【学习笔记】拉丁语词缀带来的元音变化

我不太擅长英语，特别是背单词。做过背字典的蠢事，到第二页就记不下来了。像某个笑话说的，“记下来的只有abacus, abandon”。

硬背呢，“此路不通”。只能讨巧了，找一些相对不那么费劲的招数。现在我看到生词，一般先用wiktionary查词源，分析结构，然后联想记忆。

英语大概有一半的词来自拉丁语。据wiki说，来自法语的有 28.3%，直接来自拉丁语的则有28.24%。这使得英语中充斥着罗曼风格的词汇。这一点我就不展开了。

相比英语，拉丁语有一重要特征，就是词缀组词发达。英语长期在“野生”状态下发展，许多词缀已经面目全非，这一条路也就断了。例如freight = for + ought。相当于拉丁语com-，希腊语syn-的词缀在英语中竟然变成a-（aware, alike, game）。而英语的a-词缀的来源，也居然有8个之多（详情见 https://en.wiktionary.org/wiki/a-#English）。

偶尔读一读学拉丁语的书，权供消遣。最近读到，拉丁语用前缀构词的时候，后接词的第一个元音常常发生弱化。这一变化主要有：

词内音节的短a，在一个辅音前变为i，而在两个辅音前变为e：

capiō " I capture, catch, seize, take" （对比英语同源词have）

re + capiō = recipiō " I take back, receive" (英语recipe，还有法语中变形的receive, receipt)

ad + capiō = accipiō, 重复形acceptō " I take, receive, accept (regularly)"（英语accept）

faciō " I do, make, construct"（对比英语同源词do）

per + faciō = perficiō “I finish, complete, perfect”, 过去分词perfectum (perfect)

pro + faciō = proficiō " I advance, make progress, benefit, profit, take advantage" (英语profit, proficient)

词内音节的短e，在一个辅音前变为i，但在两个辅音前不变：

teneō " I hold, have, grasp, possess, occupy, control"

对比英语tenure, continent, content

还有各种-tain（来自法语-ten）

这是两条常见的规则，还有两条相对不常见的：

词内音节的二合元音ae（发音为拼音ai），变为单元音ī

词内音节的二合元音au（发音为拼音ao），变为单元音ū

在通俗拉丁语中，ae变为长元音ē，类似现在中原官话中ai的发音，以及日语ええ。稍晚些的时候，au变为长元音ō，类似现在中原官话中ao的发音，以及日语おお。后来ē、ī、ō又丢失音长变成e、i和o。因此英语有：

lesion-collide, elision, 来自拉丁语laedō “ I strike, hurt”

close-include, exclude, 来自拉丁语claudō " I shut, close, lock"

这些变化经常反映在英语单词中，带来一些似乎奇怪的不规则拼写，也隔膜了加上词缀的构词和原始形态的关联。

但这些规则有些时候会出现例外。比如print本应是prent，更早也确有这一写法。这些例外，往往来自法语。在拉丁语变化为罗曼诸语的过程中，经常会出现非重读音节中i-e的现象，另外法语还有a-ai等等。此外，英语在借入法语的时候，也时有模仿不精准的现象（如attain, detain等词），但例外是少数，总体还是规则的。