首个罕见超新星，是宇宙秘密的揭露者，还是另一个发现的开端？

重要发现！银河系中首次发现的罕见超新星，是否能够揭开Iax型超新星的神秘面纱？

简介：天文学家可能刚刚在我们的星系中发现了第一种罕见的超新星.

超新星爆发不仅给星系带来了生命赖以生存的元素，并且成为了揭示宇宙命运的追踪者。然而，尽管它们很重要，但它们仍然包括一些我们几乎不了解的子类型。也许最令人困惑的是那些被称为Iax型(发音为one-ax)的超新星，但是现在一些现存事物的可能残留物给我们提供了重要的线索以了解探索Iax型超新星，并且该可能残留物可能是首次在银河系中被发现。

图解：超新星爆发示意图 图源：bilibili

在我们还对它们不甚了解的时候，超新星——强大而明亮的恒星爆炸——就已经被根据它们的主要光谱线分类了。其中对研究目的最有用的是被称为Ia型的超新星，它们有一个非常突出的特点，就是它们的固有亮度总是大致相同。通过测量我们从Ia超新星星系看到的光线的多少，天文学家可以较为准确地估计出爆炸的距离，因此可以很好地估计出爆炸所在的星系离我们有多远。

这个发现已经足以揭示宇宙膨胀正在加速的事实，但是在最初看起来像是Ia超新星的东西中，有六分之一到三分之一没有加速迹象。其中有一组有时被称为Iax型超新星，它们的光谱就像普通的Ias型一样由离子化的硅标记，但是光谱相比较来说要微弱得多。

图解：Ia型超新星艺术想象图 图源：ESO

在阿姆斯特丹大学，研究带头人周萍利用钱德拉X射线望远镜观测到了一个被称为人马座A东的超新星遗迹。周萍认为这是首个在我们银河系被发现的Iax超新星的残留物。普通的Ia超新星是白矮星获得过多质量的产物，有理论认为该产物要么是两个白矮星合并的结果，要么是一个白矮星从附近的普通恒星上窃取物质。其中最受欢迎的理论是，由于某种原因，驱使Ia爆炸在恒星中传播得更慢的热核反应，阻止了亮度尖峰的出现，从而使白矮星碎片得以存活下来。从我们目前观测到的Iax爆炸中得到的数据表明，这会导致某些特定元素含量的减少。

图解：钱德拉x射线望远镜 图源：k.sina.com

“虽然我们已经在其他星系中发现了Iax型超新星，但是直到现在，我们还没有在银河系中发现Iax型超新星存在的证据。”周萍在一份声明中说。在即将发表在《天文物理期刊》上的一篇论文中，周萍及其合著者称，被发现的超新星的氩、钙等元素含量较低，锰和镍的含量较高，该数据表明，该超新星有极大的可能是Iax超新星。

图解：斯皮策太空望远镜眼中的超新星遗迹 图源：sohu.com

仅仅是在遥远的星系中发现 Iax 超新星遗迹就是一项巨大的成就。因为目前对该方面还没有过详细的深入研究，因此能够在相对相近的情况下对其进行研究是一个不可多得的机会。人马座A东之所以得名是因为它就在我们星系中心的黑洞人马座A*旁边。这个距离虽然依旧十分遥远，但是在26,000光年的距离上我们能够探索到的东西，是远比在一亿光年远的距离上能探索到的东西多的多的。不仅如此，由于人马座A*是人类在太阳系以外研究最多的天体之一，因此我们有人马座A东大量的图像，从地球上看，它大约25光年宽，与A*重叠。

图解：黑洞人马座A*发出的x射线闪光 图源：维基百科

之前对于人马座A东不寻常性质的解释有，它是一个核心坍塌超新星的遗骸，并且由于太靠近人马座A*的超重黑洞星系而被压缩。然而，周萍对此提出了异议：“如果是这样的话，那么它产生的钙会比现在观测到的更多，并且锰的含量会更少。”

能够结束争论的终极论据是找到一个幸存的白矮星碎片，但是由于银河系中心的干扰，该碎片很难被人类发现。

图解：白矮星 图源：百度百科

相关知识

超新星是某些恒星在演化接近末期时经历的一种剧烈爆炸。这种爆炸都极其明亮，过程中所突发的电磁辐射经常能够照亮其所在的整个星系，并可能持续几周至几个月甚至几年才会逐渐衰减。而在此期间，一颗超新星所释放的辐射能量可以与太阳在其一生中辐射能量的总和相当。 

by: Stephen Luntz

FY:霜九

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