【降世神通官方小说】虚子崛起The Rise Of Kyoshi 第二十六章:The Challenge
“我们必须做点什么！” 燃姬说。“这是我们的错！”
“这可能是我们的错，但这绝对不是我们的问题，”奇丽玛一边匆忙收拾好她属于他们的营地，一边喃喃自语。“这不是我们的问题。” 她像咒语一样重复着这句话，可以保护他们免受伤害。
“我不明白，”雷说。“许平安这个人是什么人？谁是黄脖子？我以为我们是在对付秋华社。”
“黄脖子是我们不想参与的行业，”阿旺说。他用紧张、紧张的手部动作卷起睡毯。“他们此生不是为了金钱或自由。他们以掠夺和破坏为乐。他们是肆无忌惮的杀手。而许平安就是他们的大脑、心脏和灵魂。”
“在过去八年被关起来并梦想着复仇之前，他是一个嗜血的疯子，”奇丽玛说。“我们听到了这些故事。他过去常称自己为盘地目(Pandimu)将军，并声称其居民感谢他提供的保护。”
雷挠了挠头。“盘地目在哪呢？”
“哪儿都不在！” 奇丽玛说道。“这是他亲手创造的世界的名字！我的意思是他精神错乱了！”
早些时候，当他们为需要离开黄脖子的集团而咕哝借口时，许似乎很随和，没有莫爷的小气或大辉的暴力爆发。他向他们保证，尽管他想为他们举办一场盛宴，表达一点感激之情，实际上，他们可以自由离开，还清所有欠秋华和黄脖子的债。
虚子知道表面上的礼貌毫无意义。像许这样的人只是等待合适的时机放下它，露出窗帘后面的野兽。
“我不知道他是怎么活着的，”燃姬说。她绕着篝火的余烬转了一圈。“我看过坚竹亲自给土强王的报告副本。许在逐鹿关之战中阵亡。这没道理！”
奇丽玛的论点一直指向虚子。“看，他们——什么？——现在最多有几百人？更少，因为康神决定用石头？他们不像过去那样是一支军队。我们可以等到官府们召集民兵来对付他们。我敢打赌特就是那个骑马去见他的人。”
特州长现在只穿着睡衣，骑在一个单人纵队的最前面。不清楚奇丽玛和其他人是否知道他的年龄。可他就算一百岁了，也不知道怎么对付一个让坚竹棘手的男人。
“这对我来说听起来很完美，”雷说。他的脸黑得无法辨认。“死的官员越多越好。” 他离开营地让蓬蓬准备出发，对他在辩论中的贡献感到满意。
“许一开始的人数比现在少，”燃姬说。“如果更多的黄脖子人从躲藏处出来并集结到他的旗帜下，我们就会回到库鲁克死后的黑暗日子。”
“我们什么都没回溯！” 奇丽玛喊道。“许是百姓的麻烦！就我们而言，他已经完成了工作！你不要回去做你已经完成的工作！”
“多年前，我路过一个受黄脖党影响的小镇，”老葛平静地回忆着，仿佛那是他曾经度过的一个平庸的假期。“我看到了百姓的遭遇。他们…” 他扭动着嘴，试图在定下一个词之前决定使用什么词。“被堆叠起来(stacked)，”他说。他用手做了一个分层动作，一个在另一个上面交替。
奇丽玛仍然没有动摇。“我们应逃避麻烦，”她说。“不是面向它。这是我们的措施。它在变色龙湾对我们很有帮助，它帮助我们在沪江生存下来，在这里也会得到回报。”
“你认为我们应该怎么做，虚子？” 老葛说。“考虑你对生死决策的新认识”
他的问题充满了任性。但该团伙的其他成员并不知道这起拙劣的暗杀事件。他们还在想着她的命令，即在完成突袭的同时保护特家人的性命。那时没有人反对她。
没有吗？
看起来他们现在也不会。当他们等待虚子的回应时，这群人陷入了沉默，给了她一个决定性地倾斜天平的机会。
她头晕目眩。一个月前，她还是弱者，而不是指挥者。其他人过于相信她是降世神通。将御术的多功能性与领导力相结合。沪江之后的日子里，她的能力变强了，但并没有变聪明。
虚子回到了她作为土宗时精通的一种哲学。中性。“我们等着看会发生什么，”她说。“但我们可以从更高的高度等待。载上蓬蓬。”
燃姬和奇丽玛这两个截然不同的声音在她耳边同时交织在一起，面带担忧的表情。
他们在空中徘徊，在蓝白相间的天空布上留下了虚子优柔寡断的物理印记。蓬蓬漂浮在他们周围的奇丽玛做出的云中。御水者笔直地站在马鞍上，旋转着她的手臂，以防止一簇簇蒸汽散开并暴露它们的位置。
雷带着他们慢慢地越过黄脖子军，这样他们就可以监视许的部队的动向。虚子敏锐地意识到他们占据了逃跑和留下之间的中间点，也许会毁掉他们选择这两种选择的机会。她甩掉脑海中挥之不去的疑虑，往下看。
男人的队伍像行军中的蚂蚁一样慢慢地离开了特的宫殿。他们形成了一个坚实的群体，许无疑在最前面，偶尔有侦察员冲刺在前并返回报告。一场殖民斩露头角。
“我希望他们正朝着民兵前哨前进，”雷说，仍然对官法怀有仇恨。“然后我们可以从这里看到一片很好的灰尘。”
“他们在一片稻田旁停了下来，”燃姬说。“也许他们正试图收割它？但，第二次丰收还没到时候。” 小夜港的农业知识对她产生了影响。
虚子看着庄稼激起了盗匪的某种反应。多年前，当她还没有栖身之所时，她有时会看着她的昆虫同伴在泥土里爬来爬去寻找食物。虫子的动作一开始总是缓慢的，无异于随意，充满了犹豫的后退，直到弹指之间变成了集中的群体。军队在发芽的绿色谷物旁边徘徊，仿佛集体嗅到了一个感兴趣的目标。
田野上开始出现黑线。她对他们的目的感到困惑，直到她意识到是许的侦察兵从高高的稻秆中渗透进来，分开并践踏植物。她的眼睛飞快地转向田野的另一端，那里有一所小房子和谷仓。早上水沸腾时冒出的烟轻轻地从烟囱里冒出来。
虚子一直全神贯注于宫殿内侍从的安全，以至于她忘记了护城河外的人。大庄园通常有佃农管理他们的私人土地。在那间小房子里住着一家人。许氏八年积怨的目标。
试图用中性经平分秋色是错误的选择。“我犯了一个错误，”虚子说。“我们必须到那里去。现在。”
奇丽玛发出了一声窒息、愤怒的声音。“我们到底要做什么？”
线几乎已经越过了稻田。“我不知道！” 虚子说。“可是我不能再呆在这里看下去了！如果有必要，把我放下，然后飞走！”
屋子里传来一声尖叫。居住者已经发现盗匪正在向他们逼近。脖子上挂着黄色剑士的记忆可能仍然萦绕在土强国的这个地区。
奇丽玛骂骂咧咧地用拳头砸在马鞍地板上。“不，”她说。“你去，我们就去。” 她弹开水皮帽，将云雾吸入其中，将其凝结成弹药。
“一旦我们着陆，我们就会听从你的领导，”阿旺对虚子说。
雷哼哼着，但带着蓬蓬急转弯，在安全的情况下以最快的速度下降。其他人抓住马鞍的边缘，拼命地保持着稳定。
“谢谢你，”燃姬对奇里玛说，风吹着她的话音，迫使她大喊。这是她见过的最好的水宗。“你们是神通真正的伙伴。”
“我们死了有什么好处？” 奇丽玛回喊。虽然她脸红了，但只是一点点。
请别让我们来得太迟，虚子在他们冲向谷仓时祈祷。她选择了那栋楼而不是房子，想起了沪江的布置。对于许和莫爷的哗众取宠的口味，这间小屋容纳不下足够多的观众。
堵在门外的盗匪一行人惊慌地跳了起来，但越走近就放松了下来。他们脸上仍然结块的油漆使扶摇班一眼就能被认出来。红衣白衣的鬼魂，是他们老大的贵宾。虚子往里面推得更深了。她可以越过人群看到后方的一块空地，许可能在那里，然后推开一条路直到找到他。
黄脖子党首领坐在长凳上，静静地看书。他一定是在狱中怀念文学，从家里拿走了。在他身后的墙上，莫和大辉站在那里看守着一个女人和她的儿子，他们穿着朴素的农民服装，蜷缩着身子哭泣着自言自语。
他们被殴打，脸上青一块紫一块的，鲜血淋漓。在看到许对孩子父亲所做的事之前，她对许对孩子下手的愤怒变得逊色了。
盗匪把佃农绑起来，用一根长绳子拽着他的手腕吊在椽子上，几个人拉着另一头，听许的吩咐起起落落。在下面，他们生起了火和一个装满沸水的炼油锅。它足够大，如果他们把他扔下去，他会完全淹没在船里。农夫的大脚趾在液体中晃来晃去，他捂着嘴尖叫。
虚子跑上去，一脚把沉甸甸的鼎给踢翻了，水溅到了拿着绳子的盗匪的方向。他们放手了，她把农夫抱在怀里。当她把那个男人放在干燥的地面上时，她听到刀片被拔出的嘶嘶声，他在痛苦中抽搐但还活着。
许没有从书上抬起头。“你把我的茶洒了，”他说。他舔了舔手指，又翻了一页。
她得出的结论是，莫的装作若无其事是对他哥哥的苍白模仿。许可能是从别人那里学来的。和特一样，他们都在复制他们的前辈，循环往复。虚子从她自己的血缘可以追溯到更远的历史上最正直的人中这一事实中汲取了力量。
“许！” 她喊道。“停止这一切！放过他们吧！” 她听到身后有脚步声，还有熟悉的、令人安心的温暖。燃姬和扶摇班站在她的身边。
许合上书，盯着虚子。他尽可能地梳理了长发，剪了胡子。
“首先，对你来说是许叔，”他说。“其次，这个人是一个遵守者。他为那些囚禁我的人工作。他种植他们的谷物并拿走他们的钱币，这使他成为我必须平衡的天平上的另一个重量。如果你做不到这一点，你就不会喜欢我对子干村所做的一切。”
虚子的拳头收紧了。如果他们在扮演角色，那么她会模仿最强壮、最勇敢、最好的。“你得不到子干，”她咆哮道。“你在土强国没有任何地盘，也没有这个农舍。你得到的是可以容纳在肺部的自由空气，除此之外别无其他。”
她听到她的朋友们在她身边紧张起来。许抢先一步挥开准备将她劈成碎片的盗匪。
“虚子，是吗？” 他说。“虚子，我永远感谢你和你的同胞救了我。但你还年轻，所以你不明白。我生命中的八年被偷走了。我的追随者数以千计。像你这么小的年纪，怎么会知道这种不公？”
他们都是一样的，虚子想。每一个。无论他们是心系商业、兄弟情谊还是更高的职业，只有他们能这样干
看，没关系。他们是一种类色。
“面对这么大的挫折，一个小人可能会放弃，”许说。“但不是我。我喜欢工作，而不是奖励。我会得到我应得的。”
他们将自己视为自然的力量，视为不可避免的结局，但事实并非如此。它们的深度就像退潮时的浅滩一样虚假。他们歪曲正义的含义以开脱自己的良心。
许慈祥地笑了笑，重新在书中寻找自己的位置。“世界即将忘记我的名字。这意味着我上次没有把伤疤刻得足够深。我会利用你给我的第二次机会做得更好，虚子。”
他朝仍悬在这对母子上方的大辉示意。大辉将女人的手和膝盖挤在一起，并抓住她的头发将她的头向后拉，露出她的喉咙。她尖叫起来。
他们和我们一样是人类，由皮肤、内脏和痛苦构成。他们需要被提醒这个事实。
“我说了停止！” 虚子喊道。她的声音中有一种穿透空气的衬托。大辉犹豫了一下，想起上次他在她面前拔刀的情景。
虚子指着许，“许平安！我挑战你在擂台上面对付我，马上！”
这是一个可以阻止他和他的军队爆发暴力狂潮的想法。或许许对虚子没有太大的好感，但他不得不尊重挑战。在他的追随者眼中赋予他权力的准则要求他这样做。
话音一落，众人顿时鸦雀无声，许却仿佛这是世上最正常的要求一般，应了一声。“挑战是为了解决不满，”他说，再次用舌头轻拍食指指腹。“我用什么侮辱过你？”
“你的存在，”虚子啐了一口。
她不知道，一群铁血杀手竟然集体倒吸一口冷气。这下，许才下定决心了。他放下书，站了起来。他的手下分开，在他和谷仓门之间形成一条过道。只有虚子和扶摇班站在中间，挡住了去路。
“包不包含御术？” 许完全放心地问。
“包含，”虚子说。这是她唯一的机会。她记得腰上的扇子。“武器。什么都可以。” 她感觉到身旁燃姬情绪的燃烧和动荡，但没有听到任何抗议。
“那好吧。” 决斗的前景在许的脑海中浮现，就像一只苍蝇落在他的鼻子上一样。也许他已经评估过她的能力，这就是她所代表的威胁程度。“让我们结束这一切吧。”
这是一种不平衡的安排。稻田一侧有六个，另一侧有数百个。在中间，一队黄颈人用谷仓里的铲子把泥土堆到一个凸起的平台上。御土做成的擂台，战斗面必须是元素塑造的，而不是沪江那种木头做的。
虚子拒绝协助建设，希望拖延能为州长的民兵，土强国军队创造更多时间，让任何缓助都能到达。在这一点上，她会带上特和几个拿着扫帚的愤怒仆人。
“这是你的计划？” 看着飞扬的尘土，奇丽玛说道。
“这与其说是一个计划，不如说是一件本来可以发生并且已经发生的事情，”她说。“我注意到你们没有人试图阻止我。”
“你无能为力，”阿旺说。“特别是如果你想阻止他将子干夷为平地。就在隔壁，离最近的土国军据点也有五天的路程。”
虚子走到燃姬身后拥抱了她，感受着她的温暖。其他人都没有评论他们的亲密关系。“我很抱歉我一直这样对你，”她低声说，她的嘴唇靠近火宗的耳朵。
燃姬向后靠在她身上。“今天你得到了许可。作为神通，你会经常与许这样的恐怖分子纠缠在一起。这可能是我们离开小夜港后你第一次履行职责。”
做出正确的决定感觉很好，尽管不确定她能活多久才能享受它。
“虚子，我可以和你谈谈吗？” 老葛说。“私下？”
其他人眉头一皱，有些疑惑。据他们所知，虚子和老人之间没有特别的关系值得在她即将死去之前进行对话。比起打气，老葛更愿意给她灌几杯酒鼓起勇气。
虚子跟在他身后的稻秆帘子后面。“你以为你在做什么？” 一旦他们单独在一起，他就厉声说道。他从来没有对她采取过这样的语气，即使在她救了特的命之后。
“你觉得和许打是不对的？” 她说。如果老葛要说黄脖子党对土强国有益，那他真的和他的外在形象一样傻。
“不，你个笨蛋！我的意思是，你要让许死，就应该在没有通知的情况下将他击倒！让他措手不及！这就是掠夺者之道！”
他似乎对光荣决斗的想法感到非常厌恶。“在擂台上面对他并希望用食草动物的心态，它会叫喊并摇动它的鹿角，以便在其他牛群面前看起来很厉害，”他说。“我要你喝血，而不是嚼草。”
虚子后退了一步。她在他面前深深鞠了一躬，完全正式，最后保持着她的姿势。不是学生对老师的恭敬，而是很少用到的道歉鞠躬，在土强国只有真心诚意的时候才会用到，一直保持，直到听到老葛惊讶的哼了一声。
“对不起，师傅，”她说。“但我不是以杀手的身份这样做的。我正在做这个作为神通。即使全世界都不知道。”
老葛叹了口气。“不要那么做。你让我们俩都丢脸。” 她直起身子，看到他布满皱纹的脸上露出轻蔑的表情…只是被他眼中真诚的关心毁了。“我想，一旦我找到一个我喜欢的学生，她就会尽可能地像凡人一样，”他抱怨道。
“出色地…说不定再过五分钟许就在原地突然死去？” 虚子对附近任何可能无意中听到并怜悯她的灵魂或传说中的死亡生物说。
“死亡不是那样的，”老葛说。他伸手拍了拍她的肩膀。“你一个人负重前行。”
盗匪完成了平台的堆建。比沪江那个小。运行的空间会更小。
许率先跳上雷台，摆动双臂松开肩膀。他换上了一件背心和一条在脚踝处系紧的裤子。莫爷和大辉站在他的角落里，平台的高度将他们胸部以下遮住。
“如果发生什么事，带上蓬蓬离开这里，”虚子讽刺地重复燃姬曾经告诉她的话。“在黄颈党再次壮大之前，找到有能力进行干预的人。”
“如果是掘墓人怎么办？” 奇丽玛问道。
虚子停顿了一下。她想知道她的仇恨是否会跟随她进入来世，她复仇的纯粹性是否如此重要以至于她会拒绝他拯救生命的帮助。
她没有回答这个问题。相反，她给了燃姬最后的拥抱，然后跳上了平台。她还沉浸在昨晚的战斗中。脸上的彩绘开始剥落。
虚子将她颤抖的手指放在扇子的把手上。擂台的舞台性质为决斗的赌注增加了表演的紧张感。燃姬有这么害怕，举起自己去战斗吗？与达贺佳比这更不伤脑筋，那冰上的战斗来得太快，她来不及想好每一步。
那时你没有那么害怕，因为坚竹就在你身边。这个想法对她来说太真实了。她拔出了武器。
许哼了一声，叹了口气，将一只膝盖抱在胸前，然后又将另一只膝盖抱在胸前。“最后一次，虚子，”他说。“你确定吗？”
你和你的友善可以直达海底。“你应该问自己这个问题，”她说。“我认为你们这种人有点太确定了。”
一个不知名的年轻盗匪，而不是莫爷或大辉，紧张地举着手站在他们中间。虚子散开她的扇子，摆出阿旺教给她的60-40姿势，既适合击打也适用于御术。许在脚掌上轻轻地弹跳着，并不想御土。
“准备好！” 裁判喊道。
虚子舔了舔嘴唇上的一滴汗水。它尝起来像油脂。她在前脚上增加了一点重量。许开始用鼻子吸气。
“开始！” 年轻人大喊一声，然后从平台跳下安全地带。
虚子召唤她的能量，从她与地面的联系开始，并通过她的武器扩展它。她会用连环土炮压倒她的对手。
但她太慢了。她完全玩错了游戏。许双臂向前一伸，两只手指伸出闪电般劈向她的扇子。
