冷战美国奇葩坦克①—REX坦克项目
二十世纪五十年代，美国军械坦克车辆指挥部（OTAC）针对ASTRON计划的指标提出了两套方案，第一套方案采用比当时现有产品稍先进的技术，第二套方案则采用预计到1962年可以成熟的技术。在第一套方案的建议中包含了一种中型坦克和两种轻型作战车辆，这个中型坦克概念成为1955年5月17日提出的Rex项目。
Rex项目的主要武器是T208型90毫米滑膛炮，刚性安装——和T95中型坦克一致，不同之处在于Rex改用可燃药筒，无需抛壳。配有容量14发的转盘式自动装弹机，取消了装填手。三人车组均位于座圈直径80英寸（2032毫米）的炮塔内。驾驶员在左侧，有单独的旋转座舱；炮手和车长位于火炮右侧的常规位置上，带7.62毫米机枪的车长塔是综合指挥系统的一部分，该系统还包括Optar测距仪，瞄准具和自动目标指示设备。辅助武器还有炮塔左侧的12.7毫米并列机枪。
防护方面采用了美国当时正在研制的硅芯复合装甲，位于车体正面和炮塔前部60°弧形范围内。对动能弹防护效果相当于倾角60°的4.8英寸（约122毫米）均质钢装甲，可有效抵御100毫米破甲弹。
Rex项目的战斗全重预计31吨，由横置于车体后部的350马力的大陆AOI-628发动机提供动力，与XTG-400变速箱配套。使用扭杆悬挂，每侧四个负重轮，履带宽19英寸（约483毫米）。作为美国坦克，Rex的尺寸比较小巧：长8.8米（炮向前），宽3.2米，高2.4米。
经过审查，指出了Rex项目的两项缺陷：火炮没有稳定器；地面压力达到91.7千帕（13.3 psi），这超过了M48和在研的T95——针对这些问题对项目进行了重新设计，新设计被称呼为Rex II，初始概念亦改称Rex I，以示区分。
来自福特公司的工程人员加长了车体并增加一对负重轮以解决地面压力问题（降到了11.5 psi，即79.3 kPa）。改用与XTG-350传动设备匹配的400马力AOI-628-2发动机，保持横置布局。
Rex II仅为火炮增加了双向稳定器，未对炮塔做大的改动，炮塔防护也和Rex I维持同一水准，但车体倾角改为65°，相当于倾角65°的4英寸（约102毫米）均质钢装甲。其它修改包括将Optar测距仪的位置从车长指挥塔改到炮塔右侧壁上。
福特的报告还建议对Rex II进行其他修改，其中包括更换液气悬挂以降低车高，减轻重量。 将来也可能安装燃气轮机。这份报告得出的结论是，Rex II胜过任何之前开发的坦克，建议将其尽快或以修改后的形式投产。
OTAC继续进行关于Rex项目其它修改方案的研究。其中一个是将T208火炮安装在摇摆炮塔中，重约30吨的坦克，是为Rex III。但是，根据估算，摇摆式炮塔重叠的重型铸件和笨重的耳轴将导致全重增加到35.5吨。为了补偿增加的地面压力，决定增加接地面长度，通过将诱导轮增大并接地来实现。诱导轮依然带有履带张紧机构，履带宽度保持不变，仍为19英寸。防护性能方面，炮塔防护水平与Rex I 等同，车体则与Rex II 保持一致。
关于座圈直径104英寸（约2642毫米）炮塔的早期研究成果，通过使用Rex II 的组件合并到Rex项目中。这个设计被称为Rex IV，预计战斗全重33.5吨，防护性能同Rex II，悬挂设计则与Rex III相同。武器系统同样是使用可燃药筒的T208火炮。
所有Rex项目方案的特点是在小车车体上安装了一门很长的火炮，结果，火炮伸出车体过多，影响了坦克在崎岖路面和狭窄空间的活动能力。为此，提出了Rex V，目的是使炮口相对于地面的位置大致相当于M48的水平。解决方法是使用开裂式炮塔，火炮、自动装弹机和车长集中于中部，该部分整体抬高，驾驶员和炮手位于炮塔两侧。使用了旋转后膛装填系统，使结构更紧凑。Rex V 的战斗全重预计为28吨，车体形状也为提升越野能力进行了优化。由于设计概念的不断变化，偶尔也会出现一些混乱，比如概念艺术图上绘制了6个负重轮，而侧剖图显示了5个——显然后者是正确的。
在此期间，OTAC考虑的一个重要课题是提供可以空运的坦克。虽然Rex项目大部分成员都比M48轻得多，但在当时依然没有可以搭载它们的运输机。于是，出现了全新设计的Rex VI，通过使用新的装甲防护分配理念将全重减少到25吨。
现在坦克分为三个部分：战斗室、动力室和底盘支撑结构。中部的战斗室将需要最大装甲保护的部分，如主要武器、火控系统、弹药和乘员组，整合进重装甲摇摆炮塔中；后部动力室包含油箱和全套动力-传动系统，也具有合理的装甲防护；而前部车体则是支撑悬挂系统的轻装甲结构，不含重要组件，即使损坏也不影响战斗力。这层构造还制造了间隙，提升了防弹效果，也增加了防雷能力。车辆的整体防护等级和Rex I相同，武备也保持不变。
Rex VI 的整体尺寸和Rex II 接近，但由于Rex VI 的履带宽度从19英寸（约483毫米）减至14英寸（356毫米），故使用了和Rex III/IV 相同的悬挂系统，地面压力为81.36 kPa（11.8psi），仍略高于Rex II，尽管重量较轻。动力系统依然采用Rex II 以来的固定组合——AOI-628-2发动机和XTG-350变速箱。油箱容量700升（185加仑），预计最大行程370公里。
这辆空运轻坦重量仅有10吨，主武器为一门7发弹夹的120毫米火箭助推炮（类似无后座力炮）。一台250马力的大陆AOI-470引擎安装在车体前部，3名车组均位于炮塔中，由12.7毫米装甲保护。
SARAH是英文“硅芯装甲、火箭助推、超高速火炮”的缩写。没错，它的主武器正是由右侧的120毫米火箭助推炮和左侧的小口径超高速火炮组成，后者炮口初速能够达到惊人的2743m/s。
Falcon重约1.36吨，飞行性能与直升机相近，最大飞行速度160km/h，留空时间1小时。主武器为10枚114毫米无导火箭与1挺7.62毫米机枪。周身由25.4毫米的钛合金装甲提供防护。
Aerie则由Rex坦克改造而来，两名车组均位于车体前部，车体中部配备了液压式起飞辅助装置。
整个50年代，针对新的战争理论，美国的技术人员也开发了各种使用新技术的新概念坦克，但是，和苏联60年代井喷的火箭坦克设计一样，由于种种原因，大多无果而终。即便是作为50年代重点开发的T95中型坦克项目，结果却不尽人意。美国坦克设计在60年代进入了奇怪的方向，而这一直影响到后来。具体到Rex项目，其指标几乎可视为一个轻量版的T95，但是，先后多个方案始终未对武器系统做大的改动也在一定程度上说明了轻型底盘的局限性，“轻量化”的思潮在美国曾经多次出现，但却总是是事与愿违。
转载自：Belfast狂想曲
