【技术专栏】红牛遭遇新加坡“滑铁卢”的背后原因


红牛在新加坡离奇地遭遇了“滑铁卢”,而后又同样神奇地在日本找回了统治力。而这样巨大的反差说明了如今这代赛车对调校有多么敏感,尤其是涉及到底盘高度时。
在现行规则下,赛车的下压力有很大一部分是来源于底盘产生的地面效应,当底盘接近地面时,这种效应的强度也会急剧提升,直到底盘过低因而引发气流失速。
赛车静止时的高度只是一个基础,通常来讲,下压力与速度的平方成正比,所以随着赛车速度的提升,悬挂发生形变,赛车就被压向地面,当速度下降时,赛车高度又会恢复。
另外,赛车在转向时的侧倾、制动时的前倾、以及提速时的后仰等,都会对底盘高度产生影响。更何况还有路面和路肩带来的颠簸。
车队会尽可能地降低赛车的静态高度,但不同赛道都会有不同的限制。

除此以外,还有一个因素在限制着底盘的高度,那就是车底的木板。木板的作用就是为了防止车队将底盘调得过低,导致引发严重事故,这一规则也正是在94年伊莫拉站的多起致命事故后被引入的。这块10毫米厚的木板被安装在底盘中央,而在比赛结束后,它需要至少剩余9毫米的厚度。
对大部分车队而言,木板并不会对他们的最低底盘高度产生什么影响,因为在此之前他们就会遇到各种气动问题,比如海豚跳。
对他们而言,文丘里通道的失速高度往往会高于木板触地的高度,但在红牛这里情况并非总是如此。红牛RB19的优势之一就是文丘里通道和后悬挂的设计,二者协同可以让他们有更低的底盘高度,同时在高速状态下也不会诱发海豚跳。
在斯帕,艾尔罗格弯的速度和落差变化会为赛车施加巨大的压力,因此红牛要求两位车手在通过此处时适当减速,以保证木板不会过多地擦地。因此他们可以继续维持足够低的底盘调校,在赛道的其他位置保有巨大优势。
另外,在巴库和摩纳哥,颠簸的街道赛道都会限制底盘的高度,因此红牛在这种赛道的优势就会相对更小。
任何需要提升底盘高度的赛道都会影响红牛的竞争力,除此以外,短小急促的弯角——这也常见于街道赛——也会限制他们的发挥,红牛无法从中快速提升前轮的温度。所以他们在巴库的排位赛中输给了法拉利,而在摩纳哥也是以极微弱的优势才险胜阿隆索。

新加坡,另一场颠簸的街道赛,本就预计会为红牛带来极大的挑战。为了应对赛道颠簸与前轮升温的问题,红牛在这里使用了更软的前悬挂。与此同时,他们还在这里带来了底盘升级。新底盘是升级计划中的一部分,并不是针对新加坡的特化部件。底盘两侧的涡流发生部件是肉眼可见的变动,与此同时底盘内部也有改动,比如重新设计过的扩散器侧壁。
值得注意的是,这也是TD018和TD034推行的首场比赛,后者更是特别针对了底盘和木板的相关问题。
在周五练习赛中,更软的前悬挂似乎无法满足他们的底盘高度设定。由于部分赛道路面经过了重铺,所以这些区域的颠簸情况有所缓解,而其他部分却仍如往常,红牛似乎无法让赛车同时适应这两种截然不同的路面。
为了消除新底盘带来的不确定因素,他们在周六又换回了旧款底盘。除此以外,他们又在周六调硬了前悬挂,这缓解了赛车托底和刹车锁死的问题,但与此同时,赛车的尾部下压力又下降了,并且前轮升温的问题又进一步恶化了。
在这样的设定下,他们单圈落后法拉利尚且不到0.3秒。而到了排位赛,他们对赛车做出了进一步的改动,但结果表明这是灾难性的一步,两位车手最终都未能进入Q3。

总之,当赛道要求赛车不得不提升底盘高度时,红牛往往会比其他对手损失更多的下压力。而且他们对调校的选择还使这一问题变得更加复杂。
而一周之后,在铃鹿,一条更加平坦的传统赛道上,问题不攻自破,红牛的竞争力又回来了。
在一练中,红牛重新测试了他们的新底盘。佩雷兹搭载了旧款底盘,也就是新加坡站两位车手使用的底盘;而维斯塔潘使用了新底盘,也就是在新加坡站周五练习赛后被他们暂时放弃的那款底盘。这是为了确认新底盘中是否会有潜藏的问题,以防新加坡的糟糕表现掩盖了底盘的缺陷。
最终,维斯塔潘统治了一练,随后佩雷兹的赛车也搭载上了新的底盘。使用了新底盘的佩雷兹也明显变得更快,于是,F1最快的这台车被证明变得更快了。
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赛车世界综合每日赛车报道