“莞尔而笑”到底是怎样笑？

两年前的夏天，老师在词典学的课上讲英文例句的汉译。我记得老师举了个关于笑的词条的例子。老师说词典编纂者在翻译例句时会十分讲究，比如要翻译出例句的美感的话可以使用一些文雅的词语。然后她在幻灯片上给出了一个例句，例句中将英文中的笑对应了中文的“莞尔”。

近日又闲来无事，想起了当初对“莞尔”一词的疑惑。莞尔既然是先秦就有的词，自然要找出经典出处，看看语境中的莞尔又有什么深意。

莞尔这个词的重要例句是两个：

屈原既放，游于江潭，行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。渔父见而问之曰：“子非三闾大夫与？何故至于斯？”屈原曰：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放。”

渔父曰：“圣人不凝滞于物，而能与世推移。世人皆浊，何不淈其泥而扬其波？众人皆醉，何不哺其糟而歠其醨？何故深思高举，自令放为？”

屈原曰：“吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣；安能以身之察察，受物之汶汶者乎？宁赴湘流，葬于江鱼之腹中。安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎?”

渔父莞尔而笑，鼓枻而去。

乃歌曰：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”遂去，不复与言。（《楚辞·渔父》）

子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑，曰：“割鸡焉用牛刀？”子游对曰：“昔者偃也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’”子曰：“二三子，偃之言是也！前言戏之耳。”（《论语·阳货》）

《渔父》一文中渔父与屈原意见不合又不愿再辩论，于是莞尔而笑。《论语》中孔子在旅途中见到有人弹琴唱歌，边莞尔而笑边开了个小玩笑，因为一句玩笑话孔子还被较真的弟子抬了一杠。这种笑并非佛经中的“法喜”，而是一种非正式场合的微笑，甚至会多一些黑色幽默和戏谑的意味。

这种奇怪的意味在汉代《东京赋》中也能看到：

安处先生于是似不能言，怃然有间，乃莞尔而笑曰：“若客所谓，末学肤受，贵耳而贱目者也！“

先是有话说不出，随即怅然若失，最后边笑着边说了一些批评的话。可以看出这里的莞尔更像一种半自嘲半讥讽的笑。

当然这种意味是一种捉摸不清的感受，我也无法用工具的语言准确描述。那么有没有古人现成的描述呢？于是我从经典的注疏里寻找答案。注疏是古人对经典的解释，也是现代人用白话描述古文大义的根据，参考价值会非常大。

《论语》的注疏我查到的是何晏的《论语注疏》，书中对”莞尔“一词的解释是“莞尔，小笑貌”。莞尔而笑，莞尔是小笑，小笑而笑。这解释也是好笑。当然像这种令人哭笑不得的循环释义也并不少见。《诗经》中就有一版出现这样的注解。原句"垂带而厉"，注解说“厉，带之垂也”。一句废话。

《楚辞》的注疏倒是给了更细致的描述。

莞尔而笑有了两个注释：笑难断也、笑离龈也。所谓笑难断是说笑声开始难以截止，如果找一个近义词就是忍俊不禁，或者是绷不住了。而笑离龈字面意思是离开了牙龈，笑得露出了牙齿。

由此可知对莞尔的形态比较准确的描述是连续不断地开口小笑。而按我主观理解它是发自内心的喜悦，而且带有一丝不易察觉的自嘲、讥讽、黑色幽默的意味。

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明·方孝孺《次韵写怀会送叔贞之成都》之十七：“倦来莞尔成微笑，宇宙茫茫几废兴。”

鲁迅《花边文学·一思而行》：“在朋友之间，说几句幽默，彼此莞尔而笑，我看是无关大体的。”

又如“倦而莞尔”，虽有遗憾，但欢喜更多。彼此莞尔，更是有层幽默意味。当然这里不敢以偏概全。莞尔是否有明确的感情倾向，这里只留下一个假设作日后讨论。

至此，莞尔这个词在我心目中的印象大致出来了，如果让我为莞尔这个词选插图的话，我会选这两幅：

如果哈哈大笑是笑开了花，那么前仰后合是花枝乱颤，头笑掉了是漫天花雨，忍俊不禁是含苞待放... ...

唯有莞尔而笑是”笑“窦初开。

至于百度百科给出的莞尔是礼节性微笑的解释，我感觉少了些发自内心的喜悦，笑容会有些勉强，更像是微信表情第一排第一个的微笑。

对于莞尔这个词的形象，我找到了一个能说服自己的答案。——我是不可能接受它只是微笑的更“文艺”更“唯美”的同义词（哕！）

但我心中的疑惑并没有完全结束。

我还有更多的疑问和假设：比如我们知道尔是一个词缀表示“什么什么的样子，莞尔就是“莞”的样子。那么莞是什么样子呢？莞读作wan3只有莞尔这一个词，那么莞与笑的联系又在哪里呢？

我猜——只是猜啊——这个莞，也许是对笑的口型的模拟吧。不信你跟我读？

乌——俺——莞——

别动，打住，就是这个表情，保持住！

嘿嘿。

顺便一说，除了莞尔而笑，还有一个词也很有意思叫“哑然而笑”。古籍里哑是“乌咯切”，发è这个音。哑哑地笑其实是呃呃的笑。

没错，古人早就知道人会“笑出鹅叫”。