伏妄斋闲篇---年廿四和年廿三

转眼已然年廿四，传统的小年夜。当时余年尚幼，依稀记得每当这时，家慈总是在灶前忙碌，点燃红烛香火，带着全家人祭祀灶王爷，然后围坐在桌前毛芋和荸荠。温州话中称这天是“廿四夜”，听着乡音总是倍感亲切，后来看了《清嘉录》（《清嘉录》是清代道光间苏州文士顾禄的著作）才知晓这“俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶”。但瓯语中廿和念同音，问了家中亲长，具体何解也年久不可考也。

何故要在腊月二十四日祭祀灶王爷？原因无他，正因为灶王爷有个很大的权力，每年都要到天庭汇报这家人的善恶。为了让他多说好话，玉皇大帝多给凡人奖赏，少给惩罚，人们用各式各样的物品祭灶王爷。幼年时不太懂这民俗，只晓得祭灶的当天有许多糖果吃，总是兴奋异常。

后年齿渐长，才知晓原来北方的小年是腊月二十三，比起家乡早了一天，后由于信息时代，总有好事者提出南北之争。思量再三，总觉得何必要对方屈服于自己以彰显自己的正确性？求同存异这不好吗？退一步来说，这世界本就是多样性的，何苦因这小小的争议引发矛盾？感觉还是平日里饱食终日无所事事所致。

发了通感慨，再来说说廿四和廿三。大家都记得三害之一的周处吗？对，就是少年时为祸乡里后改过自新的周处。他成人后拜陆机陆云为师，写了一本《风土记》，这是记述地方风俗的名著，今人查考端午、七夕、重阳等等习俗，所依据的便是这一部《风土记》。其中记载“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”说的就是灶王爷在腊月二十五日上天报告，所以就提早一天供奉他。

宋朝诗人范成大还有首《祭灶诗》：

“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。

云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。

猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。

男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。”

很显然在古代小年是腊月二十四，但为何北方是腊月二十三？这就要说到前清了。《温江县志》（今成都温江）中写道:“十二月二十四日，旧传灶神上天奏事，先于二十三日夜，各具香花、酒果、灯烛、场糖、钱褚致祭。灶神上天仍是二十四，但是祭祀迁移到了二十三。”也就是说，本来腊月二十四的小年儿，因皇家于腊月二十三举行祭天大典，为了节约和删繁就简，顺便把灶王爷也给拜了，小年在官家就成了腊月二十三。于是便有了“官三，民四，船五”的说法，船五也就是水上人家祭灶应当在腊月二十五日。

北方因为离着政治中心近，所以民俗跟在天家改了，南方天高皇帝远自然保持着原来的风俗。两者没啥好争论的，但是能把这祭灶的习俗传承下来，才是我辈大事，民族幸甚。