Story | "我走过的弯路，比你走过的路还多..."

本科北京某211专业MSEGPA 3.65T 29 26 18 26 = 99GRE 155+164 3.0三作文章两篇，光催化方向
录取结果：JHU UCI Uconn (MSE PhD)

目标明确，（以为）我的未来是星辰大海

几乎从高考出分的一瞬间起，我就决定了出国读博的道路，在我看来，出国的初衷只是为了做科研的同时，保持舒适的生活。所以在大四前，我的申请目标都是美国前50PhD，在这样的学校出身下，我觉得其实是个非常稳当的定位。
大一学年证明了我没有刷题拿高分的兴趣，所以大二对课程基本处于放养的状态。另一方面，为了尽早弥补我的成绩的（可以预见的）劣势，大二上学期，我加入了大四学长组织的挑战杯的队伍，彼时我天真的以为数据已经足够多了，在队伍里，我主要负责重新分析数据，修正文章的撰写思路，并且做答辩PPT，挑战杯还是取得了不错的成绩，然而，充分分析过数据，读过文献后，我发现我们的工作深度仍然不够，最终学长学姐各自毕业，文章却未能接收。大二下学期，我进入了本校的研究组跟着师兄搬砖，换到了光解水的方向，进入了上课就睡觉，下课就做实验的工作节奏。一年下来，做了三个实验，失败了一个，成功了两个，因为实验室的分配原因，挂了三作。大三下学期刚开始，我就进入了脱产复习英语的状态，每天自习研究英语的过程，我感觉还是非常充实和愉快的，收获很多，也做过些中二的事情，给小网站写过写作分析，研究词根词缀，还减肥二十多斤。5月考了第一次GRE，317，我结合往年的申请情况，自认为这个节奏后来可以考到GRE 325 T100。可以申到前50，比如Uconn这样的，可以说，我看见了我的星辰大海。

盲目乐观，（竟然）申请输在起跑线

本应稳稳当当的继续申请，突然就乱了。5月后陷入了要不要先保研去北清读硕士再出国读博的疑惑中，咨询了不少人，也联系了很多导师，有两个导师甚至直接表示希望我直博然后出国读博后，说实话我第一次觉得有些动摇，因为国内能提供的科研条件确实更好一些，但是出国是执念，也是一直以来努力搬砖的动力，所以还是选择放弃保研。
一晃，到了7月。对比过很多人的资料，也问过很多师兄，深深的感到时间紧任务重，同时也感到，以往的搬砖并没有培养起我对科学探索的理解，我还急需开展一段新的、更高水平的研究。在这样的情况下，我签了世毕盟，在mentor的指导下，我制定了GRE一次考325，托福两次考100的作战计划，另一方面，也开始联系清华科研能力比较强的老师，争取在大四进组积累更多的科研经历，培养自己的探索能力。在这个过程中，mentor对学校内部的信息收集，以及对我简历的思路上的调整，起到了不可替代的作用。记得当时我们一起整理了很多我感兴趣的老师的资料，并且在几次Skype Meeting的交流中，引导我加深对自己以往研究的理解，从而撰写出逻辑清晰、信息明确、亮点突出的简历。在我参与清华这边老师的两次面试之前，也对我的展示设计提出了深入的建议，让一直自诩善于做PPT的我也感到受益颇多。
9月后，成功进组开展电池方面的研究，对组内的氛围感到颇为欣赏，接到的项目也看起来非常有前景，瞬间感到巨大的实验动力，老板也非常nice的表示认识dream school的某老板，可以帮我推荐。然而另一方面，托福和GRE却接连折戟（即为最终成绩）。在稍微犹豫后，由于对应试刷题确实不喜欢，另一方面老板和项目都很有前途的样子，所以我铤而走险（危险动作，请勿模仿！）选择了不继续考，当然也被世毕盟好心劝了若干次，然而我就倔强的决定相（keng）信（si）自己。在每周40+小时的实验量，每周汇报的情况下，申请的SOP、CV还能够以非常高质量的完成，mentor的耐心指导功不可没。老板单独给美国的大牛强推了一下，大牛非常高冷的简单回复了一下，在2016年的3月初，招生委员会还单独给老板打了电话问我的科研情况，因此我也非常自然的以为，要抱上大牛大腿，进入dream school，走上人生巅峰啦~
同时，我的海套也取得了少量积极的回复，由于套词的重点也是放在了我希望以后进行的电池领域，大部分回复都是没有funding，最终都没有发展到进行面试的阶段，这时候隐隐觉得今年的形势有些不利。
咔嚓！晴天霹雳，3月中旬突然收到美国大牛的来信，说今年没有funding，只会招收American citizens。老板赶紧问了另外两个比较熟悉的教授招不招生，却被告知已经招满了。这是一段做梦经常梦到收到offer，早上却会惊醒查邮件的时光，是一段经常困惑为什么科研经历没有转化为申请优势的时光，是一段充满了自我怀疑与困惑的时光。虽然3月还是收到了Uconn的offer，但是看了对方教授以前的文章，觉得似乎自己已经不能满足于这样的工作了，于是下定决心gap然后把手头看起来很厉害的工作投出去，好好考英语，明年再战。

向死而生，（其实）意料之外，却又在情理之中

当我决定gap的时候，我回首总结了自己的劣势。GPA比较稳定的处在申请者的中等水平，英语能力上提高还是比较大的，可能考了两次也没有发挥出来，套词上对大牛的funding情况过于乐观，在选校上，处于研究方向的考虑，没有选择传统上校友集中的学校。我专注于科研的成长，但是忽视了现实的考量。我是个比较倔强的人，觉得能力提高了，就没有必要刷分数，这在申请过程中绝对是个超高风险的做法，精心培养的学术能力，险些被埋没在平庸无奇的的硬件条件里。
幸好，我选择了世毕盟。
4月一个早晨，我惊奇的发现收到了JHU教授的面试邀请，而我在JHU完全没有套到过教授，当时的心情确实是感觉本来都已经被埋了，竟然又挖出来复活了！教授解释了我的申请一直被分配在他手里，但是他很忙所以这么晚才通知我，然后我们开始了非常愉快的面试，由于我计划未来的研究思路与教授的project不谋而合，面试完我就安心等offer啦~
回想起当时选择JHU的原因是mentor看了我的选校列表后，淡淡飘出一句“你选的前十的学校太少了，补一个JHU吧”，于是申请了这个并没有教授做电池的材料系。Orz
也许今年我看似非常有专一性的套词电池领域并申请相关的学校，正是我今年的短板，虽然我自认为对电池感情更深，理解更好，但是我忽视了今年可能funding形势不好，我在这一领域没有文章，这两个重要的弱点。而世毕盟坚持对我的已有成果进行充分发掘，在我的SOP与CV上引导我突出对于科研的探索能力，尤其是对光催化机制的理解，我想这是最终我能以较弱的硬件被委员会选中的原因。从结果上来看，JHU Uconn UCI（后两所学校都是套词了光催化方向）三个offer的方向，全部是光催化，证明了我对套词方向选择的失误。如果没有精心准备的文书，JHU这样的委员会制学校也折戟，如果没有世毕盟的建议，我放弃了光催化的套词的话，今年的申请结果只能是gap。

Key Points

1、申请不仅与自己能力有关，还与美国教授的funding多少有关，风口上猪都能飞，所以申请方向一定要广

2、申请一些校友较多的学校，至少可以保底

3、实力不够强，申请学校一定要多

4、GT底线还是要达到的，我的申请我自己都觉得是奇迹，收了10+的拒信啊

5、CV SOP一定要写出深度，不止一个教授跟我讲，他们是真的会仔细看的

6、不同教授喜欢的套词信不一样，多种体裁多种形式都要发一些

7、光催化是永恒的主题，然而电池才是真爱，如果有实力的话还是要追随自己的内心啊
为了诗与远方，我加入申请的大潮，而世毕盟教我适应残酷现实的申请机制。梦想还是要有的，万一世毕盟帮你实现了呢？