小鳄故事集《鳄鱼公主》

很久很久以前

人们驱散了盘踞在沙漠绿洲的凶兽

建立了富饶的王国

在这王国的中心 屹立着一座奇特的塔

几乎已经没有人记得塔究竟是何时而建

过往的商队从远处望去说那是支撑天地的螺旋立柱

特地搬迁到边上的朝圣者说那是通往天国的神圣阶梯

诗人说那是风神的笛子用来演奏天地之歌

孩童说那是树，而水手说那上面有数不尽的财宝

史官则说这塔是先王为了保护王国而建，其中镇压了绿洲野兽之主

在百姓间，最广泛流传的则是这样的故事

相传塔上住着一位美丽的公主

她是这沙漠的女儿，这富饶肥沃的绿洲则是她的嫁妆

先王为了确保绿洲永驻，设计哄骗了公主

他知道公主最喜欢翱翔与天际的鸟儿

国王对公主说：“这个世界上飞得最高最远拥有最华美羽翅的鸟儿得知了您对他们族类的喜爱，在他一生一次的褪羽之际，特意托我邀请您参加在它家举行的宴会，他还决定将他褪下的第一片羽毛送给您做礼物。”

“他住在哪里呀？”

“他的家住在比云朵还要高的天上，不过您不用担心，为了祝您顺利到达并防止您太过于劳累，我特意从异国的请来工匠，令他修建了一座会自己升高的楼梯。”

公主听罢十分感动，为了表示对国王而感谢，她许诺将绿洲借给了他，自己欣然赴会。

如今数百年过去了，公主是否还在路上？或许她早已识破了国王的计谋，可无奈于阶梯升的太高下不来了。又或许她还一直沉浸在喜悦中，等待着赴宴。

其实早有智者指出，若真有绿洲公主，她既然会因登天而劳累，那自然而然也会产生饥饿。只身赴会被困与空旷的高天之上的她，想必已经饿死了吧。

一位长居酒馆的没落骑士从小就对绿洲公主的故事深信不疑。他因为过于正直而遭到贵族内部的排挤陷害。因为悲哀于信守真诚却落得的惨痛结果，信念崩溃的他终日与酒相伴。

这夜耗尽了最后家当的他，醉乎乎摇摇晃晃地走着，不知不觉间，他来到高塔面前。

他想起绿洲公主的故事，他曾无数次感动于公主的纯真无邪，痛恨于先王的阴险。

“想获得这绿洲为什么不用真诚来赢得她的芳心，反而要利用她的珍视的实物来骗她，这是何等阴险，好呀！我总算明白了，原来这群人从根上就是如此的败坏！要是，要是我能够救出公主，就立刻把他们放逐出去，或者命令他们的祖祖辈辈去海边晒盐，晒到大海干涸为止！”

“我为什么不就这么做呢？”

这座塔历史悠久，不会从来没有人想过上去看看。但是据说所有登上这座塔的人的人生都发生了奇怪的转变。

贪婪的投机者登上塔之后变成了勤勤恳恳的农夫

矜持的僧侣上塔之后变成了混迹风月场所的浪子

被债主与仇家围堵无路可走的痞子上塔之后却成了带兵征战的将军

登上这座塔的所有人都变得仿佛另外一个人一般，同时也忘记了他们曾踏足这座塔的这件事。

神乎其神又捉摸不透的结果让人们既崇敬又畏惧，因而不轻易靠近。

骑士来到塔前，他从未如此接近与自己的梦想。像是听见了公主的呼唤，他登上阶梯开始攀登这座高塔。从他第一步迈开第一步开始，时间仿佛就停滞了，这夜昆虫不再鸣叫，星空不再闪耀，夜市也不再喧闹。

塔中迷雾密布，能看到的只有脚下的一两级阶梯。另外还能看到的，是所有登上这座塔的人的幻影。不知道是骑士伴随着幻影还是幻影配合着骑士，他们迈着出奇一致的步调，每上一级阶梯就会有幻影消失掉。

不知过了多久，随着最后一个幻影的消失，骑士登上了塔顶。

智者是对的，公主确实会产生饥饿。但也许是因为公主并非凡人，也有可能是这座塔真的有什么魔力，饥饿并没有带给公主死亡。留在塔上的只有一个几乎丧失生命的空壳，这个空壳的姿态正是这个沙漠最古老最凶狠的野兽，一条鳄鱼。

骑士是醉过头了，还是登塔的疲惫让他神志不清，又或是他觉察出来了这一切。

不过这都不重要了，只见他微笑着张开双臂去俯身下去拥抱这个他从曾不断幻想过的，信仰过的，寄托爱恋与希望过的，宣誓效忠的绿洲公主。

故事的主角是真诚，是避免痛苦，是为信仰献身。饥饿的鳄鱼一口咬断了骑士的脖子……

后来没人在见过那个整日在酒馆喝闷酒的人，不过那做塔也连同他一起消失了。

第二天清晨，一早赶来参加边境集市的人们都在十分兴奋地分享着一个共同的奇遇：今天拂晓，一个通天巨塔突然在市中心的方向立起，随后又突然消失。就连这里最有资历的商人都在感叹：“我的驼队踏遍沙漠，我见过各种各样的海市蜃楼，却从有未哪一个如此壮观，那一刻我仿佛相信那坐高塔真的就坐落在那里！”

“老板！老板！哎呀，别凑热闹啦，那个塔有什么稀奇的。这个吃的怎么卖，再不理我，我就直接吃了啊！”

当然这个女孩已经在吃了……