铁血鹰旗传 第三卷 飘摇之世 第六章 启程，迦太基

在克劳狄深夜调戏刺客的同时，君士坦丁堡的大皇宫内，一个少年端坐在皇位上，正一脸司马的看着台阶下的将军，台下的将军吓得战战兢兢，浑身甚至微微发抖。将军的发抖不是没有原因的，一年前，就是皇位上的这小皇帝，以雷厉风行之势铲除了君士坦丁堡内的一大票元老贵族，甚至有一些是狄奥多西大帝时代的老臣。传说大皇宫里有一个不为人知的处决密室，里面的墙壁已经被这些贵族的鲜血染成了红褐色，甚是吓人。而这个小皇帝却继承了其祖父的名字——狄奥多西。“陛下，是，，是臣识人不明，引起了不必要的麻烦，臣，，恳请陛下恕罪，臣愿意戴罪立功，以后不会再犯这样的错误了！”将军全程不敢抬头，生怕惹得小皇帝不高兴，可一套谢罪辞令下来，小皇帝一点反应都没有，这让将军感觉奇怪，可当将军一抬头，就看见小皇帝一脸司马的盯着自己，吓得将军抖得更加厉害了。“既然你还有一点自知之明，怎么处理就不用我多讲了，记得处理干净一点，顺便去打点一下罗马城的那帮老东西，别让拉文纳的老头子注意到我们的交易，懂了吗？”“臣，，臣知晓了，臣马上就去办。”片刻之后，大殿安静了下来，小皇帝则静静地盯着面前的地图。地图上显示着东西帝国的势力范围和各大蛮族势力区，一边看一边用手中的权杖指着这些曾经属于罗马帝国的领土。南边，汪达尔人占领了迦太基，使罗马人失去了阿非利加行省，北边，西哥特人非法占领了纳尔滂高卢的一部分，时刻威胁着意大利和西班牙。如今西帝国又遇新败，狄奥多西二世心里想，西帝国还能撑多久？  虽然他解决了东帝国的内部矛盾，但是此时东帝国的外部形势也很严峻：在色雷斯地区，这些年匈人的大肆扩张，导致诸多蛮族部落向帝国境内行来，让帝国的北方边境顶着很大的压力。很多野战军团被调去防御匈人可能的进攻和蛮族部落的入侵。如今帝国几乎没有任何可以调动军队了，除了南方那5万已经训练了两年的军队。这些部队本是父皇阿卡狄乌斯为了收回迦加太基而准备的，而如今这些部队正在埃及行省集结训练，为西征储备军事物资。还有一个问题，这5万的军队由谁指挥？是交给信得过的人，还是自己御驾亲征？虽然东罗马帝国庞大的舰队完全可以封锁迦太基甚至封锁整个地中海，可汪达尔人也并不是随意拿捏的软柿子，其海陆军实力在蛮族诸国中也是数一数二的。如果不能一击击垮汪达尔人的主力，五万军队可就远远不够了。正当狄奥多西二世考虑军团指挥官的人选的时候，一位内侍入殿：“陛下，门外有人求见。”“是谁？”“是马尔基安将军，似乎是有非常紧急的事情要与陛下商量。”“那就让他进来吧。”小皇帝好奇到底是什么十分紧急的事情能让将军深夜觐见。不一会儿，内侍引导着一位略显疲态的将军风尘仆仆地上到殿前。见爱将上殿，小皇帝立马换了副面孔：“我亲爱的姐夫马尔基恩将军，是什么样的事情催促着你这么着急见我？”“很抱歉我的陛下，这个时候还要打扰您，是有关东哥特人的事情。”小皇帝一听，脸色再次一变。他令内侍与宫女们退下，一时间宫内只剩下了君臣二人。见四下无人，马尔基恩将军徐徐开口道：“东哥特人派来使节，希望帝国能开放边境，作为代价，他们愿意为帝国而战，只要他们能进入帝国境内。”听完此言，小皇帝大脑快速思考着——如今东帝国境内治安稳定，是因为东帝国境内没有像西帝国一样蛮族成群。虽然这些部落愿意为罗马而战，来换取帝国的庇护，但是如今内部兵力空虚，无法形成有效的治安，这些蛮族若是做安分的顺民还好，可一旦这些蛮族不怎么安分，四处生事，甚至被某些狼子野心者利用，行凯撒旧事，对于帝国而言绝对是极大的隐患。想到这儿，小皇帝愈发头疼了起来。“这样，姐夫，我过两天召集元老大臣们讨论一下这件事，你先下去好生休息吧。”说罢，小皇帝宣内侍进殿，带着将军下去休息去了。

第二天晨光熹微，克劳狄在豪华的大躺椅上醒来，阳光顺着层层的丝绸帷幔照到克劳狄身上，提醒着他新的一天已经到来。克劳狄穿好衣服，看见屋子里不能说是一片狼藉，至少也是乱七八糟——桌子上的果子葡萄酒什么的全都洒了一地，甚至昨晚那个女奴的一片衣服也在混乱中落在了地上，看到如此情景，克劳狄想到了昨天晚上的“荒淫”一夜，不禁老脸一红。这时外面传来了敲门的声音。“请进。”一个小厮走进了房间，看见此情此景，震惊之余询问克劳狄道：“大人昨晚睡得还好吗？”“还好，甚至可以说挺刺激的，对了，昨晚的女奴呢？”“额，，”小厮听闻此言略显慌乱，但很快就转移了话题。“是这样大人，有位塔西佗大人说是您的密友，在外面等候多时了，您看，，”“让他进来吧。”克劳狄一边整理衣服，一边向门口走去。“呦，克劳狄，看你这衣衫不整的样子，昨晚玩得挺极限啊。”“别提了，确实挺极限的，我小命差点就没了。”克劳狄苦笑道。“看你这个样，应该也是没什么大碍。对了，塞克斯图斯说明天可能大雨，打算今天提前启航，商队与使团都已经登船，就剩卡苏斯我们几个了，等会儿我去找找卡苏斯，你去通知一下马尔凯鲁思，收拾收拾准备出发了。”语毕，塔西佗便去别的房间去找卡苏斯了，只剩克劳狄还站在原地发呆。克劳狄想着昨天的事，一个刺客能伪装成女奴混进地方总督防卫严密的别院，足以说明此人的背景并不简单，而且，刺客的那句话也让克劳狄十分在意，虽然他知道此时西罗马帝国自由民被贵族疯狂盘剥已经不是什么新鲜事，但是究竟是什么深仇大恨，能让一个女子潜入禁地，去刺杀一个和自己素来无冤无仇的人呢？结合起昨日的所见所闻，与威尼西亚的税收问题，克劳狄越发觉得这其中的事情并没有那么简单。可如今出发在即，也只好等到从汪达尔回来再彻查威尼西亚的事情了。

三个小时后，此次出访汪达尔王国的外交使团全员都登上了茱莉亚号战舰，此外，还有两艘艘载着商队与货物的皇家商船会跟随茱莉亚号一起向南驶去，舰队的长官，塞克斯图斯·庞培见全部准备完毕，对身边的传令兵下令道：“所有船只注意！启航！目标，迦太基！”随着传令兵通过口述与旗语层层转达，三艘大船缓缓驶出威尼西亚军港，然后张开满帆，乘着亚得里亚海的信风，向着南方的阿非利加驶去。

商团的商人们走南闯北，有一定的航海经验还好，可使团的那些贵族老爷们却是没什么在海上远洋航行的经历的，不一会儿，就有好几个人因为晕船在甲板上下吐得七荤八素。马尔凯鲁思穿越前家在内陆，海都没见过几次，更不用说坐船出航了。此时马尔凯鲁思趴在甲板护栏上，强忍着不适，努力让自己不吐出来。塞克斯图斯见状走过来，捧着一杯茶递给马尔凯鲁思：“晕船了吧，我刚当海兵的时候也这样，这是一个老水兵教我的秘方，无花果壳子煮茶，对晕船有奇效，你喝了试试看。”马尔凯鲁思凑近闻了闻，那股怪味直接让他忍不住吐了出来，吐完之后，马尔凯鲁思一脸嫌弃地看着杯中的茶汁，对塞克斯图斯吐槽道：“庞培兄，你确定，，这玩意儿真的能喝？”“哎呀，没事的，我自己每次出航之前都要喝上一杯的，信我，顶真。”塞克斯图斯拍胸脯保证道。马尔凯鲁思虽然还是不太相信，但还是强忍着不适把杯中的茶一饮而尽。下肚之后，马尔凯鲁思顿时觉得神清气爽，就像吃了薄荷糖一样，那种晕船的不适感也减轻了些许。马尔凯鲁思立刻真香，和庞培不住地夸赞着罗马神奇的医学。这时，一个传令兵走上前来，在塞克斯图斯耳边嗫嚅了几句，塞克斯图斯脸色一变。“庞培兄怎么了，是出什么事了吗？”马尔凯鲁思问道。“嗯，事态确实是十分严重的。”随后，塞克斯图斯高声下令：“舰队全体戒备！是敌袭！再重复一遍，舰队全体戒备！是敌袭！”

本章作者：赛克斯图斯·庞培

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