兆惠·平回战争：乾隆收复新疆，谁是最大功臣？【乾隆往事】

众所周知，索伦兵参加了乾隆朝大大小小的战争，但关于清朝使用索伦兵的问题，发现不少人有两个比较大的错误认识：

第一个错误认识是，清朝“猛薅”东北索伦人，恶意导致索伦人从清初的“几十万”，“死得”只剩下清末的几万人口了。这对吗？部分对。

对的部分是，清朝确实有薅东北的索伦人、锡伯人啥的，早期是直接整合进八旗补充人口（因为对明朝的战争八旗消耗挺大的），这种相当于入旗抬旗，并不算“亏待”；中后期，则当成野战特种兵征召，其实这也还好，被从东北调到新疆戍边屯田的锡伯族，发展到今天比他们在东北的老乡同族的人口多了不少；其实比较刻薄的是不允许没被征召的索伦部落入关，而令其在原地戍边顺便作为兵源地，这才是“亏待”的政策；

错的部分则是，这算不上清朝“作恶”故意损耗索伦人口。先不说参军打仗其实是当时平民的重要发达途径（对满人、汉人也一样），而清朝征发索伦人也并不是针对，而是纯粹认可索伦兵的质量，就如同清朝也认可福建藤牌兵、察哈尔兵、金川兵、准噶尔兵（平回的时候就有准噶尔兵）等，所以也一并征调，很多人却只知道索伦兵。之所以索伦人减少那么多也不是全死了，好不容易离开东北苦寒之地，不少是后来定居内地了的，而古代东北的环境也没办法迅速滋生人口（入关前的满人也一样人丁稀缺），长期下来索伦人口是只出不进，东北的索伦人就越来越少了。

第二个错误认识是，到了清中期（尤其以乾隆朝为代表），八旗腐败不堪，所以出名的打仗全是索伦兵打的，精锐能打的部队也全是索伦兵。那么首先，如前所述，索伦人即使在清初，也不过几十万人，到了乾隆朝，要从中挑选年龄合适、经过训练且足够“精锐”的兵丁并不容易，清廷每次调集索伦兵，都只是两三千的规模（除非是早期的整体划入八旗）。这就导致，清朝使用索伦兵，都是当尖刀小心使用的，比如分散到各支部队里充当精锐先锋，只有在面对难敌时才整体使用（比如福康安上高原），而一般的主力部队，当然还是八旗和绿营。像陕甘绿营和边防八旗这种，其实一直都保持精锐到清末，甚至还变身北洋军阀。

当然，整体八旗绿营还是日渐拉垮的，尤其是整个南方沿海的八旗绿营，跟他们在明朝被几个倭寇打出大溃败的前辈卫所兵们简直殊途同归，最后碰上了英夷（当然主要是太平军），也是一触即溃，也是需要朝廷放权给地方招募私兵救命。这一点既展示了明清作为最后的中华帝国的同质性，也说明了如果没有近代西方的财税体系和军事体系，古代中国军队保持战斗力的唯二办法就是多打仗历练部队，和招募“穷山恶水的刁民”进军队，不然就是一塌糊涂，乾隆都救不回来的那种。