日本黄昏之时的王牌——カツラギエース/葛城王牌列传.1
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简介：
1980年4月24日生。2000年7月3日死亡。牡。黑鹿毛。片山专太郎牧场(三石)产。
父:Boysie Boy/ボイズィーボーイ ，母:谷水企业/タニノベンチャ(母父:企业/ヴェンチア )。
土门一美厩(栗东)。
总计成绩：22战10胜(旧3-5岁时)。
主胜鞍：1984年日本杯、1984年宝冢纪念、1984年每日王冠、1984年产经大阪杯、1984年京阪杯、1983年京都新闻杯、1983年NHK杯。
本文采用的是旧马龄标记法(虚岁)
正文：《府中冰封之日》
1984年11月25日——这一日被镌刻在了日本赛马的历史之上。
以于东京2400米草地的跑道上迎接来自海外特招的强者，并派出代表日本的强者与之相竞为宗旨而开设的日本杯(G1)，在第4届时，终于由日本马首次战胜一众外国马优胜夺冠。
创设之初，日本杯以 "将日本赛马推向世界水准"为目标开办，邀请世界一流赛马来到日本，让日本的一流赛马有机会与世界一流赛马竞争。 可就在此时出现一种声音：
"2400米的话，日本马是不可能有胜算的。”
所以有相当强烈的意见认为日本杯应设置为2000米赛程，尽管如此，但最终还是敲定在了2400米，与日本德比里程相同。这一决定背后是所有日本赛马人共同的愿望，即在“经典距离”——这公认的“世界最具价值的赛道”上创造世界级的赛马。
那般雄图野望下创立的日本杯，最初结果是极为残酷的。 第1届日本杯时，由于比赛本身认知度过低以及组织者的准备不充足，致使连欧洲赛马的参与都没有。主要参赛者大多来自美国和加拿大，也并非是举办方所期望的一流赛马，甚至几乎为在日本都仅属公开赛级的二流。而日本方面前来迎击的则是时代最具代表性的名马们，如丰洋小子(ホウヨウボーイ)和蒙特王子(モンテプリンス)。
也难怪当时日本赛马的业内人士普遍认为：
"无论如何，这下一定会赢的吧”
但当比赛结束，却是以新奇歌曲(Mairzy Doates)的完胜告终。在美国，她只是匹二流牝马。 本是全场最豪华成员的日本马们接连惨败，最佳成绩仅是黄金纵帆(ゴールドスペンサー/地方转籍马)所获的第五名，如噩梦一般的结果。从某种意义上来说，组织者为 "了解世界水准 "的目标已经圆满达成，可结果总归很糟糕。同时，日本赛马界的所有人都以第一届日本杯为契机，认识到了"世界"的遥远。之后，日本杯一次又一次继续举行，日本马却无一取胜。 第二届日本杯上，以光辉决斗(ヒカリデユール)和社台琥珀(アンバーシャダイ)为代表，彼时的王牌被外国马毫不费力击溃。第三届的日本杯时，天皇赏优胜的共荣承诺(キョウエイプロミス)在负伤的情况下仍奋力疾驰。为实现日本马的首次胜利将竞赛生涯作为代价狂奔着，但最终仍是与冠军的失之交臂。
"让日本马赢下日本杯吧！"。
“在府中将太阳旗升起！"。
不知不觉中，这样的目标成为了日本赛马的口号和夙愿，从事马业的人们致力于创造和训练能够参加日本杯的马匹。
可到了第四次的挑战，当夙愿终达成之时，支配东京赛马场的，既不是全场的兴奋，也不是震耳欲聋的欢呼声。 当一匹日本马领放于一众外国马的前方率先冲线，日本赛马的梦想成为现实的时刻……府中被一瞬间毛骨悚然的沉寂包围了。
首次本土马制胜，于府中升起太阳旗，并留名青史的是曾赢下包括宝塚纪念在内的众多中距离重赏，有着漆黑透亮马体的葛城王牌(カツラギエース)。
这是他生涯中的第十胜，也是第七次重赏胜出。作为一匹有着这般实绩的一流赛马，这倒也不足为奇。 那么，为何对于他的胜利人们会是清一色的沉默与惊讶？
《平凡之马》
葛城王牌于1980年4月24日在三石的片山专太郎牧场出生。
母亲谷水企业正如从“谷水”的冠名中能察觉到的一般，是乡村牧场所生产的牝马，后转移到片山牧场，第5个产驹正是葛城王牌，也是谷水企业(タニノベンチャ)在片山牧¹所生产的第一匹马。
从谷水企业的血统来看，是当时很受欢迎的种马企业(ヴェンチア)之女，有着以胜出京都4岁特别，皋月赏获第4名成绩的兄长谷水莫斯科(タニノモズボロー)为代表，4个皆在中央有胜绩的兄弟姐妹作为血统背景。不过其自身的成绩并不算出彩，只是三战一胜。考虑在日本出生的纯血马中只有一小部分能够在日本的中央赛事亮相，也并不算是太悲观。但问题来自于作为繁殖母马后的产驹成绩。
谷水企业虽然没被寄与多大期望就进入了繁殖，可乡村牧场时的产驹成绩只能说一塌糊涂。 葛城王牌的其他4个兄弟姐妹中，仅2个作为了赛马出道。 而实际赢过的只有1个，不得不承认，这确实在血统表上就出了问题。
后来，谷水企业又与Boysie Boy进行了交配。 Boysie Boy是在英格兰和法国的28场比赛中获得9场胜利。 主胜鞍是在罗西斯托克锦标赛和斯科特乔克锦标赛的赛马。人们对其唯一能熟知的则是在夏季决定欧洲英里王的隆尚穆林大赛中获次于Habitat的第二名。客观评价是2000m以下能跑的二流赛马，同时这也是对于他最正确的评价。最初Boysie Boy在澳大利亚作为种马，生产了维多利亚德比冠军的Galena Boy。不过生前死后也都没能造成什么大影响。决定引进日本时没有引起多大注意，两年后就死亡了，于是并没能在留下除了葛城王牌外其他有实绩的产驹。
谷水企业之所以来到片山牧场，是因为对她彻底死心的乡村牧场最终决定将其拍卖掉。牧场主片山先生碰巧看到了谷水企业并为她投标。 以350万日元的收购价拍下，即使在那个时代，这种价格对于繁殖母马而言，可以说也是非常便宜的。片山对她并没有抱太高的期望，更何况拍卖时的她还偶然怀上了一匹无名种马的幼崽。
注¹:《夢、オグリキャップ》一书中提及，原来的牧场已在1984被拍卖掉，而1985年，也就是葛城王牌退役的同年，小栗帽在谷水企业曾诞下葛城王牌的马房中出生。
《剩货》
出生后的葛城王牌除了“二流血统”以外，什么都不是，自然没有人会特意去关注他，此后很长一段时间里，葛城王牌也仅是赛马中很普通的存在之一。
随着马体的成长，似乎有了些许亮点。正因如此葛城王牌在6月份获准在专场上市拍卖，只有经过一定程度挑选的2岁马才能够获准。 但业界并没有人看重他的潜力，最终流拍，成了卖不出去的剩货。
8月，葛城王牌又被送去了日高的定期正规拍卖会，第1次竞拍在600万日元时无人问津，直到降至500万日元才开始有人叫价，经过几个人的竞争之后，最终以710万日元成交。按照当时的行情此价格既不便宜也不算贵。
中标者是一位马商²，他受葛城王牌未来的马主野出一三先生任命来到拍卖会挑选马匹，野出先生给马商下达了如下要求：
“一年至少一胜，能跑到五岁。预算在1000万日元以内”
他之所以选择葛城王牌，仅仅是葛城王牌恰好满足所有条件。而葛城王牌对马商而言也只有符合条件这点好处。
注²:这位马商就是来自福岛的“名伯乐”佐藤传二他相中的其他马比较知名例如:TTG世代的强者，与TTG三强并称为'TTGC'的1976年德比马登峰凯撒(クライムカイザー)；1990年朝日杯打破丸善斯基记录，马主折现9亿退役的剃刀见锋(リンドシェーバー)；在1990年宝塚纪念史上最多到场的将近9万观众面前击败芦毛怪物小栗帽的长佐治(オサイチジョージ)；1991年赢下东海帝王缺席的菊花赏，在赛马娘动画第2季里以neta马形式登场的雄狮德班(レオダーバン)；1992年美国马王，统治北美血统近30年的A.P. Indy。
《背对太阳的岀道》
葛城王牌不久便进入了栗东的土门一美厩舍。不过土门师并不是因为这匹马备受期待才接手，反而仅仅是因和马主有周边的人际关系(开业2周年祝贺)罢了。对于土门师而言，刚进入厩舍的葛城王牌只是匹“不知道有哪好”的普通马。
早在刚入厩时，葛城王牌就因为腰软导致后足无力，连日常训练都做不太好。就算你正常进行训练，但过程中也不能太过使劲去追逐，怎么也控制不好身体。而且速度极慢，无论和哪匹马并跑都一定会落后。在厩舍来看，试图让葛城王牌登上赛场从根本就没有任何意义。
所以土门师对前来查看训练情况的野出等人说出：
“果然在拍卖会上买的马不是什么好东西”
“被一匹废物马缠上了啊”
诸如此类的，毫无顾忌报怨着，对于在9月的新马战也是，因预想中的大败而哀声叹气。
“再等下去也没有好转的希望，干脆现在就送去比赛看看情况吧。”
葛城王牌的出道战，只因一个极其随意的理由而至。
连厩舍相关人员都是这种状态，自然也不会什么粉丝支持。葛城王牌初次亮相在阪神草地1200米新马战上，单胜仅为14匹中第6人气。
《最初的预料之外》
然而，在此葛城王牌展现了远远超出人们预料的奔跑，以领先第2名8个马身的绝对优势冲线。
实际上，训练中没什么闪光的葛城王牌在赛前的确有过一次不错的表现，那是在进入赛马场的时候，土门师注意到，与训练时泥地赛道上的模样相比，他好像变了匹马似的。葛城王牌开开心心地跑着。
“这家伙可能适合草地”
这样的想法一瞬间从土门师脑中掠过，但当时葛城王牌还是匹没有任何优点，不值得寄予期望的马儿，除此以外的一切考虑都被训练中那可悲的身影所打消。出道战当天，土门师对葛城王牌的期望不过是：
“希望你能够入着赚点奖金”
可当比赛一结束，却是一场毋庸置疑的大压胜。
最初还被认为是侥幸获胜的葛城王牌，随着后续的奔跑，评价开始改变。第二战的萩特别( 400万以下)获第2名，次于目白蒙尼斯(メジロモンスニー)，第3战中取得2胜，第4战的京都3岁锦标勇斗目白蒙尼斯入着第3名。
葛城王牌在京都3岁锦标后结束了1982年赛季，三岁战绩是4战2胜，第2名和第3名各一次，非常了不起的成绩。如果再考虑上出道前的评价，可以说近乎奇迹。也许从葛城王牌颠覆人们对他的低评价那时起，就已经立于璀璨的明星之下。
《你是来干什么的？》
4岁的葛城王牌，虽然刚于休假结束后的京都4岁锦标以13名惨败，不过又在紧接着的春兰赏上大逃，顺利地取下第3胜。同时攒足了能够报名经典三冠第一站皋月赏的奖金，为参加皋月奖踊跃东上。
然而，燃烧青云之志的葛城王牌在经典战线上完全只被赋予配角的角色。众所周知的1983年经典三冠主角是迄今为止5战4胜的千明代表(ミスターシービー)。以强大的末脚为武器，连胜共同通信杯4岁锦标与弥生赏，现直指皐月奖优胜的稀世偶像马，单胜为240日元的第1人气支持。相对则是关西边赢边输积累着奖金的葛城王牌，仅是单胜2030日元的第7人气，两者之间，云泥之别。
彼此本来的评价就相差甚远，而且皋月赏当天大雨引起的不良马场对于葛城王牌更是不利。通常，对一般马场恶化表示欢迎的主要是先行马，叹息的则是差马和追马。可在这种大烂地的情况下，哀叹的还得再加上不擅长力量跑道的葛城王牌。
葛城王牌一边被日本赢家(ニホンピロウィナー)、胜利上帝(カツトップメーカー)所纠缠，一边拼命地逃。而本因起跑时出迟落后的千明代表却在最终直线上猛然加速，突破马群冲出。那个现役时代因华丽跑法被称作“天马”的藤正小子，他的嫡子“天马二世”正于雨中满身泥泞向葛城王牌袭来。皋月赏终盘，到千明代表展现使其成为传说的，从最后方一瞬爆发的奇迹豪脚之时，葛城王牌全然无法抗衡以千明代表为首的后续洪流，无力地被马群吞噬，沉底第11名。
由于皋月赏中的惨败，想要参加日本德比就必须获得优先参赛权。阵营决定出战德比预赛的NHK杯。可对于只在关西的条件战中获胜过，第1次出战一级赛就以惨败告终的葛城王牌，周围人的反应都很冷淡。甚至某位关东的调教师还公然嘲笑道：
“你是来干什么的?”
话虽至此，可葛城王牌的阵营也是有自己的骄傲与决心。在此进行预赛的葛城王牌，虽然只有第9人气，但所展现出的却是与其他马相别同一次元的末脚，上演人气与实力的鲜明反差。当时的NHK杯还是在外档不利、恶名昭著的东京2000米草地上举行，葛城王牌就是16匹参赛中的第15号大外档。然而如此巨大的劣势也没被放在眼中，葛城王牌以绝对的胜利姿态完封，斩获重赏初胜利和日本德比的参赛资格。
《只为仅一次的德比》
NHK杯上获得优先参赛权的葛城王牌，理所当然向日本德比进发。有了这次打散关东势力的预赛胜利作为实绩也已经没人会再说：
“你是来干什么的?”这种话
人气与以往不同，上升到次于皋月赏马千明代表、同皋月赏2着目白蒙尼斯下的第3人气。
到底说是日本德比…是不能用像预赛时那样的结果一并衡量的。
自NHK杯觉醒的葛城王牌，时日进行了场牵制式赛马。大本命的皋月马千明代表又一再位于最后方，从侧面开始向前猛然推进，经过第3弯道后来到了第4弯道，追上葛城王牌与其并排。
此时在第4弯道上的攻防战，以作为明暗相反的两面，千明代表和葛城王牌展开激斗。随后，葛城王牌在一瞬中落于后方。千明代表则直径穿越前方集团。纵使之后葛城王牌重新回到原来的位置，表露出伸展躯体准备一口气冲刺的迹象。但结局已无力回天，奋斗至第6名收尾。
顺便说一下，当时千明代表因在比赛中出现斜行受到“应被取消成绩”的批判，但考虑到应对名次顺序没有什么影响，最终保留成绩了下来。而未成为遗憾的“幻之二冠马”。这场比赛中的竞争异常激烈，所以在此同时又多了个疑问，如果赛时展开没过激到这种程度的话，那几匹被认为“受到影响”的马能否战胜千明代表呢？顶多只会是再上升些名次吧，他们的表现还不足以动摇千明代表的地位，今日德比…来日三冠，都是不容争辩的强大。
4岁春季的葛城王牌，明显还不具备“本格化”的实力。从NHK杯前某位关东调教师所言可见，当时的葛城王牌在4岁一代中也只算一流之下，二流之上的水平。至少于此时点上，在立于同世代顶点的“天马二世”千明代表面前，葛城王牌不过是完全无法与之匹敌的渺小存在。
《转机》
日本德比后，葛城王牌在又参加了场比赛就进入了放牧中。
直到入秋后才回到栗东，阵营决定从神户新闻杯开始秋季赛事。经过一个夏天的葛城王牌比起春天时要更加健壮，土门师的对他的期待也自然提高了。
赛程安排预定是在神户新闻杯后连战京都新闻杯，然后再是参加菊花赏，最终目标为在主场关西迎击自关东而来的千明代表，阻止其夺取三冠的野心。
秋天首战的神户新闻杯中，葛城王牌获得了第1人气的支持，但被骑手的失误策骑拉了后腿，以第2名惜败给第7人气的铃鹿小判(スズカコバン)。当天崎山博树骑手以承担神户新闻杯所有责任的形式降板。
“不会就这样结束的。”
阵营的强烈决心，在下一场京都新闻杯中有了完美体现。以葛城王牌和西浦胜一的新组合亮相。不仅是骑手方面从崎山换成西浦的加强，与此同时马儿在经历神户新闻杯后也重新恢复到实战状态。属于他们彼此的新季节，即将迎来开始。
《雷动》
与西浦骑手作为新搭档后出战京都新闻杯的葛城王牌在此地上演了令所有人都为之惊愕的大爆冷——将为三冠赛期间调整而西下的千明代表完胜了。
当时的第1人气，自然是已经瞄准三冠的千明代表。对继神赞后已经阔别了19年的三冠马即将诞生的预感，令马迷们无不心绪澎湃。轮到第2人气的葛城王牌时，单胜已是远远低过千明代表170日元的590日元。明明是千明代表久违的参赛，加上此前还传出夏天在马厩里踩到钉子被迫取消预定放牧计划和因为感冒的种种意外消息，人气上却依旧遥遥领先已是秋天第2战的葛城王牌。从这一前提出发思考，二者正常状态下的真实人气差距甚至比赔率差更具决定性。然而比赛结果是与人们预想中截然不同的，甚至远远超出。
之后赢下有马纪念在当时还单纯只有条件赛胜出的为你领放(リードホーユー)和未来达成连续6年重赏制霸伟业的道灌屋岛(ドウカンヤシマ)，以及葛城王牌皆采用逃的跑法。凭借良好的起跑取得赛场好位推进比赛。另一方面千明代表也如往常待在最后不变。
进入最后直线，当坚信鬼之末脚的粉丝们也开始为名次尚处后位的千明代表感到焦急不安的同时。葛城王牌这边不仅轻松追上大逃的为你领航，还余力充足地甩开了后方集团。终于意识到事态严重的粉丝们纷纷发出怒吼和悲鸣，而此时此刻，葛城王牌已经将为你领放远远抛在身后，一骑绝尘。
领先冲线后，葛城王牌足足让第2名的为你领放落后6马身，完全被逃马们带乱节奏的千明代表则以第4名落败，与胜利的葛城王牌相比迟了近8马身。压倒性第一人气起飞后，枠连1-2的赢金实际高达12090日元。
《预赛马》
京都新闻杯优胜…尽管完全超出意料…土门师还是接受了这一惊人的战果，并明确宣布葛城王牌将参加菊花赏。
事实上，土门师早从初秋就开始将菊花赏视为目标，但考虑到葛城王牌的距离适应性，在同时也讨论了京都新闻杯后放弃菊花赏，转向中距离路线的另一计划。可当葛城王牌击败千明代表后，一切情况都发生了巨大改变。马主那边也表示出期待：
“无论如何，我都希望他能去参加菊花赏。”
马迷们也绝不会同意葛城王牌进行避战。这在某种意义上是有着千明代表的人气与三冠达成的呼声都很高的因素：
“希望千明能够胜利，赢下三冠。”
如果京都新闻杯中击败千明代表的葛城王牌没能出现在菊花赏，即使千明胜出并拿下三冠，其真正价值与意义也将会变得模糊。各界压力驱使下，阵营最终还是挑战了在明显偏离距离适性的京都3000米长距离赛道。
然而多方面压力的结果是，千明代表在大众的狂欢声中获得遥隔19年的三冠荣耀，葛城王牌则在有21匹赛马的参赛中得了倒二，只有第20名的屈辱惨败。那年菊花赏因千明代表在本应降速慢行的“淀之坂”上强行加速这一打破常理的壮行闻名后世。而就是千明代表登上坡道的同时，葛城王牌开始失速向后方退去，到终点前也没能再起。
一切落下帷幕后，再反观葛城王牌的经典三冠赛，分别以第11名，第6名，第20名，这些令人失望的成绩告终。即使拿下NHK杯和京都新闻杯两次重赏优胜，也仍旧不得不说，葛城王牌的实力依旧不够格于一流。因为预赛时表现很强势，可一到正赛就弱到不行，以至沦落到被人取了“预赛马”这般耻辱的绰号。
《春来》
历经菊花赏的惨败后，葛城王牌没去参加年末的有马纪念。直接在进行了笹针放血疗法³后开始休养，预计在距离4个月之后的鸣尾纪念(Gll)复出。
注³:也就是马娘里那个打针事件，鲁铎象征后来的同款疗法，日本马会已宣布于2022年4月后禁止对赛马使用笹针疗法。
回归战鸣尾纪念，受久违参赛的影响输了，入着第4名。不过之后葛城王牌终于开始了“本格化”且跃进惊人。菊花赏惨败让土门师放弃长距离并对此彻底死心，避战天皇奖·春(Gl)，转而选择产经大阪杯(Gll)、京阪杯(Glll)等2000米重赏路线，取得连胜。毕竟急于挑战眼前的大型赛事也不会有好结果。以菊花赏的大败为鉴，土门师将春天最终目标定为因该年等级制度的引入而被评为Gl级的2200m宝塚纪念(Gl)。加上此前的比赛始终在有意识地选择中距离赛事。宝塚纪念，简直是专门为葛城王牌打造的战场。
中距离重赏2连胜后挑战宝塚纪念时，阵营态度坚决地表示：
“不能输。”
天皇赏春以距离适应性为由回避，既然这次已做好了充足的准备，那么就绝不能输给天皇赏春组。
这年宝塚纪念，有天皇赏春中上位赛马们的大举参加。其中包括优胜者蒙特疾速(モンテファスト)，第2名御崎永不(ミサキネバアー)，第3名霍利斯基(ホリスキー)以及第4名石庭深广(ダイセキテイ)等6岁世代的强者，继续向宝塚纪念前进。
被上世代豪强们包围的葛城王牌，尽管没有出战天皇赏春，却仍获得了单胜190日元的第一人气。凭借在属于自己的战场上所扎实积累的经验，令马迷们对中距离战线专家的绝对信赖，远超天皇赏春组树立起的威名。
仅次于葛城王牌人气的是天皇赏春季军，那位“超级跑车”丸善斯基的孩子，霍利斯基，4岁时以被称为“以2000m速度跑完3000m”的惊人成绩赢下菊花赏，拥有出色能力的同时也饱受对于丸善斯基产驹而言，如宿命的脚部不安的折磨。然而仍一直活跃在一线，是身经百战的古豪。击败霍利斯基夺下天皇赏马称号的蒙特疾速虽居第三人气，但已经与前两位相差甚远。紧随其后的则是西部尚未成大器的铃鹿小判。当时普遍有这一种说法，认为这场宝塚纪念只会是葛城王牌与霍利斯基的“一对一”。
《活用地利》
不过熟知阪神赛马场特征的西浦骑手，并没有被这一情况所左右。
“关东的有力马都是那类以直线末脚作为武器，并没有能够保持前位的灵活，在直线较短的阪神赛道上不足为惧……”
所令西浦骑手担心的还是葛城王牌的气性可能会将速度提得太快，最终自取灭亡。
“在这里，要先让一个好骑手逃开，然后紧跟不放。”
西浦将低人气逃马蓝色银河(ブルーギャラクシー)选为此位。其鞍上人是有着“草地魔术师”之称，关西首屈一指的名骑手——武邦彦。比赛中西浦骑手就将其紧盯并紧随其后。
正如西浦骑手所料，蓝色银河逃了。最初加快速度，甩开后方集团拉开距离，再逐渐减速， 呼吸以保留体力。那是如范本般能够完美发挥逃马实力的一次策骑。西浦骑手深谙武骑手的实力，因此只需在保持适当距离的同时，紧跟武骑手的逃马即可。
《中距离王者，诞生》
一方面，无法像葛城王牌一样制定周密作战计划的关东马们，不得不从后方开始。而对他们来说，本是最大的敌人葛城王牌，只是紧跟在蓝色银河身后，以第2名的位置就能轻松进行比赛是个很大的失算。起初准备将胜负赌在末脚上而位于后方的霍利斯基，也因为害怕先行马转逃带节奏，被迫开始提前。换言之，其他人被武骑手与西浦骑手的“好配合”玩弄于股掌中，彻底丧失对比赛的把控。
葛城王牌作为先行马，以自己的节奏推进比赛，定夺决一胜负的关键点。而此时唯一领先葛城王牌的蓝色银河，在实力上就和前者有本质区别，不出意料于直线上被葛城王牌轻松赶超。至此，本应紧追葛城王牌的，要么竭力失速，要么沉到了绝对不可能再追上的位置。
葛城王牌的终盘，与其说是阪神赛马场的最后直线，不如称之为“迈向中距离王者的荣光旅程”。只有同为关西马，由村本善之担任骑手的铃鹿小判识破了西浦的策略。从中段位置向前移动，不懈地追逐葛城王牌。然而对于贯彻西浦骑手计划的葛城王牌来说，铃鹿小判的追逐无需在意，轻松以1马身半的优势冲线。葛城王牌在当天展现的强势胜利，绝无愧于“中距离王者”之名。
落入西浦骑手套路中的天皇赏春组上位马们，以蒙特疾速作为最高成绩的第4名结束。人气仅次于葛城王牌的霍利斯基，因为追上葛城王牌而无谋的冲刺遭到反噬。不仅沉至第10名惨败，还陷入了屈腱炎复发再次与病痛斗争的悲惨命运。
这年天皇赏春，千明代表、葛城王牌等80世代的新一代强者皆不在，是以上世代为中心的争斗。而在宝塚纪念，葛城王牌则将这些旧时代的豪强们尽数葬送。千明代表不在之际，葛城王牌顺利完成新旧世代的更替，为旧时代拉下帷幕。
《无法上升的评价》
虽说葛城王牌在宝塚纪念中将旧时代击溃，但这并不代表就能在此时获得被视作名马的评价。
在当时马迷们的认知里提到葛城王牌，脑海中所浮现的依旧只会是一年前在经典三冠中被千明代表完全压制，不配与之相提并论的马。即使京都新闻杯赢了，但那也只是一场预赛而已。
1984的整个春天，彼时世代的王者千明代表都因腿部不安在休养，这个时间点，恰逢本格化的葛城王牌，仿佛位于赛马界的顶点——虚伪的幻象下…只要千明代表不在，无论取得多少次胜利，评价都不会有突破性上升，更别提超越千明代表。“葛城王牌”充其量不过是“千明代表的影子”罢了。
似乎是为抗议如此不公的遭遇，宝塚纪念优胜的葛城王牌随即参加了高松宫杯(Gll)。成为中距离王之后，立刻就前往比宝塚纪念低一级的高松宫杯……阵营意图难测的出赛，抑或是想通过不断胜出，而使评价接近千明代表？
如果土门师的意图是这样的话，那么这必然将是大错特错的决定。虽说当时高松宫杯原定中是有着达成无败二冠的4岁最强马鲁铎象征(シンボリルドルフ)参赛，但象征阵营最终还是选择回避。
高松宫杯，正如预料中的那般，真正参加的都是级别比葛城王牌低的赛马。可比赛当天，马场状态却变为葛城王牌以往最不擅长的重马场，出乎所有人意料，他以第5名败退。顺带一提，胜出的共荣珍奇(キョウエイレア)是匹单眼失明的赛马，这场高松宫杯也作为“独眼赛马赢下的重赏”留在人们的记忆里。
好不容易赢下了宝塚纪念，却又立刻输给下级对手，评价再度下跌。高松宫杯后葛城王牌开始进入暑假，为秋天初战的每日王冠(Gll)做好调整。
《为他们的改革》
暂且不管周边评价如何，阵营自身是对秋天抱有非常大期待的。期待的背景正是由1984年实施分级制度为契机，缩短成2000m的天皇赏秋——秋季中距离王者的决定战，这对于葛城王牌阵营犹如福音。
缩程的举措很大程度改变了传统大型比赛条件，因此遭受到赛马界多数的强烈反对，部分人认为：
“这不就是为了让千明代表获胜更改的吗？”
其实要说因缩短距离而高兴的话，比起千明代表，反而是葛城王牌的阵营更加兴奋。用他们的话说：
“天皇赏秋的距离缩短，简直就像是为了我们而改革的。”
是的，无论如何，与能够在3000m菊花赏取胜的千明代表相比，赛程更加集中在2000m前后的葛城王牌无疑更加适应这样的改革。先前之所以能毫不犹豫放弃天皇赏春，也是因为有这层背景在。
秋天有着更加符合距离适应性的，同一级别的盾之目标——天皇赏秋。
先前1800m每日王冠一直作为与3200m天皇赏秋并不相关的预赛而闻名，距离条件相差甚远。但当天皇赏秋改为2000m后，每日王冠的定位自然也发生巨变。葛城王牌的秋天将从那里启程，土门师、西浦骑手等阵营相关人员，向往着天皇赏秋的梦想不断扩大。
然而每日王冠的单胜数据与葛城王牌阵营的想法形成鲜明的反差，尽管在1800m距离上葛城王牌拥有超群的适应性，但对于这场比赛人们簇拥的主角终归不是他。
《归来的三冠马》
对于屹今为止，一直作为天皇赏秋(Gl)预赛举办的传统赛事每日王冠，马迷们的注意力通通集中在归来的三冠马千明代表身上。这是千明代表自菊花赏后，长期休养以来的第1次实战。
4岁时获得“经典三冠”这一纯血马最高荣耀的千明代表，生涯却并非一帆风顺。原本计划回避有马纪念开始为年后的古马战线准备，从天皇赏春开始再到宝塚纪念，以这一条中长距离王道来稳固三冠马的地位，兴许因为破天荒地包揽经典三冠，导致5岁陷入不断与脚部不安抗争的处境。结果就是春天全休，当每日王冠再次参加比赛，已经与菊花赏“打破常识”时的荣光相隔了11个月。
虽说千明代表原本就作为高人气马，但在这样的前提下，如果真要赌上钱就得另当别论。经过这么长的空白期，粉丝们都在为那个拥有着鬼之末脚的三冠王者能否正式归来而感到不安……更别提很久前在京都新闻杯中就有过完美起飞的前科。而且上一次的赛前训练中，表现也远远没能达到最佳状态。
每日王冠，千明代表自出道以来保持的9场连续第1人气终于被其他的马所打破了。
然而夺下千明代表第1人气的，不是千明不在的期间铸就中距离王者地位的葛城王牌，而是“公营四冠马”山王(サンオーイ)，4岁的山王并非中央赛马，为公营南关东赛马所属。其在优胜以羽田杯、东京德比、东京王冠赏组成的“南关东三冠”后，又斩获了地方相当于中央有马纪念地位的东京大赏典，获得“四冠马”的称号。那之后，山王阵营决定带着“四冠马”称号这个随手礼出征中央，并在大井赛马场召开了壮行会。
“把千明什么的都干掉去吧！”
沐浴着公营粉丝们这样狂烈的欢呼声下进入中央。
葛城王牌单胜480日元，是仅次于“两位三冠马”之下的第3人气。无论赢不赢，评价也都不会上升，输了又绝对会下降。宛如诞生在一个注定无法成为主角的星球上。
《超出预想》
每日王冠对于葛城王牌来说也是久违的实战，西浦骑手起初是想让其他马位于先头，自己再从在2或3号的好位开始。
然而葛城王牌却像是要发泄不满与怒火般，超出西浦骑手的预想行动，在闸门打开一瞬间，如离弦之箭飞速冲出，以令人叹为观止的速度领先于最先头。
对于西浦骑手来说，超出预想的良好起跑却是巨大失策。葛城王牌被约克象征牵制住了。尽管西浦努力地拉住他，试图让他放弃领跑，可事与愿违，葛城王牌仍向前猛冲，根本不在乎西浦的指令，以自己的方式进行比赛。
最终西浦还是掌握了主导权，这一结果是阵营的幸运。毕竟葛城王牌是一匹非常难以控制的马，速度过快自然是不利，速度过慢又容易被困住，自取灭亡。
而这次，葛城王牌有条不紊在最前方，创造对自己最有利的局势。保持着自己的步伐，从大榉树外侧来到第4弯道，等待着即将袭来的对手们。
《矜持与骄傲》
日本最大最长的府中直线，永远都在给逃马施以巨大压力。实力较次的马接连落后，葛城王牌仍坚持在最前方，要想与“那匹马”分出高下的话，绝不能在这种地方就畏缩不前地退去。此时的葛城王牌，仅仅只是为了“他”而等待着。
没过多久，府中的观众台上响起了震耳欲聋的欢呼声，追上来的不出意料是“那匹马”——千明代表。
去年制霸经典三冠的豪脚，经过11个月的空白期，终于在这天复苏了。与记忆中日本德比的舞台重合，千明代表的锐利追击将葛城王牌逼入绝境。一时间千明代表超过葛城王牌……不，只是看上去似乎超过了。
葛城王牌却再度用这双脚撑了下来，在除了部分豪华成员外，阵容的其余参赛者总体实力都不太能被认为是Gll级的比赛当中，两位能力相隔不同次元的Gl级赛马，展开了惊心动魄的殊死搏斗。最后的最后，葛城王牌领先颈差冲线，奏起了胜利的凯歌。作为中距离王者君临天下的骄傲超越了三冠得主以复活作为豪赌的决心。第1人气的“四冠马”山王沉没，而马迷享受着这场物超所值的精彩比赛，对赛马的真正乐趣感到满足。
在有力的对决中战胜三冠马，无疑使葛城王牌阵营狂喜。击败千明代表……毫无疑问是击败了当时日本赛马界的顶点，最强者。虽说未开赛前对于中距离，葛城王牌阵营就拥有绝对自信，不过联想到三冠马的能力，也不是全徒然只有自信。而最终结果是葛城王牌有力的胜利。
“照这样的话，在正式比赛时也能战胜千明代表。”
因这场胜利，土门师确定了天皇赏秋的状态，期待一个月后在此重现同样的情景。
《大舞台上的失算》
期待已久的天皇赏秋(Gl)终于到了，当有力马皆无任何出现故障时，这一天便理所当然成为了全明星的舞台。天皇赏春制霸的蒙特疾速，历战古豪霍利斯基，女杰长一优雅(ロンググレイス)，公营四冠山王，去年有马纪念第2名的古邸之王(テュデナムキング)，关西仍大器未成的铃鹿小判。在这之中高人气的中心人物依旧是虽在每日王冠惜败，但历经11个月的休养后，奇迹豪脚犹然健在的千明代表与每日王冠正面给予千明代表败绩的葛城王牌。
第1人气的千明代表单胜170日元，葛城王牌以单胜340日元的第2人气紧随其后。从每日王冠最后的直线上，葛城王牌回击千明代表猛追的表现来看。成为打倒千明代表的第一人选，自是理所当然。阵营那边也气宇轩昂：
“与4岁不同，现在的话已经能够与千明代表决一胜负了。”
意外却出现了，这样高涨的气氛反而在不经意间扰乱了西浦骑手和葛城王牌的节奏。西浦骑手将先手让给共荣珍奇与超级飞燕(スーパースワロー)，但在过高的人气与府中Gl赛事特有的欢呼声下，葛城王牌变得异常兴奋。比往常更加激动的葛城王牌，对西浦的策略感到不满，想要冲到最前方大逃，逆转为两者完全无法调合的抢口事态。
葛城王牌苦于妥协之际，赛场的大屏幕上正显示着每一匹马，引人注目的是最后那个距离第1位将近20马身的身影，当将这个身影放大时，挤满了人的看台上响起震耳欲聋的悲鸣，处于那个位置的正是三冠马——千明代表。
照以往来说千明代表留在最后方是常有的事，但与曾经没有大屏幕的时代不同，当场内的所有观众都能够看清他跟在最后方的身影时，这严重性便重大了起来。再说千明代表本身就是与其强大的实力相反，跟“绝对的信赖感”无缘的马。处于如此后方，是否会导致末脚也无法起来。总是伴随着不安与反复无常……只是奔跑着，都足以激起府中看台上观众们的进一步焦虑。
《荣光，阴影之下》
不过千明代表像完全将这不安打消般乘胜追击，即使葛城王牌想要逃，可彼时已经彻底没了在每日王冠时那般余力。途中尽数消耗的精力也将葛城王牌最大优势——于直线上的坚韧不拔扼杀。
葛城王牌被千明代表和古邸之王的双重攻势追上。此后再无奋力一搏的机会。本是“中距离之雄”的葛城王牌，在万众瞩目下的Gl赛，在最自信的2000m距离的天皇赏，令人大失所望，仅获刚好进入揭示板的第5名。
从葛城王牌侧边赶超上来的千明代表以压倒性的末脚冲线，时隔一年的复活。比赛结束后，府中清一色是赞颂“天马二世”的粉丝。不，天马二世已经不正确了，千明代表完全超越了其父藤正小子。
大众的欢声只献给胜者，府中奏响赞美千明代表的狂欢曲，葛城王牌和阵营众人只得凄凉落寞地离开东京赛马场。
《暗星》
本该是葛城王牌胜券在握的天皇赏秋，又一次败给千明代表。
“不会就这样结束的”
反映阵营想法如此，下一战是日本杯(Gl)，有着包括宝塚纪念在内的6次重赏胜利的葛城王牌，轻而易举就被选为了日本代表参赛。
话说回来，时年原被选为日本代表的有6位。
但公营代表中央君威(チュウオーリーガル)赛前意外骨折，天皇赏秋第二的古邸之王拒绝出赛，导致实际出赛的日本马仅4位。
尽管如此，赛马界对日本马首次称霸日本杯的期望却是空前未有的高，正是因为参赛的4匹日本马中有两代三冠，即千明代表和鲁铎象征。
印象中，前三届日本杯，常是由时代前列的名马作为日本代表出赛。不过说实在的，这三届的参赛名单中都没有日本德比马。日本德比马不仅是中央名马代表之一，同时也意味着是在与日本杯同一赛道上的取得Gl优胜。日本杯正式设立的1981年，二冠制霸的胜利王牌(カツトップエース)在日本德比后随即退役。而1982年以创记录的成绩日本德比压胜的青竹擎天(バンブーアトラス)则是菊花赏前出现故障被迫退役，更别提日本杯。这些种种对于日本赛马都是极大不幸。
今年却与往年不同，第4届日本杯的日本代表是以少数的最强精锐组成——4岁的鲁铎象征，与去年因为菊花赏不到一周的连赛而回避的千明代表，这两匹德比马将背负太阳旗参赛，且二者皆非普通德比马，是在同世代中也制霸了皋月赏和菊花赏，必定被铭刻在历史上的三冠马。要是期望不高那才叫不合理。
两匹三冠马寄托着日本赛马前所未有的期待，这也使其他日本马的存在感变得微弱。身为宝塚纪念马，出在每日王冠击败千明代表，却又于天皇赏秋败北失去价值的葛城王牌。像是夹在两颗闪烁着耀眼夺目光芒的明星间，完全从人们的视线中消失。
《梦中》
另一方面，这一届面对的海外邀请马与第一届时混杂条件马的情况有天壤之别。
这一年外国马大将是天子驹(Majesty's Prince)，实力属于当时美国现役赛马顶端之一的强者，先前育马者杯草地大赛的第1人气，最终第6名；意大利德比马威尔诺(Welnor)；加拿大的奔腾(Bounding Away)，尽管是牝马却在加拿大三冠赛事之一的育马者大赛中击败牡马获得冠军；另外还有英国的入眠时刻；法国的北地精神(Esprit du Nord)；美国的胜利(Win)等在各国平地赛中成绩名列前茅的赛马。时年加入邀请地区的澳大利亚在制定“日本杯特例法”的热潮中也派出了两名刺客。
阻挡在史上最强日本代表面前的，同样是史上最强的海外邀请马。与天皇赏秋仅隔三周后，府中又再次沸腾了起来，甚至比天秋更加热闹。据说令骑手最紧张的比赛是日本德比，而当时日本杯作为日本唯一要身负太阳旗面对外国赛马的比赛。由于日本马一直惨败，导致日本杯与德比的重要性是有过之而无不及。作为第1次参加日本杯的骑手，西浦自然是神经紧绷。
西浦骑手在日本杯前的某个夜晚做了个奇怪的梦，梦中日本杯上，他与葛城王牌拼命逃亡，别无他选，只有逃。可那些尚未见过面来自世界的强者们却是认为他们所做的一切根本不值一提。游刃有余地在后方跟着，直至第二弯道就将早早竭力的葛城王牌轻松超越。其中也没有鲁铎象征和千明代表的身影……他对外国马的强大感到绝望，以至于猛然惊醒。现在回想起来：
“这也太荒唐了”
听起来像笑话的话题就到此为止，不过海外赛马对于当时日本赛马来说，真实情况也的确是这般恐惧。
《两个秘策》
不过西浦骑手一方面承认了外国马的强大，但另一方面也不想无抵抗地被外国马粉碎。此时土门师因为管理其他马的原因，还待在关西。东京葛城王牌出差的马房中，直到当天为止的调整准备工作都由佐山和胜助手、厩务员以及西浦骑手负责。为了完全发挥他们所相信葛城王牌的真正实力，而绞尽脑汁制定了一个秘密计划。
充满自信出席的天皇赏秋以第5名败北，很大原因是比赛中缺乏协调，这是常有的事。葛城王牌能否发挥出全部实力，关键也取决于此。天皇赏秋时这一关键处出现了失误，输了也无可厚非。但问题主要在于，该如何不在日本杯重蹈覆辙。
西浦决定的第1件事就是要在手握缰绳时多留出差不多30cm的空余，葛城王牌是很敏感的马，哪怕是马鞍上一点轻微的动作都会使他过度反应。天皇赏秋时也许是受到了西浦骑手状态的影响。而为了让马儿能专注于比赛，不被西浦的一举一动所动摇，就此制定了使用长缰绳的方案。
此外，还有一个问题来自于日本杯所在的东京草地2400m场地的结构上，从起点到第1弯道这一段会经过观众聚焦的正面看台，这时的欢呼声将对葛城王牌的协调性造成巨大干扰。当然不可能让15万的马迷们全部闭嘴安静下来。于是有了另一个办法，即戴上面罩遮住耳朵。只要不受干扰，按照自己的节奏逃，剩下就只有靠他自己决定了。不过凭现在的葛城王牌，应该也不会跑的乱无章法……
要让葛城王牌带上面罩，就必须解决一个很大的障碍：负责葛城王牌的土门师很讨厌面罩包括在内的一系列矫正马具，如果让他在比赛当天发现戴着头罩的葛城王牌，肯定会被骂:
“这是什么！”
面罩肯定会被拆卸下来。被骂倒无所谓……面罩没了那可就不好办了。
于是他们合谋，将面罩使用推迟，在装鞍所给葛城王牌戴上，到了这一地步，即使被发现了，也不能再拆下来。
只是不管再怎么小心翼翼，突发事件还是可能发生。当葛城王牌在戴面罩时他们的心紧紧揪成一团对马说：
“拜托了，请不要闹……”
如果马引起骚动的话，土门师就会过来，到时一切就将彻底功亏一篑。
结果葛城王牌仿佛是与他们的想法相通了一样。安静乖巧地戴上了面罩，等土门师发现为时已晚，比赛结束后并没有留下相关记载说土门师是否有因此发怒。
《隐藏的斗志》
就这样团队一步一步的为了日本杯而准备着，可当赔率公布后，他们感到异常愤怒：
“为什么我们的马人气这么低？！”
最终葛城王牌是单胜4060日元的第10人气，不败三冠的鲁铎象征为第四人气，而第一人气大热门则是千明代表。回顾与千明代表的对决，虽说先前每日王冠赢后又在天皇赏秋输了，对方的人气上去也是在所难免，但差距不应该再小点吗……
“现在就让他们好好见证这场奔跑！”
西浦骑手的宣誓，也是阵营所有人共同的心声。
东京赛马场在彻夜等待的过热人气与特别的氛围中迎来命运的日子。在无数观众注视下，西浦与另外一匹几乎被遗忘的日本马——戴安娜索隆(ダイアナソロン)的骑手田原成贵进行了这样的交流。
“真想赢过外国马，哪怕只是一匹……”
“同感，但这种情况下留后(暗示戴安娜索隆)的胜算可能更大。”
田原没有看出西浦说的并不是他的真心话。
《僵局中》
就这过程中，欢呼声响起，入闸不久后，战斗拉开了帷幕。随着闸门开启最先飞速冲出的果然是葛城王牌，一开始就领先在最前方，保持这样的速度与其他马拉开差距。3马身，5马身 ，差距越来越大，此时已经没有人会去追或者追得上葛城王牌。
达到赛道的另一侧，葛城王牌与第二名间的差距最多甚至达到20马身。与表面不同的是，葛城王牌逃带的节奏明显较慢，800m用时49.4秒，相比于第1届樱花进击以疯狂的速度创造记录的46.1秒足足慢三秒多。
落后葛城王牌至少20马身，其他骑手没可能不注意速度之慢，他们都是代表日本或者世界的，这样的他们实在无法想象会在如此缓慢的节奏中判断失误。
然而现实是，无法想象的事真的发生了。赛后他们都异口同声说：
“跟不上起跑时飞快的速度”
快速？这是他们完全判断错所致的结果，因为在那个背景下，骑手们各自都有为盘算其他事而行动的理由。
事前预测没有出现只有葛城王牌逃的说法，人们普遍认为美国马胜利也会逃，与葛城王牌争夺最前方位置。然而胜利的阵营却将后追的千明代表视为最大威胁，将跑法改为先行。本准备让鲁铎象征紧盯胜利的冈部骑手也将目标换成了天子驹。令他失算的是，天子驹的骑手认为鲁铎象征才是最大的敌人，打算根据鲁铎象征的行动做出应对。
鲁铎象征和天子驹警惕着彼此，不敢贸然行动。千明代表依旧是在最后方，盯着千明代表的倒还好，可瞄准鲁铎象征的马变得无法采取有效行动。僵局就这样形成了。
对于葛城王牌大逃，日本骑手们的想法：
“外国马就另当别论，如果是葛城王牌的话，无论逃到什么时候都能追上”
而外国骑手们也有先入为主的观念：
“敌人只有千明代表和鲁铎象征两匹经典三冠马。至今以来日本杯所有疯狂的逃马都无一例外被击溃了，根本不足为惧”
其但这些并不会为葛城王牌和西浦骑手所知，于是在他们完全不知道的情况下，其余的赛马皆陷入了尴尬场面。
《大逃一骑》
不顾其他对手想法，大榉树一侧葛城王牌仍在进行独自的旅途。西浦也趁机安抚，让他放松一下。此刻连后面马的脚步声都听不到。推算后方距离的差距至少应该还有10马身左右。一定要保留体力，为即将到来的直线攻防做好准备。
“总之…先好好呼吸一下吧，怎样？”
据说西浦骑手第1次意识到胜利就在此刻。
“拼出上3F35秒的末脚，说不定就能成功逃切！”
但在这时他的脑海中又闪过了另外一种可能性，毕竟无法想象海外未知豪强们的末脚该是怎样。
“说不定外国就有32秒的怪物存在。”
西浦骑手只注视着前方，因为回头，心理上的恐惧就会追上来直至将他吞噬。
比赛进入第3弯道，后方集团才开始有所动作。其他选手的反应太迟，终于意识到了情况的严重性。回过神来，单只的大逃马已经完全支配了比赛，即使节奏依旧慢，但却仍还有着10马身以上的差距。同时那匹马还在这绝妙的时机喘息，准备最后的直线。
“糟了！”
一直互相牵制的僵局被打破，只要一个有动作就会引起连锁反应。鲁铎象征，天子驹，胜利，入眠时刻(Bedtime)……开始一齐行动，同时葛城王牌正好在呼吸。导致进入第4弯道前后，差距极速缩小，看上去就像是葛城王牌瞬间失速。
进入直线后，英国的入眠时刻从内侧向葛城王牌袭来，来自世界的强敌，似乎超过葛城王牌夺下第1名的位置。
但，这之后才是葛城王牌和西浦骑手的真本事，西浦在日本杯当天第一次拉紧了缰绳。
“去吧！”
葛城王牌也向西浦的意志作出了回应，再一次认真起来。在缓慢步伐下积蓄许久的双脚，终于在此刻解放。
比入眠时刻慢了些许，外侧的鲁铎象征和天子驹并排冲刺。按照平常的鲁铎象征，这会应该是：甩开天子驹，追上前方，然后超越。然而，可能是来自世界的对手不同或三天前腹泻的影响，他既没有甩开天子驹，也没有追赶上入眠时刻，好像所有马都被葛城王牌和西浦骑手施了魔法般。最前方，葛城王牌跑的更加快，与终点的距离不断缩小。
《寂静之后放声欢呼》
当葛城王牌领先于全场，第1个冲过终点时，人们沉默了，东京赛马场陷入一瞬间的寂静。日本马赢了。那既不是鲁铎象征，更不是千明代表。而是几乎都要被日本人所遗忘的葛城王牌，在两匹经典三冠马前，在来自世界的豪强们前，大逃夺冠。观众需要一定时间来接受这个事实，就连葛城王牌的团队也是。
赛后有影像记录了冈部，吉永与西浦三人的交谈。西浦骑手表示大脑一片空白，完全没有当时的记忆。虽然对低评价感到愤怒和不甘，也绝无必胜的信念，只是一味领放最前方。他自己对这充满压倒性迫力的事实无所适从。把他从记忆空白中拉回来的是观众们的掌声与欢呼，他们接受了这一事实。
“胜利时，原来是这么虚无吗…不应该啊…”
西浦个人在非常困惑中表达了对这场胜利的感想，但对于日本赛马来说，日本杯作为金字塔顶端的价值也丝毫不会动摇。
日本杯的结果极具冲击力的传达给了世界。 被公认为是赛马发源地的，英美两国的马首次输给了日本马。赛后的招待会上，西浦骑手集世界知名骑手们的祝福于一身，无愧为“世界的西浦胜一”。日本赛马媒体带着复杂的心情报道了消息，而相比于满是成见的故乡，直接观看比赛的外国媒体倒是相当坦率，比如在美国的《纯血马记录》中就以'日本王牌(Ace of Japan)'为标题发布了日本杯的观战日志与感受，并赞扬葛城王牌的这一特殊功绩。
如是，历史性的日本杯落下帷幕，视线移至年末的有马纪念。
《三强》
完成了日本马首次制霸日本杯的伟业后，葛城王牌预计将在有马纪念(Gl)后退役，进入种马生涯。
而当西浦骑手知道这件事后不禁感叹：
“再过一年他会变得更强，真是不存在梦想的事实啊”
不过，考虑到现役时燃尽的赛马可能会对作为种马时的价值和成绩产生负面影响，提前退役或许也是万不得已的选择。
了解了消息的鲁铎象征阵营，顿时气炸开来，如果放弃有马纪念，那么将等同于是永远失去雪耻的机会。菊花赏至日本杯过于残酷的连赛，让鲁铎象征阵营原本是打算回避有马开始休养。但葛城王牌要在此后退役，那意义顿时就截然不同了。因此鲁铎象征的阵营表明将参加有马纪念，以奉还日本杯的第3名。
另外，日本杯时不可置信以第10名惨败的千明代表也明确了有马的参赛。
“千明的实力绝非如此”
三冠马的骄傲亦使阵营决意前去雪耻。
于是，有马纪念上，鲁铎象征，千明代表以及葛城王牌被人们认为是三名并驾齐驱的对手。不再是日本杯时只有两代三冠被瞩目着，而葛城王牌被归为“其余多数”的情况。身为史上第1个赢下日本杯的本土马，被认可是与三冠同等级别的对手。在此，他们最初也是最后的三强体制成立了。
《昼行灯的真意》
随着决战的临近，与有着赌上必胜信念气势的两名三冠马阵营不同。本该“应战”的葛城王牌阵营态度却是过于的飘忽不定。
而且在想要得到阵营对取胜是否有绝对信心之类消息的赛马媒体间流传也尽是些莫名其妙的事：
“葛城王牌将在引退赛上要把面罩和胜负服的颜色对应起来”
难道葛城王牌的阵营现在开始就决定放弃胜利了吗？不无可能，对于除宝塚纪念外还摘得日本杯桂冠的葛城王牌来说，有马纪念也不再是非拿下不可的头衔。更何况已经宣布即将引退进入种马，如果比赛时出现个什么三长两短，一切可就都无法从事故中挽回了。
但这说法未免也太过牵强了。既然参赛了目标肯定是向着胜利的。管理葛城王牌那样的马的团队更是不用说，从出于给予对手最基本的尊重来看，这样的怀疑也是非常无礼的。
阵营认为他们之所以赢下日本杯，是因为比赛的展开太过完美，“那匹马”被外国马吸引太多注意力，导致无法进行有效的行动。绝对不算是凭借实力堂堂正正赢的。这次“那匹马”已经盯紧他们，专门为击溃葛城王牌而来。这样一来胜算很小了。接受“那匹马”挑战的结果绝无可能会好。
当然阵营所害怕的那匹马是赌上一切来雪耻的鲁铎象征。他们内心还是期望鲁铎象征去注意后面的千明代表，最后与其同归于尽。日本杯的荣光后，土门师和西浦骑手也从未失去对不出世的名马鲁铎象征实力的认知。在他们的潜意识里，所出现的“那匹马”已不再是一直以来激斗的千明代表，而是仅有过一次对决，被葛城王牌给予首败的鲁铎象征。
《最后一战》
对于葛城王牌来说，现役的最后一战有马纪念(Gl)，仅草草凑齐11匹马居就举办了。理由很简单，其他人气马的阵营都认为“敌不过三强”，于是避战。另外参赛的8匹也没有的任何态度强势地说：
“要将三强一并击败”
更多是诚实的声音：
“哪怕能让三强中的一匹输了……”
当天鲁铎象征单胜170日元，第1人气支持。接着是千明代表的300日元，葛城王牌的700日元。而到第四人气的目白榭顿(メジロシートン)就掉到2040日元。常识范围合理考虑，如果没有鲁铎象征的话，胜利只会是千明代表或葛城王牌的。
开赛时间逼近，葛城王牌的最后一战。
入闸时西浦脑中只有一个想法：
“无论如何，一定要让他最后的比赛以出色的表现退场”
呼应着西浦的想法，葛城王牌一出闸就冲到最前方，将后方甩开。同类型的摇铃马赫(スズマッハ)最初也有想逃的趋势，但似乎意识到这是无用功，便放弃了追赶。看起来，葛城王牌是要再现日本杯的大逃。
《倒下耳朵》
阻止阵营愿望的，果然还是他们所惧怕的鲁铎象征。日本杯过度自信于“随时都能抓住”而让葛城王牌逃走的冈部骑手，为了不致重蹈覆辙，立马行动了起来。
冈部从比赛开始前就在思考并暗示了将采取积极对策：
“也许会与葛城王牌单独较量”
眼看葛城王牌又要单骑逃开，冈部随即选择通过超越摇铃马赫来到第2名给其施加压力的战术。完全标记了葛城王牌。从此处起，随时都能追上葛城王牌。一个经过深思熟虑后得出的取位。
对于西浦来说，这天的状态是并不亚于日本杯时的好骑乘。但应该也不会再有十多马身的差距了吧，从气氛之中就可以知道与日本杯经历的还有相应的差别。
第2次临近第三弯道时，西浦骑手发现葛城王牌，虽然只有一点点，耳朵弯了下去。即使不回头，身后那匹视葛城王牌为目标而来的马。是谁他已经一清二楚——“鲁道夫来了”
当然不想白白将胜利让出。可西浦感受到是，多年来骑手生涯中从未经历过的，微冷的压迫感。
《战斗告终了》
鲁铎象征在威慑葛城王牌的同时逐渐缩小差距，进入直线，逃亡的葛城王牌与迫近的鲁铎象征，两者进行最后的竞争。
赛前备受粉丝们期待的千明代表，现在还没有来到前方。只是自第三弯道强行进入内侧又在第四弯道时瞬间被堵，陷入了停滞不前的局面，于这场实力水平极高的三强对决中，千明代表无疑处在巨大的劣势里。尽管最后奋力一搏也无法来到最前方。
西浦骑手为了摆脱逼近的鲁铎象征，他的右鞭飞快打下。即使西浦与葛城王牌使劲浑身解数去逃，而鲁铎象征甚至连鞭子的力量都没借助。这样解释两者的差距吧，力量之差，维度之差。被鲁铎象征反超下第1名的瞬间，葛城王牌的耳朵完全倒了下去，然后又瞬间完全竖立回来。从鲁铎象征的威压中解放再次站起。
之后，一切都结束了。葛城王牌的最后一场比赛与胜利的鲁铎象征相差两马身。
《虽败犹荣》
如此结束最后一战的阵营，令人不可思议的是他们全无败北的遗憾。逃马有被比赛的展开所左右的宿命。这次按照阵营的要求成功单骑大逃，将葛城王牌的全部实力完全发挥。被追逐时的状态比日本杯那会还要好，连西浦骑手在一瞬间也以为
“这样的话能行！”
然而从外侧追来的鲁铎象征却在刚并排不久就将葛城王牌轻松超越。
“我觉得(鲁铎象征)是一匹很非同寻常的马。与此同时，葛城王牌能成为被这么多马所标记的目标，我也感到很自豪”
以上即西浦骑手所言。
对于阵营来说，更高兴的莫过名次先于千明代表(第3名)。4岁1胜3负，完全不可能匹敌的经典三冠历史名马。被葛城王牌在5岁秋季反而以3胜1负的成绩追平。几番对决的总计是4胜4负，如果再考虑有马纪念是葛城王牌的最后一战，几乎等同于赢过了千明代表。
那样的充实感和满足感中，葛城王牌先于鲁铎象征和千明代表一步退场。他离开后的赛场上，鲁铎象征与千明代表的故事还在继续，不过，那都是另话了。
