星航——会面

    艾德一如既往地捧着他的触摸板，潮水般的信息窗口将他的视野挤得满满当当。艾德身边坐着一个高大的男人，他臂上的肌肉将西服的袖子紧紧绷直，这与艾德的瘦削形成了鲜明的对比。“我们还要一刻钟，通知他们来接人。”男人对着墙上的一个会话窗口说。

    艾德所在的车厢，严格来讲应该是轨道吊舱。吊舱正载着这两个人，以500km/h的速度无声地沿着太空电梯的导轨滑向终端站。作为第一条投入使用的太空电梯，三十年的岁月并没有在它的表面留下多少痕迹，只有在位于近地轨道的终端空间站上，才能找到三次改造所留下的标记。尽管只有三条独立导轨，它的运力并没有比另外九条太空电梯逊色多少——在全运力状态下，它可以支持九台吊舱同时运行。

    “先生，我们到了。”男人一顿一顿地说出了这几个中文字。显然，他的二分之一中国血统并没有在中文上帮到他。艾德关掉触摸板，解开腰间的安全带，借着握把将自己推出了吊舱。两个穿白衣的人在门外稳稳地接住了因受力不均而乱转的艾德,他们就这么斜着交换了一下礼节。白衣人讲艾德领到在空间站另一边的一个舱室里，那里有一个球形运输舱嵌在轨道里。艾德被推进了球形舱，与他一起被推进来的，还有一张日程表。

    “阁下，祝好运。”

    球形舱的舱门无声地关上了。伴随着一阵加速带来的过载，球形舱沿着轨道冲出了空间站。艾德静静地看向前方，他很清楚目的地是哪——两年前进行了对地低功率轰击实验的“尼摩”号空间站。他的身后，终端站渐渐缩小，很快就化作了一个白色的光点，混入了黑暗的深空。

    艾德没有感受到哪怕一丝减速的反作用力，但他很清楚，自己和球形舱一起，在减速。“尼摩”号渐渐映入了艾德的眼帘，它那标志性的环道逐渐显现了出来。一个舱门迅速打开，精确地嵌住了球形舱。艾德在舱门关闭前回头看了一眼来的方向，蓝白相间的地球在视野中一闪而过。从这个高度看地球，这个直径6500千米的星球并不比定位手表的表盘大多少。

    “尼摩”号的球形会议室里已经挤满了人，每一个人的脚底都指向离他最近的舱壁，每一个人的脸都朝向会议室的球心——那里有一台影像仪。艾德在人群中认出了太空军的人，他蓝绿色的迷彩服在黑色的西服中显得格外显眼。艾德看见人群中空出了一个空隙，他借助会议室内壁上的把手，将自己推了进去。

    “艾德，我们又见面了啊。”一个略显苍老但雄浑有力的声音在艾德的头顶响起。艾德转了个方向，看清了声音的来源——那个唯一的身着军装的人。

    艾德微笑着点点头，接着把手中的触摸板接到投影仪上。会议室的灯光暗了下来，投影仪显示出了一个柱状机械的3-D模型。画面放大，与会者们惊讶地发现，填充着3-D骨架的，是一条条的数据和方程。艾德的表情严肃起来，他伸出手，在触摸板上键入了一条指令。一些亮点被注入了机械，它们在圆柱中旋转了起来。画面缩小，一个宽大的、由数百个柱状机械组成的扁阵列显现了出来。数百条耀白的射线从阵列中射出，在前方的一个戒指状的管口汇聚，化作一道奔涌的射流向前冲去。作为模拟目标的岩石小行星在一瞬间被击穿，爆裂成一团高温的离子云。

    当人群从惊惶中回过神来，艾德已经讲完了这个打击阵列的实质——粒子加速器阵列。“那些柱形的粒子加速器由独立的核反应堆供电，它们可以提供强劲而稳定的能量——换句话说，那些加速器就是改版的‘尼摩’号，只是没有生活区。”穿军装的人补充道。

    人群安静了一会儿，逐渐变的喧闹起来，很快又归于平静。终于，有人提出了那个所有人都想知道答案的问题：“这个东西已经造出来了？！”

    “没有。”

    “要建？”

    “没错。”

    “那建造它到底是为了什么？”

    艾德环视了一下会场中所有的人，他与军人交换了一下眼神，缓缓地敲了一下影像仪。一张漆黑的照片覆盖了刚刚的模拟图像。刚刚平静下来的会议室又一次被讨论所充斥。

    在那张照片上的，是一个亮点。