重新了解

　　自从保罗·沃契克被撤除谐波项目的负责人职务之后，这间办公室已经变了不少。以前办公室里的环境是完全为工作而布置的，朴素到了单调枯燥的地步。现在玛姬在里面添了不少装饰品，个人风格的摆设随处可见。

　　墙壁上挂着她家人的照片，还有一张镶在相框里的歌剧魅影海报，那是她身为歌剧团领班的大儿子在百老汇的最新一场演出。一个小架子上摆着一只钩针编织出来的蓝色泰迪熊娃娃。这是她大女儿几年前送给她的。四处摆放着金砖四国的各种古玩，都是她的旅行纪念品。还有她大学时代的旧纪念品，雕刻的动物，小书桌摆设，还有一套几乎完成的汤勺架。对她而言，这些东西为这间办公室增添了更多家的气息。

　　房间里的独角兽睁着大眼睛入迷地欣赏着各种小装饰品和杂物，完全忘了自己该干什么。玛姬不得不清清嗓子，把那只小马稍稍吓了一跳，转回来望着她。

　　“你已经读过我们提供给你的所有文件了吗？”她问道，独角兽笑嘻嘻地点点头。

　　“那好吧，现在我们只需要最后几个签名，就从这里开始吧。”她说着，给她指着文书上的一个位置。一支笔在浅绿色光芒中从办公桌上飘了起来，徒劳地在纸上划来划去，什么笔迹也没留下。独角兽用自己的魔法飘着那支没弹出笔尖的圆珠笔上下抖了抖，皱起了眉头。

　　“你得先在那头按一下。”玛姬笑了，把那支笔从魔力场里轻轻拿了过来。她用拇指在笔的顶端轻轻一按，笔尖才从下面弹了出来。雌驹的眼睛睁大了，玛姬暗地里觉得，就这么点小事她也太容易大惊小怪了吧。

　　“真酷！”天琴说着把笔飘了回来，飞快地在文书下面用流畅的字体签上她的名字。又签了几处名之后，玛姬把所有的文件都收到一起，夹到一个文件夹里。

　　“那……这就完了？”天琴问道，兴奋地用蹄子轻轻蹦着。

　　“对，这就完了。”玛姬回答道，也对她笑了。“欢迎加入！”

　　天琴笑得别提多开心了，伸出蹄子和玛姬握手。

　　“太棒了！那我该从哪儿开始？”

　　“这个嘛，原则上来说，得等到下一次发薪日之后才行，也就是礼拜一。不过如果你喜欢的话，我也可以带你转转。不过等文书工作正式批示完成之前，你也还不用正式开工呢。要是你认真干活儿，我却不能付钱的话，那我就不像话了。”

　　“唉……好吧。”

　　“来吧，我带你去看看你的宿舍。”玛姬说着，领着独角兽走出了她在谐波发射间的办公室。

　　不知怎么的，那只薄荷绿的独角兽居然想办法越过了小马国卫兵和人类卫兵的看守跑到传送门这边来了。在这种情况发生了不下三次之后，玛姬最后批准她可以随时来访。天琴对这消息简直开心得要命，看她乐成那样，玛姬心里也暖洋洋的。

　　不过又过了几天，玛姬开始有了个主意。如果她能在谐波实验室里四处跑的话，那最好还是有个合适的理由。她和她的团队讨论之后得出了结论：如果能有一位真正的小马国成员在这里参与工作，那绝对是一件大好事，而且也是了不起的公关行动。

　　“高级魔法分析仪”，这东西的地位和作用是完全凭空想象出来的。而且这也意味着将来的某些时候，初级魔法分析仪很可能也会派上用场。玛姬已经向她的上级汇报了这个设想，根据这种潜在的方法，谐波团队可以搜寻和小马国类似的魔力场，用这种方式来寻找新的世界。

　　她把这个设想报了上去，不过完全没真正期待能得到批准和采纳。结果上报了之后当天，还没过几个小时，她就得到了确认的批复，而且还是罗伯特·汤姆森本人的大加赞赏。

　　缺乏Ｈ-１Ｂ签证（通常为国外专业人员想在美国工作所需的签证）的问题已经被她的上司顺利而高效率地解决了，这次玛姬总算是用不着再提一大堆表格和单子什么的了。就在昨天，玛姬终于可以向天琴提出了招募的邀请。虽然那只独角兽就直接喊了声“行！”然后就把什么条件都答应了，但玛姬还是坚持让她考虑一晚上再做决定。

　　“这边是餐厅，”玛姬一边走一边向她介绍。“沿着这条走廊一直走，第一个岔道口右转。千万记住，一定要特别提醒他们你是素食主义者或者是纯素食主义者。”

　　“哦，好的。”天琴点点头，“我老是忘记你们会吃肉。”

　　“没错，我可不想你犯错，不然你和你的肚子都要后悔莫及了。”玛姬说道，“另外，爱琳也提过地球上的食物味道比小马国要淡一点，或许会跟你吃惯的食物有些差别。”

　　“哦，知道啦。”天琴说道，好奇地朝走廊里瞅了一眼，“要是不好吃的话，我也可以回城堡那边去吃。”

　　她们继续前行，又走过了一两条走廊。玛姬为天琴指出各种区域，比如休息室，游戏厅，酒吧，图书馆，健身房和游泳池等等。

　　“在下游泳池之前请记得先去洗个淋浴，还有……小马们对氯化消毒的反应如何？”

　　“呃，搞不懂？”

　　玛姬茫然地眨眨眼睛，然后笑了起来。

　　“氯是一种我们用来消灭游泳池中病菌的化学物质，不过如果你在里面泡的时间太长，或者没冲洗干净的话，它也可能会让你的毛发掉色发白，这是副作用。既然你比人类的毛发要更多，所以我想应该提醒一下。”

　　“哦，好的。那我还是别下去了。我可不想把毛皮都漂白，一次都不想。”

　　最后她们到了一间小小的单间宿舍，这里就是天琴的房间了。玛姬开了门，把钥匙交给了兴奋的独角兽。天琴把钥匙飘进了她的包包里。

　　“就是这里啦。”她说道，“随你怎么装饰它都可以。不过如果你想在墙上画画的话，还是先问问我们吧。另外，晚上十点到早上九点请保持安静，尽量不要在这段时间内大声喧哗。如果你的邻居有什么抱怨的话，那我可能就得跟你谈谈了。”

　　“知道啦。”天琴回答道，在小房间里四处张望着。这房间虽然不大，但是空间安排却很有效率。一张单人床，一间小厨房，一张带两把椅子的小餐桌，也就这样了。房间一边还有和墙壁合为一体的大壁柜，旁边还有通向卫生间的门。

　　“房间不大，我明白。”玛姬的声音稍微有些歉意，但天琴只是满不在乎地挥挥蹄子。

　　“你这么说只是因为人类的个子太大啦。”她回答道，“另外，大房间打扫起来还更麻烦呢。”

　　“说得好。”玛姬忍不住笑了。“记住，礼拜一早上来报到，八点整。这就是说，你这个礼拜剩下的时间都可以好好休息安顿。想从小马国带家当过来也行，不过请不要带宠物，以及水果和蔬菜。如果你在你第一份工资入账之前就需要钱的话，我可以提前发给你。”

　　“我想我可能确实需要。”天琴说道，“如果我拿到钱的话可以去买东西吗？”

　　“我看不出为啥不行。”

　　“那……你能现在先把工资给我，找个人带我去附近的镇上买东西吗？”

　　如果说天琴的笑容还能更卖力点儿的话，估计她的嘴都会咧到耳根了。玛姬打量了她一会儿，然后沮丧地笑了笑，她可真是自找麻烦。

　　“这个嘛，我的意思是网购。不过好吧，我猜还是可以的。我会给你张信用卡，再找俩人陪你去镇上。不过还得花点儿时间才能搞定，所以今天恐怕是不行了。”

　　“听起来很不错，谢谢，玛姬！”

* * *

　　微尘在透入赛蕾丝蒂娅私家书房的阳光中翩翩飞舞，太阳公主正在看一些最近的报告，上面详细说明了运往斑马大陆的各种建材和耗材的情况。当她听到书房门外响起了熟悉的蹄声时，脸上顿时浮上了一丝细不可见的笑容。那是正在犹豫地徘徊的声音，而且来者还正为了敲门而壮起胆子。漫长的岁月中，她已经对这些蹄声熟得不能再熟了。

　　“请进。”她直接招呼道，对外面那只小马一瞬间错愕的沉默有点好笑。门开了，爱琳局促不安地走进了房中，就像是不知自己为什么会被叫到校长办公室的一个学生。

　　“公主。”爱琳说着，笨拙地鞠躬行礼。说老实话，赛蕾丝蒂娅真希望大家都别这么一天到晚跟她鞠躬个没完，至少私下里不要这样拘谨。但看来她怎么做都没用。

　　她把文书工作先放一边，朝那只出身于人类的小马微笑着。

　　“你好，爱琳。我想你还在猜我为什么请你过来，对吧？”

　　“嗯，是、是的。公主。”爱琳说道，前蹄紧张地在地上磨着。这不自觉的习惯性动作让赛蕾丝蒂娅有点吃惊，因为爱琳的小马伪装以前基本上没有小马国本地小马与生俱来的本能和习性。看来她一直和自己的小马朋友们混在一起，连她的行为和习惯也潜移默化地被同化了。

　　“我知道你昨天遇到了你的父母，我想，他们对你的变化有些难以接受，对吗。”

　　“是的，公主。”爱琳重重地叹了口气。“他们……好吧，他们吓坏了，真的。我还在等他们联系我，可现在都还……”

　　她的声音忧虑地消失了，赛蕾丝蒂娅笑着安慰她。

　　“爱琳，我可是活了上千年了。所以我明白你的父母一定会回到你身边，请你真正相信我这话。能养出你这样好女儿的父母是绝不可能因为这种事而背弃她的。”

　　爱琳感激地向公主笑了，微微低下了头。

　　“谢谢您，公主。我相信他们会回来的。只是……这个，他们只是对此受了很大的打击。”

　　赛蕾丝蒂娅点点头，心里为了能稍稍安慰爱琳而很高兴。这样一来，为了把她招来这里的真正原因，她至少也减轻了一些内疚。

　　“我敢肯定。当平静下来之后，他们就会记得自己永远都爱你，无论你是什么样子。不过，我不是为了这个才请你过来的。”赛蕾丝蒂娅的笑容消失了。

　　爱琳一时间有些坐立不安，赛蕾丝蒂娅想了想该怎么说比较好。

　　“如你所知，”公主说道，“孔雀石就要和黑潮对上了。我会到那里去观察他的努力，露娜也是。而且，如果有必要的话，视情况而言，我们也会采取行动来对抗他。我也请暮光闪闪和她的朋友们与我们同行，以防我们需要使用谐律精华。”

　　爱琳点点头，她已经知道这些了。但是公主接下来的话却让她悚然一惊。

　　“爱琳，我知道你可能会很难接受，但是当孔雀石面对黑潮的时候，我希望你能留下来。”

　　“什么？”爱琳吃惊地问，声音里满是痛苦，“公主，不！求求您，让我和你们一起去！我知道我帮不上什么忙，但至少我想在那里支持你们！”

　　“那么你会再次面对孔雀石的。”赛蕾丝蒂娅指出，她看到爱琳不寒而栗。“更重要的是，他现在拥有了更强的新身体。甚至可能比我更强大，至少当我在地球上的时候可能会是如此。你可得想明白了。”

　　“我明白，”爱琳轻声说道，“但我宁愿去面对他，而不是下半辈子都活在恐惧之中。而且我也不能让我的朋友们离开我去面对危险，再也不会了，我真的不能这么做。求您了，公主，求求您不要把我留下，我不想因为不服从您的命令而惹麻烦。”

　　赛蕾丝蒂娅定睛注视这这个女孩子，爱琳非常恐惧，一眼就看得出来。她恐惧的不仅仅是孔雀石，更是恐惧会被公主一口回绝。即便如此，她仍然鼓起了勇气，勇敢地迎上她的注视。

　　赛蕾丝蒂娅笑了笑，笑得有点黯然。她早就觉得爱琳会这么回答了，但她至少想给她一个安心留下来的选择机会。那么公主接下来向她提出来的要求就更加艰难了。

　　“你并非我的子民，爱琳。所以原则上来说，我也不能禁止你去。”赛蕾丝蒂娅说道，爱琳明显松了一口气。“但是，如果你真想去的话，那么，我也得请你答应我一件事。”

　　“是什么，公主？”爱琳小心翼翼地问。

　　“我希望你向我保证，如果情况恶化，如果没有扭转局势的希望，你必须带暮暮和她的朋友们通过传送门回小马国去。你必须保护好她们的安全，不管你用什么办法也好。哪怕这意味着把我扔下也无所谓。”

　　爱琳震惊地瞪着她，她明白公主请她做什么了。

　　“如果我逼她扔下您，那暮暮会恨我一辈子的，公主。”她声音非常轻。

　　“对，我明白，但她会好好活着。”

　　当人类陷入沉思的时候，赛蕾丝蒂娅耐心地等待着。

　　“我……我明白了，公主。我会尽我最大的力量来保护好她们的安全，我保证。”

　　“我希望的就是这样，”赛蕾丝蒂娅回答，她暗地里松了口气，一直抱在内心的紧张也消散了。“谢谢你，亲爱的。”

　　“不过，作为回报，我也希望您能帮我个忙。”爱琳说道。

　　“哦？”

　　“我希望，我希望您能保证，您会尽一切努力，来让我不需要遵守我的承诺。我……我再也不想看您受伤了，公主。”

　　赛蕾丝蒂娅非常吃惊，而且也非常感动。那只身为人类的雌驹声音里充满了真诚。公主又一次笑了，这次笑得更加温暖。

　　“我向你发誓，我会尽我所能。”她说道。

　　“我希望的就是这样，公主。”爱琳咧着嘴回答。

* * *

　　空气真凉，冬天肯定来临了。爱琳踏在褪去了绿意的草坪上不由得打起了哆嗦，急忙加快蹄子穿过了谐波传送门。要不是因为赛蕾丝蒂娅的召见，她现在还在自己的房间里，等着她爸爸妈妈的联系呢。

　　推开小屋的门，她朝传送门两旁的独角兽卫兵们笑了笑，卫兵们也向她点头致意。她穿过传送门，回到了地球上。

　　“爱琳！”玛姬从她的办公室里走出来朝她招手，“稍等一下，我有件事要跟你说！”

　　穿着实验室白大褂的玛姬一路急急忙忙地从她的办公室那边快步赶了过来，到了她面前，一路上脸上还带着笑容。

　　“你猜怎么样？”她问道。

　　爱琳勉强没叹出气来，她现在可真没心情玩这种猜谜游戏。

　　“嗯……我不知道，是什么？”

　　“你不再是谐波中心工作的唯一小马了！”

　　“什么？”

　　“你知道你的朋友天琴吗？她也加入了！”

　　“真的？”虽然心情不佳，爱琳还是忍不住好奇。她没有刻意去纠正玛姬，其实天琴与其说是她朋友，倒不如说只是比较熟而已。“她负责什么？”

　　“对我们发现的新世界进行魔力的探测和研究。”

　　“哦……真的？哇哦！”

　　“不过我也想请你帮个忙，”玛姬说道，“天琴会有张信用卡，里面大概有两千块钱的预支工资。她想要去逛街购物，我觉得最好还是陪着熟人一块儿去最好。”

　　“哦……”爱琳说道，“这个……我不知道……”

　　“我想如果是她熟悉的小马就更好了，你也知道的，这样可怜的天琴也不至于独自成为一路上所有人的焦点，不然她肯定会应付不来的。”

　　“我觉得……”

　　“如果能有朋友陪着她就好了，特别是已经对人类文化熟悉得多的朋友。而且，那个，你懂的，还知道信用卡这东西该怎么用的。”

　　“可我……”

　　“这会帮我个大忙。”玛姬说道。

　　爱琳叹了口气。

　　“我有点想留在这里，等我爸妈来跟我谈话的。”她小声说道。

　　“哦！”玛姬吃惊地前后晃了晃，“我不是说今天，这些都还得安排呢。这可能是明后天的事。”

　　“嗯，好吧，孔雀石这一两天就要去试着阻止黑潮了。”爱琳说道，“我也打算过去，但如果我跟爸爸妈妈谈完之后，孔雀石还没开始的话，那我就去吧。如果你觉得这是个好主意，那我也乐意。”

　　“这当然是个好主意了。”玛姬说道，“人类到头来是必须和小马们互相交流的。如果你喜欢的话，还可以考虑一下扩展你的使命，小马驻人类世界大使！”

　　爱琳忍不住好笑，“不，还是算了吧。人类大使已经对我够不满的了，我可不想让小马那边也一样。不过我很乐意帮天琴。”

　　她们稍微聊了几句之后，爱琳便快步朝自己的宿舍跑去，现在她心情好多了。这让她意识到玛姬是对的，比起干坐着听之任之，她更宁愿在接下来的事件中为自己找到一个合适的角色，负起自己应尽的职责。

　　转过一个拐角，爱琳一下子惊愕地站住了。自己的房间门口，她爸爸正站在那里打算敲门，她妈妈就站在他身边，握着丈夫的一只手，脸色很紧张，但是却非常坚定。

　　“爸？妈？”她招呼道，把他们吓了一跳，“呃……嗨。”

　　“嘿，丫头，”她爸爸回答道，妈妈朝她笑着，“嗯，我们能进来吗？我们想谈谈。”

　　“还有道歉。”她妈妈补充道，“这不光是个不小的打击，而且还让我们都非常烦恼。我们都很抱歉。”

　　她妈妈满怀希望地笑着，爱琳只觉得一股暖流涌上心头，她也笑了。她快步走到他们身边，仍然笑着，“我当然原谅你们了，你们能原谅我背着你们做这些决定吗？”

　　“我们当然还是很不高兴。”她妈妈说道，“但是……你是我们的女儿，我们爱你，我们永远都爱你。”

　　“嗯，那好吧。”爱琳说着开了门，“请进来吧。”

* * *

　　房间里又寂静又昏暗。中国军事基地比他在科罗拉多州住了好一阵子的那间宿舍还要严苛而朴素得多。不过这只是他们临时提供的宿舍而已，他也没打算在里面多留。

　　孔雀石躺在房间角落一张被临时搬进房间的大床垫子上，这床垫对他而言还是太小了，躺得可不太舒服。他调整着自己的呼吸。和美国人不同，中国人给他准备容身之处时忽视了安全，可能是因为时间太紧迫，所以没来得及把所有条件都准备好。比如说，他在房间里没看到摄像头。

　　这就对他而言就足够好了。他一直都在静静地观察，等候时机到来。现在该是他自己进行一些探索的时候了。

　　这房子的墙壁实在是太厚了，他难以穿透，哪怕是饕餮灵也透不过去。幸运的是，和科罗拉多州那间宿舍不同，这房间有个小通风口。没一会儿，他就脱离了现在的合成天角兽之身，只留下一只饕餮灵，在有谁想进房间的时候可以向他报警。稍微花了点时间，他把房间里那个完全多余的梳妆台和床头柜搬过来堵住了门，免得他们没事跑来打扰。

　　然后他顺着通风口溜了出去，小心而快速。避开任何另一边有人类的出口。他从房子的顶部钻了出来，迅速把自己的位置记清楚，好在需要的时候能尽快回到他的身体里去。

　　好一阵子，他只是享受着清凉的夜风，沐浴在皎洁的月光下，享受着宁静。地球和小马国的月亮是如此相似，上面的斑驳却又如此不同。它高高挂在夜空之中，发出的光亮照亮了大地上的一切，他不得不小心谨慎，免得被发现。

　　这房子周围到处都是人类，但他们都没抬头，因此没看到孔雀石在不同建筑物的房顶上滑来滑去，直到他到达了这军事基地最边缘的铁丝网围栏。他毫不费力地从铁丝网的洞眼里穿过去，很快就钻进了附近森林的灌木丛。自从他来到地球以后，这还是他第一次感觉自己是完全自由了。

　　他开始飞快地移动，不再钻进灌木丛以免被发现，仅仅几分钟之内，他就在几里开外了。然后他停了下来，派出他的饕餮灵分散到四面八方，命令他们把能找到的一切当地野生动物都带个样品回来。

　　不到一分钟，各种生物纷纷涌来，首先是简单的昆虫，先是飞虫，然后是爬虫。还有小型哺乳动物，以及鸟类，很明显是从梦中被唤醒的。他仔细检查了一下，记录着它们和小马国同种生物之间的异同之处，这熟悉的研究工作令他心中无比快乐。

　　他检查着一只小狗，从它的项圈来判断，肯定是别人的宠物或者财产。正当他详细检查时，却听到了一阵骚动向他逼近。有什么大东西过来了，还伴随着一个声音，那应该是人类在不停地说着什么，声音又激动又慌乱。

　　他立刻就愣住了，心里高度警觉起来。莫非他们发现他失踪了？他急忙向还留在身体里的饕餮灵送出一条急促的脉冲，得知他自己的肉体还是静静地躺在床垫上，丝毫没有受打扰。不，人类并没发现他跑到这里来了。

　　不过他的疑问马上就得到了答复，一个目光呆滞的男性人类走进了他的视野，光秃秃的脑袋反射着月光，身体上还缠绕着黑色的阴霾。发出那个焦急而惶恐声音的是个女性人类，正使劲地拽着他身上穿的衣服（估计是睡袍）的一只袖子。那男人光着脚，孔雀石可以看到他脚下踩出一串血脚印，一路延伸到树林外。

　　他懊恼地咆哮起来，人类女性停止了对男性的苦苦哀求，惊恐地环视着周围的草丛。马上，他用饕餮灵也控制了她。

　　都是自己的错，孔雀石心里明白。他真不该把他的仆从就这么盲目地派出去。不过，就算他现在明白，也无法让他消气，更无法减轻当前的危险。

　　他仔细考虑着，该怎么做比较明智呢？如果他放他们离开，那这件事肯定会成为街头巷尾的话题。一个身边围绕着墨绿色烟雾的人？而且感觉就像是被操纵了？人类或许会有很多猜测，但他们可不是傻瓜，他们很快就会把这些细节都拼凑到一起还原出真相的。

　　他们会当这是一次意外吗？而且，他希望他们明白这是怎么回事吗？他可不敢想象到时候会有什么结果。他能有什么解释可以让他们信服吗？

　　他打量着那两个人类，他们也盯着他，用饕餮灵控制的眼睛。

　　还有个选择：杀了他们灭口，他意识到。这……虽然他很不舒服，但是这选择非常富有诱惑力，他不得不承认这一点。可是……不，这可没有好结果。谁知道这个女人是不是这起绑架案唯一的目击者？他到头来还是会暴露的。而且要是他把他们杀了，那他可就没理由了，人类再也不会信任他了。

　　他发出一条简短的精神指令，召回了他们身体中的饕餮灵，人类直接昏迷不醒地软倒在地。然后他召回饕餮灵，除了他身体里那个之外，其他的都纷纷回到了他身上，最远那个足足花了几分钟才赶回来。

　　他急急忙忙地回到了军事基地，移动的速度比来时还要快。时间已经过了午夜时分，之前那宁静祥和的夜晚此时却显得危机四伏，仿佛每一处黑影后面都有个陷阱在等待着他。当他慌张地回到基地时，那些之前庇护了他的黑暗在他心里都变成了拖累。

　　之前那自由的兴奋和快乐消失了，现在他心里满是胆战心惊，生怕回到牢房之前就被发现。他再次在建筑物顶上腾跃，直到他重新找到自己身体所在的那一栋。然后他钻进了房顶上的通风口。

　　总算是回到了房间，看到他自己的身体仍然躺在那里，他才安下心来。然后他惊讶地发现它的呼吸有些沉重，好像他的离开令它疲惫不堪似的。朝门口瞥了一眼，他看到那些挡门的东西还是老样子，然后他才想起来，自己的身体是不会动的。他把之前留在身体里的那只饕餮灵直接掏了出来，恼火地观察着它。

　　在他不在的这段时间里，那只饕餮灵已经长大了不少，现在已经变得比其他饕餮灵要大好几倍。很明显，孔雀石的离开让它有了机会，开始尽情享用他这具身体的生命精华。它身体已经开始了进一步的发育，幽绿的光点上长出了黑色的甲壳。

　　孔雀石叹了口气，真不知道今晚还会不会有什么别的糟糕事。他二话不说，无情地把那个肥大的饕餮灵给碾碎了。群落中其他的饕餮灵都委屈地闪烁着，但他根本毫不理会。每次他摧毁新生的虫后幼体时，它们总是这么不安分。

* * *

　　进了爱琳的房间之后，在大家当初那场热火朝天的见面之后，例行公事的又是一阵沉默的面面相觑。最后还是她爸爸先开口打破了沉寂和尴尬的四处转悠。

　　“这房间真是挺小的嘛，”他说道，“他们真的就给你这么一间房？”

　　“对，还是习惯吧。至少我还不像大学时候那样跟一大堆女生一块儿共用一个卫生间呢。”爱琳回答道。

　　尴尬的沉默发动了反击，谈话一时间陷入了僵局。

　　“哦，那些都别管了。”她妈妈跪下来抱着爱琳的脖子，把她给吓了一跳，“我真的好想你，亲爱的。”

　　“我也想你们，妈。”爱琳回答道，用前腿抱紧了妈妈的肩膀。

　　她妈妈首先离开了拥抱，抹着眼泪笑了。她伸出手来，轻轻地梳理着爱琳的鬃毛。

　　“比我想的软。”她有点好笑。

　　“地球的小马可不是每天都洗淋浴。”爱琳笑着回答，“而且我猜它们就算洗澡也不会用洗发水和护发素。”

　　“我也抱抱好吗？”

　　“嗯，当然，爸。”

　　爱琳伸出前腿，让他爸爸跪下来拥抱她。他的动作是那么小心，就好像害怕重一点她就会破碎或爆炸似的。爱琳则毫不担心她爸爸会不会爆炸或着火，直接使劲抱了上去。

　　“能再见到你真好，丫头。”

　　“我也是。”她笑着回答。

　　拥抱完毕之后，爱琳邀请她父母坐上这小房间里唯一的家具，就是她的床。她妈妈一屁股坐了上去，虽然有点发呆，但还是很高兴。她爸爸的动作就小心的多，慢慢地坐上去，盯着那蓬松的床单，好像它会跳起来把他勒死。

　　“你们想喝点什么吗？”她问道。

　　“你有什么喝的？”妈妈问道。

　　爱琳一一列举自己的饮料，短暂地回想起了自己在大学时候在餐馆里打工的那段日子。琳妮点了份橙汁，约翰则要了份澎泉可乐。她进了厨房，打开冰箱，用嘴从里面叼出橙汁和两听汽水，把它们放在柜台上。当她关上冰箱门去柜子里取杯子的时候，发现爸爸妈妈都全神贯注地盯着她看，一脸迷恋的表情。

　　这近距离观察让她不得不更加努力把精神集中在自己正在做的事情上，当她把玻璃杯拿下来的时候差点把它给摔了。琳妮开始下床，但是爱琳抬起一只蹄子劝住了她。

　　“我来就行了，妈。我一直都做得很好，真的。”

　　玻璃杯放上了托盘，没有再发生什么意外。她也顺利地给爸爸的汽水里加了一些冰块，放进了杯子里。她得意洋洋地回头朝爸爸妈妈笑笑，只看到她爸爸皱着眉头，表情有点犹豫。

　　“用嘴叼？”

　　“嗯，是啊，没有拇指嘛。”她说着，抬起蹄子朝他晃了晃。“这样还好吧？我身为一只小马都已经习惯了。毕竟除了独角兽之外的小马都这么用嘴来叼东西。”

　　“这真……”他没声儿了，直到琳妮用胳膊肘在他胸口上轻轻撞了一下才重新开口。“没关系，真的。”

　　爱琳朝他微微一笑，然后用两只前蹄夹住饮料瓶子，认真地把饮料倒进杯子里。把瓶子放回冰箱之后，她用牙叼起托盘，小心地走回父母面前，把饮料递给他们。当他们喝的时候，她把托盘放在床头柜上，然后在他们面前的地面上坐下来，期待地望着他们。

　　“你干得很不错嘛。”她妈妈吃惊地说道。

　　“多亏了大量的练习。”爱琳笑了，“我可是花了好长时间才习惯用嘴叼东西的。”

　　她爸爸看着杯子里的冰块，脸色有些不自在。然后他耸耸肩，喝了一口。

　　“那你也习惯光着身子了吗？”妈妈问道。

　　“哦，这个…”她刚说到这里，爸爸就喷了她一身的汽水。“爸！”她尖叫着，用前腿抹着满头满脸的澎泉可乐。“搞什么？！”

　　她爸爸一时间又是咳嗽又是结巴，都不知道在说什么了。琳妮急忙给他拍着后背。

　　“呃，你不要紧吧，爸？”当她爸爸好容易平静下来之后，她才小心翼翼地开了口。

　　“我没‘咳咳！’可是‘嗝！’……光着身子？！”她爸爸好容易才憋出话来，爱琳脸红得发烧。

　　“现在我是只小马。”她辩解道，虽然还是很尴尬。“对，一开始我确实很烦恼，可是……好吧，说真的，我现在都不是人类了，你还担心我光着身子干嘛！”

　　她爸爸还是继续咳嗽，都不能抬眼看她了。郁闷地发着牢骚，爱琳走向衣柜，把瑞瑞给她做的那件衣服取了出来，花了几秒钟把它穿上。约翰总算是不咳嗽了。

　　“哦，这太可爱了，亲爱的！”

　　“谢谢，妈。这是我朋友瑞瑞给我做的。她是小马镇的时尚设计师。”

　　“他们把那地方叫小马镇？”约翰问道，声音听起来还是因为呛了饮料而有些粗糙。

　　“对，嗯……我一开始也觉得挺怪的。这感觉就像是地球上有个地方叫‘人类镇’一样。”

　　“那……”妈妈说道，“跟我们说说看吧，爱琳？”

　　点了点头，她开始娓娓道来。她从自己进入谐波项目工作的头几个月开始，最初的激情洋溢被整天仔细校准发射器序列的无聊任务消磨成了彻底的无聊。她谈起了沃契克博士的演说，在提到他名字的时候掩饰住了心中的怒意，在那时候，她头一次见到了小马们。

　　她继续往下讲，详细地讲述着她为什么选择挺身而出，还有最开始的改造手术，醒来之后的昏昏沉沉和勉强的镇定。她困难的步行和进食，还有后面的强化训练。

　　她父母一直在认真地聆听，在她兴奋地提到自己进入小马国那一刻的时候礼貌地点着头。她谈到了自己和苹果杰克以及云宝黛茜的初逢，第一次到达小马镇的经历，第一次找到住处的新奇感，还有找工作。

　　她在小马国第二天的经历让她妈妈笑得连气儿都上不来，尤其是当她说起给房子刷漆那段的时候。

　　“我真高兴你有这么开心，妈。”爱琳抱怨道，“我的脸都丢干净了！把白漆弄到到处都是……爸，停下！”

　　她爸爸飞快地把手从她耳朵上收了回来。

　　“抱歉，不过这真是……很怪！”

　　“我知道，但是拜托，别乱摸。我耳朵现在很怕痒的。”她抱怨道。

　　“哦？”她爸爸笑得别提狡猾了，又慢慢地伸出了手。爱琳向后缩着躲开。

　　“妈！您管管他好不好！”

　　“约翰，别乱摸你女儿的小马耳朵。”她妈妈说道，不过也在咯咯直笑，“然后呢，宝贝儿？”

　　“嗯，然后我发现了一张招聘广告，是一家叫顺风快递的公司，他们在招-”

　　“什么公司？再说一次？”她爸爸吃惊地问。

　　“顺风快递。”她说道，她爸爸有点怀疑地瞅着她。

　　“真怪。”他唯一说出来的就是这两个字。爱琳点点头，继续往下讲。

　　“所以我就去了，在那里我遇到了包邮先生，那是个和善的老先生。他当场就雇用了我，甚至还给我提前发了工资，好让我可以去吃饭。”

　　“具体什么工作？”琳妮问道，她拿起床头柜上的一把毛刷，期待地望着她。

　　爱琳翻翻白眼，勉强点点头。于是她妈妈开始兴高采烈地给她刷毛。

　　“就是送快递啦。说起来还真是很怪，他们连商标都跟顺丰一模一样。哎哟。”

　　“抱歉，有个地方打结了。”妈妈说着，用刷子轻轻拽着。

　　“不管怎么说，这工作很不错。我顺便还认识了好多小马，知道了很多关于小马镇的事，还有-嗷，妈，轻点儿好吗？”

　　“真的卡住了！”琳妮回答道，还在用力拽。

　　“好吧，就算拽它也不会松开的！”

　　“哦，那我该留着不管吗？”

　　“您试试看解开行不行？”爱琳嘟囔着，稍微有点郁闷。

　　“我能看看你的蹄子吗？”

　　“什么？”爱琳问道，无奈地看着她的爸爸。

　　“既然你妈妈可以玩你头发，”他辩解道，“我起码也对你蹄子挺好奇的。”

　　“好。”她把前腿伸了过去。她爸爸握起她的前蹄，饶有兴致地观察着它。

　　爱琳回到她的故事上来，讲起了她和暮光闪闪的第一次相遇。这时候她妈妈正试图解开她的毛刷，而她爸爸正在用一根手指轻轻地抹着她蹄子的外壁。

　　“精致。”他评价道，然后又弹了一下，“亲爱的，这感觉真的很光滑，不过硬得像石头。”

　　她妈妈扔下毛刷凑了过来，也试着用指头弹蹄子。

　　“哦，”她说道，“真酷！”

　　“我上过蹄油的，”爱琳说着，想把前腿收回来，不过他爸爸拉着不让她走。

　　“再等等，我还想多看两眼呢。”

　　“好——”爱琳抱怨着。“反正，不管怎么样，暮暮马上就看出不对劲了。因为她看出我并不包容在小马国的魔力场里。”

　　“魔力。”约翰哼了一声，“对。”

　　爱琳用力把蹄子抽了回来，瞪着她爸爸看。

　　“对，魔力，”她说道，用蹄子在地上跺了一下。“或者能量，或者原力，随你怎么叫它都好，那都是真的。我是真正体验过的。”

　　她爸爸耸耸肩，看起来有些歉意。

　　“别动得那么厉害，亲爱的。我正给你编辫子呢。”

　　“妈！拜托！你们不是在听我讲我的故事吗？我可是去了一个完全不同的宇宙，遇到了真正的智慧小马！”

　　“我们都听着呢，宝贝儿。我只是觉得你的鬃毛要是编成辫子的话会更好看。”

　　爱琳装模作样地叹着气，可是脸上却露出了微笑。她的爸爸妈妈是一点儿都没变，这让她真高兴。而且，虽然她现在长了蹄子和尾巴，但她依然被他们视为自己的女儿，这让她更开心了。

　　心中充满了温馨和满足，爱琳继续把她的故事讲下去，让她爸爸妈妈也心满意足。

* * *

　　“那个……你确定我们不用等爱琳吗？”小蝶望着正怒视着遥控器的暮暮问道。

　　“我敢肯定我绝对能搞明白这东西该怎么用。”她用她的魔法把遥控器飘在空中使劲地摇晃。

　　“那东西不是这么用的，笨！”萍琪说道，“你得按那些按钮，比如这个！”萍琪无视暮暮的抗议，直接把遥控器抢了过来。

　　萍琪用蹄子戳了一下，电视打开了。暮暮回到沙发上，气呼呼地一屁股坐下了。

　　“帅耶！电影时间又到啦！”云宝黛茜坐在她最喜欢的布袋椅上叫道，肚子上还放了一大碗爆米花。

　　屏幕上自动登录，爱琳订阅的视频网站熟悉的菜单界面出现在大家眼前。

　　“这次我们看什么？”萍琪问道，“我想看点儿好玩的！”

　　“我不在乎啦，但一定得有动作情节！”云宝黛茜回答道，“我不是想跟爱琳抱怨什么，不过她上回给我们看的那几场电影都有点无聊。”

　　“你怎么能这么说？”瑞瑞吃惊地问，“我觉得它们都挺可爱的！”

　　“有会说话的猫还有骑扫把的女孩子的那部很不错，”坐在另一张沙发椅上的小蝶点头赞同。“而且，我最喜欢那个……龙猫？”

　　“我想看动作的，冒险的！恐怖的！”云宝挥舞着蹄子叫道，把爆米花都不小心洒出来了。

　　“拜托，不要恐怖的。”小蝶小声哀求着。

　　“咱看什么都好，”苹果杰克说道，“咱只是喜欢和大家一起看而已。”

　　“好吧，吉卜力的电影这还多着呢。”萍琪说道，“我看看，嗯……萤火虫之墓？”

　　“哦，我敢打赌这肯定很惊悚！快看快看！”

　　“不，云宝黛茜，我可不这么想。”瑞瑞拍着浑身发抖的小蝶安慰她，朝云宝黛茜瞪了一眼。

　　“可怜的萤火虫。”黄色天马轻声呜咽着。

　　“那……幽灵公主？”萍琪问道，暮暮和瑞瑞都精神起来。

　　“是人类那边的公主故事？肯定很有意思！”暮暮对此评价道，瑞瑞则说道，“我也想看看人类公主会穿什么样的礼服？”

　　“切……过！”

　　“咱也赞成云宝，咱可不想看那一大堆花边什么的。”苹果杰克说道。

　　“好吧好吧，或许咱们该看看除了这些之外的？”暮暮提议。

　　萍琪在遥控器上按着，打开了一个更广泛的电影选择区，不过还是动画。

　　“看来这都是爱琳最喜欢的动画电影。”萍琪说道，“铁巨人？不知道那是什么？”

　　“兔子！”小蝶忽然叫了起来，把大家都吓了一跳，“我们可以看兔子的那部吗？”

　　“沃特希普高地？嗯……从我所看过的动画片里来判断，那些兔子通常都挺好玩的。”萍琪赞同道。

　　“不要喜剧，看动作片！”云宝放下了蹄子。

　　“唉……”萍琪和小蝶异口同声。

　　“嘿，这儿有个叫‘驯龙高手’的。大家要不要看这个？”

　　“这没准儿对我挺有用。”暮暮咯咯直笑。

　　“有动作情节吗？”云宝黛茜疑惑地问。

　　“里面可有龙，通常都挺刺激的。”萍琪说道。

　　“这听起来像是传记片，那些都无聊死了。”

　　“我觉得未必，”暮暮说道，“爱琳说道，地球上是没有任何龙的。”

　　“好吧，”云宝黛茜勉强答应了，“不过这要是那什么无聊纪录片传记片的话，我可保留把它关了去换其他电影的权利。”

　　暮暮觉得大家的意见差不多达成了一致，于是点点头。就连小蝶也是，虽然她还是很害怕，却又非常好奇。

　　“那就驯龙高手了。哎呀，要是斯派克也在这里和我们一起看电影就好了，我想他肯定有一堆意见。”她说道，大家全都一阵乐。

　　萍琪跳到沙发上，坐到两只独角兽中间，给自己抓了另一碗爆米花。屏幕上，电影公司的商标和强劲的音乐过后，然后响起了一个声音：

　　“这里，是柏格岛……”

　　五分钟之后，云宝黛茜高呼这是最棒的电影，小蝶则躲到沙发后面去了，而暮暮开始忙着记笔记，她要把电影里各种龙的解剖学上的荒唐之处全都记下来。

* * *

　　“你还没解释你怎么会跑去印度呢。”琳妮指出。

　　“那……是个意外。在赛蕾丝蒂娅公主受伤之后，他们把所有的小马都撤回了小马国，但是在我进门之前，传送门出故障结果坏掉了。所以他们只好带我走远路了。”

　　她最好的小马朋友暮光闪闪在愤怒之中把传送门破坏了，这种事爱琳根本没想去提。过去的就让它过去吧。爱琳现在早就不在乎那件事了。

　　“这我可一点儿也不喜欢。”约翰说道，他心烦意乱地踱来踱去。“你跑去那里干什么？”

　　“我都跟你说了，爸。我的六个小马朋友组成了一支小队，使用一种名为谐律精华的东西。这是她们最强的防御力量，而她们想试试看用它对抗黑潮。我想和朋友们在一起。”

　　爱琳掩饰着心中因为掩盖真相的内疚，在冰箱里拿出来的苹果上咬了一口。然后她失望地叹了口气。

　　“跟甜蜜苹果园的苹果差远了。”她伤心地说道，“我真希望他们能允许把那边的水果运过来，你们一定得尝尝小马国的食物！”

　　“如果你想的话，我们现在就去吧。”她爸爸说道，“我是说，如果允许的话。”

　　“嗯……我想我可以去问问玛姬。”爱琳说道。

　　“我不想添麻烦，”琳妮说道，“我们在餐厅吃就行了。”

　　“哦，好吧，我希望你们不介意我不跟你们一起去吃。”

　　“为什么不去呢？”约翰问道。

　　“嗯……现在我只是觉得肉的味儿有点不太好。”

　　“因为你是一只小马？”

　　“不，因为我都几个礼拜没闻过肉味儿了。在小马国可没有肉食，除了狮鹫什么的之外，在那里没谁会吃肉。”

　　“狮鹫。”她爸爸梦幻般地喃喃道，“我真不敢相信……我真想马上去看看那个地方。”

　　“我很乐意带你们去转转，没什么麻烦的啦，妈妈。来嘛，至少让我去问问，好吧？”

　　面对着她女儿和她老公的双重闪亮卖萌眼，琳妮话都说不出来了。爱琳领着他们走出房间，因为她爸爸在身边，还把衣服穿在身上。这只穿裙子的小马走过的时候惹来了不少迷恋的注视，他们一路朝谐波发射间走去。

　　他们一块儿走到玛姬的办公室门前，推开门的时候，玛姬迎面冲他们笑了起来。不过好像有点勉强。

　　“我看爸妈把你打扮好了？”她朝着那对夫妇点点头，“顺便提一句，那辫子太可爱了。你这样子真的很漂亮。”

　　“谢谢！”爱琳笑得很开心。“我希望……我能不能获得许可，可以带他们去小马国转一转？”

　　“好啊，当然可以。”玛姬说道，“不过想进入城堡的话，你得有那边小马的许可才行，我说了不算。”

　　“谢谢，玛姬！”爱琳说着就往外走。

　　“等一下，爱琳。我能跟你说句话吗？就咱们俩说？”

　　“哦，好啊。爸，妈？你们在门外稍微等一下好吗？”

　　她父母点点头，走到门外，全神贯注地望着那闪闪发光的传送门，眼睛里满是神往之情。爱琳转身面向玛姬，她示意她到办公室里来。

　　“怎么回事啊？”她把门在背后关上才开口问道。

　　“情况发展的速度比预期的要快。”玛姬的声音听起来一反常态地非常严肃。“孔雀石明天就要迎战黑潮了。在中国那边是上午，不过在我们这边的时间是晚上八点钟。”

　　“哦。”爱琳只觉得肚子里都不舒服了。“好吧，我猜速战速决也好。”

　　玛姬张口好像打算告诉她更多的事，但最后摇摇头，还是把嘴闭上了。

　　“就这些吗，玛姬？”爱琳好奇地歪着头。

　　“没啦，你就去陪你爸爸妈妈好好散散心吧。带他们转转，说不定你还能把他们介绍给公主呢。没准儿还能让云宝黛茜给他们表演个彩虹音爆看看。”她说道，向她笑得很开心，不过看起来非常假。

　　爱琳有些疑惑地盯着她看。玛姬肯定瞒着她什么，毫无疑问。不过她现在都等不及去陪爸爸妈妈游览小马国了，所以没工夫好奇了。

　　要是真是很重要的事，那玛姬肯定会告诉她的。她明白这一点。

　　“好的，玛姬。等我回来再跟我好好说，行吗？”

　　“看来我从来都不擅长隐瞒什么事。”玛姬笑着回答，“别担心，我会等你回来再告诉你的。现在快去吧，玩得开心点儿。”

　　“好的，那么明晚见啦。”

　　“再见，爱琳。”

　　爱琳离开了玛姬的办公室，快步跑向她站在传送门前的父母。

　　“来吧，”她高兴地说，“我有好多东西要带你们去看呢！”

* * *

　　玛姬打开平板电脑里的文件，又仔细看了一遍，就好像上次看过之后那些文字可能会改变一样。这份报告里说，昨天有两个人失踪了，他们从家中凭空失踪，而且他们的家离孔雀石当时所在的军事基地不太远。

　　这份报告声称，发现他们失踪之后，他们的儿子都急疯了，四处寻找无果之后，最后在下午报了警。警方组织了搜索队，很快就找到了他妈妈，她正漫无目的地游荡在离他们家半里地远的树林里。

　　那个女人因为轻度失温症而被紧急送入医院救治，期间一直迷糊不清地喃喃着他的丈夫被恶鬼缠身什么的。而那位不幸的丈夫就没那么走运了。最后警方的搜索队在一片空地上找到了尸体，他已经死了几个钟头了。

　　而负责护送孔雀石的中国军方人员则完全肯定，他根本没有脱离他们的看守。在孔雀石的房间门前一直有卫兵在站岗，整个晚上都安排了轮班的卫兵把他看得严严实实，并且建筑周围还有重兵把守。他们相信这只是个巧合，而玛姬自己就没那么确定了。

　　不过，现在她心里还只是怀疑而已。而且她更担忧的是正在和父母努力重归于好的爱琳。这消息还是先瞒着她的好。

　　至少，玛姬暗自祈祷可以瞒得住。