盛夏将去，但是蚊子似乎还是充满了活力。

即使你使出了浑身解数，不管是拿起电蚊拍探寻了每个角落，或者是点上一张又一张的蚊香，最后拍掌拍得手掌发麻，蚊子却总是络绎不绝杀之不绝。

其实科学家也为这个问题困扰了很久。

原因在于蚊子是出了名的“坏人”，不光是吸血了，还总是带点“同伙”过来，这些“同伙”给人的打击可就不止是吸血那么简单了。

比如南方人熟悉的，每年夏天都要预防的登革热，就是蚊子带来的登革热病毒造成的；又或是非洲人民饱受的疟疾，也是蚊子带来的寄生虫感染的疾病。

说到疟疾，又忍不住再给蚊子和疟疾多讲一点。

据说征服了希腊和波斯的亚历山大大帝，他在远征印度的时候，由于疟疾的肆虐不得不放弃远征，最后自己也死于疟疾。

曾经将版图扩展到欧洲直逼罗马帝国的蒙古铁骑，在匈牙利平原上也因为疟疾折兵损将。甚至有少量证据表明成吉思汗死于疟疾。

（以上历史上仍然存疑）

后来人们想到的解决蚊子的方案，是通过喷射DDT来杀虫。

虽然我们后来知道了DDT通过食物链累计杀害了众多动物，甚至危及人类，但是不能否认的是，在20世纪它的出现，给二战时期的病虫害得到抑制，疟疾也被控制了。

后来人们也找到了不少新的杀虫剂代替了DDT。

那么，到了9102年，除了普通的杀虫剂有什么新的方法来控制蚊子对疾病的传播呢？显然问题还是要从蚊子入手：

蚊子传播疾病，主要就是蚊子体内的的那些“同伙”们，会随着吸血的过程，混入人体的血液中。之后再在血液里扩增壮大势力，使人体染病。

而蚊子为什么会吸血？因为雌性蚊子在交配前要“坐月子”，需要足够的营养（血液的营养对于蚊子那是最棒的了）满足产卵的需要。相反雄性蚊子就不会叮人。

联系起来看，科学家们抓住了解决登革热、疟疾的关键：不能让母蚊子坐月子吸血！

基因编辑与不孕不育

既然要针对母蚊子，那么如果能在蚊子的基因上做点手脚，是不是可能让母蚊子不能吸血或者当场去世呢？

科学家们通过基因编辑实现了这个目标。简单来讲，就是针对一个雌性生育重要的基因（doublesex基因），利用基因编辑破坏掉之后，公蚊子基本啥事没有，但是母蚊子就不孕不育了。

这个过程，就好像电脑被黑客用病毒攻击，只是简单改了几个代码，电脑就整个瘫痪了。基因之间的调控更为复杂，一个基因的失活，可能导致整个调控网络发生巨大改变。

但是，难道每只蚊子都要一只一只地去编辑基因吗？又为什么只挑选对母蚊子有影响而对雄性没有影响的基因呢？

这其实就是一个基因如何传播的过程了，这就好比电脑病毒要感染电脑，它可能需要有一个“潜伏期”不被人发现，并且广泛传播，等到被发现时，已经为时已晚。

被基因编辑的公蚊子，在和母蚊子交配时，产生的后代就可能会带上这个“病毒”，但是这时还没有发挥作用，但是已经传播开了。

再下一代的时候，“病毒”开始发挥作用，母蚊子开始出现不孕不育，但是公蚊子还是带着“病毒”，并且还在毫不知情地继续传播着。

根据研究报道，放出经过7-11代，一大群蚊子就会因此灭亡了。

除了导致母蚊子不孕不育，还有的基因可能可以阻止病毒感染，让母蚊子不会带上同伙，这似乎也是个不错的策略。

得了“厌食症”的蚊子

还有一种思路是，能不能让蚊子有“厌食症”，变得不爱吸血了，那这样也不至于说要人家灭族嘛。

有研究者就发现了这个盲点：他们发现蚊子有点像大胃王，一顿饭的“血量”相当于女生吃上275个汉堡一样（天啊）。但是这一顿下去母蚊子就好几天不吃饭了，直到排卵之后，才会有吃东西的欲望。

那蚊子是不是和人一样，吃饱了之后会有一种“饱腹感”？这些科学家就开始找这方面的相关基因，发现一个叫神经肽Y（neuropeptide Y，简称NPY）的基因似乎可以发挥这个作用：产生饱腹感。

于是他们尝试把这个基因剪掉，不表达之后，蚊子竟然吃的越来越多——所以他们的目标应该是增大这个基因的表达，才能让蚊子有厌食的感觉。

他们找到了好几个相关的激活因子，用来激活这个基因大量地表达。果不其然，蚊子开始变得对血液失去了兴趣，不再吸血了。

这个研究的关键在于如何让蚊子吃下这个激活因子（听着像减肥药，也确实是设计减肥药的思路），同时不会危害到人类，道路还是很漫长的。

 

改造公蚊子

现在让我们再换个思路，除了基因之外，我们能不能让公蚊子不孕不育（怎么还是这个），来达到目的呢？

高中我们学过，一定的辐射能发生基因突变。那么最直接的，辐射照射公蚊子，让他不育不就可以了吗？但是，不育的公蚊子“战斗力”下降了，也不受母蚊子的青睐了……那后代似乎也没有什么影响了。

另外其实还有一种方法。科学家找到一类细菌，叫做沃尔巴克氏体（Wolbachia），就可以来达到这个目的。这类细菌的原理是感染了的公蚊子，如果和野生的母蚊子交配，产生的后代因为细菌的作用，会发生“胞质不融合”的现象，导致虫卵死亡。

但也有些问题：实际操作中，这类细菌只能感染公蚊子。因为，如果是母蚊子被感染了，即使是和感染了的公蚊子交配，细菌也不能发挥作用。经过数代的繁衍，这种细菌就会遍布整个蚊子群体，细菌也就彻底失效了（如下图右图）。因此如果要释放细菌，就要专门挑出公蚊子来感染，这无疑是个巨大的工程量。

看似潜力巨大的方法，可就是效果不好，那就需要适合的改进：科学家一方面是转入三种细菌，避免了同种感染不能发挥作用的风险，保证公蚊子不育；针对母蚊子，则采用比较低量的辐射，让母蚊子不育，那么母蚊子即使飞出去也不影响细菌传播了。

如果还是以之前的“病毒”的比喻（不过这次的“病毒”是细菌了），那么我们就是把病毒装到了公蚊子身上，而母蚊子有类似“杀毒软件”的机制，那么为了放蚊子不会漏了母蚊子，就干脆把母蚊子的“杀毒软件”全卸了。

当然，这个需要的精力也比较多，但是避免了不用专门筛选母蚊子，实验室一周也还是产生了500万只装好了“病毒”的蚊子，并且投放到了试点区域。

实验结果也非常喜人：蚊子产卵量降低了94%，而蚊子咬人的比率也降低了96.6%。针对当地居民调查的结果，当地也从非常怀疑的13%支持率，上升到现在54%的支持率。

 

限于篇幅，只能给大家简单介绍几个科学家的高级灭蚊方法，那你觉得哪个最厉害呢？

另外附上我们昨天发的转基因蚊子的文章：

参考资料：

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