人类被封印的永生基因 我们距离不死不灭还有多远？
哈喽大家好！我是小乌，欢迎回到脑洞乌托邦
上周整整一周，我的手机都要被Neuralink产品展示会上，埃隆.马斯克现场遛猪的视频刷屏了。8月29日，Neuralink向外界展示了它最新的脑机接口设备Link V0.9，和进行植入手术的机器人，以及在三只萌猪身上的实验结果。
今天我们就接着这个热点话题，来跟大家聊一个自古以来经久不衰的话题，永生。
● 6亿年前
故事要从6亿年前开始说起。那时的世界一片死寂。地球上正在孕育着生命，但是那时的生命既没有神经，也无法移动，更别提思考和处理各种信息了。随着时间的流逝，地球上出现了首个具有神经网络的动物，那就是海洋上漂浮的栉水母（ctenophore）。2008年4月，美国布朗大学（Brown University）生物学家凯西.杜恩(Casey Dunn)在《自然》（Nature）杂志上发表文章，认为栉水母是动物们的首个祖先。
它们复杂的神经网络可以收集周围环境的重要信息，比如哪里有障碍物，捕食者和食物，并将这些信息传递到身体的各个部位。
不久之后，另一种更有想法的动物出现了，它就是扁形虫。扁形虫的神经系统里面有一个可以掌握一切的大哥大，位于扁形虫的头部。所有神经都要把感知到的信息汇报给这位“大哥大”。扁形虫头部的“大哥大”就是大脑最早的雏形。
很快这位神经系统的“大哥大”也在其他物种之间流行起来。在寒武纪生命大爆发之后，地球上出现了成千上万个拥有大脑的物种。
● 5000万年前
时间转眼来到了距今5000万年前。那时灵长类动物开始呈辐射状演化，从低等灵长类，原猴类，再到高等灵长类动物。大约3000万年前，地球上出现了一种叫做“上古猿”（pliopithecus）的生物。1000万年前出现了，原康修尔猿（Proconsul）。后来又有了腊玛古猿(Ramapithecus)和南方古猿(Australopithecus)。根据进化论，腊玛古猿就是猩猩的祖先，而南方古猿就是我们人类的祖先。
此时的猿类已经拥有复杂的身体系统和丰富的情感。再到后来，直立人和海德堡人已经懂得制造简单的工具，发现了取火的方法。
此时，南方古猿实际上已经分化出了好几种不同的种类。直立人和海德堡人就是其中的两种。还有欧洲和西亚地区的尼安德特人，印度尼西亚的梭罗人，西伯利亚的丹尼索瓦人。
不过这些都是亿万年演化史上的小配角。真正的大boss是目前征服全球的人类的祖先--智人，而随着智人的出现，其他种类的古人类都已经灭绝了。那这到底是为什么呢？我们接着往下看。
● 10万年前
时间来到了距今大约10万年前，我们的祖先智人，突然之间开了窍，可能是被上帝摸了一下脑袋，也可能是基因发生了某种突变，总之就觉醒了一项外挂技能，那就是语言。那千万不要小看这项技能。语言的诞生让我们可以更加精准地传递信息，描述和表达抽象的事物。到了公元前 5 万年，人类已经可以使用复杂的语言进行交流了。当族群中有一个人想到了一个捕猎的绝佳点子的时候，他的方法就会迅速地传递给族群中的每一个人。
语言的存在，使那些由最聪明的人顿悟得出的智慧得以一代代的延续，不断累积到族群的知识库中，这也许就是人类集体潜意识形成的开始。每一代新出生的人就相当于站在了巨人的肩膀上，进一步发展他们的文明。在语言诞生之前族群知识积累的速率是一条坡度几乎趋近于0的线性函数，而语言诞生之类，知识积累的的速度大大提升。
最重要的是语言还让我们突破了“邓巴数字”。所谓邓巴数字是说，不管是远古狩猎采集的部落还是现代化的大都市，个体所能交往的范围就是150人以内。这是由哺乳动物基因密码所决定的，也限制了团队协作的规模。邓巴定律同样适用于其他哺乳动物身上，比如说猩猩或者狼群之间的协作是建立在相互信任的基础之上的，这也决定了他们不可能进行超大规模的合作。
可语言让我们人类之间的集体协作可以跨越时间和空间。知识可以被记录下来，从一个部落传递到另一个部落，从一代人传递到下一代人。经过几百代人的努力，最初那条告诉人们哪种野果有毒的提醒，演变成了如何种植果树。制作长矛的方法，经过了上万年的改进，演化成了弓箭。语言赋予了人类比个体智慧更强大的集体智慧库，而集体中的每一个人都能从这个智慧库中获益。
与语言同时产生的是人类的认知能力。历史学家尤瓦尔.赫拉利的著作「人类简史」中说，正是这场认知革命，让智人战争了同一时期的所有古人类，站在了食物链的顶端。不计其数的动物成为了我们餐桌上的美食。智人从东非迅速扩张到阿拉伯半岛，然后席卷了整个欧亚大陆。每到达一个新的地点就伴随着血腥的杀戮，从中小型动物，再到当地的原生古人种。这种屠戮大约持续到了距今1万年前，那时地球上只剩下了智人一种人了。
讲到这儿为止，感觉我们突然产生的语言和认知能力就像是上帝的一种恩典。但是都说温饱思淫欲。大约在公元前4000年到3000年之间，圣经中记载了这样一则故事。
● 巴别塔叛乱
话说在公元前大约5000年的那场大洪水之后，天空中出现了第一道彩虹。诺亚一家从方舟里出来，上帝以彩虹与人类定下约定，不再用洪水毁灭大地。诺亚的子子孙孙越来越多，后来开始四处迁移。那时候，所有的人都是用同一种语言，连口音都是一样的。有一天，诺亚的儿子，含，他的部族来到了示拿平原。也就是古巴比伦所在地，今天的伊拉克，伊朗，叙利亚一带。
部族中有一个叫做宁录的人开始煽动大家说，如果有一天，洪水在来的话怎么办？我们可不能再像祖先一样被淹死。这时，部族中有其他人说，有彩虹为证啊。当我们看到彩虹时，就会想起上帝的诺言，他说过永远也不会再发动大洪水了。可宁录说，“我们怎么能把自己的未来寄托在彩虹上啊。”就这样，在宁录的鼓动下，人们开始建造一座通天神塔，巴别塔。进入塔顶，不仅可以防止族群的分散，还可以躲避一切灾难，获得永生。
因为大家齐心协力，巴别塔很快越建越高。而此举也惊动了上帝。但上帝并没有强行拆毁巴别塔，而是用了一条妙计。就是变乱人们的语言，从此他们不再说同一种语言，沟通也产生了障碍。人心散了，大家开始迁移到不同的地点，巴别塔的建造自然就停工了。
就这样，上帝不费一兵一卒，直切要害，扼杀了人类永生的痴心妄想。
同样的，中国神话中的不周山，和巴别塔一样，是连接人间与天界的一座神山。相传不周山常年大雪纷飞，极其严寒。只要凡人能够成功挑战登上不周山，就能够羽化成仙，获得永生。后来，在共工与颛顼的一场大战中，共工败兵。愤怒之下，已杀红了眼的共工，怒吼一声，一头向不周山撞去。
不周山的倒塌，巴别塔的停建，这很有可能并不止是中西方神话的一个巧合，而是人类的同一个集体潜意识。这也许就是产生智慧文明之后，人类首次对永生的探索。
● 公元前238年
时间来到了公元前238年，22岁的秦王政加冕亲政。这一年，他平定了宦官嫪毒发动的宫廷政变。次年，又借嫪毒事件，免去“仲父”吕不韦的相国职务，将朝政大权收回到自己手中。此后，秦王政听从李斯之议，重用客卿，用金帛利诱和武力打击相结合的战略，加快了兼并六国的步伐。从公元前230年攻打韩，到公元前221年灭齐，秦始皇仅用了10年的时间就完成了一统天下的抱负，建立了中国史上第一个高度集权的国家，而秦始皇也自称始皇帝。寓意自然是希望秦王朝可以统治千秋万世。从此，秦始皇也开始一心寻找“长生不老”的灵丹妙药。
公元前219年，秦始皇巡游山东半岛。在那里有一个叫做徐福的道家方士，据说是鬼谷子的传人，博学多才，上通天文，下晓地理。徐福告知秦始皇，在渤海湾里有三座仙山，蓬莱，方丈和瀛洲。仙山上居住着三位仙人，手中有长生不老之药。秦始皇立刻下令，命徐福率千名童男童女，入海寻找长生不老之药。可没想到徐福一去不复返，在东方的一块"平原广泽之地"自立为王,再也没有回来复命。而这块东方的"平原广泽之地"据传就是今天的日本。在日本境内也确实可以找到不少徐福雕像。
可即使是徐福没有回来，秦始皇也没有死了那份得永生的心。公元前215年，他又找到了一位叫做卢生的方士，继续入海求药。自秦始皇之后，上至历代帝王，下至王公贵族，甚至文人隐士都开始痴迷于长生不老。就好像不知道从什么时候开始，永生成了刻在我们骨子里的一种追求。
● 20世纪
时光飞逝，时间来到了20世纪中叶。1940年，我们发明了世界上第一台电子计算机。以前我们已经知道如何利用石板，竹片和纸张将记忆与智慧保存下来。但计算机的出现无疑开启了另一个时代。90年代初期，我们利用互联网，教会了数百万台独立的计算机如何沟通和联系。每一台计算机就像是大脑神经系统中的一个神经元。一个看不见摸不着的隐形大脑正在悄悄孕育着。
21世纪，人类已经攻克了多种疾病，平均寿命被提高到了79岁。可79岁，和长生不老比起来还是相差甚远的。尤瓦尔.赫拉利在「人类简史」中提出了3种可能获得永生的途径。
第一种是生物工程。通过改变人类个体的基因，让寿命得以延长，这一种依然是有机肉体的永生，只不过融入了科技的力量。第二种是仿生工程。也就是有机体和无机体的结合。具体来说就是通过设备来辅助我们的感官和能力，通过科技创造出一种“生化人”。目前已经实现的部分，包括心脏起搏器，人工视网膜，以及我们人人都有的生化延长手臂，手机等等。第三种永生的方法就是无机生命工程，即创造出来完全无机的生命。把个体的思维，意识，体验，经历等等转化为计算机程序，永久储存，永久保留。
由于细胞的“海弗里克极限”（Hayflick limit）限制，有机生命体的永生几乎无法做到。1961年，美国生物学家伦纳德·海弗里克发现，即使是在非常理想的情况下，正常的人类细胞也只能分裂大约50次。后续的研究将这个范围扩大到40~60次。一旦达到这几极限，细胞就会停止分裂走向凋亡。人体细胞平均分裂周期是2.4年一次，由此计算出人类寿命的上限是144年。这，就是“海弗里克极限”。
也许是由于海弗里克极限，21世纪的我们开始将目光投向无机生命工程，以此来探求永生。
2005年，瑞士洛桑理工学院的科学家亨利.马卡兰(Henry Markram)提出蓝脑计划（Blue Brain）。希望能从实验数据中逆向打造哺乳动物的大脑，以达到治疗阿尔兹海默症的目的。
2011年，俄罗斯媒体大亨，年轻的亿万富翁德米特里·伊特斯科夫Dmitry Itskov，发起了俄罗斯2045计划，又称“阿凡达计划”。他斥巨资，聘请了几十位科学家，试图打造真实版的不死之身。阿凡达计划一共分为4个阶段，第一阶段，从2015到2020年，完成通过意识控制机器。第二阶段，从2020到2025年，完成将人类大脑移植到机器人的身上，脱离躯体。第三阶段，2030到2035年，完成人类大脑和意识的再造。人死后，可将原主人的意识，性格，和感情下载到机器人中，延续他的生命。第四阶段， 截止到2045年，成功打造一个全息影像版的虚拟人。它将拥有情感，思想和意识，但是可以完全脱离实体而存在。至此，人类将实现了真正意义上的永生，从此不死不灭。
近些年来，诸如此类研究脑机接口的创新性公司也犹如雨后春笋一般，层出不穷。比较有代表性的几个包括，美国加州的NeuroPace，瑞士洛桑的MindMaze，美国洛杉矶的Kernel，美国俄亥俄州的Neuros Medical，以及我们最为熟知的艾隆.马斯克创立的Neuralink。
8月29日，埃隆.马斯克在发布会中演示了Neuralink的阶段性研究成果。他迁出了三只小猪，第一只是大脑中没有被植入芯片的小猪，第二只是曾经被植入芯片，又被取出的小猪，第三只是目前大脑中仍然存在芯片的小猪。
三只小猪都活蹦乱跳，说明芯片是安全的。Neuralink的Link V0.9芯片是微创的，手术时间只需要一小时，从外表来看也没有任何人会知道你在大脑内安装了芯片。目前，Link V0.9芯片已经获得了FDA的批文，即将进入人体试验阶段。埃隆.马斯克对于脑机对接的前景展望大概可以分为两部分。首先是通过芯片的植入解决一些医疗领域的问题，包括失忆，听力损失，焦虑，抑郁，疼痛，瘫痪，癫痫，以及其他由脑损伤引起的疾病。对于我们在之前视频中所提到的闭锁综合征的治疗，应该也会有所帮助。但是埃隆.马斯克更大的野心在于建立一个直接连接我们意识和外部世界的渠道。到那时，心电感应将存在于我们所有个体之间。我可以实时地和朋友们分享我眼前所看到的一切。只要向他们的大脑发送一个连接请求，就像连wifi一样，然后把我的视网膜上的信息，直接发送她的视觉皮层上。
最重要的是，当人和人的大脑可以直接相连时，我们就可以用意念交流再也没有语言障碍了。用埃隆.马斯克自己的话说就是，我根本不用动嘴皮子，就可以精准地让对方知道我想要表达什么。几千年前，巴别塔叛乱中，上帝放在我们之间的语言障碍将彻底消失。
事实上，近几百年来，人类科技的发展水平是成指数上升的。但唯独语言的障碍，我们还没有突破。大约400万年前，地球上出现了南方古猿。又经过了200多万年，人类的祖先才领悟出如何使用石器。假如我们把1万年前的智人带到如今的21世纪。带他去开飞机，坐潜艇，看4D电影，玩iPhone手机，他可能会分分钟被吓出心脏病。抢救回来之后，会不禁感慨，这是个什么高科技的时代啊！但是转念一想，他可能又会问我们，你们科技那么发达了，怎么还像1万年前的我们一样，用语言交流呢？如果在20年前，对于这个问题，我们可能哑口无言。但脑机接口所带来的的无机生物工程在不久的将来就有可能回答这个问题。
站在文明发展曲线的拐点上，科技日新月异，而这越垒越高的科技阶梯又何尝不是一种无形的巴别塔呢？那么当人类再次试图攀登塔顶的时候，上帝又会给予什么样的惩罚呢？
到那时，也许我们不用花上20多年去上学，考试，拿一个文凭。只要连接电脑和我们的大脑，点击一下“下载键”，就可以在几分钟内拥有和爱因斯坦同样的知识水平。甚至可以将我们的大脑连接到整个人类的潜意识知识库，疯狂下载之后，人人都是顶级的科学家和预言家。但与此同时，我们也失去了学习这个过程中的乐趣。更进一步说，当我们甚至可以控制喜怒哀乐和快感时，人生又会变成什么样呢？
美国的两位心理学家詹姆斯.奥尔兹（James Olds）和彼得.米尔纳（Peter Milner）曾经用一只小白鼠做过这样一个实验。将一个电极深深植入小白鼠的脑袋里，刺激大脑控制快感的区域。实验证明，小白鼠会对这种电击的感觉上瘾，疯狂地按压电击杠杆，直到力竭而亡。在小白鼠大脑中插入的电极又何尝不是一种新型的电子毒品呢？
意识永生也许是我们打开更高纬度生命之门的一把钥匙。但这终将改变我们人类的本质，代表着智人也将从历史的舞台谢幕。当今社会所有的秩序，宗教，意识形态，民族和阶级，可能也会烟消云散。随之而来的是更多新的伦理问题。而面对这些伦理问题，我们真的准备好了吗？
“拥有神的能力，但是不负责任，贪得无厌，甚至连想要什么都不知道的话，天下危险，恐怕莫此为甚”。
