【译】第一章 逃离监狱——上古卷轴：竞技场剧情文本（2）
原文：https://www.imperial-library.info/content/arena-manual-introduction
图书管理员[1]说：本篇出自竞技场游戏指南，另有法语版指南，涉及内容大相径庭。[2]
【注1：图书管理员即原网站帝国图书馆编辑者，俺是不是也该给自己想个名号】
【注2：本篇是玩家手册中附带的引言故事，具体对白和游戏中对应的部分存在一丁点的差异，相近内容但叙述有差异的部分就容我偷个懒，涉及额外信息的部分将在正文内标注】
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塔林从昏暗的监牢中醒来，头部因遭受过击打而隆隆作响。一根孤零零的蜡烛在角落里淌着泪燃烧。偶尔有声响传来，那是锁链随着腥臭的微风在摇摆。他费力的站起身，记忆随之涌现，他想起自己现在在哪了。他压住想吐的感觉，朝一个粗糙的石凳走去。我被皇帝关了起来，可为什么？一声低吟，从牢房外的走廊飘摇而过，打断了他的思绪。突然间，他开始庆幸自己牢房的大门足够坚固。我被丢在这里等死，他想道，只觉得难以置信。他们甚至不屑于扒走我的东西。是啊，经过一番清点，塔林发现自己还带着匕首和一袋钱。看来，皇帝一点都不担心他会逃跑，又何必操心呢？他扫视了一遍牢房，发现除了满墙满地的黏滑污垢，没给他留下任何水饭。还真是慢慢等死。
突然，牢房中央附近的空间隐隐发亮，逐渐汇聚成一个光辉的球体。塔林向后退，遮住眼睛不去看那炫目的光芒。光芒渐弱，眼前绽开的紫色视觉残像中，他看到了一名飘浮在空中的女子，身形微微发亮，无形的风，吹拂着她周身覆着的薄纱。
“别害怕塔林，是我，莉雅·西尔曼。”
塔林震惊地看着他朋友的身影显现成型，充实形体，但不知为何，其身影边缘呈现出的玄妙空灵未见消隐。“莉雅！看在女士座[3]的份上，出什么事了？”
【注3：The Lady，猜测是女士座？】
莉雅的脸似乎刻着悲痛，他所不能理解的哀伤牵动着她的面庞。“塔林你还记得我们最后一次见面的时候吗？就是年中节那会。我恐怕邪恶正是在那里滋生成形。”
“你这是怎么了？”塔林低声问道，惊惧难抑。自他被召进宫廷，在莉雅的指导下探索魔法之道时，他们便相识了。而莉雅长年师从于贾伽·萨恩，即泰姆瑞尔的御用战斗法师。
“我已经死了，塔林。只能靠着我的法力维持这副形态，尽管如此，往生的牵引力量还是很强。我尚能抵挡，但无法长久。当务之急是得有人知道真相；得有人阻止从王座腹地袭来的邪恶。”
塔林再次坐倒，他的双腿好像不肯听话。我被丢在牢里等死，我的朋友已死于非命？我们这都怎么回事？
“现在的皇帝并非其外表所示之人，塔林，他其实是贾伽·萨恩。真正的皇帝在萨恩的控制之下，被流放到另一个位面，拘于牢狱之中，那里的时间流速要比现实位面缓慢得多。”
塔林抬起头，脸上蒙着震惊与激愤，“那诸王护符呢？”
“皇帝还活着，只有当他殒命时，护符才会向元老会发出警告。萨恩计划周密。在囚禁皇帝的位面里，时间的流动速度远不及现实世界，真正的皇帝陨落将是几个世纪之后的事了。待到那时，谁还会在意？人们已然见到，尤瑞尔·塞普汀七世的光荣大统早在数世代前就结束了。一定要阻止萨恩，行动就从此时此地开始。”莉雅的面庞带着决断的神色，倘若塔林注意到了这点，恐怕周身都会流过不详预感的颤栗。
塔林望望四周，“你为什么到这来呢？我只身一人，也没什么特别擅长的。何不去找沃哈夫特将军？或者禁卫队？”
莉雅摇了摇头，“他们和皇帝一起被囚禁起来了，而且萨恩把一些东西变了模样以取代他们，那些东西只忠于萨恩。这种情况下我没法信任其他人了，塔林。正如你所说，萨恩不会去搜捕你，你不像他对付的人那样被视为威胁。那些人中的大多数都已遇害。你瞧，巫师如此蔑视你，甚至不屑于把你捆在牢里。他没把你看作威胁，这份傲慢，已使他犯下了第一个错误。”头一次，莉雅·西尔曼的鬼魂露出微笑，在塔林眼中，就好像太阳蹿出了云层。
“我想逃出去，这是肯定的。可除此之外我不知道我能做什么，莉雅。”
“拿着这个，”莉雅比了个手势，一枚红宝石钥匙于牢房北侧墙壁上的壁龛中闪烁成形，“它可以打开牢房门。你在帝都的下水道里，如果你向西走，然后往南，我就能协助你逃脱。”[4]
【注4：此处有游戏中提及但本篇未涉及的信息——“这些通道曾被萨恩用来藏匿他从皇帝的宝库中偷来的财宝。如果你想的话，可以多多收集作为你离开帝国中心的资金。要小心，这里有很多生物栖居在下水道里，如肮脏的老鼠和哥布林之类。”——此乃公费越狱 XD】
塔林思忖片刻，“我在城市里露面肯定不行，那样一回头就会被抓。我觉得，一个大活人从街上的下水道格栅里钻出来实在不是什么常见景象。卫兵少不了要来质询一番，总会有几个问题我无法给出让人满意的答复。”
莉雅又微笑起来，“我可没你想得那样无能为力。即便以这幅形态，我一样能运用我的魔法，只是这样做会大幅消耗我用以停留在现位面的能量。不过，让你逃出去才是重中之重。到这座下水道的西南角去。你在那里会看见一个传送门。它将送你去另一座城市，你到那边会直接现身于他们的城门内。城市之间的传送很寻常，我想你不会受到审查。这样，你就和帝国中心天各一方，可以开始了。”
塔林感到一丝恐惧在撕扯他的胃，他低声问道，“开始什么？”
“当然是，训练你。”
塔林看向他的朋友，场面陷入令人不适的沉默。他没有足够的自信，觉得自己有能力协助她；有能力扭转乾坤。可若不这样，就要放任杀害自己朋友的人瞒天过海。塔林不是一个会坐视谎言得逞的人。何况莉雅还在关照他。即便此时，他仍能看见她的形体轮廓正在消散，脸上的神色疲惫而枯槁，像是累了一样。他不喜欢只身涉险的主意，却不知还能相信谁。“我会再见到你吗？”
“如果你能活着逃出下水道，我会再来找你的。有些事情我得先去调查，好找到一个办法，把皇帝从萨恩拘禁他的位面里救出来。只有皇帝得救，真相方能大白。记住，塔林，萨恩已经伪装成了皇帝的模样，不会有人为了你忤逆他的旨意。如果当初我成功了，我就能谒见元老会，可现在我的尸体躺在这附近，无人知晓，逐渐腐败。用这种形式我不能离开自己的躯骸太远。”莉雅低下头，她那曾是小麦色的长发，随着空灵之风的减弱无力地垂落。“我不能再像这样来找你了，我不敢浪费这么多能量。”
她伸出手，搭在塔林的前额上。他感到了一丝刺痛，像是眼底传来的瘙痒。很快，那感觉消失了。“我已将你我链接，这样不论距离多远，我都能出现在你面前，但从此以后，我只会在你的梦中露面了。这种方式更安全，消耗也更少。等你安全的时候，就要时不时歇息，这非常重要。只有在你休息时我才能到你身边。”莉雅望着塔林的眼睛，“你正步入危机四伏的竞技场，我的朋友。在这里的参与者均为超出你凡人认知的存在。我在你的命运中看到了超越的能力。这股力量盘踞在你体内尚未发掘。当你从世间收获到经验时，就来找我吧[5]。你是我最后的希望，亦是我的曙光，塔林。”
【注5：原来莉雅是防火女！（住手，这怎么算注！）】
在塔林做出反应之前，莉雅的身影就从视野中消散了。在逐渐浓厚的幽暗中，塔林能感到，恐惧那冰凉的手指正慢慢钻回他的血肉。这时，红宝石的光辉闪进他的眼中。他走到壁龛前拿起了钥匙。钥匙摸着很温暖，让人莫名安心。他想到了他的朋友莉雅，即便身死，但为正义宁愿化身孤魂。他想到了贾伽·萨恩，杀害了他的朋友，还要索取他的性命。绝不能容许这样的罪恶滋长蔓延，肆无忌惮。环顾牢房，他的意志逐渐明朗，仿佛刚才的深思，已为他打开了理解通达的大门。或许莉雅给钥匙施加过魔法，催生了这样的反应，他不知道，但他回想起他过去的武技教头念过一条连祷文，他轻声复述，“领必死之命，当执剑而死。”
牢房的门十分巨大，以钢铁打造。他稍作停留以聆听。呻吟声消失了，但黑暗中他能够听到许许多多细小的爪子在跳动，抓挠着布满潮湿苔藓的砂岩。偶尔有红色的眼睛浮现出来，看向他。塔林将钥匙插进锁孔，转动钥匙。一声嘎吱锁簧脱出，钉在生锈合页上的牢门随即洞开。尽管发出了噪声，但并没有东西从黑暗里冲出来发动袭击。就好像下水道本身觉得他算不上威胁，径自转身背对着他。“萨恩。”他心想，“我决不会轻易放过你。”从烛台上拿起蜡烛，塔林抽了一口气，同时抽出匕首，冒险踏入漆黑的厅堂......
