出场，推测是李牧并不受赵悼襄王重用，而是任用庞煖。
根据《史记·燕世家》记载：“十二年（前242年），赵使李牧攻燕，拔武遂、方城。剧辛故居赵，与庞暖善，已而亡走燕。燕见赵数困于秦，而廉颇去，令庞暖将也，欲因赵毙攻之。问剧辛，辛曰：‘庞暖易与耳。’燕使剧辛将击赵，赵使庞暖击之，取燕军二万，杀剧辛。”此次战役虽然以赵国战胜为结束，但是也可以看出李牧在其中并不处于燕国上下考虑范畴，而是考虑庞煖是否好对付。综合各方史料，赵悼襄王时期赵国最受宠爱的名将应该是庞煖。比如合纵攻秦之战，根据《史记·赵世家》记载：“四年（前241年），庞煖将赵、楚、魏、燕之锐师，攻秦蕞，不拔；移攻齐，取饶安。”可见接下来的合纵攻秦也是庞煖为将，虽然此次合纵攻秦失败，然而攻击齐国取得一定战果，总之庞煖似乎仍受重用。又《史记·赵世家》接着记载：“九年（前236年），赵攻燕，取狸、阳城。兵未罢，秦攻邺，拔之。悼襄王卒，子幽缪王迁立。”而当时赵国攻燕之主帅其实应该为庞煖，《韩非子·饰邪》：“赵又尝凿龟数筴而北伐燕，将劫燕以逆秦，兆曰‘大吉’。始攻大梁而秦出上党矣，兵至厘而六城拔矣；至阳城，秦拔鄴矣；庞援揄兵而南，则鄣尽矣。”可见当时赵悼襄王九年（前236年）时，进攻燕国的又是庞煖。如此看来，此段时间李牧几乎隐身，而李牧攻燕又立下战功，实颇令人不解，其实从其他史料可以窥探出一二。
据司马迁于《史记·赵世家》文末所写：“吾闻冯王孙曰：“赵王迁，其母倡也，嬖于悼襄王。悼襄王废适子嘉而立迁。迁素无行，信谗，故诛其良将李牧，用郭开。”看样子赵悼倡后、赵王迁与李牧有矛盾，是何矛盾呢？根据刘向《列女传》记载：“倡后者，邯郸之倡，赵悼襄王之后也。前日而乱一宗之族。既寡，悼襄王以其美而取之。李牧谏曰：‘不可。女之不正，国家所以覆而不安也。此女乱一宗，大王不畏乎？’王曰：‘乱与不乱，在寡人为政。’遂娶之。初，悼襄王后生子嘉为太子。倡后既入为姬，生子迁。倡后既嬖幸于王，阴谮后及太子于王，使人犯太子而陷之于罪，王遂废嘉而立迁，黜后而立倡姬为后。及悼襄王薨，迁立，是为幽闵王。倡后淫佚不正，通于春平君，多受秦赂，而使王诛其良将武安君李牧。其后秦兵径入，莫能距迁，遂见虏于秦，赵亡。大夫怨倡后之谮太子及杀李牧，乃杀倡后而灭其家，共立嘉于代，七年，不能胜秦，赵遂灭为郡。诗云：‘人而无礼，不死胡俟？’此之谓也。”
从原文记载来看，李牧无疑是反对赵悼襄王娶倡后的，而且倡后后来又被立为皇后，并且废了太子公子嘉，使得赵王迁为太子，后来即位为亡国之君。而李牧在这一事件上无疑处于尴尬地位，很容易联想到他遭受冷遇，因此终赵悼襄王之世，这位在北境立有战功而且攻燕颇有成绩的名将无法得到兵权，如果这样下去，李牧再也无表现的机会，但是时代在召唤他~。
李牧御秦
公元前234，秦将桓齮领兵进攻平阳，武城，赵将扈辄率军前去救援，结果损兵十万。（《史记·秦始皇本纪》记载：“十三年（前234年），桓齮攻赵平阳，杀赵将扈辄，斩首十万……十月，桓齮攻赵。十四年（前233），攻赵军於平阳，取宜安，破之，杀其将军。桓齮定平阳、武城。”而当时《史记·赵世家》记载：“二年（前234年），秦攻武城，扈辄率师救之，军败。死焉。”）庞煖这次没有出场，可能是因为赵悼襄王去世不受宠，或者是已经老去，又或者是因为攻燕的失误当了背锅人，电视剧《大秦赋》的演绎为庞煖回师途中受到秦将埋伏，无颜面见赵王而离去。总之这次是扈辄前去救援，结果军败身死，损失惨重，由此李牧登上了历史舞台，而李牧之后被任命为大将军，很容易让人联想到扈辄其实就是这段时间赵国的大将军。《史记·廉颇蔺相如列传》：“後七年，秦破杀赵将扈辄於武遂，斩首十万。赵乃以李牧为大将军，击秦军於宜安，大破秦军，走秦将桓齮。封李牧为武安君。”
从原文来看，在扈辄战败后，李牧终于得到重用，于是被任命为大将军，在宜安一带抗击秦军，结果“大破秦军，走秦将桓齮”，因为此战之功，李牧被封为与白起相提并论的武安君，可见其战果之丰厚。但是这场战役具体并不详细记载，并且和六国其他人物一样没有记载斩首多少万这种，也许和秦国独特的首功有关（鲁仲连曾说：“彼秦者，弃礼义而上首功之国也，权使其士，虏使其民”，可见“上首功”为人所鄙。）但是从“大破”来看，绝对是一场辉煌胜利。桓齮此前能够斩首十万，可见水平并不低，但是这次战役却被李牧一战大败，可见李牧实在是赵国柱石（要知道从长平以来，又经历燕、赵交兵，秦国偷袭导致赵国外围据点损失殆尽，加上扈辄导致十万赵军覆灭，这种情况李牧居然能够反败为胜，实在是非常不容易）。从各路记载来看，李牧当时在肥先击退秦军，然后进击宜安大败秦军。不过可惜的是，此前桓齮已经攻克了平阳、武城这种邯郸外围据点后绕太行山北上，才被李牧击败，此时留给赵国的回旋余地太小了。
接下来赵国将要面临更为严峻的考验。《史记·赵世家》记载：“三年（前233年），秦攻赤丽、宜安，李牧率师与战肥下，却之。封牧为武安君。四年（前232年），秦攻番吾，李牧与之战，却之。”可见李牧连续两次击败了秦军，而根据《史记·秦始皇本纪》记载：“十五年（前232年），大兴兵，一军至鄴，一军至太原，取狼孟。”何谓“大兴兵”呢？
考秦国“大兴兵”有几次，
十五年，大兴兵，一军至鄴，一军至太原，取狼孟。地动。十八年，大兴兵攻赵，王翦将上地，下井陉，端和将河内，羌瘣伐赵，端和围邯郸城。十九年，王翦、羌瘣尽定取赵地东阳，得赵王。二十五年，大兴兵，使王贲将，攻燕辽东，得燕王喜。还攻代，虏代王嘉。
可见“大兴兵”都是灭国级大战，而李牧能够顶住这次灭国级的大战，可谓非常不容易。这场前232年的战役颇为有趣，在秦始皇口吻中其实是由赵人引发的，秦始皇后来说：“赵王使其相李牧来约盟，故归其质子。已而倍盟，反我太原，故兴兵诛之，得其王。”可见当时李牧已经成为赵国的“相”，属于是军政大权皆在手中，本来和秦国和好，并且秦国主动归还了质子（可能是因为前233年李牧大败秦军，导致如此和好条件），但是赵国估计是知道秦国野心不减，于是乘机策反太原城，于是秦由此“大兴兵”进犯赵国。按照《史记·廉颇蔺相如列传》记载：“赵乃以李牧为大将军，击秦军於宜安，大破秦军，走秦将桓齮。封李牧为武安君。居三年（距离上次相隔三年，则为前230年左右），秦攻番吾，李牧击破秦军，南距韩、魏。”可见这场战役与上场大破秦军的战役相隔三年，可是又记载秦王政十五年（前232）就“大兴兵”，然而又《史记·赵世家》记载：“四年（前232年），秦攻番吾，李牧与之战，却之。”则记载时间有所不同，或疑本传有误，其实不然。据太子丹说：“今秦已虏韩王，尽纳其地。又举兵南伐楚，北临赵；王翦将数十万之众距漳、鄴，而李信出太原、云中。赵不能支秦，必入臣，入臣则祸至燕。燕小弱，数困於兵，今计举国不足以当秦。诸侯服秦，莫敢合从。”《史记·秦始皇本纪》记载：“十六年（前231）九月，发卒受地韩南阳假守腾。初令男子书年。魏献地於秦。秦置丽邑。十七年（前230），内史腾攻韩，得韩王安，尽纳其地，以其地为郡，命曰颍川。地动。华阳太后卒。民大饥。”可见当时韩国内部分裂，南阳守“腾”投降秦国，之后又率军进攻韩国，遂使韩国灭亡，所谓秦王政说：“异日韩王纳地效玺，请为籓臣，已而倍约，与赵、魏合从畔秦，故兴兵诛之，虏其王。”则当时韩王也有与赵国合纵的意图。而太子丹描述的情况恰好和“十五年，大兴兵，一军至鄴，一军至太原，取狼孟。地动。”的记载相符合，推测是当时由于太原造反，于是兵分两路，一路为李信的大军，从云中、太原一带，攻取了狼孟，估计也平定了造反的太原郡（或者策反本来就没有成功），另外一路和李牧率领的赵军对峙，最终尝试进兵也被李牧击败（番吾在赵长城附近，估计是李牧利用赵长城的有利防御态势打了一场漂亮的阻击战），成功阻拦了秦军的推进。
赵国灭亡之战
不过韩国的灭亡和狼孟的丢失使得赵国的处境更加雪上加霜，意味着将来秦军可以从太原一带进攻赵国，而达成双路夹击，也就是《史记·秦始皇本纪》记载的：“十八年，大兴兵攻赵，王翦将上地，下井陉，端和将河内、羌瘣伐赵，端和围邯郸城。十九年，王翦、羌瘣尽定取赵地东阳，得赵王。”当时王翦率领军队为北路，攻下井陉塞后南下进攻东阳，而南路的端和率领军队直接进攻邯郸城（也就是围邯郸）。此外，按照《史记·赵世家》记载，赵国代地爆发大地震和赵国发生旱灾，导致饥荒，可谓秦国进攻绝好机会，秦国此次又是“大兴兵”。即“五年（前231年），代地大动，自乐徐以西，北至平阴，台屋墙垣太半坏，地坼东西百三十步。六年（前230年），大饥，民讹言曰：‘赵为号，秦为笑。以为不信，视地之生毛。’”
这就是冯唐的祖父说的“西抑强秦，南支韩、魏。当是之时，赵几霸”，当指赵国几乎成为合纵盟主一事。赵国一直图谋合纵，韩非曾提到：“夫赵氏聚士卒，养从徒，欲赘天下之兵，明秦不弱则诸侯必灭宗庙，欲西面行其意，非一日之计也。”秦始皇说：“异日韩王纳地效玺，请为籓臣，已而倍约，与赵、魏合从畔秦，故兴兵诛之，虏其王。”“魏王始约服入秦，已而与韩、赵谋袭秦，秦兵吏诛，遂破之。”可见当时韩、赵、魏三国已经图谋合纵抗秦，只是韩国不幸出了叛徒，但是秦军在新郑的统治并不稳固，秦始皇二十一年（公元前226）还有“新郑反”一事，可见韩国抵抗力量仍存。加上魏国凭借坚固的大梁城，估计可以坚守一时（即使大水浸泡，魏国也坚持了三月，即“秦之破梁，引河沟而灌大梁，三月城坏，王请降，遂灭魏”），而当时赵国是唯一有能力抗秦的，如果合纵成功，那么赵国无疑是合纵核心，自然可以称霸山东。
而当时赵国坚守也有许多有利因素，且不说李牧在赵长城一带曾经打退过秦将王翦的数十万大军，而且西路的井陉也是要塞，李左车预判韩信进军时说：“今井陉之道，车不得方轨，骑不得成列，行数百里，其势粮食必在其後。原足下假臣奇兵三万人，从间道绝其辎重；足下深沟高垒，坚营勿与战。彼前不得斗，退不得还，吾奇兵绝其後，使野无所掠，不至十日，而两将之头可致於戏下。”[13]可见当时井陉路险，如果李牧指挥的话，未必不可以使得王翦匹马不反，而且还有魏国协助，可谓有一定条件。从《战国策》记载也可以印证李牧的战功。
韩仓果恶之，王使人代。武安君至，使韩仓数之曰：“将军战胜，王觞将军。将军为寿于前而捍匕首，当死。”武安君曰：“繓病钩，身大臂短，不能及地，起居不敬，恐惧死罪于前，故使工人为木材以接手。上若不信，繓请以出示。”出之袖中，以示韩仓，状如振捆，缠之以布。“愿公入明之。”韩仓曰：“受命于王，赐将军死，不赦。臣不敢言。”武安君北面再拜赐死，缩剑将自诛，乃曰：“人臣不得自杀宫中。”遇司空马门，趣甚疾，出諔门也。右举剑将近自诛，臂短不能及，衔剑征之于柱以自刺。武安君死五月，赵亡。
所谓“将军战胜，王觞将军”很明显是最后一次战事时的胜利，可见李牧当时抵御秦军颇有战绩，又《战国策》另有一处记载：
秦使王翦攻赵，赵使李牧、司马尚御之。李牧数破走秦军，杀秦将桓齮。王翦恶之，乃多与赵王宠臣郭开等金，使为反间，曰：“李牧、司马尚欲与秦反赵，以多取封于秦。”赵王疑之，使赵葱及颜最代将，斩李牧，废司马尚。后三月，王翦因急击，大破赵，杀赵军，虏赵王迁及其将颜最，遂灭赵。
从当时来看，可见李牧已经多次击败秦军，还斩杀了秦将桓齮（杨宽认为樊于期是桓齮，战败后逃亡燕国，未免过于牵强，而此前战役桓齮只是战败逃走，此次才被击杀。），王翦不得已出反间计来陷害李牧，最终李牧被杀害，由此王翦得以击败赵军，三个月后赵军就被击败，五个月后赵国就灭亡了，因此冯唐的爷爷说：“其後会赵王迁立，其母倡也。王迁立，乃用郭开谗，卒诛李牧，令颜聚代之。是以兵破士北，为秦所禽灭。”
根据《史记·赵世家》记载，即使在赵军主力失败，赵王投降的情况下，邯郸仍然坚守到了次年十月才被攻陷，以及公子嘉还跑到代地称王继续抵抗，同时秦国也爆发大饥荒（赵公子嘉率其宗数百人之代，自立为代王，东与燕合兵，军上谷。大饥。），如果李牧还在的话，情况可能会更好。“七年（前229年），秦人攻赵，赵大将李牧、将军司马尚将，击之。李牧诛，司马尚免，赵怱及齐将颜聚代之。赵怱军破，颜聚亡去。以王迁降。”“八年（前228年）十月，邯郸为秦。”
综合上述内容的全部来看，李牧用兵之能实在是属于战国时期最高水平层次，令两千年后的人深为叹服，无愧于战国四大名将之一的称号。
