影王传（一）
在初代凤凰王艾纳瑞昂的时代，那个伟大的守护者在奥苏安气候严酷的北部地区建立了纳加瑞斯王国，而他的子民，也就是纳加瑞斯人，在长期的尚武生活中历练自己，并且作为和混沌恶魔作战的主力之一，组建了一支强大的军队并最终在初代凤凰王的指挥下战胜了混沌恶魔。
他们建造了当时最宏伟的精灵城堡——安列克，在那里艾纳瑞昂和他的第二任王后莫拉丝，生下了他们的儿子马雷基斯，在艾纳瑞昂死在战场上之后，马雷基斯继承了他的位置，成为了纳加瑞斯的王，而王子没有辜负艾纳瑞昂曾经的承诺，他保证了那些曾经与初代凤凰王一起战斗的王子们的土地、财富和荣誉，但是因为内心所追求的真正目标，马雷基斯离开了纳加瑞斯和他的城堡，作为一个冒险者和开拓者在未知的土地上开始了流浪。
在艾纳瑞昂最信赖尊敬的战友中，除了伟大的驯龙者卡勒多之外，就得是艾洛兰·安纳尔王子了，他曾经是初代凤凰王的掌旗官，马雷基斯将纳加瑞斯东部，也就是属于安努利尔山脉一部分的山地区域划为他的封地，而艾洛兰也忠心耿耿地以艾纳瑞昂和马雷基斯的名义在自己的封地内进行统治，那时是属于精灵的一个安定和繁荣的时代。
艾洛兰是一个很有头脑的人，他喜欢在不挑起武力冲突的情况下靠外交或者计策提升自己家族的权力和特权，即便如此他还是派自己的儿子艾瑟利尔去殖民地从军了一段时间，以便他可以了解学习一下作为一个领主所需的起码的战争知识。
因为艾洛兰的妻子死在了和混沌的战争中，这给他带来的极大打击一直没有消失，和平的日子没多久他就过起了半隐居的生活，但他依旧随时准备着回应那些纳加瑞斯的小贵族的求助，不过在越来越多的有能力又有野心的新锐贵族们纷纷崛起，关于艾洛兰的记忆和他的功绩的事情慢慢地除了在安纳尔家族的封地——艾拉纳德利斯之外，已经被其他人所遗忘。
随着马雷基斯离开故土去为族人寻求新王国的日子越来越长，分裂的种子也开始生根发芽，虽然艾洛兰不是个滥用权力的人，但莫拉丝还是不断地用各种阴谋在奥苏安孤立安纳尔家族，以抽丝剥茧的手法慢慢地加强塔尔·安列克对艾拉纳德利斯的控制。对于莫拉丝的不断施压，艾洛兰始终不愿和他的家人们谈论这个问题，年轻的安纳尔们只能猜想他们的家主是否已经有什么应对的计划来重振家族。但艾洛兰仅仅是禁止他的人民造访塔尔·安列克，同时和那些依附于安纳尔家族的小贵族们加强了联系，不断地提醒他们这几百年来他们所遵守的盟约，以及从安纳尔家获得的支持和好处。
艾洛兰的儿子艾斯利尔尽了他最大的努力去维持安纳尔家族的影响力，他经常感觉不安，虽然他也说不清原因是什么，他只知道有什么重大的变故将要发生，这变故的预兆或是风中的气息，或是隐约可辩的声音，就这样散布在他生活的点点滴滴，无处不在。
在贝尔夏纳成为凤凰王的第1042年的冬季，在艾拉纳德利斯已经是寒风凛冽，北风从山顶呼啸而过，带来了纷纷而下如同白色缎带一般的雪花，刺骨的寒冷一天赛过一天，山间的松树林已经被皑皑白雪所覆盖，艾斯利尔搂着他妻子麦耶丝站在安纳尔大宅的后花园里，后者身上裹着一条羊毛织成的厚厚的蓝色披肩。
“你的身子始终和你的内心一样令我感到温暖。”艾斯利尔笑道：“你为什么喜欢站在这？这儿这么冷。”
“我喜欢听这里的声音。”麦耶丝道。
周围只有风的声音，偶尔会有一两声乌鸦的叫声。
“冬天的鸦叫。”艾斯利尔道：“你觉得这是个坏兆头吗？”
“算是吧。”麦耶丝道：“但相比之下我觉得突然有一大帮子从安列克跑到这里来寻求庇护的人更像是坏兆头。”
“我只是临时安顿他们一下。”艾斯利尔道：“马雷基斯殿下总有一天会回来的，他会纠正莫拉丝的出格行为，我们有点耐心吧。”
“屠杀和堕落的行为，那已经不仅仅是‘出格’的程度了。”麦耶丝苦笑道。
“你也知道莫拉丝有很多支持者。”艾斯利尔道：“但同样的，认为她是个暴君，反对她的人也不少。”
“有吗？”麦耶丝盯着艾斯利尔道：“这么多年来，我们和他们，都没做过什么真正的反抗。”
“她毕竟是纳加瑞斯亲王的母亲，初代凤凰王的妻子。直接反抗她就是叛国作乱。”艾斯利尔道：“目前我们最好的做法就是统治好自己的地盘，让莫拉丝的势力不要在这里蔓延，这就足够了，如果她公然剥夺我们的权利，那也绝没有她想的那么简单。”
“那么，那些因为害怕回到安列克而睡在我们地盘上的那几位呢？”麦耶丝道：“赛瑞昂、法格希尔、罗斯特斯？他们都是纳加瑞斯的王子，你知不知道他们也都曾经天真的认为莫拉丝不会和他们敌对？”
“你想叫我成为叛徒和犯上作乱的贼人？”艾斯利尔摇头道：“而且更糟，你会成为寡妇，你的儿子也会失去父亲，莫拉丝虽然在安列克是女王，但在这里其实她的势力并不大，她可以一个接一个地铲除异己，但只要反对她的人团结一致，她也拿我们没有办法，马雷基斯已经带走了三分之一的纳加瑞斯军队，而还有三分之一实际上受控于我父亲和他的盟友。莫拉丝虽然是个强大的法师，但她也没有撒豆成兵的本事。”
“目前这个王国半数的兵力都在你父亲掌握中，但他在做什么？”麦耶丝冷笑道：“他整天都躲在屋子里写信，作为纳加瑞斯人，他应该做的是进军塔尔·安列克，为那些被荼毒的人民向莫拉丝讨回公道。”
“那马雷基斯呢？那个艾纳瑞昂的继承者，也是这里合法的统治者？”艾斯利尔抓住他妻子的肩膀怒道：“你认为他会对那些私自集结军队的人仁慈吗？他会接受那些反抗他母亲的人吗？我告诉你如果我父亲被人说成是叛徒，他哪里还会有脸活下去？所以你别把他自己的反抗方式当做是软弱。”
“冷静点。”麦耶丝见丈夫发怒，便抱住了艾斯利尔。
这时艾斯利尔转过身去，一个三十岁不到的精灵正从大宅的台阶上向他走来，那个精灵穿着猎人用的皮甲，手持一张细长的黑弓，拎着箭筒。
“你还在练习箭术吗，阿里斯？”艾斯利尔道：“你自己也清楚这一片已经没有能及得上你身手的人了吧？”
“我对这类事不感兴趣，老爹。”年轻的精灵道：“库里昂说他查瑞斯的堂兄弟曼西昂可以射中百步之外的飞鸟。”
“库里昂吹的牛数也数不过来，儿子。”麦耶丝道：“如果他说的都是真的，那他的几个堂兄弟都可以抵得上一支军队了。”
“我知道他是有些夸大。”阿里斯道：“但我跟他打了个赌，在开春的时候和他兄弟曼西昂较量一下，我要让他们知道安纳尔家人的厉害，所以我还是得抓紧时间多练练。”
“这很好，但注意别太晚了，天黑前就回来。”艾斯利尔道。
阿里斯点点头，将箭筒背着走开了，他知道自己的父母认为自己不外向，甚至阴郁，当他在他们身边时，他们连话都不怎么说或者干脆不说话，但阿里斯是个观察力强而且头脑灵活的年轻人，他知道纳加瑞斯的情况很不好，自己家里满是逃难的王子和贵族，他们都是不支持莫拉丝和她的邪教的人。
他还知道一些别的，也许连他的祖父和父亲都没有意识到的事情——这个邪教和莫拉丝的问题只能靠战争来解决。阿里斯想了很多关于自己的家人为了避免和纳加瑞斯的统治者们开战而做的努力的事，同时他明白总有一天他会成为安纳尔家族的家主，他想让这个王国变得越来越好，所有追随他的人不是因为害怕，而是因为尊敬他，而只是一件只会迟而不嫌早的事。
阿里斯穿过了花园树篱上的一道银色大门，大步走向了月亮之山——苏丽尔·安娜丽斯的一座又一座越来越高的山丘，这座山与周围的土地都是安纳尔家族的领地，而且是在艾纳瑞昂时代就封给了他祖父的。这座山上有很多飞禽走兽，地势平坦的草地区域也是上好的牧场，虽然在冬天这里不是个适合定居的地方。阿里斯经常在这里散步，因为这里迟早会是他的领地，他需要像熟悉自己家的后院那样去熟悉这里。
他沿着河水自北向东走着，这股河水从月亮之山的山涧中流出，为这片土地提供了淡水，阿里斯沿着弯弯曲曲的河岸前行，看看水中那些闪着银光的鱼虾，从一块又一块河中的石头上跳来跳去，以便可以到达河的北岸，好像那里的激流根本不存在一般。
很快，他走上了一条古老的小径，蜿蜒在黑暗的巨石和光秃秃的灌木丛中，一直延伸到山上。过了好一会儿，他才走到松林的树下，地面就像是由磨砂的松针铺成的地毯。阿里斯轻快的脚步在这些松脆的覆盖物上几乎没有留下什么痕迹，他开始慢跑，在重叠的树枝下快速奔跑。
阿里斯被一种他内在的感觉所引导着，这种感觉与云层后面遥远的太阳的温度，以及吹过他脸上的风和他脚下微妙的斜坡地面相协调。他对于这里的地形就像眼前存在地图一样清楚，他沿着山腰的侧面，穿过树林，向东走去。鸟儿在头顶的树枝上飞来飞去，四条腿、长着胡须的食肉动物也在零星的灌木丛中嗅来嗅去，都没有意识到他的经过。沿着这条路，他来到了一个突出于地面的岩洞前，其上的巨石穿过树林向上延伸了几百英尺，这时云朵从山腰上飘下来，把这片空地笼罩在一层细密的灰色中。
阿里斯钻进了岩洞，里面比外面看起来要宽敞的多，在右边的山壁上有一个树枝做成的火把，他将火把拿了下来，说了一个符文，火把被点燃了，阿里斯借着火光走向了洞穴的深处。
洞穴通向一个宽阔的天然石洞，这里已经历经了数千年的雕琢。有很多早就形成的石笋和钟乳石，它们聚集在一起，就像是闪闪发光的柱子，令这个石洞很像一座宏伟的大教堂的柱子。这不仅仅是外观上的神似，因为这里其实是猎神库诺斯的神殿之一。火把闪烁的光芒在洞穴壁龛里的几十个头骨上跳动:有狼和狐狸的，熊和鹿的，鹰和兔子的。有些甚至镀了金，有些上面则刻有精致的符文表示感谢或是祈祷，所有这些都是献祭给库诺斯的礼物。
虽然在查瑞斯猎神才是主要的崇拜对象，但在奥苏安，库诺斯作为主要神祗之一在各个王国都很有名，尤其是在那些不太繁华的地区，库诺斯还被广泛地承认着，在月亮山周围的土地也一样，库诺斯充满的荒野和原始味道的崇拜还没有被阿苏焉和其他神所取代。
这是一个荒野中的圣地，地上散落着枯叶。墙壁上画着狩猎的场景，捕食者追逐着猎物。这些画有些是古老的，已经褪色，也有一些更明亮、更近期的画作。阿里斯知道有其他人来过这里，尽管他从未遇到过其他造访这个圣地的猎人。
阿里斯今天没有带来什么很隆重的祭品，尽管在过去他曾带来过很多，他跪在祭坛前，那是一个布满树枝、灰烬和碎石的岩石基座。他在生火的地方新凿了一个洞，然后他收集了一堆折断的树枝和干树叶。他从火把上揪下一根带火的树枝，在石头上生起火来，并慢慢地把它吹得更旺。阿里斯说了几句感谢的话，然后把手里燃烧着的树枝也扔到了这个小火堆上。
然后，阿里斯从腰间的袋子里掏出了一样东西:一块不太大的鹿肉，这是他从十几天前猎到的最后一只鹿身上割下来的。他把肉串在一根分叉的树枝上，放在火上烤着，肉发出嘶嘶声，不断地冒出汁水来。
然后年轻的猎人在祭坛前盘腿而坐，把他的弓也放在腿上，开始低声向库诺斯祈祷，感谢他为自己提供的帮助，并且恳求他在接下来的狩猎中继续庇护自己，给予自己宽恕。
阿里斯低着头，静静地坐了一会儿。他试着把烦恼放在一边，专心于即将到来的狩猎。他想象自己站在月亮山的山顶上，阳光照在他的脸上，荒野展现在他的面前。他想象着动物们走过的足迹，它们喝的小水洼，它们狩猎的地方。由内而外地，月亮山的风景在他眼前层出不穷，甚至还有许多黑暗的地方，那是阿里斯还没有去过的地方。
在表示了应有的敬意后，猎人站起来离开了洞穴，那块鹿肉还在他身后燃烧着。他熄灭了火把，把它放回烛台，准备迎接下一个来访者——不管他是谁，都无所谓。阿里斯弯下身子，从洞里钻了出来，然后他惊呆了，站在那里一动也不动。
在阿里斯的面前，在一片越来越浓的雾中，站着一头巨大的白色牡鹿，它的肩膀比身材高大的阿里斯更高出许多，它的鹿角比年轻的王子张开的双臂还要宽。它的皮毛是雪白无瑕的，除了胸部有一道黑色的印记。牡鹿用深棕色的眼睛看着阿里斯，既没有攻击的意思，也没有惊慌的情绪。
年轻的精灵慢慢地直起身子，盯着对方。牡鹿低下头，抖动着鹿角，用蹄子刨地。阿里斯确信这是库诺斯发出的某种信号，但无法理解它的含义。突然牡鹿变得更激动了，它仰起头，发出一声长长的吠叫。阿里斯向前迈了一步，伸出手来做一个安抚的手势，但牡鹿突然朝西边看了看，然后跳进了森林。阿里斯把目光转向牡鹿曾看过的地方，看见树梢下有个人影。他骑着一匹黑马，身上披着黑色羽毛斗篷，骑手的头被蒙住了以至于看不到他的长相。
阿里斯下意识地伸手去拿他的弓，转过头去从箭筒里抽出箭来，但当他回头看的时候，那个骑手已经不见了。阿里斯射了一支箭，它穿过空地，到达了骑士的马所停留的树林边缘。但地上一点痕迹也没有，结了霜的松针也没有被人踩踏过。
这两个奇怪的景象让阿里斯感到不安，他扫视了一下空地的其他地方，但什么也没看到，他收起了弓箭，拔腿就跑，径直朝宅子跑去，把打猎的念头忘得一干二净。
回去之后，阿里斯并没有向他的家人们说起自己经历的这件事，他们已经有很多其他的烦心事，不需要再去考虑一个年轻人的幻想故事了，这个经历在冬天和春天逐渐淡忘在他的记忆里，直到连他都不确定它是真的发生了，还是某种白日梦。
奇怪的预兆和神秘的骑手的想法在年轻王子的脑海中慢慢地被一个对他来说重要得多的问题所取代了——爱情。
仲夏的前一天，阿里斯在大宅的后山晒太阳，他穿着一件白色无袖短衣，仰面躺着，望着万里无云的天空，脸、胳膊和腿都暴露在舒适的温度下。
“看见你这个样子真是稀奇。”麦耶丝道，坐在了她儿子的旁边。
在他们身后，阿纳尔大宅耸立在山坡上，白色的墙壁在阳光下闪闪发光。精灵们一群群地聚集在花园周围，谈天说地、喝酒吃肉，从身穿银灰色制服的仆人手中接过托盘里的糖果和美味佳肴。
“什么意思？”阿里斯转头去看了看他母亲，问道。
“你在笑。”麦耶丝笑道。
“天气很好，我也没什么不高兴的理由。”阿里斯道：“夏日的晴空，黑暗无法触及的东西。”
“真的？就这些？”麦耶丝笑道：“今天这种天气随时可见，但自打你学会射箭那时候起，我还没见过你心情这么好过。”
“我对现在的生活很满足，这还不够吗？”阿里斯道。
“别不好意思了，沉默寡言的儿子。”麦耶丝笑道：“你这么高兴，是不是和明天的晚宴有关系？”
“你听说了什么？”阿里斯翻身坐了起来，眯着眼睛问道。
“一点点这个，一点点那个。”麦耶丝挥了挥手道：“我刚才见到卡瑟拉斯了，你一定也知道他，他有个女儿叫阿诗尼尔。”
当她提到女孩的名字时，阿里斯把头低了下去，这令他母亲又笑了起来。
“看来是真的。”麦耶丝笑道：“你今天一直在这里傻乐，还有每次你遇见那姑娘露出的表情，我想她是不是同意明天和你一起跳舞？”
“对。”阿里斯露出了不安的表情：“但这得她父亲同意才可以，他跟你说什么没有？”
“他说你整天在树林子里跑来跑去像只野兔子。”麦耶丝笑道。
阿里斯顿时泄了气，但他母亲拍了一下他的肩膀。
“不过他说很高兴自己的女儿可以被安纳尔家的继承人看中。”麦耶丝一脸坏笑。
阿里斯呆了一下，笑了起来。
“那他是同意了？”阿里斯问道。
“他同意了。”麦耶丝道：“我希望你的舞步已经练的差不多了，而不是只会僵硬地鞠躬。”
“卡拉布雷斯教过我了。”阿里斯保证道。
“那你应该去谢谢那姑娘的爸爸。”麦耶丝把阿里斯拉了起来：“记住要有礼貌。”
阿里斯犹豫地站在那里，看着大宅里聚集在一起的精灵们，仿佛他们是一群围着他虎视眈眈的狼。
