“伏打堆”，人类历史上的第一块电池
1.伽伐尼与伏打的论战
伽伐尼因研究“生物电”现象风头正盛，另一位意大利物理学家伏打（Count Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta，1745－1827）却对此提出了不同意见。
伏打自十六岁开始研究电，已历三十年。
刚开始，他读到伽伐尼的论文，觉得这个理论着实令人惊奇，遂重复其实验。现象重复出来后，经过深入的思考，伏打逐渐形成了自己的观点。
伏打提出：“蛙腿抽动的电能，不是来自青蛙，而是来自与蛙腿接触的金属”。
为了证实自己的假设，他把两种金属放到自己舌头上，此时会有微麻的感觉，这说明在不同的金属间产生了电。而蛙腿，只是受到了金属电的影响，作用跟电流计一样。
伽伐尼对此是怎样回应的呢？
“既然不同金属间有电压差，那用一样的呢？总可以了吧”？他立刻找了两个相同的铁钩子去触碰蛙腿，照样观察到了抽动。
伏打认为这是因为伽伐尼使用的金属杂质太多，有小电流造成的。
接下来，伽伐尼又找来高纯的汞来重复实验，结果也成了。
可是，伏打依然认为是汞不纯造成的。
一个认为是“生物电”，另一个坚持是“金属电”，到底是谁说的对呢？
就在两人谁也说服不了谁之时，有人用木炭成功带动了青蛙腿！
不用金属也能行？
看来胜利是伽伐尼的了。
但伏打也毫不示弱，木炭也是导体！导体都带电荷！
唉！
最后，伽伐尼索性就用青蛙的神经去碰青蛙腿的肌肉，蛙腿还是跳了！
从两种金属到同种金属，从杂质金属到高纯金属，从金属到木炭，从木炭到纯青蛙。伏打一直在与伽伐尼对峙，但每次都被伽伐尼“见招拆招”，强势碾压。于是伏打渐渐不再发声。
如此一来，似乎是伽伐尼的“生物电”理论略胜一筹。
2.科幻小说的诞生
在当时，人们甚至觉得“电”可能成为联系生死的一种桥梁——诗人雪莱的妻子玛丽·雪莱受到伽伐尼的研究报告启发，写下了人类历史上第一本科幻小说——《弗兰肯斯坦》，讲的就是疯狂科学家通过电击复活死尸的故事。这也从侧面反映出伽伐尼理论对当时社会的影响。
1798年，伽伐尼去世。他的整个后半生，都在孜孜不倦地研究着青蛙腿。
然而，伏打还在努力。
3.意外收获——伏打电池的发明
怎样才能证实生物电的产生是金属造成的呢？
伏打换了另外一种方式——他用一块锌板和一块铜板，把它们分开浸泡在盐水中以代替原来实验用的青蛙腿。在这个简单的设计里，他居然检测到了电流。
这一装置，后来被命名为——“伏打堆”。而这个“伏打堆”，就是人类历史上第一块电池！
伏打亲手制作的“伏打堆”，现藏于意大利伏打博物馆。图片来源：维基百科
1800年，伏打最终证明了自己的理论。但人们的鼓掌欢呼，在伏打看来已无关紧要，因为他最想给展示的那个人——伽伐尼——已经在坟墓里躺了两年。
伏打又进一步改进了伏打堆。因为两块金属板产生的电压太低，他就将六个这样的单元串在一起，得了将近4V的电压。
这个电压在今天不算什么，几个小电池串起来就能办到。可在当时，伏打堆已经可以为科学实验提供足够的电能了，从而为随后的“电气时代”拉开了帷幕。
后来，拿破仑征服了意大利，特意在巴黎接见了伏打。为了表彰他对科学所作出的贡献，拿破仑封他为伯爵，并给予了伏打一大笔奖金。
“电压”的单位“伏特”（Volt），就是以他命名的。（出于习惯，在我们国家，物理学上称电压单位为伏特，化学上称伏打电池。）
伏打死后，为了纪念他，当年意大利的官方货币上画上了“伏打堆”，甚至连他出生的小镇，都改称为“科莫伏打”（Camnago Volta）。
4.各有各的道理
伏打教授虽然错误地否定了生物电的存在，却意外发现了电池的原理，成为世界上第一个发明电池的人。
从当代科学的角度看，伽伐尼和伏打的理解都没有错。
伏打研究的是金属间的电位差；
而伽伐尼发现的“电”则来自于生物体内的细胞——每个小细胞，其实都是一个小电池，伽伐尼的“生物电”，是这些“小电池”作用的积累。
这也解释了为什么青蛙神经连接蛙腿，也能造成蛙腿跳动的现象。
伽伐尼和伏打虽然分歧严重，但仍然彼此尊重。伏打甚至以伽伐尼的名字发明了“Galvanism”这一术语，以描述化学活动产生的直流电。
现在的电池，既叫“伽伐尼电池”，也称“伏打电池”。
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