当大教堂的守军们眺望墙外的状况时，眼前的景象让他们感到触目惊心。

原本包围整个星球的海洋如今已经荡然无存，虫巢舰队将原本一度吞没了地面巢群的海洋和其中的植被悉数消化殆尽，只剩下星球空荡荡的海床。但比起星球的剧变，更让他们担心的，是正在逼近的，奇怪的黄雾。

这些黄雾来自被一度部署在伊克索伊的怪物们，在这颗月球上的一切被吸收、消化完毕后，部署在其上的虫群也被生体舰队回收，并再次部署在莱西奥斯的地表来对付顽强的守军。

赛斯敏锐的超人感官让他意识到了这些飘散的雾气绝非是单纯的遮蔽耳目那么简单，而是另一种性质的剧毒生物武器，他命令所有人立刻带好头盔并再次检查动力甲和车舱的密封性，万幸的是无论是星际战士还是战斗修女穿着的动力甲都有考虑过在极端环境下战斗的需求，因此他们很快就做好了对抗奇妙的生化武器的准备，而游牧民们也缩进了他们巨大的爬行者密封的船舱当中，不安地等待着他们最后的命运。

随着赛斯和埃米提一声令下，守军开始向迷雾中的虫群开火，虽然雾气使得精密瞄准射击成为了几乎不可能的事情，但是爆矢在命中目标后爆炸的特性依然能让他们判断自己的射击是否命中了躲在迷雾后的泰伦生物。不过泰伦同样没有甘心挨打，部署在雾气后的炮虫和携带远程武器的泰伦战士向守军开火还击，晶体炮弹、生物电浆和毒素从迷雾中射出，命中了来不及回避的修女和撕肉者战士，尽管一些攻击并不能造成致命的伤害，但它们对守卫者的装甲造成了难以修复的损伤，当雾气进一步逼近时，他们意识到这些破损是件多么致命的事情。

当这些雾气逼近守军时突然像有了生命一般，开始钻入守军破损的装甲，而受害者很快就发现它们是一种致命的毒雾，许多人扯着脖子倒下了，而撕肉者经过改造的身体也无法长期抵抗它们带来的痛苦。赛斯和埃米提痛心的看着倒下的战士，他们的防线开始破损，出现豁口，放任逼近的刀虫、枪虫、基因窃取者和泰伦战士向那些地方涌去。

但防卫者们并没有放弃，幸存的战斗修女集结在她们同样伤痕累累的战车周围，钷焰照亮了天空，驱散了毒雾，而热熔和爆矢则持续扫荡逼近的泰伦。撕肉者终结者和无畏机甲填上了防线的空缺，用利爪撕裂了那些试图突破防线的基因窃取者，每一条战线上守军仍然在全力抵抗，倾尽一切逼退靠近的泰伦。

赛斯与他的亲卫们站在队伍的中央，一边加入战斗对抗泰伦一边协调战局的指挥。他沮丧的发现即使他们杀死了远超他们数倍的泰伦虫族，他们自己的状况也没有任何好转，还在战斗的修女的数量开始不断减少，但更糟糕的是他自己的撕肉者们，一些星际战士毫无征兆的放弃了他们的防守位置，向无穷尽的泰伦虫群冲锋肉搏。

他们开始迷失在猩红饥渴当中。

修女长埃米提从喷溅着的滋滋作响的浓水的异形躯干上扯出了她的链锯剑。怪物垂死的尖叫经过她封闭的头盔变得无声无息，但几乎无法掩盖她自己不规则的呼吸声。埃米提的头盔上布满刺痕的视觉狭缝只能看到几码以外的地方，但无论她往哪里看，废墟上都爬满了几丁质生物。一只高大的怪物首领突然出现在她的视线中，那东西正挥舞着滴落液体的生物加农炮朝她飞来。然而，还没等它开火，阿米蒂的等离子手枪就穿透了雾，怪物的脸消失在一片过热液体的嘶嘶声中。甚至在那怪物的身体倒下之前，她就已经转身寻找新的敌人了。

令她沮丧的是，她的姐妹们几乎没有几个还活着，邪恶的异形从有毒的雾中钻了出来，仿佛是无休止的利牙和撕裂爪的洪流。然而，埃米提的内心仍有希望——在院落边缘进行激烈战斗的撕肉者使她相信胜利仍在握。就在她注视着的时候，其中一个从一只扭动的蛇兽身上撕下了它的脑袋，另一个则把他的枪塞进了一只发出嘶嘶声的龙形生物的嘴里，扣动扳机，把它的球根状的脑袋在一阵粘稠的液体和骨头中炸开了。在装甲巨人坚守阵地的地方，异形的战线伴随着数以百计的怪物倒下开始动摇。星际战士正以一种令人惊奇而又可怕的效率杀人。接着，一波新的敌人从迷雾中冲了出来，修女长再次将注意力集中在自己的生存上。

埃米提向她的神皇低声祈祷，劈开了一头猛扑过来的武器怪物的头。她的链剑上的金刚牙齿贪婪地咀嚼着它的头骨，向她喷射着滴着几丁质的碎片。汗刺痛了艾米蒂的眼睛，她希望自己能脱下头盔，但她已经看到了那些盔甲被刺穿的可怜的姐妹们，一个神皇的仆人是不可能死的。她不顾盔甲的灼热和肌肉的疼痛，坚持着对抗异形怪物，她的链锯剑被残破的肌肉堵塞了，她的等离子手枪在她的手中热的透红。

就在这时，她注意到那些撕肉者的队形崩溃了。星际战士们先是一两个，然后是整个小队，跃过临时的帝国防御工事，向雾中冲锋。有那么一秒钟，埃米提以为虫群可能已经崩溃了，于是在音阵阵列当中输入自己的声音来确认，但她所能听到的只是断断续续的愤怒的尖叫声。当猩红色的战士们消失在迷雾中时，异形围了进来，顷刻之间怪物们就从帝国防线的缺口涌了出来。

埃米提走上一堵残破的墙，准备重新发布她的命令，玛格达·格蕾斯的鼓舞人心的话浮现在她的脑海里。然而，当她看到那几个绝望的姐妹仍在为守住院落的边缘而战斗时，她的话在她的喉咙边哽住了。她们寡不敌众，处于崩溃的边缘，怪物们正围拢来准备杀戮。

此时撕肉者的队列已经完全崩溃了。陷入疯狂的阿斯塔特修士宛如迷雾中的幽灵一般在毒雾中若隐若现，屠杀逼近的泰伦或是被数倍于自己的虫群淹没。狂怒无畏浸血的斯考伦在危急时刻堵住了防线的缺口，他挥舞着一对血爪撕碎了任何胆敢逼近的泰伦生物，同时挂在下面的热熔枪发出的炙热波动同样熔化了其余的几丁质生物。赛斯奋力杀到了斯考伦周围，试图在一个更近的距离尝试联系那些冲入浓雾的撕肉者。

战斗修女的状况同样也不好过，撕肉者的离场令她们的防守压力倍增，更别提一只毒雾虫的出现令战局完全倒向了对她们不利的位置。发现她们的密封装甲完全无法对抗那只怪物的致命毒雾的埃米提命令她那所剩无几的修会姐妹们撤退到载具里面，以求神圣的车舱能保护她们免遭毒雾的侵袭。

此时唯一能对抗毒雾虫的只有斯考伦了。无畏无视向他逼近的毒雾，咆哮着冲向了新出现的泰伦巨兽，后者同样冲向无畏，它的触须缠住了无畏的装甲，令赛斯感到不安的是无畏被缠住的部分开始出现被腐蚀的嘶嘶声，甚至破坏了无畏的石馆部分，令斯考伦本已残缺的肉体暴露在了致命的毒雾中。

但斯考伦同样有力的回击了泰伦，他的利爪扎穿了毒雾虫的外壳，深深地刺进了它的血肉当中。随着一声巨响，无畏撕扯开了毒雾虫的身体，但自己也被从中涌出的毒血吞没，到最后赛斯和他的老兵们不得不带着受损严重，失去驾驶者的无畏后退到爬行者附近，它们同样受损不轻，表面布满了活体炮弹和利爪留下的伤痕。

赛斯带着一部分仍然有理智的撕肉者和幸存的战斗修女一同绝望地与涌进来的泰伦战斗。他们必须撑到但丁激活宏伟棱镜为止，但与此同时另一只毒雾虫也从虫群当中现出身形，他们的战斗还远远没有结束。

爱洛斯：绝望中的希望

气体输送管（vapour-conveyor）：

只有在爱洛斯靠近核心的部分才能提取到纯度更高更好的钷素，为此帝国在漂浮在爱洛斯的采矿平台上建造了专门的钷素气体输送管。它能穿过保护爱洛斯的汹涌气流层，将钷素从中抽取出来，再送到各个平台作进一步处理。

安拉凯尔考虑到了宏伟棱镜的冲击可能无法穿破保护爱洛斯的气流层的问题，为此它需要借助帝国的器械来实现它的计划：当死灵军团夺回了输送管的控制权时，驻守的圣血天使将操作管道回流提取出的钷素气体。一旦它们被宏伟棱镜折射的恒星能量引燃，其威力足以摧毁爱洛斯的星核并引发席卷整个星系的大爆炸。

在扫清了避难所周围最后一批泰伦后，阿斐尔和考布罗见到了幸存的卡迪安守军的最高指挥官多姆德中尉，他向考布罗透露了关于首席圣血牧师一直苦苦寻找的灵药的下落：

灵药的确存放在爱洛斯主精炼平台上的一间仓库里，但那间仓库在泰伦进攻期间同样遭到了攻击。防守仓库的科德伦上尉在大势已去的绝望当中引爆了实现布置好的炸药摧毁了仓库与平台的连接处，将自己、仓库和围攻仓库的泰伦一同扔进了星球咆哮的风暴层当中。说到这里多姆德不禁低下头，等待着忤逆死亡天使的惩罚。

但考布罗并没有像他想象的那样给他一记足以致命的重拳，而是一拳砸在了附近的一根石柱上，虽然首席圣血牧师懊恼他的发现就此功亏一篑，但他也清楚眼前的凡人已经尽力去保护那样遗产了。他没有理由去责罚他们，只能将他的愤怒发泄在接下来的战斗当中。

于此同时阿斐尔接到了来自但丁的命令准备激活气体输送管并保护其直到灭绝令被执行为止，虽然战术简报包含了死灵的相关信息，但阿斐尔还是主动忽略了那一部分，他只要知道防守好主平台就好，他立刻着手与另外二人商讨防守的安排事项。

阿斯塔特和星界军开始做最后的准备工作，检查备用的爆矢枪弹夹和激光枪能量包并祝福武器的机魂。在二连部署他们的无畏机甲的同时卡迪安部队开出了他们最后一辆黎曼鲁斯坦克，它的炮塔左右旋转着进行最后的测试。一切都以准备就绪，只等虫群的到来。

不可直呼其名者在它的墓穴战舰的宝座上指挥他的战士们，透过它的空军力量的眼睛凝视着战场，同时它的思维电路在一秒钟内进行着数百万次的战术计算。它的目光在它的几个战士身上转移，直到他选定了一架暗夜之镰的驾驶员。战斗机在一队墓穴之刃的护卫下正在蓝色的航空云层中翱翔，它们的粒子武器闪烁着，以歼灭任何离队伍太近的物体。从薄雾中，扎拉苏萨可以看到一片球状的外星孢子的海洋正在成形。那些可恨的东西仅仅以它们的形状就使它厌恶，那些滴落的有机附属物和冰天同月的光滑表面激起了它内心深处对一些几乎被遗忘的动物的反应。在一系列简短的命令下，它指示有着新月形状机翼的毁灭之镰来攻击，并欣慰地看到几个最近的孢子爆发在鲜明的血雨中，死灵战机在武器咆哮着开火的同时快速穿过它们。

然而，惊扰扎拉苏萨的不仅是邪恶的怪物，还有安拉凯尔让它去支援那些红色野蛮人的命令。只因为它迫不得已接受了旅行者的交易，而残酷的现实是，如果没有它的帮助，扎拉苏萨的核心世界肯定会被毁灭。然而，要它跟这些闯入者结盟，实在是太过分了;扎拉苏萨一想到它的宫廷会说些什么，或者甚至现在在它背后说些什么，就战栗不已。

怒不可遏的扎拉苏萨把它的怒火转向了泰伦。一些小翼兽正从它的墓穴之刃组成的封锁线中滑过，这些小怪物的数量实在太多，它的战士无法完全阻止它们。霸主命令他的暗夜之镰将武器对准那些太靠近它的怪物。不远处，一个巨大的漂浮孢子开了花，露出了装有生物炮的花冠。一阵突如其来的弹片砸进了扎拉苏萨的队伍当中，撕碎了它的几台墓穴之刃。然而死灵仍旧继续推进着。

现在，人类的建筑进入了它们的视野——一个丑陋、不雅的东西，被用来掠夺爱洛斯的核心。泰伦聚集在输送管道周围，似乎这些毫无理性的怪物真的知道了安拉凯尔的计划。那肯定不可能吧?这些卑劣的动物是如何预料到旅行者的聪明计划的呢?按照它的指示，霸主释放了一组数据穿过风暴层，传输向人类军队，它有点好奇那些野蛮人会作何反应。与此同时，它让自己的部队朝向管子进入上层大气的地方前进。

在很长的时间里，扎拉苏萨的部队开辟了通往燃料中心的道路。暗夜之镰在虚空中尖叫着，枪炮把泰伦的翼兽分开，它们的伤口中喷出阵阵血沫。与此同时，它的舰桥船员报告说，人类虽然困惑，但已经承认了它们在战斗中的角色。扎拉苏萨以冷笑驳回了他们一再要求澄清身份的请求。让他们惊叹那些在他们头顶上战斗的神的本性。这样的野蛮人永远无法理解这种难以言说的东西，扎拉苏萨在准备扫除害虫、夺取目标时沉思着。自从它醒来后，第一次觉得它的心情变好了。它的战士们会在爱洛斯爆炸之前就逃到太空中去，而人类军队和泰伦肯定会被抹除。是的，今天的确是个好日子。

（To be continue......）