光环：斯巴达「暗影」（4）
军历2525年3月30日00：00时
UNSC航母大力神号，前往长蛇座星系途中
“现在，我们把牺牲弟兄的尸体投放于太空。”
门德兹面色阴沉，闭上眼睛。仪式结束了。他按了一下按钮，骨灰罐渐渐滑入发射膛内然后滑入无尽虚空。
约翰静静地注视着。航母的发射舱平常拥挤不堪，到处都是东西和熙熙攘攘的人，热闹非凡，现在却寂然无声。大力神号的发射平台上，所有军需品和舰员都被清空，长长的纯黑色旗帜悬挂在隔离舱的前架上。
“牺牲的荣誉士兵一共十名！”门德兹大声喝道。
约翰和其他幸存的斯巴达动作整齐地敬礼。
门德兹说：“荣誉和自我牺牲精神。时刻谨记，即使死亡也无法从战士身上剥夺这些品质！”
一连串砰砰声，骨灰罐被射入太空，声音在大力神舱内回荡。
骨灰罐一个个出现在显示屏上，在群星的簇拥之中，凭惯性力量在太空中排成一队。约翰看着这一切，随着每一个光滑的不锈钢圆筒的飘离，自己的一部分也似乎随之而去，就像抛弃了还活着的伙伴一样。
门德兹的脸看上去像是一座石雕像，他放下敬礼的手，说：“全组解散！”
凯恩想哭又想笑，还是有数十个人在改造过程中去世了啊……
他看着手上的勾爪附件凝思着，黛西安慰着。
……
约翰还是痛扁了105师ODST（地狱伞兵，除斯巴达外，UNSC最厉害的部队）并且揍死了几个，凯恩也救下了几个，差点被打死的近战指导老师。
门德兹为他们做了一波又一波的测试，得到的结果是惊人的——改造过后的他们速度可以达到55千米每小时，反应在20微秒左右，而且只是平均值……
新一波的训练又展开了，夺旗训练。
这里是一个峡谷，在那中间有一座混凝土平台，上面站着三个身穿马克I型盔甲原型的人。他们周围站着六个穿着同样盔甲的教官平台中央插着一面红色的小旗。
穿着盔甲的教官的运动时速可达32公里/小时，举重两吨，配备拥有自动瞄准系统的30毫米重型机关炮——当然上膛的是致昏弹。他们还配备了最新型的运动探测仪和红外望远镜。
门德兹又冲麦克风说了句话，命令在洞壁之间回荡：“演习开始。”
凯恩与队友两人开始了行动。
“用好弹弓。”凯恩在山壁上来回躲避吸引火力，黛西和弗雷德则用弹弓精准的破坏马克Ⅰ型盔甲的传感器。
凯恩掏出匕首，让几台机甲丧失行动能力之后。他开始抢夺旗帜，弗雷德和黛西也冲上前去。
笨拙的机甲根本瞄准不了斯巴达战士，很快，旗帜就被夺走了，旗杆的材质十分坚硬，于是凯恩用旗杆与队友收割，戳脚，抽腿——有一说一，教练也挺惨的……
之后凯恩也收到了一个礼物——勾爪（ONI的材料部门简直就是个迷），据说是太空电梯的绳子做为材质，一吨左右的东西没问题（其实就是为了能加入勾爪这个设定）。
［谢谢，孩子很喜欢吃］
不过这个钩爪不同于《光环：无限》，上面并没有电击效果，但是你一旦被勾住，你绝对会被疼痛麻痹，陷入僵直，而且根据使用者的意愿，可以选择用钩爪勾过来，还是飞过去。
军历2525年9月12日06：05时
UNSC驱逐舰先锋号前往波江座途中……
凯恩和其他的斯巴达稍息站在UNSC驱逐舰先锋号上的报告厅中，前方的立体投像仪显示着飞船前头的星象图。广袤无垠，美不胜收。
繁星闪耀着擦过身边，前方的灯亮了起来，门德兹和哈尔茜博士走了进来。
斯巴达们立刻立正。
“稍息。”门德兹说，他自己的双手反扣在身后，腮帮子上的肌肉紧绷着，看上去……很紧张。
哈尔茜博士走到讲台前，眼镜镜片反射着灯光。“早安，斯巴达们，我有一个好消息。上头下达命令，决定测试一下你们无与伦比的才能。你们有一个新的目标：波江星座的一个叛乱基地。”
墙上出现了一幅星座图，然后放大，让人们能清晰地看到图中一个拥有十二颗行星的橘红色恒星。“2513年，一场武装叛乱被UNSC军队镇压，行动代号为‘投石器’。”
屏幕上出现了一张战略地图，上面点缀着代表驱逐舰和航母的小图标。它们慢慢向一百余艘小型飞船围拢，黑暗中亮起点点战火。
“叛乱被扑灭，然而叛军主力却逃脱了，后来在小行星带重新聚拢。”
地图上恒星周围的环带被放大。
“这里有数十亿颗小行星。”哈尔茜博士继续说，“他们以此来躲避我们军队的打击，一直苟延残喘到今天。长期以来，军情局以为他们不过是散兵游勇，缺乏组织性，不再具有威胁性。然而最近情况有所改变。
“有证据表明，其中一颖小行星已被挖空，他们在里面构筑基地。UNSC的搜索部队进入该地区之后，不是毫无所获就是遭遇强大兵力的袭击。”
她停了下来，推了推眼镜。“军情局有证据证明舰队司令部内部出现了安全漏洞——某些同情反叛分子的人在向他们传递情报。”
凯恩觉得oni真的是上限太高，下限太低——你这保密工作行不行啊。
地图上出现一张照片：一个中年男子，灰色的眼睛，一头稀疏的头发，留着整齐的胡子。
“这就是叛军的头儿。”哈尔茜博士解释说，“罗伯特·瓦特斯上校。这是‘投石器，行动之后拍下的照片经计算机进行年龄模拟处理之后得到的图像。”这是凯恩想到了郑渊洁写过的一本书。
“你们的任务是渗入叛乱基地，把瓦特斯带到由UNSC控制的领域。活擒他，并且不受伤害。这会让他们丧失新的领袖，军情局也有可能从他那里查出内奸。”
门德兹呼了口气，松开紧扣在背后的手腕，走到台前，清了清嗓子。“此次行动和以前的不一样，你们将真枪实弹地和敌人厮杀。你怎么对他们，他们也怎么对你们。假如有任何怀疑或者是困惑——尽量别犯这个错误，尽管在战斗中总会有让你们迷惑的东西——别碰运气。先杀人，再提问。
“我们能提供的支援仅限于这艘飞船上的弹药和物资，”门德兹继续说，“这是为了让泄密的可能性最小化。”
门德兹走到星图前，罗伯特·瓦特斯上校的脸消失了，取而代之的是一艘货船的蓝图。
“尽管我们还无法确定基地的位置，但可以确定它定期从波江二那里获得补给。这艘不隶属任何公司的货船——雷登号，将在六个小时之后离开太空港，进行第二次常规的发动机检测航行。它装运的食物和水足够满足一个小城市的需求。另外，船长也被证实是一个原以为己在‘投石器’镇压行动中死掉的叛军军启。
“你们要溜上飞船，搭船去他们的基地，再潜入基地，抓住瓦特斯，然后设法离开那块被掏空了的石头。”
他最后说：“还有什么问题？”
“长官，”约翰提问说，“我们该如何撤离？”
“你们有两个选择：一是按下预先安排好的与监听舰连接的紧急按钮，发送信号：二是直接回先锋号，我们会在站里停留……但井不是无限期地等待你们。期限是十三小时。”他按了一下星图，小行星带的一边出现了一个蓝色的UNSC标记，“你们可以自己选择。不过我必须指出，这条行星带有几十亿公里长……就算是军情局也没法来个地毯式搜索。所以情况一旦变得棘手，你们就只有靠自己了。”
“还有问题么？”
斯巴达们静静地站着不动。
“没有了？很好。听着，菜鸟们。”门德兹补充说，“这回我把我知道的全部告诉了你们。准备应付任何情况，”他望着约翰，“队长，你现在是三等士官。”
“是，长官！‘约翰响亮地回答道。
“分发装备和武器，3：00时集合。我们会在波江二的港口放下你们，之后就靠你们自己了。
“遵命，长宫。”约翰回答说。
门德兹敬了个礼，然后和哈尔茜博士离开了房间。
约翰回头看着他的队员，所有的斯巴达都立正站着。三十三个人，太多了。此次行动他只需要一个小分队：五到六个人。
“萨姆，凯丽，琳达还有凯恩，弗雷德。十分钟后到兵器库见我。”其他人失望地低头看向地板，“剩下的人解散，你们还有更加重要的任务：在这里等着。”
凯恩安慰似的拍了拍黛西的肩膀，“别这么沮丧，下次肯定有你。”
先锋号的兵器库陈列的战斗装备让人眼花缭乱。一张桌子堆满了枪支、匕首、通讯器、炸药、医药包、求生装备、便携电脑，甚至还有一台可在太空中使用的推进器。
比装备更为重要的是他的团队，约翰这么认为。
萨姆是他们当中最先摆脱生物强化手术带来的副作用的，现在他正急不可耐地在火箭箱当中走来走去。他比约翰高出一个头，是他们当中最为强壮的一个。他留着约三厘米长的红棕色的头发，门德兹经常警告说他很快就会像个平民而不是个有整肃军容军貌的士兵了。
凯丽，正好相反，是最后一个从手术中缓过来的。她双手在胸前交叉着，站在一个角落里。以前约翰还差点儿以为她挺不过来了呢。她看上去依然很瘦弱，头发也还没长出来，脸却还是带着野性的魅力。
弗雷德跷着二郎腿，坐在凳子上，转动着一把锋利的匕首，无论什么测试，他总是万年的老三，约翰认为他有实力去拿第二甚至第一，然而弗雷德似乎不太喜欢这个想法。他不胖不瘦，高矮适中，生物强化手术之后，他的头发添了几缕银色。假如要找人混入人群里的话，他是最好不过的选择。
琳达是这群人当中最安静的一个。她皮肤苍白，一头红色的短发下是一双绿色的眸子。她枪法奇准，堪称是狙击射击领域里的艺术家。
凯丽围着桌子绕了一圈，拿起一套光滑无比的蓝色连裤防护服。衣服的胸口上绣着她的名字。“这是我们新的训练服？”
“军情局提供的，”约翰解释说，“他们打算把我们打扮得和雷登号上面的船员一样。”
“试试这件合不合身。”琳达替苗条的凯利挑了一件黑色的紧身衣，递给她。
他们以前用过这种黑色紧身衣。这是改装过的、用轻型高分子材料制成的轻型装甲，可以抵御小型子弹，还可以屏蔽红外信号。头盔内置有通讯器、显示屏，还有热源和运动探测器。密封良好的话，里面的氧气可以在真空下支撑十五分钟。
但是这玩意儿的缺点也很明显——穿着不很舒服，而且上了战场后极易损坏，总是需要修理。
太紧了。“凯丽说，”这会妨碍我的行动。“
“这次任务我们不得不穿这玩意儿。”约翰告诉她，“有太多地方是真空，没有空气可以呼吸。余下的，你们想带什么就带什么……但一定要轻便。在这鬼地方，我们可没有什么侦察数据，行动要尽可能快……不然就只好等死了。”
全队开始整理武器。
“点390弹怎么样？”弗雷德问。
“好。”约翰说，“我们每个人都带上用点390弹的枪，那样的话在需要的时候大家能够共享弹源。琳达除外。”
琳达走向一枝黑色长身管的枪，SRS99C－S2AM。这支狙击枪有标准的部件：瞄准器，枪托，枪管……而且即使是击发部件都可以拆下来。她飞快地把枪拆开然后依照她的要求重新组装。她装上一根有着消音消焰功能的枪口制退器的枪管，然后校正了一番，为达到较低的子弹出膛速度，弹药换成了点450口径的。她扔掉了所有的视野镜和瞄准器，然后将其瞄准系统直接与头盔的显示系统连接上。最后，她还又拿了五盒弹夹。
约翰挑选的是MA2B，它是MA5B标准型突击步枪的轻型改装型。这枪火力够猛，安全性也高。它安装有自动瞄准器和弹药指示装置，以及反后坐力装置，值得一提的还有它每秒十五发子弹的射击速率。
他捡起一柄匕首：二十公分长的刃，另一面是利齿，由不反光的碳铁合金制成，可用于投掷。约翰抓起紧急情况按钮，一个微型单向短波信标。它有两种设置。按下红色那个，就是提醒先锋号他们已经引起敌人的注意，枪战在即；按下绿色的，不过是标记出基地的位置以便UNSC能够开展后继攻击。
他抓起大把的弹夹，突然又停住了，只慢慢的挑选了五个弹夹，毕竟他也不是什么换弹癌，用那么多过于浪费了。
凯恩则是更喜欢用BR55军用步枪，三连发真的很爽好吧。
大家的选择大同小异。凯丽选了一个带有红外连接功能的掌上电脑和一个战地急救包。
弗雷德挑了一套标准的撬锁装备。
琳达拿了三个图钉那么大的跟踪器。这些小图钉可以粘贴在某个物体上，让他们能一路迫踪这个物体。
萨姆扛了两个背包。“威力包”，装满烈性的C－12炸药，足以炸穿三米厚的飞船装甲。
“你小心点，不然就成自爆兵了。”凯恩看着扛着炸药包的萨姆。
“你觉得已经够了么？”凯丽嘲笑着。
“你是不是觉得我还该再拿一点儿？”萨姆也笑着回答，“我想再也没有比放点儿烟火更能够庆祝任务完成的啦。”
“都准备就绪了？”约翰问道。
萨姆敛起笑容，赶紧替他的MA2B拿了一个备用弹夹。“就绪！”
凯丽朝约翰比了比拇指。
弗雷德和琳达点点头。
“那么让我们出发吧。”
