美国早期喷气式轰炸机尝试，康维尔XB-46中型轰炸机

二战后期，美军在前线感受到了喷气式战机带来的技术优越性，加快了本国喷气式飞机的研发进程，在1944年时，美国战争部发布了新的喷气式中型轰炸机规范，随后有3款原型机参与竞标，其中就有康维尔XB-46。XB-46属于美国早期喷气式轰炸机的技术探索之一，是一款比较漂亮的机型，同时它存在的问题也不少。

该机采用修长的流线型机体，横截面较小，呈圆形，高单翼机翼平直，外形和后来的U-2高空侦察机机翼比较相似，每侧机翼下安装并联的双发动机舱，尾部为传统的单水平尾翼和单垂尾。

发动机采用4台J35-C3型轴流式喷气发动机，单台发动机静态推力17KN，4台喷气式发动机迸发出的推力确实赋予了飞机更高的飞行速度，最大飞行时速超过800千米，比当时的螺旋桨战斗机还快。

机翼的后方安装有电动伸缩的襟翼，副翼尺寸较小，与大部分飞机采用液压操控、电控或者机械操控系统不同，XB-46采用较为少见的气动系统来控制副翼、尾翼等动作，至于哪一种控制方式更好，这就仁者见仁、智者见智了。

XB-26拥有较好的弹药运载能力，拥有最大10000千克的挂载能力，作战能力较强，设计师还给它计划了机尾自卫炮塔，炮塔内安装2挺M2重机枪，不过这个配置没有在原型机上体现出来，计划在量产型号中付诸实际。

正副飞行员拥有加压式的串联座舱，机鼻有透明的有机玻璃罩，能为机鼻内的领航员兼无线电手提供视野。机组的逃生结构也同样采用气动控制，这让人们怀疑它的可靠性。

因为某些原因，XB-46只生产了一架原型机，它在1947年首飞，在加利福尼亚进行了大量的飞行测试，截至当年9月，原型机进行了64次飞行，累计飞行时间127小时。

飞行中发现了一些问题，首先飞机的飞行稳定性很好，气动的控制系统也没有发生问题，该机的问题在于它的机内空气系统、发动机除冰、机翼震动等，另外还有机体横截面太小这个问题，这限制了对飞机的进一步升级，例如机头无法装下当时的雷达。

XB-46没能在中型轰炸机的竞争中胜出，胜利者是B-47六引擎轰炸机，XB-46的第一阶段测试进行到1949年6月，随后沉寂了一段时间，1950年7月开始再次展开了约5个月的飞行测试，之后被拆解。

康维尔XB-46空重21781千克，最大起飞重量43363千克，机长32.23米，高8.51米，翼展34.44米，机翼面积119.4平方米，飞机最大飞行速度877千米每小时，巡航速度707千米每小时，最大升限12000米，最大航程4620千米。