【Fandom小段】挑战与机会并存的红色废墟——从深红军刀到猩红屠杀者（四）
放下一切的克拉能感受到了前所未有的宽慰，然而好景不长，管理一个混沌战帮对于无情者来说是一个陌生的挑战。混沌深处，不请自来的“朋友”也为深红军刀与猩红屠杀者的命运带来了无穷的变数……
猩红的破裂：
“当我第一次在太空中凝望银河时，我并没有看到那亿万光点，只有职责——保护帝国世界的职责。现在，我只为自己服务，我再度凝视星河时，只会看到无数的机会在等着我。现在，有谁会加入我，去夺回本属于我们的东西。”——克拉能.无情者
直到计划的各个部分都成熟之时，克拉能才下达命令。他们在一艘太空废船里发现了一个可用的聚居地，在此之前，他们已经十多天没有战斗了。这艘废船十分巨大，他们花了足足三个太阳日才打扫干净。当心满意足的星际战士从他们刚结束的大屠杀中赶回来时，立刻被克拉能召集回了红色荣耀号的的军刀大厅内。在那里，一个班接着一个班，一个连接着一个连，他们排成了队，等待着他们的兄弟们的到来，等待着聆听他们领袖的话语。尽管此时的他们盔甲上还沾染着一层油亮的血渍，近战武器上也时不时有内脏碎屑滑下来，但每一位星际战士的内心却感到满足。在这艘废弃的船上——一艘被称作“希望已逝（Lost Hope）”的太空废船上——有数百名黑暗的朝圣者，他们是黑暗诸神的崇拜者，被虚假的力量承诺引诱到恐怖之眼。他们用死亡淹没了声音，至少目前如此。
克拉能向战友们发出提问：我们在恐惧之眼战斗了多久？在此之前，他曾告诉战团的成员，他们有足够的勇气追随他进入全银河最恐怖的地方，现在，他要他们鼓起勇气与他一同离开。克拉能宣布他们自此不再为帝国效力，相反，他们会自己找到一个办法来消除脑内日渐增长的疯狂。深红军刀已死，克拉能说道，正是帝国特工因他们在乌米迪亚和德米特拉的所作所为而给他们起的名字，从现在起，我们是猩红屠杀者。接下来发生的事情血腥而短暂，对一些（忠诚的）星际战士而言，这是压垮他们的最后一根稻草，他们刚刚听到煽动叛乱的话，环顾四周，看见的却是自己要发誓毁灭的东西。克拉能的战争议会已经确认了谁可能是反对派，并在他们的附近安插了亲信。枪口早已对准了反对者，战斗员没有想象中那般激烈。再一次，他们的生活彻底被改变了。他们又越过了一条红线，又做出了一个万劫不复的决定。猩红屠杀者也迈步向前，以他们自己的自由意志选择大步走向诅咒之路。
新的挑战：
很快，克拉能就意识到，领导一支混沌战帮与领导一直阿斯塔特战团是完全不同的两个概念。在他要面临的各项挑战中，这一点尤为关键。没有了帝国的奴性指令，他们变得不再拘束——但同样失去了统一的原则——没有誓言的约束，亦没有忠诚可言。没有法则时约束时，人们会遵循怎样的法则？为了维持只有一个克拉能的团结战帮，他计划去掠夺更多的武器与弹药。然而在公开宣布他们承认帝国贴给他们的叛徒标签的几个小时内，麻烦就出现了。在克拉能的指挥下，连长们重组了旗下的连队，规模比以前更小。现在猩红屠杀者要开始适应帝国以外的生活了，这样的调整则显得更为灵活。但为了争夺指挥权的战斗也随即爆发，在短暂的混乱后，一支数量可观的队伍夺取了罗贡之傲号（Pride of Rhoghon）并脱离了舰队。他由第四连的老兵残余组成，由连长伊莱.扎尔顿（Eli Dzarton）率领。似乎这场叛乱是早有预谋的，在飞船驶入亚空间之前，他发来了最后一条讯息：他们还将会是深红军刀，而且，如若他们再度相遇，那将不会是一场感人的兄弟重逢——鲜血将会撒开。
在接下来的几场战斗中，猩红屠杀者夺取了一个荒废的永夜世界（night world）的一座要塞，并捕获了一艘亚空间引擎出故障的飞船——几个小队则趁机消失在了虚空之中。克拉能根据马侬提供的灵能数据得知，这些小队决定去创造属于自己的命运了。大批的逃兵对克拉能来说是个问题，因为他们削弱了他的指挥权，但逃兵们还没有危险到能直接威胁到克拉能的生命。传统的权力根本无法压制那些野心勃勃的下属——因为叛逆者随心所欲，追随同类中最强者。巴克曼连长（Barkman）是深红军刀第六连的前任指挥官，他脑海里的声音令他相信自己是最伟大的，他有权利为自己夺取猩红屠杀者的控制权。那些声音对他低语：他更适合领导这次屠杀，克拉能太软弱了。巴克曼一直觊觎着战团长的职位，但多次没有得到晋升的机会。他孤身一人，与脑内之声签订了自己的黑暗契约，承诺用大量的头颅换取力量。登上红色荣耀号的巴克曼挥舞着巨大的链锯斧，要与克拉能决斗。克拉能别无选择，只能接受，一旁的旁观者围了过来，迫不及待地想看看谁更强大。
克拉能与巴克曼公事了一个多世纪，在此期间，他们经常相互训练。自从他们在第十连做侦察兵的日子以来，他们就曾以各种方式进行过肉搏战。然而，这并不是演习，因为他们现在是在为权力与性命而战斗。在一个模仿深红军刀战斗礼仪的怪诞仪式中，克拉能和巴克曼都举起了他们的武器，向后退几步并鞠躬。然后决斗开始了。每个战士都绕着对方腾挪——巴克曼调整着他的链锯斧的手柄，而克拉能则来回挥舞着他的统裁之刃（Imperator Blade），发光的恶魔面孔在剑身闪烁。
双方都保持着提防，他们彼此都是战团最杰出的战士。他们互相训练过，了解对方的倾向、佯攻和惯用的诡计。如果他们任何一位使出一招前所未见的技法，都会令对方大吃一惊，这不是同伴之间的得分竞赛，而是一场生死搏斗。对于这样一个大块头来说，巴克曼以不寻常的速度发动了一系列野蛮的阔线攻击——这是一种双手攻击手段，誓要将克拉能劈成两半。统裁之刃咆哮着抵挡了这一足以劈开兰德掠袭者的一击，如此凶猛的力量甚至会使星际战士的肌肉感到疲劳。而现在，亚空间的力量正在他们身上流淌，双方都没有丝毫的迟缓。领会了挑战者的意图后，克拉能发动攻击。统裁之刃的光芒越发强大，克拉能有条不紊的将巴克曼击退，斩碎了他的动力甲，并干净利落的沿根切断了他的右臂，咣当一声，巴克曼的链锯斧掉在地上，它那呼呼作响的齿刃死死的咬住了甲板。此时的巴克曼将不再会得到前任长官的宽恕，为了获得威慑力，克拉能在背后给予了敌人最后一击——从头盔到腹部，硬生生的劈开了巴克曼。有那么一会儿，巴克曼没有动静，但随后他左右两半身体便分开了。尽管脑海内的声音在催促着每一位星际战士，但很长一段时间内都没人再敢去挑战克拉能。
“希望已逝”的救赎：
为了以叛徒的身份继续生活，猩红屠杀者需要在全银河最危险，关系网最复杂的敌对环境中建立自己的地位。为了生存，他们必须战胜自己的疯狂，并建立起一个新的家园，在恐惧之眼建立起一个新体系，他们不再是帝国的走狗，已经学会了自己去掠夺所需资源。尽管猩红屠杀者不在为一个死亡任务而牺牲自己的生命，但死亡却是在所难免的。随着逃兵的增多与死亡人数的增加，他们的力量正在被迅速削弱。他们的舰队也遭到破坏，几艘战舰被敌方舰队和恐惧之眼内的怪物居民所侵袭。为了不顾一切的阻止脑海内的声音，猩红屠杀者不能再两场战斗之间逗留太久。这让他们不断地移动，永远地寻找新的猎物，这样他们就可以避免陷入无法回头的疯狂境地。
在他们被逐出修会之前，深红军刀一向是自行处理各种事务。正如所有阿斯塔特修会那样，他们可以自行维护战舰和武器。不管他们被命令去银河系的哪个地方，布拉卡托星系老家都是他们坚强的后盾。从德罗什和之前的罗贡，有着稳定的基因增强的新兵补充。为了加入深红军刀，那些无休止的战斗淘汰了每一个来自他们封建家园的年轻人——除了那些最强者。深红军刀无法从自己星系所能得到的东西则由庞大的人类帝国提供，而上缴基因种子十一税则是他们的职责。随后新兵会按照阿斯塔特圣典训练，或许有一天会成为智库，或加入灵能合唱团。为了维护战舰与武器，深红军刀也会派出适合的人前往火星接受万机之神的训练，必要的时候他们也可以联络铸造世界。现在，克拉能和猩红屠杀者必须学会一个道理——作为叛徒，什么都无法得到，必须靠自己的一双手去掠夺！
数年前，克拉能被推举为战团长，并非是因为他非凡的身手抑或是明锐的战术头脑，而是他的驾驭能力。现在，拜托了乌米迪亚阴影的克拉能再次成为了行动的动力。他现在是无情者克拉能，他无处不在。回到希望已逝后，猩红屠杀者将这里作为自己的行动基地。不需要再太空废船上工作的人则被派去展开屠杀，以缓解他们内心的疯狂。许多次，叛变的星际战士们沿着从恐怖之眼通往卡迪亚之门的航线潜行。他们在那里寻找猎物——不管是黑暗的朝圣者还是迷路的旅行者，都无关紧要。一回来，他们就和同伴们交换位置——帮助修复希望已逝，而他们的兄弟们则开始收割自己血腥收获。正是在这一时期，猩红屠杀者开始离开恐惧之眼，再次回到帝国，带来红色的毁灭。
当猩红屠杀者回到帝国视野内时，他们发动了一系列小而致命的袭击。虽说每次袭击都是为了掠夺，但无需言明的主要目的则是驱散内心的声音。混沌无视马侬和神选拥护者德拉兹尼特则负责筛选可以进攻的目标，因为他们都具有预言能力。克拉能则认为目前他们选取的目标应该是脆弱的，而非坚固的高价值目标。虽然这些目标可能与世隔绝，但也绝不容易筛选出来。即使是最小的月面基地也部署了可观的防御，任何行星防卫军只要有足够的时间，都可以集结成一支致命的力量。
这些袭击相较于之前的灭绝式屠杀来说是微小的，但却足以造成巨大的影响。这在一定程度上取决于猩红屠杀者在杀戮过程中看到的一些新景象。当他们在亚空间航行时，他们不再是孤单的，这不仅仅是由于脑海内的声音。当他们有条不紊的枪杀每一个灵魂时，怪异和令人不安的景象就出现在了每个人的面前。起初，叛徒们以为嚎叫的笑声或痛苦的尖叫声只在他们的心里，但后来则注意到他们的疯狂像波纹一样从他们身上向外蔓延。以前，敌人会在他们进攻前逃跑，现在，敌人甚至害怕到不敢这么去做。光斑在他们面前闪烁，死去的物体在他们的身后中渗出升腾的鲜血。他们的眼睛闪耀着熊熊烈火，是厄运的化身。随着时间的推移，这些不自然的事件只会越来越强烈。
这些新的习惯维持了多久，谁也说不清。但慢慢的，希望已逝成为了一个可以保护他们的基地。技术军士和他们的仆人不停地工作，以至于从没有时间拆卸他们的伺服触手。在这片陌生的土地上，他们的机械能力也发生了改变，他们发现可以将活着的亚空间能量结合到金属中。克拉能看着他的后勤人员，他们的装备像活蛇一样在背上扭动。如果他心里还有怜悯之心的话，他也会可怜他们的。相反，他会采取任何手段来督促他们工作。克拉能计划将这艘废船的舱室都装满囚犯，用于改造成奴隶，仆人，或者猩红屠杀者。这艘废船上还有劳动空间，它由十二艘不同的货运飞船在亚空间的力量下融合成为一个巨大的舱室。问题则出在如何掠夺奴隶身上，猩红屠杀者是血手屠夫，是那些随时可以在即使是人口最多的星球上发动种族灭绝的人的狂热破坏者。但对于捕捉奴隶，他们反而还不如绿皮自律，他们会肆无忌惮的屠杀所有活物。在最好的情况下，猩红屠杀者也只能在杀死所有生命后掠夺财物。虽然具备了行动基地，但克拉能知道他们目前还没有能力维持生存。就在他脑海里的声音还在讨论下一步的行动时，鸟卜仪嗡嗡作响，喇叭也发出了警报声。尽管希望已逝如此巨大，但和她身边的虚空造物相比，她却是如此的渺小。
克隆之主的谈判：
从舷窗和观景台内，猩红屠杀者凝视着这艘怪物一般的飞船，它看起来更像是一个悬空的巢都，而不是为旅行者制造的飞船。希望已逝在这艘飞船面前显得微不足道。逃跑是不可能的，希望已逝不具备亚空间航行能力，只能在非物质湍流中漂浮。当对方的使者到来时，克拉能已经做好了进攻的准备，然而对方的首领，法比乌斯.拜尔则希望会见克拉能。法比乌斯.拜尔是一个古老而邪恶的人物，他是困扰帝国的最传奇的恶徒之一。他是一个活得历史神话片段，来自于荷鲁斯背叛帝皇的那个时代。甚至在他的同伙儿中，他也是一个背叛者。他的实验和创造物的故事为每一个星际战士所知。帝国甚至对阿斯塔特战团发出了关于警惕法比乌斯的警示，因为众所周知，他会利用诡计或致命袭击来获取他想要的东西。
在高大侍卫的簇拥下，法比乌斯在希望已逝的破旧廊道里阔步向前。他年纪大得令人难以置信，但他的行动举止优雅，周围笼罩着一种威胁的气氛。法比乌斯的力量令人难以置信——数千年来，他一直把自己的基因实验卖给叛军指挥官，并积累了自己的军队。而他的巢穴，据说是一个位于恐惧之眼深处的艾达老妪世界——充斥着古老的技术、基因样本和他最成功的可憎新人类。当法比乌斯提到他的最新作品和他的远大抱负时，他凹陷的眼睛闪耀着光芒——今日的培养缸内培养着明日之胜利。法比乌斯——克隆之主——是银河内首屈一指的基因与克隆学专家。然而，尽管几千年来一直致力于研究血肉造物的奥秘，法比乌斯也还是一个同样狡猾的阴谋家。通过他的联盟和承诺，不仅在恐怖之眼发生的权力斗争中幸存了下来，还慢慢壮大了自己的势力。法比乌斯背叛了那么多的赞助人，他早该死了一千次了，但他总能得到另一个更强大的赞助人的保护。现在法比乌斯用有一支强大的军队，他能掠夺他想要的一切，但这位老科学家发现，谈判能获得的东西更多。现在，他想要基因种子。
对于法比乌斯拜尔对深红军刀的了解，克拉能表示惊讶。法比乌斯用恭维的话祝贺他们，称赞他们所做的决定。但法比乌斯带来的绝不仅仅是建议，更多的则是帮助。他知道猩红屠杀者目前的问题则是无法创造新的星际战士。克拉能的军队还不及深红军刀的一半，由于失去了家园，他们失去了创造新军队的能力和技术。法比乌斯可以改善这一状况，但必须要付出一点代价。对克拉能来说，答应法比乌斯的协定很容易，但剩下的问题很难办。当他把那些保持深红军刀身份的战士交给法比乌斯时，就相当于给他们的命运判处了绝望。克拉能清空了旧部，只留下了真正的猩红屠杀者兄弟。克拉能内心那最后一丁点同情恐怕也维持不了多久了。
……
