对话CIS创始人萧邦平，cis项目如何成为海外名校均认可的科研项目的
文章来源：Heymkt，首次发表时间：2020-09-22
1、后浪凶猛。
从成立CIS，到开创科研教育这个行业并稳坐头部阵营，萧邦平用了8年时间。
2020年，即使在疫情的冲击之下，公司上半年营收仍然达到了1亿+，并且正在为融资做准备。这是萧邦平专访时透露出来的两个信号。
过去八年，他带着一群年轻人在科研项目领域里摸爬滚打，经历过声名鹊起的高光时刻，也遭遇过不良竞争对手恶意攻击的至暗时刻。在主动坚持与被动推进之间，CIS靠着"高级别教授，高频率教学、高师生比"三个核心准则一路突围。如今，成为海外名校备受认可的科研项目，也距离成为一家独角兽公司越来越近。
在一个满眼尽是创业泡沫破裂的时代里，萧邦平和他的CIS是一种独特的存在。
当同业其他竞品纷纷高调宣布融资规模时，萧邦平却不为所动。他认为CIS应当有更大的愿景，"今年以前，融资无法体现我们的真实价值。但现在CIS的前景已经可视化了，此时接纳资本，才可以不被资本所左右。"
为了让公司发展的更好，需要借助资本的力量，但他并不崇尚资本运作的模式，"我们要想的更长远，不能做快进快出的模式。"
和行业里喜好高返佣、快融资的创业者不一样，萧邦平牢牢控制着公司的方向。CIS不轻易设立项目，除非教授资质和课程质量能够保证。他们也严格控制着每个项目的课时质量和招生数量，即使因此带来高昂的教学成本让他们在激烈竞争中逐渐陷入被动。
在内训会上，萧邦平讲的最多的是教育的起源和虚无主义，讲的是CIS与名校教授相互成就的逻辑关系，并不是签单和渠道。
一堆反主流的作风组合到一起，竟然可以让CIS过得还不错。而这些作风的根源，都起于萧邦平自己。
2、萧邦平，28岁，湖北人。
在南加大就读大一时，因家中经济问题辍学回国，创办CIS前身"大理暑期学校"。
他从小就受在武大任职教授的父亲影响，对哲学充满兴趣，"唯有逻辑不可证伪的，才是宇宙中亘古不变的真理"。
当他把底层的商业逻辑想清楚了，就有了纵然艰难辛苦也要坚持下去的动力，"迟早这个行业会回归到教育的本质。"
那一年暑假，他拎着包，啃着汉堡，奔波于美国东西部，在斯坦福大学、芝加哥大学的校园里游荡。不知道要去哪里，要找谁，完全凭着一腔热忱，希望能找到愿意来中国的教授。
跑得多了，他发现最高效的方式是去教授吃午饭的餐厅拼桌子。也就是在教授dining hall，他遇到了第一位支持他的哥伦比亚大学终身教授Adam McKeown。
方向对了，努力的成果是可以看见的。然而，后期又经历了"武大洪水""恶意攻击""同行抄袭""疫情退费"等当时看似难以平复的事件。
这些经历养成了他的性格特点。年轻气盛，容易焦虑。强势，认准的事情不容讨论。说服力强，能够把大家的想法都扭到自己的频道上。
如果要给他自己和CIS贴一个标签的话，就是坚持初心。萧邦平说，"我现在越来越能理解马云那些大佬说的，不忘初心。不受负面干扰，十年如一日的去做好自己的事情，才是最不容易的。"
这家公司也一直坚持着同样的事情，把优秀的教授资源引进来。
近日，我受邀采访了CIS创始人萧邦平、COO海日和深圳分公司经理Eva，尝试解读这家创业公司的突围秘密，以及它背后的执拗创业者萧邦平。
3、在短暂的留学生涯中，有两门课改变了萧邦平的一生。
他读的是南加大物理系，在大一的通识课程里选修了历史和建筑。
萧邦平这个高中偏科严重，参加物理竞赛的种子选手，对于选修课程的知识积累几乎为零。他从来不记得也不关注历史事件的发生时间和人物生平，对于画画更是只有提笔忘字的水平。
可是令他大为震撼的是，历史课教授竟然带着他们做的第一个课题是《中国张居正变法与08年农业税改革的对比研究》 。在建筑课上，老师教会连简笔画都不会的萧邦平，怎么用有限的木棍和纸板搭出更好的房子。
体会过黄冈中学三年的题海生活后，中美教育体系的反差让他萌生了一个强烈的愿望，"在美国上了那么好的课程，能不能把它们带到中国来？"
尽管并没有明确具体做些什么，这个史无前例的大胆想法已足以让他为之废寝忘食了。
2012年，正是中国雾霾问题在海外炒作得沸沸扬扬的时候。为了打消教授的顾虑，萧邦平把第一期项目放在了大理，那里天蓝水绿空气好。
谁知招生情况却不乐观，请来9名教授，只有不到20名学生报名。为了避免教授太尴尬，他赠送了20个名额给大理学院以表感谢。
当时，萧邦平的项目并不是做背景提升，而是针对已经拿到录取，即将赴美求学的学生提供"预习"服务。他觉得，凡是去美读书的同学都有必要提前熟悉一下美国大学圆桌教学方式，更需要适应以论文和研究为核心要素的授课模式和课程深度。
可是理想很丰满，现实很骨感，"这应该是最难销售出去的项目了。"
国内多数家庭的功利心都是很重的，他们认为寒窗十几年拿到offer后，便无继续苦读的必要。即使苦口婆心说服了家长，学生也会百般抵触，"我只有这几个月可以玩，你又让我去上课？"
业务难以为继，萧邦平个人也落魄到不行。在一次高中同学会上，拒绝过萧邦平递出橄榄枝的Eva问他，"你的宝马呢?"
他轻描淡写的说了一句，"卖了。"
2015年，萧邦平和大理暑期学校终于迎来了曙光。偶然招来的14个准留学生中，有8个录了美国大学top 20，其中4个录了哥大本科。
他们突然开窍了，原来教授推荐信和科研项目经历对留学申请会起到这么大的帮助。密集的录取结果是最有说服力的，以后两年时间里，录取结果成了他们最有力的宣传材料。
这是经历过多少验证和讨论之后才得出的转型决定呢？
萧邦平坚定的说，"那时候我们没机会思考转型，我们思考的是怎么活下来。其实当时已经走到了很痛苦的状态，卖房卖车，穷尽办法寻找出路。"
4、也是在2015年，萧邦平带领小团队回到武汉，创办了CIS。
开始将科研经历、论文和推荐信明确为科研课程的宣传要素，目标客户也重新定位为准备留学申请的学生群体。
一切都看似步入了正轨，却没想到2016年暑期武汉遭遇了洪水。
Eva感慨的说到，"那一年我还没有加入CIS，这些都是听同事讲的。武大的场地已经不能使用了，公司得付出更大的代价去联系酒店。就连给教授和学生送水送饭，都是划船进出的。"
荡起双桨的CIS，总是会不期而遇的迎来风浪。
2017年的这一次，比以往都要来的猛烈，来得惊心动魄。
突然一天，CIS官网被黑，所有的学生报名数据都被窃取。
已报名的学生们均收到了一封内容惊悚的邮件：CIS创始人萧邦平携款逃了！他用你们的学费买了豪宅豪车，跑路了！
还在仔细检查排课的萧邦平惊了，"我TM确实有一辆跑车啊！"
事出反常必有妖。
大多学生对这种恐吓招生的手段并不感冒。回忆起来，萧邦平仍心有余悸，"对方竟用了「呼死你」给学生打电话，疯狂挖角与我们合作的教授与学生，简直是狂轰滥炸。"
这家公司曾是萧邦平在大理时期的招生代理商，他们觊觎火热的科研项目，也想蛮横的来分一杯羹。只不过，他们用的动作是抢。
萧邦平连夜挥就了一份声明，愤怒的控诉对方的下作行为。然后四处寻求媒体曝光，他认为CIS作为这个领域的开创者，应当获得尊重和公平对待。
初出茅庐的创业者终于见识到了社会的险恶。
终于，风波还是慢慢平息了。如今，CIS在萧邦平和伙伴们的努力下，迈向了新的征程，而那家公司几乎已经销声匿迹。
5、每次变故，萧邦平都会一头扎进去，逐个解决问题。
面对这些困难的时候，不是没有退缩，而是不能退缩。在他的创业版图背后，有学生，有教授，有伙伴，还有自己从未变更的理想。
创业过程中，充满坎坷与荆棘，也并非没有温情。
在给新员工培训时，萧邦平一直强调，如果没有Adam McKeown教授，就没有今天的CIS。作为CIS邀请到的第一位终身教授，Adam不遗余力的支持CIS，将自己对中国的感情全部投射到了CIS的项目中。
当Adam意外去世后，萧邦平包揽了Adam养女在私立高中继续学业的所有费用，他说，"如果有一天，CIS有譬如上市等重大活动的时候，我们一定要在官网挂上Adam 的黑白头像，这是我们CIS必须要铭记的事情。"
Adam的意外离世，留下了许多遗憾。他离世前正是为CIS学生提交推荐信的申请季，学生已经提交了跟随Adam教授的科研经历，而教授此时的离世让他们几乎绝望。
谁也没想到，Adam教授在哥大东亚所的继任者Matthew Connelly教授被萧邦平抚养遗孤的举措所打动，他不仅为Adam的学生补齐了所有推荐信，甚至额外给招生办书写了情况说明。
就这样，CIS从一口口呛水的状态一下子冲出海面。
总结这八年来的经验，萧邦平还是用了那个词，"坚持"。
不过，CIS在成为一家百人规模的公司后，原来坚固的东西正在接受挑战。这家公司长期以来是佛系管理，凡事基本靠意念。部门之间没有明确的职责划分和界定，衔接沟通、问题处理等方面的弊端开始显现。
萧邦平清晰的认识到，单凭CIS现在的运作模式，学员到600人的规模已经是极限了。若如长久持续下去，CIS将难有成长和进步。
此时，前新通留学VP海日的加入，成为萧邦平发动变革的契机。公司必须往集团化和正规化过渡，包括财务和行政，整个体系都得改革。
提口号简单，实施起来却不容易，"随着财务和税务的正规化，大家的收入是会反弹的。必须有更好的前景，大家才愿意付出代价支持公司决策。"
海日的到来，帮助CIS建立了成体系的管理制度和员工激励政策。
萧邦平给予了极高的评价，"海老大非常正直，是那种雷厉风行的人。他来之后，公司变化特别明显。全部工作数据化，逻辑化，效率高了很多，让我很安心。"
6、萧邦平将海日的加盟定义为CIS新的发展节点。
公司随即发布了四个企业文化关键词：务实、创新、诚信、协同。
在CIS高速发展的过程中，每年的招生数量是成倍激增的，员工收入也水涨船高。
"已经有些员工开始飘了。因为某些项目名额紧俏，他们会在公司群调侃顾问不早早报名，浪费了好机会。"萧邦平说，"公司还没大到怎么样呢，这么一搞还有谁给你推荐学生？所以，大家必须要沉下心来，不能因为一些成就就自满自得。"
作为科研领域的开创者，CIS独创了多种模式，被后来者纷纷借鉴模仿。
CIS并不是单纯的思考如何做市场，更多的是在琢磨如何做出更好的项目，"现在市面上所有的科研项目，都是沿用我们的体系，包括论文指导课、TA课程、教授的lecture和seminar，这些全部是我们做出来的。"
能够不停的进行项目迭代和创新，是一个不断发现问题，不断解决问题的过程。
很多学生跟不上教授的节奏，需要课后有人辅导，CIS就增加了TA课程。为了让教授更好的和学生沟通，保证课堂效果，CIS又独创了lecture和seminar的混合模式。教授上午讲lecture，下午围绕lecture做seminar分组讨论。当年，这个模式空前成功。
只是陪跑者越来越多时，CIS的核心产品也会遭遇冲击。大批量的模版推荐信、论文代写等一系列灰产项目泛滥时，CIS真金白银的课程不再受市场独宠。
不跟进客户需求就会丢掉市场，跟进就有可能丧失CIS长期以来的坚持。因为探讨是否要推出包推荐信的项目时，海日还和萧邦平吵了一架，"我来的时候，你承诺不做这些东西，难道要变卦吗？"
萧邦平不想丢掉底线，但也不愿意错失机会。
经过与教授协商，CIS推出另一种“包推荐信”的模式。萧邦平说服了教授给所有项目学员写评价，且同意将该评价提交为网申推荐信。但是教授的评价是完全独立客观的，内容取决于学生个人的课堂表现及项目成绩，CIS不居中做任何协调。这样一来，如果学生表现不佳，教授写了负面评价，就相当于拒绝学生将其提交为推荐信了。
事实证明，这个项目获得了学生和家长的广泛理解和支持，依然卖得很好。
7、2020年，突发的疫情让CIS被迫放弃了王牌产品——暑期项目。
失之桑榆，收之东隅。因此意外的加速了在线项目的推进，这是CIS早在18年就开始布局的事情。
萧邦平认为，要做好在线，就一定要有属于自己的在线教学系统，便斥资800万打造了功能类似美国blackboard的在线平台，用于解决教授与学生之间的沟通效率和学习效率。
原想用两个月的时间完成，没想到在bug的修修补补中耗费了一年多时间。为了保证用户的体验，这是必须付出的代价。
尽管暑期项目一家独大，占尽各种优势。对于在线市场的拼抢，CIS没有占到半点便宜。 他们在线项目36小时的课制在同行普遍7-10小时的课制面前，耗时更久，费用更高。学生们对短课时项目似乎也更加买账 。
萧邦平一度陷入了焦虑，"几个小时怎么做科研？连课都上不完，学生名字都记不全，没任何沟通，也不做论文指导，又怎么写推荐信？"
CIS首次出现了落后于行业的势头。
为了提振团队信心，守住市场份额，萧邦平必须做出改变。他将36小时课制优化为24小时，"每天2-3个小时，持续8-10周的课程，这样才能保证完整的课纲顺利执行。这是College Board中学术课程的课时标准，我们再怎么调整也要维持底线。"
无论是在线项目的竞争还是渠道的竞争，CIS仿佛始终慢半拍。
萧邦平对有些机构给到合作方返佣50%的现象评价道，"如果为了公司更好，适当的牺牲利润没有问题。可是给到50%，已经不是牺牲利润的问题，整个课程运营和教授质量都没有办法保证。最后，只能倒逼自己去做短平快的项目。"
"海日说的对，客观的说高返佣和短平快的项目也不算是坏事，他们比我们更好的满足了客户和机构的需求。我们是现在行业内唯一坚持完整教授课时的项目，这样的选择必然导致市场上的被动。返佣给不高，承诺给不了。所以2021年，我们干脆把市占率第一的目标从工作计划中划掉。"
"就算采取疯狂扩张的方式，也会出问题的。教育不同于其他行业，做一万个能卖出去，我就成功了。这个事情太重人力成本了，招聘和培训，团队磨合，还要融入企业文化，根本不可能快。"
8、反思过后，CIS开始轻装前进。
放下了与同业短暂的竞争纠缠，CIS对普及世界名校学术科研课程的使命更加坚定。在对科研课程和学生服务加大投入力度的同时，萧邦平将目光瞄向了更广阔的舞台，"CIS从来不是一家定位于做背景提升的公司。背景怎么提升，那是花钱买证的逻辑，只有教育才可以提升学生的真正实力。我们也开始把精力放到留学以外的领域。将学生更好的送出去，不如把课程更好的引进来。"
据了解，在国内新业务的探索中，CIS已经取得了令人不能小觑的成绩。国内某高科技行业的多家龙头企业已经与CIS达成了课程采购意向，通过CIS引入美国前沿的研究型课程推动。
对于这方面的表述，萧邦平异常低调，"还在摸索阶段，远不到值得骄傲声张的时候。"
恍惚间，8年已逝，前路浩荡，后浪凶猛。
"所幸，CIS尚年轻。"
若你对cis科研项目感兴趣，可私信科研君！
* 文章整理自萧邦平、海日、EVA专访内容，内容信息截止于2020-09-22。
