德国哲学家雅斯贝尔斯在《历史的起源与目标》一书中写道，公元前800年至公元前200年是人类文明的“轴心时代”，是人类文明精神的重大突破时期，当时古代希腊、古代中国、古代印度等文明都产生了伟大的思想家，他们提出的思想原则塑造了不同文化传统，并一直影响着人类生活。这段话讲得很深刻，很有洞察力。

——大·大·在文艺座谈会上的讲话

关于“轴心时代”

在马克思去世的1883年，德国哲学家雅斯贝尔斯诞生了。他的名字对于我们大多数人来说近乎陌生，但如果提到他的一个哲学命题，那一定会令人振聋发聩。什么命题呢？人类文明的“轴心时代”。

他在1949年出版的《历史的起源与目标》正式公布了这个哲学命题，自此声名鹊起。命题如下：

公元前800至公元前200年之间，尤其是公元前600至前300年间，是人类文明的“轴心时代”。“轴心时代”发生的地区大概是在北纬30度下，就是北纬25度至35度区间。这段时期是人类文明精神的重大突破时期。在轴心时代里，各个文明都出现了伟大的精神导师——古希腊有苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，以色列有犹太教的先知们，古印度有释迦牟尼，中国有孔子、老子……他们提出的思想原则塑造了不同的文化传统，也一直影响后世的人类社会。

在那个时代，古希腊、以色列、中国和印度的古代文化都发生了“终极关怀的觉醒”。换句话说，这几个地方的人们开始用理智的方法、道德的方式来面对这个世界，同时也产生了宗教。它们是对原始文化的超越和突破。而超越和突破的不同类型决定了今天西方、印度、中国、伊斯兰不同的文化形态。

这是人类历史上的第一次思想大爆发，也是迄今为止人类文明最重要的突破，它奠定了整个人类文明的根基，成为此后人类历史发展的原动力。

雅斯贝尔斯说，至今“人类一直在靠这一时期所产生的思考和创造的一切而生存”。

轴心时代：人类智慧的开端

轴心时代，诸多贤哲开始放弃对神学问题的探索，转向人类自我本身，这标志着人类自我意识的诞生，人在精神上成为真正的人。这一时期的贤哲们突破了宗教神话的那种纯粹感性的、原始的思维模式，开始用理性的、道德的、宗教的方式进行思考。

虽然他们处于不同的地区，但是在他们的思想中，却有着相同的地方，那就是开始强调人的力量，看重人的权益，不再是单纯的自然崇拜、神明迷信。这是人类思想的一个重要进步，意味着人类文明开始从原始的自然崇拜的懵懂时期逐渐地走出来，开始进入“人本位”的历史时期。

古希腊

在希腊，人们开始通过悲剧反思战争的正义性。

数学家毕达哥拉斯创建了一个秘密教派，他们拒绝肉食、拒绝祭祀，通过学习科学和数学，寻求启蒙。

苏格拉底重视自然的研究，看重自然哲学，同时对于法律也是格外的重视，认为人应该接受社会的法律。同时重视自我的反省，喜欢辩论，开创了一个全新的学术时期。

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古犹太

耶利米等先知和祭司们的思考也开始转向了人的内心世界，他们提出人类应该平静面对苦难，避免用暴力的方式解决问题，从而避免了一种基于怨恨和复仇的宗教的产生，创造了一种肯定一切生命之神圣性的精神信仰。

古印度

印度在轴心时期也实现了一个最重要的突破，突破的成果就是佛教的形成。

印度原居民皮肤黝黑，身材矮小。后来雅利安人的一支南下到了印度，雅利安人是高贵的、高大的、皮肤白皙，他们很快就占据了印度的统治地位。雅利安人为了维护自己统治，把印度社会分成了四个等级，就是所谓的种姓制度，最高贵的种姓就是婆罗门，主管祭祀；其次就是刹帝利、吠舍、首陀罗，形成一个阶梯森严的等级制度。维系在这个等级社会的宗教，就是婆罗门教。婆罗门教的核心教义，就是万物的创造者就是“梵”。

在公元前六世纪左右，印度出了一个重要宗教领袖，就是释迦牟尼——佛教的创始人。还有一个重要人物叫大雄，他是耆那教的创始人。佛教和耆那教的出现，是对婆罗门教的一场宗教革命，也称为“沙门运动”。

这场宗教革命的意义是什么呢？

我们知道，佛教对世界万物的形成，有一个解释，就是万物是“因缘和合而成”，它从根本上否定了“梵”的存在，从而否定了婆罗门教的创世说。另外，佛教提出众生人人平等。矛头直指婆罗门教的种姓制度和等级制度，它强调众生平等。所以，佛教的“因缘和合说”和“众生平等”观念，根本上摧毁了婆罗门教的这种等级制观念。

这是在轴心时代印度的文明突破。

中国

在中国，这个时候出现了孔子、孟子、老子、庄子这一系列的重要思想家，形成了春秋时代诸子百家的璀璨文化。

孔子创立了中国的儒学思想，提倡“仁爱”“忠恕”，他关注的不是上天和鬼神，而是现世，是人所能认知的世界。孔子的礼乐思想、教育思想、仁政思想、中庸思想，深深地影响着从此之后的数千年中国历史，并扩散辐射到了整个东亚的儒家文化圈中。

墨子提出“兼爱”的思想，他认为，如果人类没有培养出对整个人类的关爱之前，那么，爱国和爱家只会变成狭隘的集体自我中心主义。

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轴心时代的中国，出现了“百家争鸣”的盛况。

轴心时代出现的思想，在今人看来也许“平淡无奇”，有些观点早已被证明是错的，但是为什么两千年后的今天，每当人类面临危机或新的飞跃的时候，总是要回到这里寻求启示？

究其根本，轴心时代的先知们对于整个人类文明的贡献，并不在于他们建立了什么样的思想，创立了何种教派，而在于他们将思索的对象从另外一个世界的神，转向现实世界真实存在的人类自身，以人为起点重新思考问题，寻求解决问题的方法。

轴心时代的贤哲们认为，“尊重一切生命的神圣权利——而非正统的信条——即是宗教”。他们是真正意义上的改革家，他们改革的不是一国一地的制度，而是整个人类文明的思维范式。

重回轴心时代，我们可以发现贤哲们智慧背后共同的东西：同情、尊重和普遍的关注。它是超越时空和地域的，是全人类共同的伦理规范，而这也正是轴心时代的精神。