【能對人類歷史完整認識者乃是東方（中國）而非西方】

（兼論中文的獨特性）

（節錄自台灣大學歷史系王世宗教授《東方的意義——中國文明的世界性精神》，第十二章〈歷史與文明〉）

　　近代以來西盛東衰，因此西方人難免自以為是，東方人則普遍崇洋媚外，二者概非可喜，事實上東西世界各有文化發展難關，而其突破有賴普世性的文明省察。然在求知上，西方認為其困境乃是文明的極限使然，而不覺東方有更為高明的解答，故其向東方學習的意念不強；反之，東方為求急起直追而後來居上，乃於了解本土傳統之餘積極學習西方，故在此文明末期時，能對人類歷史完整認識者乃是東方而非西方。由此可知，以文明歷史進化的程度而言，西方勝於東方，但以體認終極真相的機會而論，東方多於西方，因為西方人了解東方的難度更高於東方人了解西方，雖然此說絕不適用於大多數人。中國是極東，其與西方的對比最是強烈，若東方的求道者畢竟較西方人更可能得道，則中國文明必為探索真理者所不可忽視，此事可由中文的獨特性見得其義，因為真理貫通一切，而中文的獨特性即在其中。上古原始文字皆為象形體系，其後文明進化使象形文字不敷所需，為求精確性的增進與深奧觀念的表達，拼音文字成為新主流，於是人們思考的方式出現劇烈的轉變，然其間原有的差異卻因此驟減；如今世上唯一源於象形文字而轉化成功的主要語文即是中文，這使中國文化傳統因文字持久不變而延續長遠且易於研究，由是中國歷史的悠久既有文獻上的意義，又有求知上的價值，對於探索人類文明的旨趣貢獻良多。尤要者，中文是最適於結論人類最高文明觀念的文字，因為其表意文字（ideograph）的性質相對於拼音文字，更富有「彈性」而較能闡述終極性的抽象概念，西方文字則因文法嚴格與字義精準，反而不易呈現「究天人之際」的思想（此乃「聰明反被聰明誤」，因為真理超越理性），例如中文「天人交戰」、「天人合一」、「天」、「道」、「天理」、「求道」等觀點，即非西方文字所有或可以適切表示者，於是可見原為「籠統」的中文在進一步追究之下，其實是富有細膩意涵與概括作用的論道文字。總之，中國文明與眾不同，這一方面表示中國文明並非最為優越，另一方面表示中國文明具有高度的參考價值，因為文明是求道的歷史，而真理具有普世性，中國文明的特殊性使其無法超越世界標準，然亦使其得以呈現此種標準的缺失（最佳不是至善），畢竟中國文明雖不如西方文明，但又與西方文明一致而有別。