F-35的第二次发动机大战开辟第二战场

由于暴增的电力和冷却需求将让现在的F135难以继续支持，美军希望对F-35 Block 4的发动机进行升级，RTX旗下的普惠拿出了F135 ECU（发动机核心升级），GE则拿出了XA100变循环发动机。在2024财年的国防预算申请中，美国空军确定选用F135 ECU作为F-35 Block 4的发动机，尽管仍有部分国会议员支持继续发展XA100，不过结局基本已经尘埃落定

只是一波未平一波又起，最近几个月，F-35的第二次发动机大战的战场转移到了PTMS（电力和热管理系统）上

在今年的巴黎航展上，RTX就宣布旗下的柯林斯成功进行了EPACS（加强型电力和冷却系统）的首次实验室测试，预计今年末将达到TRL（技术成熟度） 6，最早可以在2024年转成EMD（工程制造发展）项目。EPACS的尺寸可以匹配PTMS所需的安装空间，也完全兼容三型F-35。通过优化热动力循环，EPACS的冷却功率是现役PTMS的2倍以上，可以达到80kW，足以满足Block 4及之后的升级需要

与此同时，霍尼韦尔也推出了升级版PTMS。升级版PTMS将把冷却功率提升10~17kW，使其最大冷却功率达到47kW，能够满足Block 4的需要，但是未来将需要进一步改进才能使其冷却功率提升至60~80kW，以供Block 5及后续升级使用

霍尼韦尔表示，PTMS是F135整体的一部分，如果选择柯林斯的EPACS，将需要对F135进行重新设计，重新进行资质认证和测试。部件更换，备件采购，重建后勤和人员培训预计要额外花费30亿。除了美国空军，大部分国家用不上Block 4的大部分功能，现有的PTMS即可满足他们的冷却需求，客户花了大价钱也不会换来显著的改变

此外，霍尼韦尔还怀疑RTX旗下的普惠作为F135的承包商，可能隐瞒了F135 ECU的部分关键信息，从而在PTMS的竞争中获得不正当的优势。对此RTX予以否认，称是JPO命令其不向潜在的PTMS供应商透露F135 ECU的信息以产生竞争，同时已经采取措施将EPACS和F135 ECU团队相互隔绝以减少利益冲突

JPO（联合打击战斗机项目办公室）目前正在对ECU/PTMS现代化升级项目的采购策略进行评估，并强调两者将作为一个整体项目而不是两个独立项目进行，计划让ECU/PTMS现代化升级项目在2030年开始装机